白中旭与江城子在前，陆三川等人与林络在后，一行人进到忠义堂中，各自落座。白中旭坐主位，江城子坐宾位首座，陆三川次之，栾不为、栾为、苏青依次排开，唯林络站在白中旭身后，注视着陆三川，眼中净是渴望。
    陆三川同是不服，与林络对视片刻，转望向白中旭。
    白中旭将手一挥，道：“上茶！”便有帮众端茶上来，放在诸人身旁的茶几上。
    白中旭拱手道：“一代宗师江城子大驾光临白虎帮，真叫白虎帮蓬荜生辉呀！”
    江城子并不搭理他，顾自端茶解渴，说道：“闲话少说，此次前来，的确有要紧的事！”
    白中旭暗自不爽，心道：好你的江城子，竟然如此目中无人！我敬你是前辈才奉承你几句，你倒好，连基本的客套都略了！虽然如此，他面上却是恭恭敬敬，笑道：“白某洗耳恭听。”
    江城子道：“千行门被屠一事，你可有听说？”
    白中旭道：“此事早已传得沸沸扬扬，白某自然有所耳闻。”
    江城子道：“那你可知，是谁人为之？”
    白中旭道：“据知情人士透露，千行门被屠当晚，有龙吟之声传出。”
    栾不为立时变了脸色，低声道：“白帮主的意思，是门主屠杀了手下？”
    白中旭循声望去，见是栾不为，不由得双眼一亮。他与千行门打过几次交道，知晓千行门双琼之一的栾不为生性严谨一丝不苟，是个难得的人才，“原来是不为兄弟，白某并非信口雌黄，只是将所见所闻如实告知，至于此事是否是袁启明干的，我却也并不清楚。但眼下千行门已去，不为兄弟若是不嫌弃，留在白虎帮如何？我正缺一个副手呢！”
    栾不为一心惦记袁启明，怎会入白中旭麾下？听白中旭说“不知事实如何”，重重哼了一声，撇过头去，“我定会查明真相，还门主一个清白！”
    白中旭笑了一声，暗忖：好一条赤胆忠肝的汉子！
    江城子转头望向陆三川，陆三川接住眼神，双手抱拳与白中旭行过礼，说道：“白帮主！”
    白中旭见陆三川，眼珠一转，果见陆三川手里握着画剑，视线与表情同定了一定，笑道：“陆贤侄有话要讲？”
    陆三川道：“我们数日之前曾去过千行门，那时，千行门便已无活口，不过我曾与凶手交过几招，那凶手暗器功夫与轻功极为了得，用这三枚银针，射杀了姜恩言。”说罢，从怀中掏出布包，向白中旭递去。
    林络走来，接过布包递给白中旭。
    白中旭打开布包，捏起一枚银针，放在眼前转了一转，“这是？”
    陆三川道：“依据杀人蜂夏前辈所言，这是黑风寨的拈花针。”
    白中旭双眉一挑，“黑风寨？”
    陆三川神情极其严肃：“正是！剿灭千行门的并非袁叔，而是黑风寨！”
    白中旭大笑过几声，“哈哈哈，荒唐！南北两派相安已久，黑风寨怎会无缘无故剿杀千行门？况且，你说你到达千行门之时，千行门便已无活口，凶手又怎会仍留在宅中？”
    陆三川道：“我去荆州之前，曾在十堰偶遇戴恩德戴前辈与黑风寨四人。孤雁剑已被黑风寨夺得。南北两派虽然相安已久，但中原武林始终压他们一头，他们自然不服，此次前来中原夺剑又剿灭千行门便是一个开战信号，至于凶手为何会留在宅中，想来是故意给我们留下线索，以示挑战。”
    白中旭眯起双目，望了画剑一眼，却又是一声冷笑，“孤雁剑已被黑风寨夺得？你可知孤雁剑本为何人所有？”
    陆三川道：“剑痴前辈！”
    白中旭道：“那你可知，剑痴前辈武功多高？”
    陆三川道：“与天齐高！”
    白中旭冷冷地道：“原来你知道！你觉得黑风寨有那个能力从剑痴前辈手中抢夺孤雁剑吗！”
    陆三川道：“并非如此。忠远镖局接了一镖，所押之物正是孤雁剑，他们是从忠远镖局手中夺的孤雁剑。”
    “忠远镖局？”白中旭见陆三川信誓旦旦，全然不似信口胡说，心下已稍稍明了，却说道：“哼，满口胡言！仅凭这三枚银针，便断定此事是黑风寨所为？我看你是为了给袁启明洗脱罪名，才栽赃给黑风寨的吧！”
    陆三川沉下脸，稚嫩的脸庞微露庄严霸气，“是非对错，与感情无关！眼下大敌当前，我陆三川怎会不辨正邪！白帮主，还望明察！”
    白中旭倒也吃惊，不过片刻，随即转冷，“白某还有要事在身，便不与诸位洽谈了！送客！”
    林络走上前来，盯着陆三川抱起双拳，将关节捏得咯咯作响。“请！”
    陆三川无奈之下，只好与白中旭作别，与江城子等人大步走出白虎帮。
    待陆三川等出了忠义堂，白中旭小声吩咐林络道，“去将黄玉恒找来。”林络急匆匆跑出忠义堂，过不一会，白虎堂堂主黄玉恒走入忠义堂，拱手向他行过礼，“参见帮主！”
    他忙提手制止，吩咐道：“玉恒，你带几个人，去调查一下忠远镖局。”
    黄玉恒道，“是！”便即出门而去。
    陆三川走下石阶，回身望了一眼门上匾额，与江城子问道：“江前辈，白帮主不愿相信我，眼下我该当如何？”
    江城子哼了一声，态度并不友好，“问我作甚？”
    陆三川自讨没趣，讪讪一笑，心中举棋不定，只好走一步看一步，便道：“大火一路赶来又累又饿，我们还是先找一家客栈稍作休息，饭饱之后再做打算。”
    五人便就近寻了一家客栈，要了三间客房。陆三川本打算在大堂用餐，江城子低声在他耳旁道：“大堂人多眼杂，你手中的画剑恐会引起慌乱，还是上楼为妙。”
    陆三川点了点头，与小二说道：“劳烦送些饭菜到房间。”
    小二一声吆喝，正要迈入后厨。
    江城子又喝道：“再加两坛美酒！”
    栾为一听有酒可以喝，立时来了精神。
    陆三川本想劝止，但见栾为兴致勃勃，于心不忍，只好上了楼。
    五人聚在一间屋中，陆三川、江城子、栾氏兄弟坐在桌边，苏青坐在床上。
    屋内一片死寂，各人心中各有想法。
    陆三川愁的是无法取信白中旭，眼下岌岌可危，白中旭却仍夜郎自大，这可着实难办。
    栾为心道：终于有酒可以喝了！
    栾不为胸口烦闷，一遍又一遍地问自己，一遍又一遍地回答自己：难道果真是门主干的么？不！一定不是门主！
    苏青时不时瞟向陆三川，脸上哀怨隐现。
    过不多时，小二推门进来，闻见屋内压压怨气，不由得一阵激灵，赶忙将两坛美酒放在桌上，丢下一句“菜正在炒”，赶快出门而去。
    栾为见着酒坛，涎水爆发，不住地往下咽，但见无人动手，也便只好干望着。
    江城子抬起手，取下倒扣在封坛的酒碗，一一放在桌上。
    栾为立时抱起一只酒坛，拍去封坛，酒香自坛口溢出，醇厚无比。他贪婪地吸了一口，为江城子倒了满满一碗酒，“来，前辈，我敬你！”
    江城子不等他为自己满上，顾自端起酒碗，一饮而尽。
    栾为大叫道：“前辈好酒量！”也便将碗中酒一口干下。
    江城子咽下酒，只觉喉咙火辣辣地似有火烧，忍不住长长呻吟，大叹道：“啊！二十几年没喝酒，这酒还是这么难喝！”言毕，给自己倒了满满一碗，一口喝下。
    苏青见江城子饮酒如饮水，甚是心疼，想要劝阻，但见江城子举杯仰脖干净利落，显然心事重重忍耐已旧。
    栾为虽恨不得独享这两坛美酒，但见陆三川与栾不为眼巴巴地看着，颇觉失礼，便给另外三只酒碗各自倒上美酒，一碗递给陆三川，一碗递给栾不为，一碗走去床边递给苏青。
    陆三川与栾不为心中苦闷不得化解，也是愁得很，端起酒碗一口干下。
    苏青小声谢过栾为，捧着酒碗，只是喝了浅浅一口，便将酒碗放在一旁，望着四人。
    一坛酒很快见了底。
    陆三川喝了一碗，栾不为喝了一碗，栾为喝了两碗，嫌酒难喝的江城子却连喝三大碗，已是满脸通红双眼迷糊，显然已醉。他仍不满足，抱起第二坛酒，一掌切出，将封坛连着坛口一起切下，抱起酒坛大口畅饮。
    栾为见着美酒不断自江城子嘴角溢出，心痛不已。他一手抓着酒碗，一手抓在桌沿，嘴半张，眉轻皱，恨不得扑上前去 舔 舐江城子粘满酒的脖子。
    过不多时，酒坛枯竭，江城子将酒坛随意一扔，砸在地上四分五裂。他脑袋晃了几晃，忽然咳了一声，有几滴酒咳出，向陆三川飞去。
    栾为立时站起，探身张嘴，将那几滴酒收入嘴中。
    陆三川见江城子如此，大为不解：在医馆初见江前辈，江前辈面慈目善，极易相处，怎现在却变成了这般模样？又是冷漠又是大醉。