恰在此时，早已为他所用的一只饿死鬼从地下钻出来，禀告道，“大人，那些人全是王福的班底，他临走时吩咐他们莫要听您使唤，故而全找借口告假了。王福一日不曾回转，他们就一日不上值，让您当一个光杆县令。”
    这饿死鬼生前是一名乞丐，从来没吃过一天饱饭，有姝一来就送给他一张阴阳元气符，虽然吸收之后很快又会饥饿难耐，但好歹让他得到片刻舒坦。故而他死心塌地地跟在有姝身边，赶也赶不走。乞丐的特长自然是打探消息，莫说一个小小的县衙，就算是州府里的琐碎小事，他也都一清二楚。
    正所谓“无幕不衙”，没有师爷在旁辅佐，大多数县令根本不知该如何处理政务。王福满以为把自己的班子叫走就能给县太爷一个下马威，却是打错了主意。现在这个赵有姝可不是原来的赵有姝，脑子的运作方式异于常人。
    他没有一家家一户户地去找，而是把这些人的名字记下来，停了工钱。所幸“赵有姝”对银钱看得极重，银库钥匙一直在他自个儿手里捏着，几个账房先生也是他的亲信，自然可以实施经济制裁。
    “没有人手，我自己掏钱雇佣。花钱请来的人反而比吃干饭的衙役得用。遂昌县哪处地方苦力最多？”有姝跨出县衙，边走边问。“赵有姝”除了在银钱上分得很清，其余诸事都极其依赖王福，家里那些仆人大多是王福请来的，并不知道自己真正的主子是谁，故而十分不可靠。
    饿死鬼缩肩耷背地跟在后面，指引道，“前面第二个街口左拐，直行到第四个街口再左拐，穿过一条胡同就到了码头，那里有很多苦力等着过往商船卸货。”
    “那就走吧。”有姝缓步而行，到得码头果然看见许多身体强壮，打着赤膊的苦力。他反复查看两圈，挑选了二十名面容凶悍目光却清正的男子。一月三两银子，只签活契不签死契，按时结算工钱，包吃住，还有公职头衔，这个活儿傻子才不接。
    二十人很快签了契约，各自领到一套衙役的服装穿上，然后举着棍棒浩浩荡荡跟随在有姝身后。他们心中也有正义公理，但在饭都吃不饱的情况下，谁又能坚持正义公理？顶多县太爷让打人的时候下手轻点也就是了。
    这样想着，一行人穿街过巷，来到李家村。村民们早就习惯了县太爷招摇过市的行为，立刻远远避开，目光里满是恐惧和仇恨。有姝循着记忆找到李家，却见曾经破屋烂瓦的两间矮房现已变成三进的青砖大院，院子里种了许多花树，正摇曳多姿的探出墙头。
    守门的小厮见来人是县太爷，连忙躬身相迎。李二狗一早出去赌博，尚未回转，李妮并不顾忌男女大防，得了信就拎着裙摆跑出来，撞上满屋子的彪形大汉也不觉得害臊，腰肢反倒扭得更欢。
    看见端坐在主位，唇粉肤白、皮滑肉嫩、眼儿溜圆，比自己还要俏丽无数倍的未婚夫，她目中飞快闪过一丝厌恶，诘问道，“怎么不打一声招呼就来了？前儿个我看上那支金钗你给我买了吗？”
    有姝定定看她一眼，心里猛然窜出一股邪火。分明是这女人作恶被告到地府，怎么她一点事儿都没有，自己就要受那皮肉之苦？罢了，地府不惩治她，我亲自动手也是一样！
    思及此，他才算是好受一些，从怀里掏出一块桂花糕，用门牙一点一点往下蹭。看见他小嘴儿微动，腮肉轻鼓的吃相，李妮也火冒三丈。一个大男人，为何不能有点大男人的样子？吃个东西而已，有必要弄得如此，如此……
    李妮绝不承认自己私底下日日都在练习这种吃相，就为了显得更为娇俏可爱一点。她揉了揉胸口，待心火略微降下才道，“问你话呢，金钗买了没有？”
    有姝端起茶杯徐徐啜饮，对她听而不闻视而不见。李妮正想发火，李二狗便匆匆跑进来，抱拳道，“妹夫，让你久等了！我这就吩咐厨房去备饭，隔壁村的王财主送来两只熊掌，正好给咱当下酒菜吃，来人啊……”
    他话未说完就被有姝打断，“不费事了，今天我有公务在身。听说最近有人想找你打官司？都有哪几家，报上名来。”
    李二狗大喜，还当妹夫意欲替自己撑腰，忙把人一一报上去。有姝迅速记在纸上，辞别李二狗时吩咐道，“我今天就把他们带到县衙，明天早上你来与他们当堂对质。”
    李二狗连连答应，关上门之后露出一个万分得意的表情。妹夫亲自来抓人，这是给了他多大的脸面？若是说出去，看谁还敢跟他对着干！
    有姝按照名单挨家挨户去找，这些人一见是他，立刻跪下磕头认错，涕泗横流的模样十分凄惨。有姝让他们写状子，他们不肯，让他们去敲鸣冤鼓，他们不干，无奈之下只得把人全抓了，用绳子一溜儿绑着牵回去。
    “快看啊，赵狗官又在抓人了！”
    “这回抓的都是得罪他大舅子的人，真他娘的畜生！”
    “呸，死了该下十八层地狱！”
    百姓等他走过去之后纷纷冲地上吐口水。
    有姝耳目灵便，却也只能装聋作哑，把人带到县衙后分别关进小隔间，一一进去询问。这些人一个劲儿的帮李二狗说好话，直言全是自己的错，与李爷无关，回去之后必定磕头赔罪云云。
    有姝无法，只得喝令他们闭嘴，用笔尖点了点对方，言道，“这个是因为什么？”
    这话显然是对饿死鬼说的，他立刻上前低语，“这个叫做李旺，因把自家田坎修得太高，李二狗家的牛走过去摔断了腿，就被李二狗同样打断腿扔在山里。要不是他家养了一只好狗，半夜带人去寻，没准儿就被虎狼叼走了。”
    有姝奋笔疾书，很快写完一张掞藻飞声，有理有据的状子，让李旺按手印。这些人都是庄稼汉，从未读过书，又哪里看得懂他在写什么，以为他是在胡编乱造，栽赃陷害，于是哭爹喊娘地嚎起来，无论如何也不肯抬手。
    有姝无法，只得让新聘用的下属将人抓住，强压了一个拇指印。下属目中隐现愤怒，却也无可奈何，现在世道这么乱，自己尚且难以活命，又哪里顾得上旁人？
    他每走进一个房间就兀自写一张状子，弄得整个县衙鬼哭狼嚎，吵闹不堪。好不容易集齐罪状，他安安心心躺下睡了，小隔间里的低泣声却响了一夜。待到第二日，李二狗果然早早来到县衙打官司，还把狐朋狗友们一块叫来凑热闹。亦有心存良知的百姓闻讯赶来，手里提着菜篮子，里面装着石头鸡蛋等物，打算砸完狗官立马就跑。
    有姝也不废话，甫一坐定就拍打惊堂木，让下属把原告带上来。众人哭了一夜，披头散发，眼睛红肿，看上去十分狼狈。百姓们发出愤怒的嘘声，有姝却容色淡定，拿起一份状子开始念，刚念两句堂下就传来喊叫，“冤枉啊！这份状子根本不是我们自己写的，是县太爷捏造了然后逼我们摁的手印！老天爷若是有眼就降一道神雷把这些恶人全劈死吧！”
    “老天爷开眼，莫让好人蒙受冤屈！求求您了老天爷！”
    在绝望之下，这些人唯一能求助的竟只有上苍。围观群众感同身受却又无能为力，只得垂下头抹泪，咬紧的牙关咯咯作响，仿佛要把坐在上首的人生吞活剥。反观李二狗则叉腰仰面，得意洋洋，李妮也坐在堂中掩嘴低笑。
    有姝谁也不理，拿起惊堂木拍了拍，待下面音量稍减就继续往下念，念着念着，哭嚎的人慢慢停了下来，侧耳聆听，李二狗与李妮却露出惊疑不定的表情。
    “李旺，这份状词所言可曾句句属实？”有姝淡声询问。
    李旺不敢答应，一会儿看看堂上，一会儿看看隐在人群中的亲人，眉头几能打结。
    有姝并不需要他回答，拍打惊叹木断言道，“今已查证，李旺所供诸事均属实，本官判李二狗杀人罪名成立，秋后处斩。”话落又拿起一份状子开始念，亦完全符合事实，同样不等苦主点头就判定李二狗有罪。
    连审了十五六个人，不过花费了短短三刻钟，数罪并罚之下李二狗被判斩刑。站在两旁的衙役扑上去将他捆了个结结实实，还拿大刀架着脖颈，待县太爷把公审文书递给刑部并得到批复，就能拉去菜市口行刑。
    李二狗几欲疯癫，一面挣扎一面喊着妹夫。李妮为了掩盖心中的恐惧与慌乱，站起身指着有姝的鼻子叫骂，说他如果再不放了兄长，这桩婚事就即刻作罢。
    哪料有姝早有准备，从怀里摸出一张婚书，当场撕成碎片，徐徐道，“本官正有此意。那么，接下来就接着审李妮逼害人命之罪，苦主在哪儿，自己站出来。”话落略一摆手，就有两个衙役把李妮压跪在堂上，膝盖撞击地面的巨响令人听了牙酸。
    临到此时，百姓们才意识到县太爷是来真的，他竟真的打算大义灭亲，为民除害。谁会把自己媳妇当场压跪，开堂公审？还要不要脸面？谁会把自己大舅子五花大绑拿刀架着，令他吓出两泡尿？做戏根本做不到这等地步！
    跪在堂下的几人牙关一咬，立刻站了出来。
    第67章 王者
    几位苦主叙述了李妮逼死自家女儿的经过，有姝便在状子上盖了官印，定下她逼害人命之罪。哪料李妮十分烈性，在最初的慌乱过后便指着有姝鼻子诘问道，“就凭几张状子，几句片面之词，县太爷就定我兄妹二人死罪，我兄妹二人不服，必要请状师去州府告状，州府告不响就上京告御状，这辈子跟你没完！”
    有姝对待任何事都极为严谨认真，不经过反复查证绝不会轻易下定论。他看向早已把衙门围的水泄不通的人群，说道，“她要证据，本官就给她证据。你们之中必定还有很多良心未泯之人，可否站出来为这些乡邻做个旁证。如今世道缭乱，人心不古，活着本就艰难，还需大家齐心合力、互帮互助，方有那么一线希望。”
    众人见他言辞恳切，慢慢就有几个胆大的站出来，指证李氏兄妹。因李家人仗着有县太爷撑腰，行事肆无忌惮，握在大家手里的把柄多如牛毛，张口就能说出七八件。且昨天被带走的大多是李家村村民，故而今日前来围观的也都是各路姻亲，哪有不帮忙的道理。大家你一句我一句地补充指证，有姝就在上头一一记录，仅半个时辰就记了厚厚一沓供词，分别注明谁人所言，年龄几何，来自哪里。
    有姝将状词一一分发下去，让识字的，若是没有错漏就摁上自己手印。百姓尚且没察觉异状，前来围观的读书人却都心惊不已。县太爷只有一个脑袋，一双手，堂下却足有十七八张嘴同时说话，他不但能即刻记录且还一字不差，这是怎样的本领？他一个人就足以抵得上十七八个书记官同时动笔！
    对有姝来说极为稀松平常之事，看在旁人眼中却那样惊世骇俗，原本私底对他各种诽谤谩骂的遂昌县读书人，从这天起均改了口风，变成钦佩与崇敬。当然，有姝从不在乎旁人的眼光，只管做好自己的事。他把厚厚一沓供词扔在李妮面前，淡声询问，“这些证据可够了？”
    李妮抬头看他，目中满是恐惧。堂上这人根本不是她印象中的赵有姝，他盯着人看的时候，眼睛里没有一丝一毫感情，仿佛你只是一个可有可无的物件，而这个物件是否有存在的必要，全赖他一念之间。
    她这才怕了，膝行上前去抱有姝双腿，却被两旁的衙役用棍棒压在地上，无力挣扎。
    有姝扔了两支刑签，先各打兄妹二人五十大板，又罚没其家产，然后宣布退堂。众人对方才那场堂审颇为回味，边走边讨论不休。自从这位年纪轻轻的县太爷来到遂昌之后，已经很久没有如此大快人心的案子了，当然他们也担心这只是县太爷一时抽疯，没准儿过几天就故态萌发。
    “应该不会，方才我听人说县太爷已经带着人马去抄李二狗的家了。这家都抄了，再反悔也不行了吧？”
    “莫非他又看上哪家姑娘，便想办法把李妮那毒妇解决了？”
    “嗐，管他那么多作甚？总之恶人自有恶人磨！走走走，去李家村看看。”
    “对，我还从未见过抄家是什么光景呢！”
    刚散去不久的人群又慢慢聚拢，浩浩荡荡朝李家村走去，而李家村的人则跟随在县太爷身后，颇有些激动难耐。有姝办事向来干脆利落，一去就砸了李家大门，把所有仆妇看管起来，然后开始抄检东西，将金银珠宝、粮食布匹、账册名录等物一一堆放在门口，任由乡亲们围观。
    外面日头有些大，晒得人头晕。有姝命人搬来一套桌椅，放置在树荫下纳凉，直等李家再也搜不出一粒米方摊开那些账册名录，迅速翻看。
    “李二狗在乡里横行霸道、作恶多端，均是仗本官的势，故而本官也有失察之责，在这里向各位乡亲告罪了。”说到此处，有姝站起身冲围观乡民们弯腰致歉。
    若是那些善于收买人心的官员，必定还会付诸行动，或脱帽割发，或自罚俸禄，总之做戏要做全套。但有姝太实诚，心思也比较简单，他暗忖我虽然没挨那一百大板，但还魂后所有的痛苦都一一承受下来，也算得了报应，并不需要多做表示。
    他不摆什么套路是因为他想做更多的实事，但村民显然无法理解，虽口中连说不敢，心里却恍然大悟：原来县太爷之所以整垮李二狗，为的还是他的万贯家财。都说“破家的县令，灭门的府尹”，这话果然没错。贪财贪到先找个冠冕堂皇的理由把人杀了，再顺理成章的没收家产，县太爷的手段又有长进，大伙儿的日子也就更难熬了。
    村民们静默，继而流露出悲哀的神色，跟来看戏的百姓也都心有所感，红了眼眶。他们心底压抑着无尽绝望，更有许多难以宣泄的愤怒，然而除了忍耐，竟毫无应对之法。在这个世道，多活一天便是多积一点苦痛，直至痛不欲生，血尽而亡。
    有姝对周围的环境极其敏感，他直起腰，将精神力逼于双眼抬头望天。当众人只能看见灿烂阳光时，他看见的却是黑压压的云层与乱流，偶尔还有几条细瘦龙影在空中盘桓交错。
    那黑云是民怨，龙影则是凭借民怨而活的灾厄。一旦它们吸饱了民怨就有翻天覆地之能，这也是为什么天下民不聊生之时往往就会爆发大规模天灾的原因。有姝只在书中看过类似的描述，竟不知现实中的场景比那更压抑无数倍。天上不见光明，地上唯有疾苦，降下的雨露化为洪涝，蒸腾的热气又变作干旱，再过不久，这大庸国该是何等人间炼狱？
    凭自己一人又怎能驱散厚重阴云，令朗朗乾坤再现？但什么都不做显然更不可行，不过尽力而为罢了。这样想着，有姝揉了揉干涩的眼睛，复又看向四周村民，徐徐道，“今日起，李二狗放下的利子钱全作废，这是你们的欠条，各自拿回去吧。”
    他开始一个一个喊人，而惊喜来得太快，村民还没做出反应，喊了两三遍才有一人踉跄跑出去，用颤抖的双手接过欠条。他原本家中有屋有田，日子过得十分富足，然而却因得罪了李二狗，被对方给讹上了。李二狗设下种种圈套令他家败，又逼他写了这张一辈子都难以还清的欠条。前些天因没能及时还利息，李二狗放话说要他拿年仅八岁的女儿去抵，一家人正合计着是不是上吊死了，一了百了，却没想幸福来得这样突然。
    “谢谢青天大老爷，谢谢青天大老爷！”那人确定欠条无误后便跪下磕头，直把额头都磕出血还不肯停下。这是救命之恩啊，还是救了他全家七口人的命！从今天开始，他再也不骂县太爷了，就算他曾经干过很多恶事，但只今天这一件，就足以抵消所有仇恨。
    人就是这样，当牵扯到自己的利益时，恨意来的很快，感激也同样汹涌而至。
    有姝命人把他扶起来，公事公办地道，“不用给本官磕头，拿到欠条就站在一边，别耽误后面人的时间。”李二狗这堆财物均有来历，也不知能不能赶在天黑之前把它们处置妥当。
    那人心中越发感激，连忙往边上站去，排在后面的人则望眼欲穿，引颈眺望。李家村绝大多数人均被李二狗以各种各样的方式逼借过利子钱，田地、房屋、儿女，全被他拿走抵债，却仿佛一个无底洞，永远没有还完的一天。他们做梦都盼着老天爷开眼，派个神仙来救救自己，却没料活神仙竟会是县太爷。
    然而不管他曾经如何作为，现在能为百姓干一些实事就算不错。放眼大庸，估计再也找不出第二个这样的好官。
    在众人的欢呼声、道谢声、喜极而泣声中，有姝发放完欠条便开始处置田产。有饿死鬼在旁叙述，他不用派人去打听就知道这些田产原属于哪家哪户，又是以何种方式落到李二狗手里。只能说李二狗这个人就算死一百次也不冤枉，几百顷良田中，八九成是强取豪夺而来，把好好一个李家村弄得穷困不堪，乌烟瘴气。
    当然，有姝也得说一句实话，李家村的乱象最主要还是“赵有姝”放纵不理的原因。作为老祖宗，他来帮着还债也无可厚非。
    “这十亩地原是李季民家的，李季民因走路不当心，撞了李二狗一下，李二狗便称腿折了，让他赔偿二十两银子，要不就把人双手打断。李季民是读书人，正要参加童生试，哪能弄断双手，于是给他写了一张欠条。”饿死鬼见大人抽出一张田契，立刻附耳过去解说。
    “利滚利，还不清，最后只能拿田地抵债。”有姝颔首，将田契拍在桌上，喊道，“东头水塘边的十亩地是谁家的？自个儿拿回去。”田契早已写了李二狗的名字，若不查看过户文书，他理当不知道原主是谁，便只能让大家自己来取。
    村民们胆子渐渐大了，对县太爷也多了很多信任，立刻就有一名白净书生走出来拿走田契，然后跪下磕了三个响头。
    不但欠债一笔勾销，连被夺走的田地都能还回来，天下间有这样的好事？然而这样的好事的的确确发生了，莫说拿回田契的村民哭得一塌糊涂，就连别村跑过来凑热闹的人也都泪湿眼睫，百感交集。
    “县太爷，您是救苦救难的活菩萨啊！”
    “小的给老爷磕头，愿老爷长命百岁！”
    “谢谢县太爷，小的甘愿当牛做马以报您大恩大德！”
    李家大门外跪了黑压压一片人，啼哭声、道谢声连成一片，令有姝尴尬极了。上辈子他不怎么喜欢上朝，没事就躲在摘星楼里研究玄学，虽贵为国师，却不习惯受人跪拜。况且他并不认为自己有什么好感谢的，村民之所以受罪，全是“赵有姝”造的孽，而赵有姝能当官，却是受自己和主子荫庇。他现在所做的一切实在不足为道，只是弥补错误而已。
    他摆手让大家起来，然后分发李二狗的粮食，李家村的人不分男女老幼各一袋，又把银两合计合计登记造册，有孤寡老幼，生计艰难者就各自发放五两，其余的装入箱子带回县衙。
    “各位乡亲，余下的钱本官要用来购买粮食以备不时之需，若是你们不放心，届时本官自会张榜公示。好了，今日就到此处，大家各自散了吧。”有姝摆手。
    “县太爷，别忙着走，去咱家吃顿饭吧！”村长急忙大喊，然后引来一片附和声。至于余下的钱财究竟怎么处置，他们并不关心。抄来的财物全被狗官侵吞早已是众人皆知的秘密，莫说县太爷把绝大部分钱粮留给了村民，便是他一口吞了，旁人也说不得什么。
    像小赵县令这样的人，在大庸国足以称得上“清官”二字。
    阎罗王在下边盯着，有姝哪里敢吃村民的粮食，连忙摆手推拒。见他要走，缩在角落的一拨人忍不住了，尖声喊道，“县太爷，您这就走了？您不管我等死活了？我等也被李二狗抢走田地钱粮，怎么现在连一个子儿都没看见。”
    旁边有村民欲言又止，却碍于他们凶狠的目光，不敢开腔。
    有姝等的就是此刻，指着打头那人说道，“李贵，你的田地是你赌博输了主动卖给李二狗的。从此你就与李二狗狼狈为奸，逼害乡邻。你是李二狗的头号打手，摊上的人命不止一条。你既主动开口，本官这就赏你五十棍棒，然后带回衙门候审。各位乡亲，若有因他而蒙冤受屈者，今夜请人写好状子，明天来敲登闻鼓，本官在公堂之上静候。”话落略一摆手，就有两名壮汉把大惊失色的李贵压在地上，砰砰砰地打起来。
    其余几个小罗罗连忙跪下磕头认罪。有姝运转精神力大略一扫就知道他们哪一个手里还有人命，又点出三人施以杖刑，然后尽皆带走。
    如此雷霆手段，这般明察秋毫，令一干村民看得目瞪口呆。等人已消失在拐角许久，才有村民惊叹道，“好人啊！我们之前都看错了，县太爷他是大大的好人！”
    之前那位名唤李季民的书生向来不爱管闲事，这回却主动开口，“谁若是要写状子晚上便来我家，我自当效力。”
    村民拍手叫好，感激不尽，然后你扶着我我扶着你，边说边笑地散去。这个原本死气沉沉的小山村，似乎有什么地方正悄然发生着改变。
    有姝把几个人犯投入大牢，草草吃了一顿晚饭就回房睡觉，临到半夜忽然有人敲门，说李贵暴毙了。
    “怎会暴毙？”有姝吓得连外袍和鞋子都忘了穿便去开门。
    “小的也不知道，得去问狱卒。”毕竟是新聘用的下仆，对衙门里的道道还不是很清楚。
    有姝抬头朝藏在房梁上的饿死鬼看去。他立即飞出来，找大牢里的冤死鬼打听消息，片刻后回转，禀告道，“大人，原来那狱卒与李贵是故交，二人又与王福过从甚密，说等到王福回来这事就能不了了之，还能让您自个儿进去蹲牢房。他俩边聊边大吃大喝，李贵喝得烂醉如泥，仰面躺在地上，被自己呕出来的腌臜东西给呛死了。”
    这种死法当真奇葩。有姝跑到牢房查验，确定是意外而非谋杀，就命人找个地方暂且安置尸体，转头以渎职罪把狱卒关进去，明日一块儿开审。临走时李二狗还在叫嚣，说自己和妹妹很快就能出去，让他别得意。
    “你不知道吧？我妹妹早就跟王大人睡过了，你不过是个龟孙罢了，哈哈哈哈哈！”刺耳的笑声在走廊里回荡，却没能令有姝皱一下眉头。李妮跟谁睡过与他何干？左右只是个将死之人而已。
    回到房里，拉上帐帘，他头一粘枕就睡着了，再一睁眼却发现自己跪在一座空旷阴森的大殿中，双手双脚均戴了沉重的镣铐，刚抬起来就丁零当啷一阵乱响。他尚且来不及反应，便听头顶传来一道空洞而又怪异的嗓音，“堂下可是遂昌知县赵有姝？”
    怎么会是他？有姝立即抬头，果然看见阎罗王正端坐于高堂之上，隐藏在面具后的锐利双目似要将自己身体洞穿。那睥睨的眼神令人心生畏惧，只因他看着你的时候，你会觉得自己不是一个人，而是一只轻易就会被碾成齑粉的蝼蚁。