“多谢提醒。”有姝略一拱手，大步离去。
    大庸吏治之腐败已远远超出了他的想象。吏部买官卖官、刑部冤假错案、户部掏空国库、礼部颠倒纲常、兵部懦弱无能、工部闲来无事，这是个什么样的国家？什么样的世道？思及此，他对新皇的身份反而不那么感兴趣了。连吏部和户部都整治不了，其手段与主子一比，未免太过逊色。
    因心情不好，他买了许多糕点带回家，放下盒子时才想起还有一件重要的事没做，连忙跑到柴房，捡了一块平直的木板，用匕首削成一块牌位，其上镌刻着“幽冥之主”四个字。
    “谢谢你的救命之恩，护送之情，我买了很多好吃的东西，希望你能喜欢。”他把牌位摆在香案上，正儿八经地拜了拜，然后把买来的吃食整齐码放在碗碟里，当成祭品进献。
    在大庸国，他没有主子，没有爹娘，每当夜深人静的时候总会被刻骨的孤独侵袭。若非阎罗王一路陪伴、照料、风雨同舟、默默守护，他绝对活不到今天。他喜欢这个朋友，所以也就掏心挖肺、毫无保留，得了什么好东西，总想与他一块儿分享。
    香案上的烛火猛然蹿高半寸又迅速熄灭，徒留一室黑暗。
    皇城，乾清宫内，一名高大男子正伏案批阅奏折，身侧立着一位面白无须，容貌阴柔的太监。
    男子放下御笔，沉声道，“有姝今日都干了些什么？”
    “启禀皇上，小赵县令先是去了赵府，赵有才打算用一万两银子和解，被他拒绝了。之后他租了东郊巷子的鬼宅，稍作休整后就去吏部报道。因凑不齐费用，述职报告如今还压在成堆的公文下面，也不知什么时候才能递到吏部尚书案前。”话落，太监迟疑道，“要不，奴才亲自去吏部跑一趟，把述职报告要过来？”
    “不忙，先放一放，否则朕怎好发作？”男子看向窗外，露出半张俊美无俦却冷若冰雕的脸庞。
    太监躬身应是。
    过了片刻，男子又问，“吏部刻意刁难有姝，是不是赵有才从中作梗？”
    “正是。他想逼迫小赵县令去赵府要银子。”
    “蠢货。有姝那样的倔脾气，越逼他反而越强硬。对付他得顺毛捋才成。”男子沉声低笑，语含爱宠，显然对小赵县令的秉性了若指掌。
    太监也不觉得奇怪，跟着轻笑两声。恰在此时，桌上忽然冒出一阵白光，光芒散去之后，堆满卷宗的御案上竟无端摆了三个盘子，一个装桂花糕，一个装核桃酥，还有一个装的竟是一根红艳艳的糖葫芦。
    “哟，这是哪个傻大胆，竟敢供奉阎罗王？嫌自己命长不成？”太监面露惊异。
    “果真是个傻子！”男子微微怔愣，拿起糖葫芦看了看，这才忍俊不禁。除了小赵县令那个傻大胆外加吃货，还会有谁把阎罗王供奉在香案上？即便没陪伴在他身边，他也能时时刻刻想着自己，念着自己，有什么好东西忙不迭地拿出来与自己分享，果真是有心了。
    男子咬掉一颗糖葫芦，细细咀嚼两口，心满意足地赞道，“嗯，很甜。”
    太监瞥见他舒展的眉心和眼底的温柔浅笑，总算猜到这祭品是谁供奉的，不免暗暗佩服这位小赵县令。见了阎罗王还能保持镇定，且与之一路相伴，真心相交，不愧为夏启国师的后人，心性不凡啊。
    只吃了一口，男子就舍不得再动，用法术把祭品封存，收入王印。
    “你盯着点儿，朕去去就来。”他站起身，化为一道虚影消失，而御案后方却还坐着一名男子，身高长相均与他一般无二，正提起笔慢慢批阅奏折。
    太监躬身领命，拂尘一扬，在殿内又布了一道障眼法。守在门口的侍卫和宫人本就目光迷离，现在越发显得晦涩。
    阎罗王到时，有姝正在吃晚饭。因手上余钱不多，又不知道述职报告什么时候能批复，便也不敢随便花钱，买了一兜白菜一块豆腐，随便用清水煮煮也就成了，米饭是最便宜的糙米，五个铜板一大袋子，颜色黄中带黑，十分难看。他早前买的几盒糕点现在都摆在香案上，竟是把最好的东西留给别人，简陋的留给自己。
    怎么这么傻，这么招人疼呢？阎罗王走到桌边坐定，想曲指赏他两个爆栗，却又忍住了。
    这么久以来，有姝还是第一次单独用饭，以往都有阎罗王在旁陪着，虽然不吃，却会用温柔的目光凝视，令他非常安心。乍然只剩自己一个，竟有些食不知味之感，正心不在焉地刨饭，却见对方翩然而来，当真是又惊又喜。他眼珠子暴亮，飞快乜了对方两下，然后端起碗挡住嘴，傻呵呵地笑。
    然而他并不知道，腮侧的两个小酒窝已把他欢喜雀跃的心情出卖了，惹得阎罗王也低笑起来。越看越傻，但也越看越可爱。不过离开几个时辰，竟就这么想念了。他心中喟叹，目光亦温柔如水。
    有人陪自己吃饭，本还有些难以下咽的糙米，现在竟变得香喷喷的。有姝夹了几块豆腐，和着饭粒往嘴里塞，两颊鼓鼓囊囊，眉眼俊逸飞扬，看上去讨喜极了。男子单手支腮，静静凝视，心里同样涌动着欢喜无限。
    偏在此时，门外传来一阵鬼哭狼嚎。某个女鬼尖声道，“老祖，咱们的屋子被人占了，是个年轻书生。”
    “待老祖今夜吸干他血肉，捏碎他神魂。”一道粗噶嗓音传来。
    有姝听得分明，但有小伙伴在，心里一点儿也不慌。阎罗王亦不为所动，只略略弹指，挥出一道黑光。
    “啊啊啊啊！竟是地狱业火！大家快跑吧，里面的人不是阎王就是狱主！”自称老祖的鬼怪嚎叫而去，众多厉鬼也纷纷逃窜。
    阎罗王本不打算为难他们，转念一想又改了主意，传音道，“给本王回来！”
    天下间能驱使地狱业火，且还口称“本王”的神仙能有几个？众鬼万万没料到阎罗王竟会大驾光临，即便吓得魂儿都快飞了，却还是坚强地从地底爬出来，整整齐齐站成两排，听候发落。
    阎罗王指了指老祖，“你，今后就是赵府的管家，帮有姝打点家务。你的手下都擅长什么？”明知小赵县令看得见也听得见，他还大张旗鼓的安排妥当，图的正是对方的感激与爱重。总有一天，他要让小赵县令一时一刻也离不开自己。
    有姝假作不知，腮侧的小酒窝却越发甜蜜。交到这样仗义的朋友，这辈子值了。
    第77章 王者
    自称老祖的厉鬼生前是大户人家的主母，被小妾与丈夫联手毒杀，至如今已死了三百余年，算是京城鬼怪中道行较深，见识较广的。入了正厅，看见端坐上首，脸覆面具的高大男子，她不禁腿脚发软，两股战战，后又飞快瞥了有姝一眼，见他周身金光闪烁，云雾缭绕，竟有百年功德在身，不免更为惊骇。
    若是把这样的大善人弄死了，她这辈子也别指望修得肉身灵台，成为地府鬼仙，擎等着下聻之狱吧。且有传闻，如今的阎罗王正是从聻之狱爬上来的魔头，一身修为高深莫测，堪称神挡杀神，佛挡杀佛，穷凶极恶。动了他护着的人，那下场……
    老祖越想越怕，越怕越抖如筛糠，当即跪下，把一干小罗罗都擅长什么了。被她点到名的小鬼也连忙膝行上前推介自己，唯恐自己没了用处会被阎罗王打入十八层地狱。
    大厅里鬼哭狼嚎，阴风阵阵，若是换个人，没准儿早就吓疯了，有姝却还优哉游哉地喝着白菜汤，眼睛闪闪发亮，嘴角微微上扬，心情很是明朗。有小伙伴在，他一点儿也不慌。
    阎罗王袖子一挥便布了一层结界，免得阴风冻着小赵县令，末了眯眼审视这群厉鬼，徐徐道，“看在你们还有点作用的份上，本王可饶你们不死。今后你们就跟着有姝，替他管理家宅，料理琐事，护卫安全。来日你们若下了地府，只管报本王的名号，自然有人送你们去投胎。”
    众鬼连连点头，感激涕零。唯独老祖搓着双手，迟疑道，“大王，若是奴家不想投胎，欲在阎罗殿谋个差事呢？”
    嚯，好大的野心，竟然想当鬼仙！众鬼齐齐朝她看去，目中满是钦佩。
    阎罗王略一沉思，颔首道，“若是功德薄上的功德足够，自然可以。好了，都散了吧，莫要吓着有姝。”
    大王，他压根没吓着好吧！门、窗、地砖，均被鬼气冻了一层白霜，也没见他皱一下眉头。他定然不是寻常人！老祖心中腹诽，却也不敢明说，带着众鬼就要离开，又被叫住，“慢着，不许把本王来访之事告知有姝，就说你们与他有缘，特来当他的鬼仆。”
    老祖看看兀自喝汤，仿若一无所觉的青年，只得点头。
    有姝借助手绢地遮掩飞快翘了翘唇角，然后才慢条斯理地把腮边的汤汁擦掉，但他明亮的眼眸和微挑的眉梢却泄露了内心的欢喜。“做好事从不留名”的阎罗王抬起手掌，虚抚了抚小赵县令柔软的发顶，心里也同样荡着柔情与喜悦。
    一人一鬼吃罢晚饭，在园子里松散一会儿便回房就寝。因家中暂时还没有仆役，柴火也不够烧，有姝并未洗澡，假装不经意地把身旁的位置空出来，这才安心睡了。虽是初来乍到，孑然一身，但他丝毫不觉得忐忑难安，因为他知道总有一个人会默默守着自己。
    阎罗王像往常那样在门窗各处布好防御法阵，末了斜倚在小赵县令身旁，拿出奏折与公文批阅，时不时帮对方掖掖被角，拍拍脸颊，态度十分亲昵自然。临到子夜，老祖在外敲响房门，“大王，奴家托梦来了。”若是不在梦里解释清楚，白天一群妖魔鬼怪忽然现形，还不得把小赵县令吓死？这是她成为鬼仙的第一步，当然得考虑周全。
    阎罗王除去门窗上的防御法阵，把她放进来，低声道，“莫要说太多废话。”
    “奴家遵命。”老祖把额头对准小赵县令额头，意欲入梦，却忽然被一缕黑光束缚魂体，远远抛飞出去，差点摔成碎片。她尚且来不及回神，就听一道冰冷嗓音呵斥，“谁准你碰他？”
    “奴家错了，奴家再也不敢了！”老祖二话不说就跪下认错，心里渐渐领悟到一件秘事：这位主儿对小赵县令莫非有什么绮念？否则语气咋这么酸，独占欲咋这么强呢？然而她还来不及深究便被摄取出一根魂丝，投入酣睡之人眉心，连接了梦境。
    有姝正在吃饭，桌上摆满大鱼大肉，各色糕点，刚准备添第二碗，就见一名老妇摔倒在自己脚边，顾不得稳住身形就连连磕头，口称主人。
    “你是谁？作甚叫我主人？”已经意识到对方来意，有姝却还装傻。
    “奴家乃这座院落的镇宅鬼仙，之所以赶跑一个又一个住户，正是为了寻找有缘人。因大人前世曾救奴家一命，奴家若是不报了这份恩情，修为将再无寸进，故而特来给大人当牛做马，还请大人给奴家一个机会。奴家姓李，大人可以唤奴家李妈妈。”老祖煞有介事地道。
    “那你就留下吧。”有姝很快就接受了“鬼怪报恩”的设定。
    老祖显然没料到他会如此爽利，不免愣了愣，恰在此时，一股冰冷而又沉重的威压在头顶蔓延，令她不敢耽搁，立刻从梦中抽身。
    “他在梦里干什么？”阴阳两界都有成堆的公文要处理，阎罗王并非看上去那么清闲。白天守着小赵县令，待他沉睡便陪伴身侧，慢慢处理政务，梦里的相聚也就成了泡影。不过此时此刻，小赵县令的人都在他怀中，倒也没什么好计较的。
    “回大王，主人正在吃饭。”老祖据实以告。
    阎罗王莞尔，显然早已料到这个答案，又问，“都吃了什么菜？”
    所幸老祖是个心思细腻的鬼，已把所有景象记在脑海，否则这回儿定然会被难住。她一面回忆，一面掰着手指细数，心中忖道：大王问这些琐碎小事究竟有什么意义？赵大人吃了什么真的很重要吗……尚未腹诽完，又听对方询问，“添了几碗饭？”
    老祖嘴角抽搐，“奴家去的时候正在添第二碗。”
    阎罗王摇头失笑，目中满是柔情。这人在现实生活中过得清苦，便只能在梦里找补找补，当真难为他了。待来日大庸国繁荣昌盛了，他想吃什么就给他做，定要将他喂养得白白胖胖的。
    “无事了，你下去吧。明早先给有姝示个警，切莫贸贸然出现，吓着他。”即便知道那人并不惧怕鬼怪，阎罗王还是不厌其烦地告诫。
    老祖越发体会到大王对小赵县令的爱宠，忙不迭地答应了。
    翌日，有姝刚睁眼就见床头摆放着一张纸条，上书：主人，奴家正是昨夜托梦的李妈妈，您若是想要洗漱，只管抚掌三下，热水即刻就到。
    有姝三抚掌，果然有一名老妇端着热水盆进来，观其长相，正是梦中那位李妈妈。她身后还跟着一连串鬼怪，年龄、性别、身形，各有不同，但脸色均一样惨白，在晨曦地照耀下完全看不见拉长的影子。
    老妇放下水盆后本想亲自伺候主人洗漱，却被拒绝了。她仔细看了看，发现主人并无惊惧排斥之色，只是纯粹的不习惯，这才开始介绍众鬼。几十、上百年道行的厉鬼，生前会的，死后记着，生前不会的，慢慢也都学会了。他们有的擅长烹饪，有的擅长手工，有的能读书识字、吟诗作画，倒也多才多艺。
    为了投个好胎，他们恨不能把有姝当菩萨一样供着，本还鬼气森森的宅子，不过一夜就模样大改。柴房里堆满柴火，灶房里冒出炊烟，积满灰尘的亭台楼阁又恢复了往日的整洁干净。
    有姝在各处转了转，心里十分满意，尤其回到客厅，发现桌上已摆了热气腾腾的早膳，越发心情明媚。他吃了几个蒸饺才意识到不对，招来老祖询问，“李妈妈，我没有多少积蓄，你这白面和猪肉是从哪儿弄来的？”
    自然是阎罗王给了家用啊！但老祖不敢明说，随意编撰道，“主人您有所不知，这座宅子的主人连续换了五六个，个个都是富户，为了以防不测便把金银装在罐子里，埋在地下，日子久了竟连自己都不记得了，反倒便宜了咱们。”
    “是吗。”有姝半信半疑。
    “是啊，您看，这就是奴家挖到的罐子。”老祖手掌一翻就变出一个沾满泥土的瓦罐，里面摆着几锭银子和几片金叶子。
    那金叶子脉络分明，造型别致，显然与上回阎罗王接济自己的同属一批。有姝还有什么不明白的？分明是小伙伴担心自己生计，想要伸出援手，却又怕遭到拒绝，这才辗转送给老祖。
    对方总是这样默默相助，悄然离去，令有姝感动极了，也惭愧极了。他没什么好东西能回报，只得把桌上的早膳一样挑了一份，摆放在香案上供奉。
    乾清宫内，初登大宝的玄光帝正端坐上首，闭目养神，一众宫女想要布膳，被他一一挥袖遣退。太监总管疑惑道，“皇上，可是饭菜不合口味？奴才让他们重新做一批？”
    虽说是御膳，但也并不丰盛，不过寻常几样糕点，几道素菜，外加几碟凉菜罢了。如今大庸国社稷初定，百废待兴，由新皇带头节俭，下面的官员纷纷响应。当然，新皇是实打实地开源节流，下面的人究竟怎么对付，只有他们自己知道。
    他淡声道，“不用再换，暂且等等。”
    太监总管退至一旁，正寻思着主子究竟在等什么，便见桌上白光连闪，竟莫名出现一盘蒸饺、两个烧麦，却是小赵县令的供奉来了。新皇低笑几声，这才举起筷子去夹蒸饺，心道：若是那人看见瓦罐里的金叶子还毫无反应，今晚我就得托梦去问问他还有没有良心，怎么不懂得感恩？
    于是，这就是所谓的“默默付出，不图回报”的真相。被蒙在鼓里的有姝过得很欢畅，每天吃好喝好，还有鬼仆料理家务，他只需出门逛逛，去吏部催一催，一天时间就这样过去了。
    吏部还扣着他的述职报告，索要的贿赂从一万叫到三万，偏有姝是个倔脾气，越是勒索威逼，越是不肯妥协，便就这么耗着。他从人间炼狱一般的末世而来，比任何人都懂得平凡生活的美好，不给当官就算了，日子照过不误。买了好吃的，好玩的，就捎给地府的小伙伴，跟他的牌位唠唠嗑。
    新皇的御桌上总会莫名其妙冒出一大堆东西，有香包、画卷、花朵、竹蜻蜓，甚至还有孩童才喜欢玩的拨浪鼓。若非新皇时时刻刻在周身布了结界和障眼法，许是会把一干臣子吓住。
    这日早朝，他手里忽然多了一只银红色的金龟子，不免愣了愣，然后立刻拽入掌心，装作若无其事的模样。待到下朝，回到寝殿，他摊开掌心细细打量，只见金龟子的脖颈处栓了一根丝线，也不知为何。
    “魏琛，过来看看，它脖子上为何栓了一根线？”
    太监总管凑近一看，当即笑了，“启禀皇上，小赵县令忒有童趣，这是让您溜着金龟子玩呢！皇上您看着，奴才帮您溜一圈，奴才小时候经常这样玩儿。”
    他拽住丝线，把金龟子往空中抛去，只听嗡嗡一阵微响，金龟子竟展开翅膀飞起来，却因拴着脖子逃不掉，只能在殿内来回绕。太监总管跟着绕了两圈，这才把它还回去，脸上带着意犹未尽的神色。
    新皇从未玩过这种游戏，冷厉严肃的面庞似冰雪一般融化，继而目中沁出点点笑意，看似责备，实则宠溺道，“不去吏部催一催述职报告，整天就知道淘气。不行，朕得回去看看。”
    他白天总会抽出时间去探望小赵县令，晚上也整宿陪着，俨然已把小赵县令的家当成了自己的家，而这偌大宫殿不过是个摆设罢了。待他消失之后，太监总管挥挥拂尘，布下几道障眼法。
    阎罗王抵达鬼宅时，有姝正撅着屁股，在后花园里捉蛐蛐。几只小鬼钻入地底，帮他查探哪里有蛐蛐窝，好让他拿着锄头去挖，刚挖开洞口，就有一只方头尖尾的强壮蛐蛐跳出来，一蹦两蹦地逃远了。
    有姝“哎呀”叫了一声，连忙爬起来去追，却见阎罗王已一指头点在蛐蛐脑袋上，令它动弹不得。
    在普通人看来，蛐蛐似乎没察觉到危险，正趴在叶片上小憩，只需放轻脚步就能捉到。有姝控制好惊喜的表情，蹑手蹑脚走过去，把蛐蛐罩入自己亲手编好的竹笼内。他绝不肯承认，之所以供奉那么多玩具，正是想把小伙伴引来陪自己玩耍。现在目的达到，他自然很是欢喜，小嘴儿抿着，小酒窝挤着，黑白分明的眼眸闪闪发亮。
    阎罗王哪能看不出他窃喜的表情，心里酥麻得厉害，面上却不显，待他把捉到的蛐蛐放入小陶罐，就坐在他身旁默默看他游戏。
    有姝拿着一根狗尾巴草，不停拨弄两只蛐蛐，令它们斗在一处，眼角眉梢俱是鲜活灵动。
    被冷待了半月，不知前程如何，不知后路在哪儿，他却能自始至终保持乐观的心态，且把自己照顾地好好的，令阎罗王又是心疼，又是宽慰。他想摸摸他柔软的发顶，想把他揽入怀里抱一抱，拍一拍，却不得不按捺。若是揭破一切，以往能光明正大欣赏到的美景，日后都会化为泡影，总归得不偿失，还是算了吧……
    阎罗王不急于一时，有些人却等不得了。二房一家本还成竹在胸，却迟迟不见有姝回来讨要银两，这才知道大事不好。如今他们肩头和四肢的刑具已重达几百斤，莫说走路，连床都下不了，皮肉被箍得青紫，骨头被压得变形，已到濒死的边缘。
    赵有才已瘦脱了形，正躺在拔步床上苟延残喘，一名小厮给他接屎接尿，一名丫鬟给他喂饭，房间里夹杂着排泄物的臭味与饭菜香气，令人作呕。二老爷与二太太同样瘫痪在床，大小便失禁，弄得仆役怨声载道。而赵有才的妻妾、儿女早就躲到乡下去了，根本不敢与这几个罪人同居一室，生怕被牵连。
    “管家，管家，去把赵有姝找来！”赵有才预感自己大限将至，不得不服软。他哪儿知道赵有姝竟那般倔强，述职报告扣着就扣着，偏不行贿，鬼宅住着就住着，偏不搬家，真真是脾气硬，命格也硬，鬼神都拿他毫无办法。
    管家领命而去，到得鬼宅，双腿忍不住抖了抖。近段日子，他常常会跑来监视，哪能不知道这是个怎样诡异的地方，而能在这种地方安然生活的小少爷又哪里会是常人？跟他耗，早晚是个死字。