回到清韵宫，碧菡直接领着她们进了净房，顾九曦冲碧菡笑笑，道：“我腿有些软，能不能先坐一坐再去洗漱。”
    碧菡的叹气声音几不可闻，笑道：“两位姑娘年纪还小，今儿怕是路走的多了。正巧叫水还得一阵子，我先去安排，两位姑娘坐坐先。”说完又叫了一个小宫女给她们倒茶。
    不过是托词，顾九曦的脑袋经历这一天的跌宕起伏已经有点痛了，可是还是不敢松懈。清韵宫里什么时候能缺了热水？碧菡这么说，要么是看出她俩都心思不宁，让她们自己平静，又或者……先去找贵妃汇报这一路的收获。
    碧菡出去了，小宫女立在屋门口，姐妹两个挤在同一张软榻上，顾九曦不由得有些发愣。
    顾八珍左右看看，突然红了眼圈，扑上来抱住顾九曦一只胳膊。
    “我要吓死了……”
    两辈子加起来，这是顾九曦第一次看见顾八珍哭。
    感同身受，顾九曦一下子想起来上辈子她一个人被关在小院子里的彷徨，还有刚进宫时候的恐惧，哪里都是孤立无援。
    “没事，没事。”顾九曦一下下抚着她的背，心里有点焦急，若是碧菡回来之前她止不住泪，被她看出端倪来……
    “进宫的时候祖母曾经嘱咐我，说我是姐姐，要照顾着点你。”八珍啜泣两声，情绪已经稳定了许多。
    顾九曦点头，想是私底下说的。
    “祖母还说若是在宫里遇见比贵妃大的娘娘，就当她们是祖母一般对待，若是遇见比贵妃小的娘娘，就当她们是嫂子一般对待。”八珍已经不哭了，只是两人的手还紧紧握在一起。
    “可是祖母没说遇见皇后该怎么办。”八珍下意识摸了摸膝盖，好像那里还有点疼。
    顾九曦有点想安慰她，但是更想听听她要说什么。
    “我真怕你叫出姑父来。”八珍解释道：“你不知道，小时候我问我姨娘……”八珍打了个寒颤，没有再说下去。
    看着九曦一脸的担忧，八珍突然笑出声来，“现在好多了。”说着她握了握顾九曦的手掌，小声道：“你是我妹妹。”
    顾九曦叫了声姐姐，突然觉得好了许多。
    两人相视一笑，碧菡身后跟着两个小宫女进来了。
    八珍的眼圈还红着！
    顾九曦戳了她一戳，打了个哈欠，道：“走了一早上都累困了。”一个哈欠打的她眼圈也红了，还滴了半滴眼泪下来。
    碧菡见了一笑，道：“这会儿还睡不得，快来洗把脸，马上就精神了。”
    八珍反应过来，揉了揉眼睛，半掩着口也打了个哈欠，“还真是累了。”
    不多时，两人梳洗完毕，碧菡领着她们两个到了饭厅，老太君等人已经坐在里头等她们了，顾九曦两人落座，贵妃分毫不提御花园里发生的事情，反而是笑眯眯看着她们，道：“今儿请你们吃个特别的。”
    说着贵妃使个眼色，碧菡出去说了两句话，只见一溜小太监手里提着食盒进来了。
    跟上回的不一样，这一次的食盒看着挺小，而且比较高，似乎不是放菜碟子的，更像是放碗的。
    小太监两两相助，将东西拿出来放在桌上，一人面前一个大海碗。
    顾九曦几乎看直了眼睛。
    贵妃笑道：“这是西边传来的饭食，羊肉面。”
    众人不解的看着贵妃，贵妃又道：“前两日西北来人了，陛下留他吃了一顿宫宴，谁知那人说这些都不顶饱，要碗羊肉面就行。”
    贵妃一边说一边笑，“从那天起，宫里的各位贵主子们就隔三差五的要这面吃了，正好你们也来了，我便叫了给你们尝尝。”
    宫女递了筷子，顾九曦不由得笑了一笑，许是笑得太过灿烂，她回过神来解释了一句，“闻着就觉得饿了。”
    “那还不快尝尝？”贵妃劝道。
    这倒是最最简单的一顿饭了，顾九曦一边吃，一边想起方才在飘花阁里，皇后说要赏菜的事情，贵妃真是聪明。
    碧菡在一边解说，“那天御厨做了好几次都没做出那位要的味道来，后来还是那一位亲自指点了，这才做出羊肉面来的。”
    “面要筋道，羊肉不能煮得太烂，要用牙齿撕下来。”
    老太君笑了，“这么吃法是要将我剩下的几颗牙都掉了啊。”
    贵妃笑道：“我今儿要的是煮烂的羊肉，面也稍稍薄一些。”贵妃看着一屋子的人笑道：“况且面食不易消化，吃多还要积食呢。”
    光是一碗面，又顶饱，吃它用不了多长时间，没过多久，众人差不多吃完了，门口有人说话。
    “……奉了皇后娘娘的旨意，给贵妃添菜来了……”
    顾九曦下意识就去看贵妃，只见她脸上淡淡的嘲讽，道：“快请进来。”
    又是上回那个三十出头的宫女，她进来看见桌上干干净净的，一人面前摆着一碗几乎吃干净的面，不由得愣住了。
    贵妃不说话，只看着她笑。
    宫女尴尬一笑，随即又刻意挤出一个笑容，道：“娘娘听说您这儿来了贵客，特地命御膳房准备的菜肴，差我给您送来的。”
    贵妃笑道：“多谢娘娘赏赐。”说完贵妃故意掩着嘴，像是吃多打嗝的样子，笑道：“还不快摆上来。”
    小太监们这才回过味来，将皇后赏的三盘大菜摆在中央。
    贵妃又笑，“幸亏今儿吃的是面，否则这桌子都要摆不下了。”说完她又去看这几个菜盘子，“这怕是御膳房里最大的盘子了吧？我只在除夕夜的大宴上见过。”
    “娘娘真是心疼我。”贵妃是笑了又笑。
    虽然跟当初在皇后宫里预想的不一样，不过那宫女依旧陪笑，照着商量好的说辞道：“娘娘在御花园里看见府上几位姑娘，又觉得府上九姑娘着实过于瘦弱了一些，这几道菜最是补身了，姑娘多吃些。”
    贵妃扫了顾九曦一眼，道：“我替我娘家侄女儿谢谢皇后娘娘了。”说完她又去看那菜，“这么大的盘子，御厨做起来也得好久的功夫，怪不得送来这么晚呢。”
    见那宫女还不走，贵妃突然冷了脸，“怎么！还要我亲自送你出去不成！”
    宫女一抖，急忙低了头，道：“不敢，我这便回去回复娘娘。”
    贵妃这番发火，屋里一下子安静了，老太君在桌子下头拍了拍贵妃的手，道：“你莫要生气，对身子不好。”
    “方才是吓一吓她。”贵妃立即露了笑脸。
    可是贵妃眼里分明有……顾九曦跟贵妃视线对上，慌忙低下头来。
    贵妃怎么可能不生气，皇帝只有一个……
    就算老太君再在私下里说什么“如果贵妃早生两年，就没皇后什么事儿了”，以及“贵妃是皇帝亲自求来的”。
    贵妃就是贵妃，她一辈子都不可能是皇后。
    就算皇后死在她前头，皇帝升她做皇后，那也只是继后，原配嫡妻这四个字，一辈子跟她无缘。
    “皇后赏你的菜，你不吃两口吗？”贵妃声音响起，虽然带着笑意，还有几分柔美，可是里头的命令却不容人拒绝。
    顾九曦一愣，轻声道：“是。”
    皇后赏的都是大菜，换句话说，里头都是各种各样的肉食，油腻腻的。顾九曦才吃了一碗羊肉面，就算再是珍馐美味，现在如何吃的下去。
    只是贵妃发话了，不由得她不吃。
    顾九曦咬咬牙，将宫女夹在她碟子里的菜都吃完了。
    “明菀。”老太君刚开口，便被贵妃阻止了。
    八珍坐在九曦旁边，伸手紧紧握着九曦的手。
    小周氏跟小郑氏两个恨不得钻到桌子底下，就地消失。小周氏甚至还将一只手摆在了依依面前，准备随时捂住她的嘴，生怕她说出什么不该说的话来。