臣尚且噤口，她一个弱女子何以为抗？”
    阳洙冷笑了一声，道：“曾是枕边人，我比你了解端妃，后宫十多个妃嫔，孟释青选中她不是没有道理的。她若真是被逼奸的，我也不至于去雪上加霜。”
    应崇优心知阳洙所言不虚，不由叹了一口气，“不管怎样，这件事是孟氏手笔，端妃不过一件工具而已，能宽容处且宽容吧。”
    阳洙微微低下头，默然半晌，慢慢道：“崇优，你教我的东西，我都尽我所能学了，但总有那么一两样，是我怎么都学不会的……请你不要怪我……”
    应崇优有些吃惊，抬起眼看他。
    “无论是什么人，无论有什么原因，只要背叛了我，就决不原谅。”阳洙把手向后一抽，嘴角紧紧抿住，转身快步离去。
    应崇优怔怔地立在书案前，良久才扶著桌面缓缓坐下，口角挂起一丝苦笑，喃喃自语道：“傻孩子，其实有时候，原谅比不原谅要简单得多，也要容易得多啊……”
    摇首拿起书卷，心不在焉地翻过了几页，突听廊下响起脚步之声，片刻后传来灵儿的禀报：“娘娘，沈大人进献时令菜肴，内廷尉传呈进来，娘娘要不要用一点儿？”
    应崇优“嗯”了一声，未几侍女们已捧进一个食盒，在窗前安了梨几小凳，将盒中几样精致小菜摆了出来，又安置好碗匙等物。
    “好了，灵儿侍候，其他人都退下去吧。”
    内廷尉传呈进来的东西，自然已经被细细查验过，应崇优吃了几箸，将菜肴拨开，检视盘底，最近选定一个青花瓷盘，将所盛的菜蔬尽数倒在一个空碗内，用布巾将盘子拭净，仔细查看盘沿处绕了好几圈的花纹。
    “娘娘？”灵儿见应崇优神色凝重，轻轻问了一声。
    “晚间再跟你们说。”应崇优在盛菜的碗内添了饭，快速地吃完，让灵儿把其余的食物赏给内监们吃了，自己歪在榻前，细细地思谋了一个下午。
    黄昏后，正阳宫传了香汤木桶，皇后入浴，只有贴身两个宫女侍候，殿外只闻水声和轻轻的笑语声，似乎这位为了端妃有孕气闷至今的皇后，今天心情不错。
    洗到一半时，皇帝从端妃的宫院驾临，止了宫人的通报，蹑步悄悄进了皇后的寝殿。没多久，两个宫女掩口笑著出来，示意皇帝的随从都退出殿外。
    不过，此时的内室，却并非大家想像中那般风光旖旎，那大大的浴桶中躺的也不是美人如玉，娇躯横陈，而是一具雄健的男性身体。
    散发长袍的应崇优小心地确认周围没有耳目后，才回身用银勺剔亮纱灯。
    “来帮我擦擦背嘛。”坐在浴桶中撩水洗浴的阳洙笑道。
    应崇优双眉一竖，刚瞪了他一眼，阳洙已先告饶道：“开玩笑的啦……不过你也不要躲那么远，过来好说话啊。”
    瞟了瞟露在木桶外的半截裸体，应崇优觉得颊边有些微热，低声道：“陛下既然想洗澡，怎么不在端妃那边洗了再过来，明知道这里没人侍候你。”
    “我本来不想洗的，进来看见你慌慌张张地跳出来穿衣服，还有一半的水没有用，当然是不洗白不洗。”
    应崇优想起方才的尴尬情形，脸上更是一片红涨，可一张嘴，又不知说他什么才好。
    “应夫子，你不是说过什么非礼勿视吗？怎么两个大姑娘侍候你入浴，你却能躺得舒舒服服的？”阳洙觉得他反应有趣，更加地开起玩笑来了。
    应崇优忍住羞恼，道：“我洗澡是想乘机跟灵儿小雯她们吩咐一些事情，谁知你会这么早过来？”
    “是吗？”阳洙神色暧昧地道，“这么说是我打扰了你的好事？”
    作为一个精力旺盛的成年男子，阳洙一直以己度人，总觉得崇优的两个陪嫁侍女多半跟他关系不一般，时不时拿来酸溜溜地开开玩笑，而应崇优在这方面又比自己的学生差得太远，不好认真解释，也就含含糊糊地默认了，此时听他旧话重提，索性理也不理。
    阳洙从端妃处来，原本心情不好，结果进来撞见他家夫子手忙脚乱地披衣服，还差点被衣角绊倒的狼狈样子，一时忍不住被逗笑，反而忘了烦心事，故意脱了衣服入浴，正想多逗他一会儿，殿外突然一片嘈杂声响，接著便是小雯刻意提高的声音：“给国师大人请安！…”
    阳洙猛地坐直了身体，对应崇优对视一眼，两人面色都有些发白。
    “国师，李校尉他们确定看到，刺客穿过蹑云殿，的确进了正阳宫！臣等不敢擅扰，只好请来国师……”
    “国师，”灵儿大声道，“里面只有陛下与娘娘，没有刺客，娘娘正在入浴，您恐怕不便…”
    片刻静默后，孟释青冷冷声音响起：“陛下与娘娘的安危要紧，郭离郭开，你们两个跟我进去，其余人候在外面！”
    “是！”
    听到这句话，应崇优心头一跳，手指抓住衣袍的前襟，紧紧扭成一团，目光不由自主地瞟向陈设在西面的穿衣铜镜。
    镜中伫立的人影，虽是沈家女儿面容，但出浴后未及矫饰的身体，怎么看怎么是个男人。
    “快进来！”阳洙见应崇优在这个紧要关头竟然发愣，急得把水面一拍，“快脱衣服进来！”
    应崇优乍然回神，脚步声已进前殿，忙飞快地扯去衣衫，跳进浴桶中，阳洙抱住他一个转身，紧紧护在怀中遮住。
    “陛下，今夜有刺客来袭，臣特来护驾。”仿佛是同时，孟释青的声音已传来，“郭开郭离，你们两个小心点儿搜，不要惊了皇上娘娘的驾！”
    “是！”
    阳洙忍著气，手已在水里握成了拳头，应崇优将掌心贴住他胸口，轻轻地摩挲安抚。
    “国师，殿中并无他人。”
    孟释青嗯了一声，缓步走到浴桶旁，向下瞟了一眼。
    水面上飘著些零散花瓣，还腾著氤氲的热气，一眼望去，虽然皇后的身体几乎被整个儿遮在下面瑟瑟发抖，但明显没有藏著第三个人。
    “国师，看什么呢？”阳洙仰起头，水珠从他的颔下滚落，脸上挂著的是完美的微笑。
    “呵呵，老朽半入土的人啦，只是怕遗漏刺客惊了您的驾，还能有什么？皇上娘娘安歇吧，臣就不打扰了。”孟释青笑了两声，转身刚走了两步，就有人在殿外廊下大声道：“国师！刺客藏在东面的湖石下，刚刚冲破围堵，向西去了！”
    孟释青哼了一声，快步出门。外面呼叱了一阵，渐渐安静下来。
    “娘娘……”灵儿与小雯这才进来，低低呼喊了