不久，一场百年不遇的干旱袭来。一场躲避不及的瘟疫同时扑来。
    一年半后，老花镜的儿子石鹏财捧着一杯茶站在茶楼的二楼上，用呆滞的眼光往楼下看。
    干旱和瘟疫把这个镇子多半人的生命给夺去了。尚且活着的人都一副面黄肌瘦、无精打采的样子——他们被饥饿和病魔折磨地不轻。
    石鹏财看着楼下稀稀拉拉的几个人病怏怏地往茶楼走近，又走远了。他举起茶杯呷口茶，发现茶已经凉透了。
    石鹏财转身就喊：“小柱子，小柱子，换热茶。”
    一个老人头上戴着个破旧的厨师帽，打了补丁的，已经成黑颜色了。他一听到石鹏财的叫喊声，就两手抓牢椅子的扶手，支起身子来，看样子很是吃力。
    老人弓着腰，一瘸一拐慢慢走路，双脚像是被吸在地面上，抬脚已经相当费劲了。他走到火炉边，两手抓住壶系，腰往前一挺，一把水壶被提了起来。
    老人叹了口气，说：“小柱子已经走了，都大半个月的事了，你怎么还不改口呢。”
    “走？”石鹏财皱了皱眉头。他知道“走”的确切含义是什么。老人忌讳“死”字，所以说“走”。
    石鹏财一屁股坐在凳子上，眼睛一转不转地看着热气腾腾的水倒入茶杯，“是啊，都死得差不多了。”
    老人听到“死”字，一怔。壶就停在了半空。他拿冷眼看了看石鹏财。他想要发火。但当他看到石鹏财歪着个脑袋，脸黄蜡蜡的，无精打采地半睁着眼盯着茶杯看，他顿生怜爱之心。
    毕竟石鹏财是他看着长大的，虽然不是自己的儿子，但胜比自己的亲儿子。“这人好着呢。”老人经常这样冲别人夸奖石鹏财。
    “哎，人呢，走的走。”老人停顿了一下，好像艰难地咽了口吐沫，又咬咬牙，狠狠劲说，“死的死，人都死光了，我唐黄一把老骨头也快动弹不了了，你也该找几个年轻人帮你打点打点茶楼了。我老喽。”
    老人咳嗽着，拳头捶着后背下楼去了。
    整个屋子里的空气一下子凝重起来。人，仿佛都钻到地下了。
    寂静，可怕的寂静。石鹏财记得小时候每当后半夜，茶楼打烊了，门板被钉上了，喧闹的整座楼就变得很寂静。整座楼就像是被封闭起来，与外界的一切都隔绝了。石鹏财记得一旦遇到下雪天，就很少有人出门来喝茶，夜幕一上，漆黑的街道，漆黑的茶馆，只有大雪花从屋檐上连绵地飞下，像是一道墙，又把茶楼和外界隔绝了：寂静，异样的寂静。
    从小就生活在喧嚣闹市的石鹏财忍受不了那份寂静。从喧哗突然跌入到寂静，喧闹还萦绕在耳畔没有散去，周围却灭了灯，各自睡去，人去楼空：落差极大。
    石鹏财慢慢抬起头，他感觉脖颈和脊椎都僵化了，僵成了一根棍儿，头颅就是棍上的一个无法掌控的瓢。瓢突然撇到后面去了，并且歪向一边。石鹏财后背抵住桌沿歪着脑袋发着呆。
    “铜柱子啊，你终于回来了啊。”楼下有人一声嚷叫，石鹏财不觉身子一颤。石鹏财被惊吓着了。
    楼下，平静地太久的街道瞬间被激活了。
    人们从四面八方涌过来。他们像是从石缝里冒出来一样。不知道他们平时是躲在哪里的。
    石鹏财站在二楼的一个窗户前往下看。
    铜柱子站在大街的正中间，涌来的人群将他团团围住。
    一个拄着拐杖的老婆婆一把抓住铜柱子的手，说：“铜柱子啊，那个怪兽你找到了吗？那个坏蛋害得我们好惨啊，家破人亡啊。”周围的人都迎合着“是啊，是啊”。
    铜柱子叹口气，说：“唐老婆婆，可惜我太没用了，没能找到，替我父亲报仇啊。”
    唐老婆婆眉头紧锁，用很是不理解的眼神打量面前活像一个乞丐的人。不过，唐老婆婆叹口气，把拐杖提起来使劲往地上一戳，恶狠狠地说：“怪物就是怪物啊，怎么容易找到呢，可是他害得我们大家伙好惨呢，大家说对不对啊。”
    唐老婆婆说着说着就哭了起来。
    铜柱子一脸的委屈。但，只是黑丧着脸，并不说话。
    “甭说别的了，能回来就好啊。”旁边的一个老人上下打量了下铜柱子，“这么个一年半，你是怎么过的啊，一定吃了不少苦吧。”
    铜柱子说：“我们几个到雪山的时候，干粮已经吃没了，可是，事情很奇怪，一到饿得实在撑不住的时候就会有一只兔子出现，我们是靠打兔子，吃兔子肉撑下来的。”
    “阿弥陀佛，是佛祖保佑啊，怪物不好找啊，能平平安安回来就行啊。你们几个快回家看看吧，我们是遭了大难了，现在是天下大变啊，回家看看去吧。”
    看着人群往四周散去了，石鹏财突然想起了什么。赶紧转身下楼。
    唐黄正在一楼的墙角烧水。一团黑暗中，柴炉彤红彤红的火舌一吞一吐，照得唐黄的脸一隐一现。
    几缕青烟时不时随着溢出的火苗窜出来，呛得唐黄眯起眼歪着脑袋咳嗽起来。
    石鹏财下楼踩得木阶梯板儿发出“嘭嘭嘭”的闷响。
    唐黄把一块木柴推进火炉，抬起头看看焦急下楼的石鹏财，随口一声：“你慢着点儿，慢着点儿，屋子里黑，小心摔着。”
    石鹏财下楼径自走进羊皮卷房里去了。
    唐黄看着石鹏财的背影叹口气。他似乎想起了什么，在旁边小桌子上摸索一会儿。黑暗中什么也看不到。火炉里映出的光亮也是一闪一闪的。
    他终于摸到了一个方块儿东西，拿起来，凑近炉火，一看，的确是火柴盒。
    他就慢慢抬高屁股，腰慢慢伸直，就从座位上站了起来。
    他慢慢坥着地，生怕在黑暗中碰到什么东西。
    走到一个大桌子前，他停住，从火柴盒里抽出一根火柴来。“扑哧”一声，火柴头的火团大如花生米粒，照清了桌子上的一切。
    他瞧见了油灯。顺手把火柴盒放到桌子上，又把灯罩取了下来，把灯芯转出来一些，把火柴往捻子上一按，马上丢掉烧着手的火柴丢到一旁去，并佝偻着身子往前一步补上一脚。地上的火柴灭了。