她那么颤抖微弱的几句话，高璋听在耳中，却如炸雷一般，只觉得两耳轰鸣，整个人如坠入万年地狱，一时之间不知作何反应。
    并不需要说太多，他已经明白。
    那个城楼，他只上过两次，一次是攻城屠杀之时，他曾站于城楼之上亲手拉弓，一次便是领着秦峥进城之时。
    尤记得，第一次攻城屠杀时，他站在城墙之上，下面人们犹如蝼蚁一般逃窜。曾有一个穿着绝艳红色喜服的新娘，在那些逃窜的流民中分外的惹眼，她衣摆飘飞，高挑倔强，身形孤绝。她就在那混乱之中，义无反顾地背起父亲，弯腰就要逃生，仿佛这一片地狱般的杀戮根本不曾在她心间。
    他站在高处，俯视她疏冷容颜，竟生出无端的恼意，曾冷笑一声，拉弓要射，想让这女子死在自己的箭下。
    一切就在这一刻恍然，初见秦峥，他便有似曾相识之感，仿佛在哪里见过这个倔强的女人。
    他眯起眸子，陡然一顿，骤然间明白……
    秦峥的父亲，竟然是死在他的长弓之下么。
    高璋艰难地回转过僵硬的身子，低头望着地上垂死般的秦峥，眸子里闪过绝望的黯淡。
    他冷漠的唇缓缓掀起一个讽刺的笑来，一边点头，一边低低地道：“我……明白了……”
    这个地方是如此的让他窒息，他几乎一刻也无法呆下去，逃也似的离开，一边走时，脑中却是回荡起昔日自己义正言辞的话语来。
    “为人子女者，一切皆来自父母。父母被人杀害，子女自然要为其报仇雪恨！”
    “你既为我的女人，你的杀父之仇便是我的。他日我定为你报这血海深仇，要那个人求生不得求死不能，痛苦不堪悔恨交加！”
    他想狂笑，嘲讽那个曾经的自己，可是却一声都笑不出来。
    却原来，那个杀父的仇人，竟然是他高璋自己。
    她其实原本什么都不用做，便已经将那仇人置于万劫不复之地，永不翻身。
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    自那日高璋来而又走后，他便再也没来过，倒是牢狱中曾出现一个穿着奇怪的老人，浑身都是裹得紧紧的白布，给人一种尸体要装裹下葬的感觉，就连头上都蒙着白色的布巾，只露出两个眼睛，那眼睛一望之下，便让人感到极为不适，仿佛那眼睛里充满了邪恶和阴冷。
    那个人在牢门前站了一会儿后，走到秦峥面前，伸出带有长长指甲的枯瘦手指头，强迫地掰开了秦峥的嘴，并喂她吃了一丸药。
    秦峥没有反抗，将那丸药咽下了。
    老人看了秦峥片刻，便离开了。
    老人离开后，秦峥强迫自己偷偷地将那丸药吐出来了，可是她依然感到反胃，不适。她小心地注意着自己的身体是否有什么变化，可是一切都如常，并没有任何不适感。于是她也只能将这件事放在心里。
    日子一如往常般过去，狱卒也没再折磨过秦峥，甚至还拿来了伤药为她换上。不过她身上的伤疤大多已经结痂，只需要好生小心便是了。
    狱卒知道秦峥是个女人，偶尔他们喝酒聊天的时候，也会说起秦峥，说这个女人彻底毁了，身体毁了，身上会留许多的伤疤，这辈子也许没有男人要了。又有人说，根本不可能活着离开这里，还说什么嫁人呢。
    他们以为她睡着了，可是她根本没睡着，只是闭上眼睛养精神而已。
    她怔怔望着霉斑点点的石顶，有时候会想起过去的一些事，一些人。
    她不着痕迹地摸向大腿内侧，那里依然完好地绑着一个刀片。
    小刀精小而薄如蝉翼。
    那是一个少年临别时所赠，他说你要保护好自己。
    这是一个给她带来温暖的少年。
    她也相信他，相信有一天，他会骑着骏马，举着刀枪，将那些人赶出大炎的国境，从此后再也没有人能在这片土地上烧杀抢掠。
    可是这时候的她并不知道，其实路放现在也陷入了一种困顿的境地。
    在这些日子里，大炎的战局发生了巨大的变化，高璋陆续派出了身边几位大将，分别截断了平定将军，镇西将军，左统将军，安乐将军等前来救援的道路。也许他们有人是真心想救却着实被困住，也许是半推半就，总之，没有一路人马能前来为路放助阵。而这时候的皇帝，因为密阳依然被困，尽管困住密阳的人马不过数千，可是他却被吓住了胆的样子。皇帝的胞妹云若公主于是出主意，下令召集众位将军务必前来救驾，问题是那群将军们已经自顾不暇。
    路放此时，前有六万南蛮精兵，后有十万西野狼虎之军，前后夹击。偏偏所困之处乃是一马平川的平原之地，连个遮挡隐藏之处都不曾有。这种地界，任凭你再多谋略，也是难以施展。
    如此之下，这二十多天的几次战役下来，路放损兵折将，士气大亏。
    偏就在此时，何笑却发来信函，道孟南庭狼子野心，难以驯服，怕是有投靠南蛮之嫌疑。这信函刚收到没几日，便见孟南庭举兵，趁着诸位将军被困之际，攻打密阳。
    密阳经过这几次三番的折腾，城中物资匮乏，将士上下疲倦，而孟南庭锐气正足，这一攻之下，没几日便取了密阳，将皇帝软禁起来，来了一个挟天子以令诸侯。
    此时围困诸位将领的南蛮军已经撤退，他们正要去救援路放，却遭到孟南庭的召唤，务必前来，不然皇帝性命堪忧。于是一群人都各自在皇帝和路放之间挣扎了一番，最后各有一半，如安定将军，镇西将军，这些人素日与路家亲厚，都义无反顾地往南而来增援路放，而其他的，也有怕路放以后对自己造成威胁的，也有真得是忠君怕引来身后骂名的，都跑去了密阳。
    此时大炎战局，一下子形势改变，成了五层夹心结构，那便是南蛮军和西野军南北夹击路放五万路家军，霸盖天所率领的一万留守路家军从南边来攻打西野军，平定将军苏径等率领的大炎军则从北边攻击南蛮军。
    这五层长队下来，几乎是占据了小半个大炎的平原，一时之间周围百姓叫苦不迭。这打仗啊，日日打天天打，什么时候是个头。
    其实原本这五层长队一摆，对于路放来说，形势倒是明朗许多，前后都有照应，打起来也好施展，可是就在他打算放手一搏时，却忽然出来了一个让人意想不到的消息。
    那群原本围困各路将军却忽然被撤回的南蛮军做什么去了？原来他们纠集起来，往东浩浩荡荡而来，竟然是要前去攻击凤凰城。
    一时之间，天下皆惊。
    凤凰城是这个战乱四起的岁月里唯一的一片净土了，出于几百年的约定，从来没有人敢去攻击过凤凰城。
    如今，这高璋却是要冒天下之大不韪，派了多湖和高登，率领精兵长驱而入。
    此举一出，别说是别人，就是南蛮王都震惊了。
    他亲自八百里加急信函给高璋，说道：不可，不可，凤凰城若亡了，大炎十年内不能复兴，于我南蛮将再无用处。
    可是这高璋却仿佛鬼迷了心窍一般，回道：不能得之，便毁之。
    而这时候的何笑，接到这个消息，眉头皱了很久后，便和诸位长老商议，做了一番部署。
    此时此刻，孟南庭临阵倒戈，路放自顾不暇，凤凰城唯有自保。
    于是攻向凤凰城的路上，多湖和高登便遭遇了重重阻碍。
    一批又一批的杀手死士，以着以卵击石飞蛾扑火一般的姿态扑过来。每一个夜里，几乎都要杀手要夺取高登和多湖的性命，他们只能将身边布置了天罗地网一般的防线，可是还是有那么几次，刺客攻入，多湖受了重伤，几乎亡去。
    高登见此，只好命人将多湖送回去，自己孤身攻往凤凰城内，同时将军中高手尽数招至自己身边来保命。
    高登胆战心惊愤恨之极，要杀老百姓泄恨，可是没想到何笑早已做了安排，凤凰城以西的老百姓俱都按次有序的撤离，躲避到了凤凰城以东望垠之地。一路上除了烧一些房舍，抓些鸡鸭，竟然所获甚少。
    这么一路继续前行，竟然除了一群杀手，开始有了什么陷阱，什么地下埋的炸雷等物，还有一不小心踩到火器便燃了起来的。总之正经的军队是没有遇到一个，可是带来的七万精兵却陆续折损了有那么一万。
    高登咬着牙继续往前走，他憋着一股劲，定要攻下凤凰城，让这群狡猾奸诈的凤凰城人看看他高登的厉害。
    只有在屠刀之下，他们才知道服从吧。
    于是，在高登的坚持下，他终于于那么一个残阳如血的黄昏，到达了凤凰城的城门外，他身后的将士们这一路行来都已经心力交瘁，明明没打仗，却比打仗还要累心。可是高登望着那巍然而立的城墙，却嗜血地笑了下：“这次，总算轮到你了。”
    城门之上，何笑收起金碧辉煌的折扇，面色沉重地望着远处的残阳，笑了下，道：“开始守城吧。”
    接下来的日子，必将是艰难的。
    不过何笑并不怕，他知道，这一切总会有个好的结果。
    就在何笑站在城墙上的这个傍晚，路放也正站在军营外，负手望着远处的残阳。
    算一下时间，高登的大军想来已经兵临凤凰城了，凤凰城处于百年难得一见的危急之中。而他这边，依然被西野军所阻挡，无法前去增援。这西野军战风诡异，并不真打实拼，却只是缠斗。你进一步，他们就退一步，你退一步，他们就进一步，实在是不知他们作何打算。于是如此之下，路家军便生生被困在这里。
    而他与何笑约定的守望相助，不光是君子一诺，必要兑现。何笑的凤凰城，还关系到将来大炎的民生之计，关系到大炎中兴的根基。
    如果凤凰城真得毁了，这大炎便是十年荒芜，生灵涂炭。
    他闭上双眸，平生第一次，他有种犹如困兽一般的感觉。