下面传来了沉重的脚步声说话声和关门的声音。
    诺拉仍在惊叹福尔摩斯比猎犬还敏锐的感知，福尔摩斯则抓紧时间提醒华生，“趁他们还没破坏现场，你摸一下尸体的胳膊，腿，告诉我什么感觉。”
    华生，“肌肉坚硬得就像是木头。”
    福尔摩斯扬眉，“没错，这是极为强烈的‘收缩’。比一般的死后僵直更厉害，再看看死者的脸部扭曲和表情，你有什么结论，医生？”
    华生想了想，“他中了植物性生物碱的剧毒，大概类似□□的毒，会造成破伤风性症状而死。”
    “的确，你想到那根刺入或者射入他头部的刺了吗？那刺入的角度正对着天花板上面的洞，你们看这根荆刺。”
    福尔摩斯小心地捏着那根黑乎乎的东西，灯光下它长而尖细，一端上面有一层发亮的仿佛是干了的胶质，而另外一头很钝，似乎被刀削过。
    “英国可没有这样的荆刺。”华生很快判断道。
    诺拉仔细看了看，突然想到什么，眼神一变，“这个东西，我以前……”
    福尔摩斯正集中注意力听她即将说出口的话，咚咚咚沉重的脚步声已经来到了楼梯口，一个脸色发红稍显肥胖的中年人探进头，跟在后面的则是一位警长和不停哆嗦的塞德斯·舒尔托。
    一看到来人，福尔摩斯眉梢一挑，微不可察地撇了撇嘴，诺拉眼里露出薄薄笑意，没继续说下去。
    中年胖子一进来就粗着嗓子喊道，“太不像话了，这是怎么回事？这都是哪里来的人？屋子里闹哄哄的，到底发生什么事了？”
    “阿瑟尔尼·琼斯先生，”福尔摩斯语气平淡地开口，“您还记得我吧？”
    “当然，当然了！这不是我们的大理论家夏洛克·福尔摩斯先生吗？”琼斯不阴不阳地笑了一声，“我怎么会不记得您呢！那次您向我们讲述关于主教门珍宝案的起因和推论的结果，实在是太精彩了！您的确把我们的线索带入正途，但我相信运气占了主要成分，您说呢？”
    “那不过是一件很简单很好理解的案子。”福尔摩斯依旧冷静。
    “哈——哦，哦得了吧！您看您还不好意思承认！不过，这里发生什么了，真是糟糕的情况。我看真相都摆在眼前，也用不着您来做推论，幸运的是我为了其他案子正巧来到了上诺伍德，对于这个人的死因，福尔摩斯先生，不如先说说您的看法吧？”
    福尔摩斯慢吞吞的，无不讽刺地开口，“听您刚才的意思，这个案子应该并不需要我的推论。”
    琼斯顿了顿，抹了抹脸上的汗，“啊，用不着……用不着——不过我们还是得承认，有时候——我是说小部分情况，您还真能一语中的。据我了解，这门一直锁着，价值五十万英镑的宝贝被盗了，那么窗户的情况呢？”
    “从里面被反锁，窗台有明显的脚印。”相对琼斯的连篇累牍，福尔摩斯显得非常干脆利落。
    “既然窗户关着，那么脚印就和本案无关了。”他斩钉截铁地判断，“这都是基本常识嘛，依我看这个人极有可能是在盛怒之下死亡的，因为他的珠宝丢了！哈——舒尔托说昨晚他和哥哥见过一面，我假设当时他们因为财宝发生了争执，因为一时冲动情绪失控，他哥哥就在盛怒之中死去了，于是舒尔托趁机把珠宝拿走了，您认为呢？”
    “当然了——”福尔摩斯意味不明地微微一笑，慢条斯理地开口，“十分——正确的推论，而且在后来，这具尸体还非常细心地站起来将门反锁上了，您认为呢？”
    琼斯不由得尴尬地松了松领口。
    第38章 三八
    “也许这有破绽。”琼斯当然不肯承认自己分析错误，“但是我们照常理分析，这位塞德斯舒尔托先生曾经和他的哥哥住在一起，并发生了争执，而现在哥哥死了财宝被偷了。自从塞德斯离开后，就再也没有人看见过他哥哥，而且床也没被人睡过，非常明显塞德斯是很不安的，表现也的确反常。你看着吧，如果我对塞德斯发动四面夹攻，他就法网难逃了。”
    福尔摩斯对琼斯这幅信誓旦旦的模样无动于衷，冷静地反问，“那么您对这根奇怪的木棍，带毒的木刺和这张纸，又是怎么看的呢？”
    “啊，这个。”琼斯在屋子里踱步，“这间屋子到处都是印度古玩，如果这根木刺有毒，别人可以用它杀人，塞德斯也一样。这张破纸条不过是骗人的把戏罢了，用来故弄玄虚的。我认为唯一值得弄清楚的是他是究竟怎样逃出去的呢？啊！对了，房顶上还有个洞——”
    福尔摩斯挑高眉，慢吞吞地开口，“有句俗话说得非常正确，‘与没有思想的傻瓜更难相处’。”
    琼斯则如同发现新大陆一般兴奋地叫道，“瞧！事实胜于雄辩！屋顶有一扇暗门，而且还是打开的！”
    “那是我刚刚将它打开的。”福尔摩斯回答。
    “啊……是吗？”他有些失望，继而摆摆手，“行了，不论是谁发现了暗门，都说明这就是凶手离开的路径，警长——”
    他吩咐道，“舒尔托先生，现在我有责任告诉您，您所说的任何话都可能对您不利，因为您哥哥的死亡，我代表政府正式对您实行拘捕。”
    可怜的塞德斯浑身颤抖，绝望地喊道，“我就知道！我早知道会这样！”
    福尔摩斯安抚他，“请不要着急，舒尔托先生，我想我能够为您洗清罪名。”
    “洗清罪名？”琼斯冷笑一声，“我的大理论家先生，奉劝您最好不要轻易答应这种事，事实恐怕不像您过去总推论的那样简单。”
    “看来您也清楚事实并不简单。”福尔摩斯嘲讽道，“我不仅要证明他是无罪的，我还会告诉您其中一个凶手的名字——乔纳森·斯莫尔，个子不高，行动灵敏，右腿装了一个木桩，而且并没有文化。特征是那条木条里侧已经被磨掉了一块，左脚靴子下面钉了一块粗糙的方形前掌，后跟还钉着铁掌。四十岁左右，皮肤很黑，以前应该做过囚犯——根据窗台那里的脚印你可以推测出这些……”
    琼斯似乎被吸引住了，但目光依然是轻视的，不太重视地笑了一声，“听上去不错，另外那个人呢？”
    福尔摩斯走下楼梯，“另外那个人倒是非常古怪，用不了多久我就可以介绍这俩人给您认识了——华生，我需要你来这儿。”
    华生立刻走过去，福尔摩斯低声和他说了些什么，华生点点头，然后走过来对诺拉说道，“诺拉，福尔摩斯还得留在这儿一会儿，我需要将莫斯坦小姐送回去，顺便帮他寻找一条特别的嗅觉灵敏的狗过来——您和我们一块走吗？”
    诺手正处于兴奋期，闻言立刻拒绝了，“当然不，华生，这么有趣的案子，我可舍不得离开一步。”
    “是舍不得离开案子，还是舍不得离开夏洛克？”华生调侃似的说了一句，立刻遭到诺拉斜来一眼。他摆摆手，告别道，“我们走了，万事小心。”
    “晚安，莫斯坦小姐，华生。”
    “再见，诺拉。”玛丽微笑着说。
    待注视华生和玛丽走出屋子，诺拉转过头，福尔摩斯叼着烟斗抱臂靠在昏暗的墙壁边，半边脸都埋在阴影里，看上去似乎是陷入了难题的思考里。
    此刻已经是接近半夜十二点的光景，外面静悄悄的，除了几个警察不遗余力地在搜索这间屋子，几乎听不到任何其他的声响。诺拉的目光从福尔摩斯移到了被当做证据而放在袋子里的木刺上，沉默半晌，才低声开口，“夏洛克……”
    福尔摩斯转过头，无声地注视她，目露疑惑。
    “那根毒刺……”诺拉低低道，“我想我知道它来自哪里。”
    福尔摩斯慢慢站直身体，“哦？”
    “我曾经在一本介绍罕见武器的书上看见过类似的东西。”诺拉抬起头，直视他泛着冷灰光芒的眼眸，轻声道，“在一些人迹罕至，或者是文明不曾侵入的草木茂盛之地，有一些擅长打猎的民族，他们仍然遵守着祖先留下来的生活方式，茹毛饮血，凶猛而且强悍，他们喜欢用一种叫做吹针的东西来射杀不远处的敏锐猎物，你看这根毒刺的两端，一端尖锐一端很钝，非常符合我曾经看过的那种武器。”
    “吹针？”福尔摩斯摸着下颔，沉思，“您这么说我的确有印象，印度，非洲以及南美洲确实有这样的土著种族使用这种武器，那么您的意思是——”
    “你还记得莫斯坦小姐说过的话吗？她说，她的父亲和舒尔托上尉曾经驻扎在安达曼群岛，我想您很清楚那是什么地方——印度孟加拉湾附近，气候潮湿，充满了珊瑚礁，鲨鱼，以及生活在那里的未完全开化的土著，您能想到什么吗？”