贺夫人无奈,但也没法子,心道这儿子等他开窍了自然会好,如今肯说这一句话也算不错了,她很快就请了媒人。
两家定亲定得很快,好日子也选好了,在来年三月十八。
姜琼听得这消息,目瞪口呆:“就见过两面呀,姐姐,你就要嫁给那贺公子了?”
姜瑜道:“父母之命媒妁之言,有些不见面就定下的呢。”
在她语气里,听不见丝毫不满,也听不出对贺仲清的喜恶。
好像这是件再正常不过的事情了。
姜瑜真正是个好女儿啊,姜蕙心道,这事儿搁在她身上可做不到,总得要自己喜欢罢?不过现在想了也是白想,遇到穆戎这样的人,命中劫难,她是逃不了了。
这美好的愿望只得等到下辈子了。
下辈子,她一定还要做个地主家的女儿,最好有个青梅竹马,两小无猜,要么等她大了,遇到个真心喜欢的男人,带她遨游四海去。
下辈子,她再不会被这些仇怨缠身了。
唯有姜秀很羡慕,姑娘家就是好嫁,要她也是姑娘,身为姜济显的亲妹妹,恐怕也好些人来提亲呢,可惜嫁过人了,弄得一文不值,旁人连打听都不曾有的,这京都人啊,比宋州的还要挑剔。
姜秀在老太太面前哭了一回,老太太又去跟两儿媳说,不过疼女儿归疼女儿,她孙女儿也是一样对待的。
家里忙着准备姜瑜的嫁妆时,老太太就在想着鄠县的良田了,心想也得分一些跟姜瑜,这样到得婆家,手中不至于空空。
这日便叫姜济达回一次鄠县,说道:“正好把银钱收来,还有我想着,阿瑜成亲了,阿蕙也不迟,阿琼也早晚要嫁人的,你把那些田好好合算下,几个姑娘一人得有一份。”
胡氏听了暗自高兴,她原本就在盘算这良田呢,没想到老太太已经想好了。
老爷子也道:“哪些地种了什么,你都记好,再请几个庄头,省得到时不够管,还有些牛羊鸡鸭,看看养得可好,咱们如今离得远,也不知他们手脚干不干净,你多住几日,弄弄清楚。”
姜济显应了声是。
老太太又当着梁氏的面与胡氏道:“阿蕙明年也十六了,这嫁妆我看也可以提前准备,省得到时手忙脚乱的,你多放点心,都买成双份的。”
胡氏瞪大了眼睛:“这么早就备好?”
“不早了,你照做罢。”老太太道,“大媳妇也搭把手,看着阿蕙有喜欢的,一并买了。”
梁氏也有些惊讶,连忙谢过。
胡氏暗地里想,想必老太太是瞧着姜蕙有可能要嫁入好人家,如今已经急着讨好了,不然她再如何,对待大房始终都没有二房好的,可现在真正是一碗水端平。
当然,姜辞也有可能来年考上进士,要做官的。
胡氏皮笑肉不笑:“看来不久这家都得大嫂管着了。”
老太太斜她一眼:“还是你们两人管,一个人可不累呢,我可心疼。”
她是有些感觉,大房将来必会不错,只老大一家一直依仗着二房的,老二媳妇有些不习惯,这一点,还是老大媳妇老实,不曾想到谁压谁一头,老太太笑道:“你们妯娌两个和睦,我做婆母的也高兴,老大老二娶到你们,这是有福气呢。”
这话说出来了,胡氏也不好意思再说酸话。
眼瞅着天越来越冷,要临近过年了。
几个姑娘学习的时间也减少了一些,姜瑜最近都在学女红,不管是帕子,鞋子,抹额都做得很好,上回竟然还送了一副镶绣图的研屏给姜蕙,梁氏看到赞不绝口,好似很喜欢,这两日,姜蕙也在绣这个。
一个带一个,姜琼跟胡如兰也绣起来,至于宝儿还小,如今只在练字,女工是不曾学得。
这一日,都在姜蕙这儿,屋里燃了四个炭盆,暖烘烘的。
姜琼绣的是百蝶图,只她没耐心,一会儿与姜蕙说话,一会儿又去看胡如兰,姜瑜少不得说她两句,姜琼叹一声:“最近也不能出去玩了,谁家都不请,要不找了堂哥,阿照,咱们去园子里玩投壶?”
“你啊,真是静不起来。”姜瑜拿她没法子,“不过阿辞要会试呢,咱们别去打搅他。”
“难得玩一玩也没事。”姜蕙放下针线,“我还怕哥哥成日里看书看傻了,走,今儿就玩玩,我绣得会儿,也确实累了。”
几人就去找姜辞,姜照。
老太太听他们要投河,还来观看,笑道:“哪个先投进去,我赏十两银子。”
年轻人一个个都笑起来,摩拳擦掌。
结果姜辞第一个投进去了。
众人在玩着,胡氏笑着过来:“果然是游玩的日子,瞧你们一个个都出来了,也正好,沈家刚刚送了请帖来,叫咱们一家去做客,听说请了好些人家呢。”
姜瑜眼睛一亮:“可是沈姑娘好了?”
她们早前一直很担心沈寄柔,可不敢去看,听说好久不曾吃饭的,只派人送了些姑娘家喜欢的玩意儿去,人是没见到的。
胡氏道:“应是了,且沈家大老爷前两日升了官,也是庆祝庆祝。”
上回沈家二公子是贬官,这回换大老爷升官,沈家沉寂了一段时间,也算去了晦气。
老太太笑道:“那是得去,你们也喜欢沈姑娘,快些去换衣服罢。”
众人各去各屋。
老太太道:“我一把年纪就算了,沈家老夫人早不在的,还是你们这些年纪合适。”但凡家中有老夫人的,老太太才肯去,不然都是不出门会客的。
胡氏点头,又与梁氏道:“以后阿辞也要做官的,我看大嫂今日也去一趟。”
总不能事事都她出面,梁氏是逃不开与人交际的。
可梁氏有些为难,毕竟脸上一道伤疤,她自己没什么,怕吓到别人。
老太太叹口气:“总有这日的,不然阿辞,阿蕙成亲时怎么办?总不能不见人,你可是未来的岳母,婆母,今日正好人多,你便去了,大家看惯了就好了,也就第一眼吓到。”
这话实在,梁氏点点头:“娘说的也是。”
她也回屋去换裙衫。
沈家今次请了好些人来赏梅。
一来是为沈大老爷升官的事,当时好些人送了贺礼的,如今算是回礼,二来就是为沈寄柔了,那会儿事情闹得满城皆知,弄得名声很不好听,后来才渐渐平息,可沈寄柔总要嫁人的,沈夫人也是为她。
南边小院里,沈寄安叫丫环在头上插了支垂珠步摇,又抹了粉儿,她在镜中仔细瞧瞧自己样貌,很是满意的点点头,一边问道:“姐姐那儿可有动静了?”
丫环道:“已经起来了,在外头听,好似她们挑的眼花,不知选什么裙衫给大姑娘穿呢,大姑娘也不大愿意出去。”
沈寄安叹口气:“其实何必逼姐姐呢,也不知道母亲怎么想的,姐姐真真可怜。”她站起来,“咱们去瞧瞧她。”
屋里,沈寄柔坐着一动不动,任由丫环给她装扮,整个人看起来瘦了好些,原先的活泼开朗没了,楚楚可怜,这等样子,便是叫人看见,只怕也不敢娶她回家。
屋里汤嬷嬷亲自动手给她上妆,一边劝道:“姑娘,你可不能再这样了,夫人为你操了多少心呢,你再这样,夫人都不好活了,你可忍心?”
沈寄柔眼睛一红,轻声道:“我也不想的,只外面那些人胡说,谁信我清白,我出去也是丢脸。”
“胡说,这事儿早就澄清了,再说,清者自清,姑娘自己总得做个样子出来,别人才信。”汤嬷嬷道,“姑娘自己都不信的模样,旁人更是乱猜呢,你说是不是这个理儿?”
沈寄柔叹口气:“说得总是容易,不过罢了,我答应娘的,不会食言,汤嬷嬷莫担心,我肯定会出去的。”
汤嬷嬷见她听话,松了口气,说道:“今日也请了姜家姑娘的,那会儿,她们也差人来问过,送了东西给你,你不是挺喜欢她们吗?还有卫家姑娘,她们定然都信你的。”
沈寄柔总算露出几分笑容:“那倒是,也不是所有人都会往坏处想。”
“这不结了?”汤嬷嬷道,“再说,有老爷夫人在,谁敢欺负你?”
正说着,沈寄安进来了,笑道:“姐姐,还未打扮好呢?我瞧瞧……”她凑过去一看,点头称赞,“真漂亮,比以前还好看呢,汤嬷嬷果然厉害,一会儿咱们一起出去罢。”