有个十二三岁的布衣少女显然被她起身的动静惊醒了，正在起身。
    女孩儿揉着眼睛走了过来，还算工整地朝着她一礼。
    廖心慧问道：“你是谁？这是哪里？”
    “我是这屋子的主人。我爹娘都死了，就留下我一个。他们把你送来，说让你和我住段时间。”女孩儿忍不住掩口打了个哈欠，“他们说，你先在这里休息着。往后的事情，有人会安排妥当。等你休息好了，想好要去哪里了，再说罢。你不用怕，这里很安全。”
    不待廖心慧答话，女孩儿又问道：“你饿了不？渴了不？要不要给你弄点吃的？你在这里就当是自己家好了。”说着，一拍额头，“看我这记性。睡一觉，就迷糊了。先前郎中说了，你醒后先吃点稀粥。早就煮好了，不过应该凉透了。你先等等，我给你去热一热。”
    说罢，不由分说将廖心慧给按到了椅子上，往外行去。
    廖心慧便笑了。
    她心底一片宁静，对着空荡荡的屋子，轻轻说道：“谢谢。”
    廖鸿先也没料到廖心芬为了谋得那桩婚事，会狠绝至此。
    原先他还不打算插手，因了这个缘故，反倒对廖心慧生出了些许相助之意。
    江云昭笑着说道：“旁人求许久都做不到的事情，你抬抬手就行。知道你忙。别的就也罢了。给她个新身份这事儿，我不好办，却是非你不可。”
    廖鸿先也有此意。
    “三天后就能弄好。到时候，你命人给她带去。旁的事情，你看着处理吧。”
    说罢，他忍不住叹道：“那帮人乱成这样，倒是显现出了两个人来。”
    一个是廖心慧，另一个，便是姚希晴。
    想当初，这两个女孩儿和江云昭极其不对付。但是，随着新荷苑一日日变化，两个女孩儿也在渐渐成长。所思所想，与当日已经大不相同。行为处事，更是有了翻天覆地的变化。
    江云昭听了他的感叹，不由想到了前世时的自己和如今的自己。
    怔愣了会儿，她笑道：“有谁能够一开始便懂得那许多呢？经历过磨难，方才能够成长。”
    廖鸿先抬指弹了弹她额头，哼道：“小小年纪，乱想甚么呢？走，看看我给你带了什么新鲜东西来。”
    “好玩的还是好用的？再不就是好吃的。无非是那几样。你还能弄出什么别的花样儿？”
    江云昭与他说笑着，走到外间，却是看到了眼熟的食盒。
    “你这是……”
    “今儿做事的时候路过侯府，我就进去看望了爹娘。正赶上点心出锅，我就带了些。”廖鸿先说着，将食盒盖子打了开来，“呐，这是母亲亲手做的糕点。那几个歪歪扭扭的，是那俩臭小子在旁边帮倒忙，捏出来的。我瞧他们做的也太不成样子，怕污了爹娘的口，就都要来了，专程带回来给你吃。”
    江云昭看着那些个奇形怪状的，想到弟弟们做它们时候的模样，不禁莞尔。
    廖鸿先看她笑了，心里也是开心。拉了她一同坐下，唤了人来，净过手，拿起那些点心，边笑边‘品评’。
    ……
    天气渐渐转凉，继而变冷。
    待到树上枯叶落尽，送嫁的队伍，就也回了京。
    这期间，廖心慧已经早就痊愈。
    她在一个小镇子上住下。用江云昭给她的银钱，开了一家胭脂铺子。
    ——原先在家里的时候，她就喜欢装扮。对这些，是极为熟悉的。
    刚开始的时候，她还坚持用自己带出去的银钱来开铺子。
    后来江云昭让人给她带了话，让她将自己弄出去的那些嫁妆收起来傍身。先用拿给她的银子来开店，赚了钱后，每年还给江云昭一些。待到还清之后，自会把铺子转到她的名下。
    廖心慧自己独立出来后，渐渐晓得了人情世故，也知道了银子花出去容易赚起来难。自己那些嫁妆，若是大手大脚用，根本撑不了几天。
    她知晓了江云昭的好意，也明白江云昭的这等于是无偿借钱给她周转。心下感激，也不多扭捏，接了江云昭的好意。暗下决心，往后有机会再还了她这人情。
    廖心慧那边渐渐步入正轨，新荷苑这边，却只维持着表面上的平静。
    听回来的仆从们禀说，崔家很满意这桩婚事，又对廖心慧的突然故去表示哀叹，
    新荷苑的主子们就放下了心。暗道往后廖家和崔家同为一体，定然能够互帮互助。再不用担心烟叶不够，也不用担心银子不够了。
    ——都一家人了，他们若是没了银子，从崔家要上一丁半点儿的烟叶来，想必也是无碍。
    只是仆从们对着他们时，是这番说辞。到了私下里闲聊，又变了另一副口吻。
    “他们还当叮嘱了咱们不准说出去大姑娘是自尽的，崔家就不会知晓？也真是太驽钝了些！”
    “可不是。咱们不说，难道二姑娘就不会说了？他们管得住咱们，可管不住二姑娘！”
    “哎……别往后听到了风声，再怪我们讲出去了罢？没道理二姑娘做出这种事情来，要咱们背黑锅！”
    几个车夫在那边絮絮叨叨，被闻声过来的两个婆子给喝止住了。
    其中一个虎背熊腰身子壮硕的朝他们唾了一口，“悄悄在这里议论什么呢！非议主子，能有什么好下场？你们不怕遭了秧，我们可还怕被你们牵连！”
    可是车夫们看到她这副模样，非但不害怕，反而笑嘻嘻地拉了她一同坐下闲聊。
    “王大嫂子！坐！坐！”
    “来来，喝杯茶。”
    那王大嫂子和另一个婆子推却不过，只得坐下了。
    有车夫就凑过去，半遮住口，小声问道：“王大嫂子当时是伺候着新人的。可曾听见了那件事没？”
    王大嫂子一口吐出嘴里头的茶叶沫子，“什么那件事？说清楚点。遮遮掩掩的，谁是你肚子里的蛔虫！”
    “就是，就是那个啊……”这个车夫挤眉弄眼道。
    王大嫂子一把拍开他，作势就要起身。
    旁边那个婆子咂了咂嘴，问道：“你说的，是那元帕的事情？”
    “哎呦，还是这位嫂子明白人！”
    其他几个人都笑着起哄，“那元帕没有拿出来吗？听那天崔家屋子里可够乱的。怎么回事？咱们二姑娘……嗯？”
    “看你这臭嘴！”王大嫂子一掌拍了过去，“和咱们姑娘有什么关系？咱们姑娘好着呢！是咱们姑爷！”
    “哦！是崔少爷？崔少爷他怎么了？”
    王大嫂子这才觉自己说漏了嘴。
    另外一个婆子劝她，“王嫂子，咱别的不说，就说这些人……”她指了指新荷苑的方向，咂咂嘴，“也忒小气了些。”
    “是啊。”先前那车夫凑了过来，“咱们可是去送亲的。累死累活这么多天，连个安生觉都没。要是搁在旁人家，得封个大红包给咱们！可是这些人呢？”他瘪了瘪嘴，“连半个赏银都没！”
    想到这个，王大嫂子也有些气闷。
    这么一趟过去，中间还出了件大事。别的不说，苦劳总有的吧？
    她正犹豫着，身边的婆子又开了口。
    “你瞧瞧他们几个。大姑娘没了，跟没事人似的。自家的姑娘都能这样待。咱们几个可是亲眼看着那件事生的。若是出点岔子，那还能落得个好去？”
    王大嫂子顿时一个激灵。