“是啊,小姐我嘴馋了。”戚夙容点了点她的额头,“记住,越快约好,我记着用。”
“是,一定帮小姐办妥。”平儿回得非常有力。
上一世,戚夙容跟在师傅身边时,包揽了洗衣做饭的伙计,即使手指不灵变,师傅亦没有让她少干活。做饭倒是没有大碍,但洗涮时,因为手指无力,衣物总是洗不干净,师傅便教给她几种浸泡的方法,用一些寻常的材料浸泡衣物,可以很快晕开污渍,最后只要轻轻搓揉,便可将衣物清洗干净。
师傅说:“物是死的,人是活的。当人力不可及时,便可借助外物辅之。”
戚夙容不得不再次感谢师傅他老人家,他曾经教的东西,如今成了她安身立命、逆转时局的重要凭依。
☆、第四十四章 试探
“姐姐。”夙宝在书童的搀扶下上了马车,脸上满是笑容。
戚夙容拿出手绢帮他擦了擦汗,平儿递上一壶糖水。
夙宝喝了几口,说道:“姐姐不问夙宝考得如何吗?”
“看你的表情,还需要问吗?”戚夙容笑道,“我准备了许多好菜,回家庆祝一下。”
夙宝想了想,说道:“嗯,姐姐,先送我去一趟英书阁吧?我要亲自拜谢一下先生。”
“好,理应如此。”
马车徐徐而行,很快便到了英书阁。
戚夙宝带着阁,戚夙容则在马车中等候。
“学生拜见先生。”夙宝规规矩矩地给许琛行了一个大礼。
“宝宝一脸春风,想必是考场得意?”孙俊轩调笑道。
夙宝郁闷道:“孙学兄,你为何也唤我‘宝宝’?”
“哈哈。”屋中几人皆笑起来。
夙宝又道:“今日完考,学生特意来给先生致谢,多谢先生的举荐。”
许琛笑道:“此事不必谢我,你该谢的是另外一个人。”
夙宝思索了一下,说道,“先生说的可是古大人?刚才离开幼贤院时,王大人突然向学生提及阁老,学生本觉颇为疑惑,如今听先生此言,此次童生试,阁老是否在暗中帮了学生一把?”
许琛问:“你与阁老素不相识,他为何要帮你?”
“难道不是先生说情?”
“哈哈哈,先生我为你写了封举荐信就已经很厚道,如何还会大费周章地给你说情?”
呃……这话为何听着格外不顺耳呢?什么叫“写了封举荐信就已经很厚道”了?作为先生的学生,不护短也就算了,还各种编排。
“那阁老为何会帮学生?”夙宝询问道。
季云等人亦颇为好奇。
许琛道:“我除了你们四个之外,不是还有一个学生吗?”
“您是说卓学兄?”夙宝一脸讶异。
“咦?卓凡为何要为小学弟去说情,他与阁老很熟吗?”孙俊轩问道。
许琛随意回道:“我会知道?或许他特别喜欢关照自己的同窗。”
“唔,如此说来,”黄徵笑眼弯弯道,“若是我等有困难,都可请他帮忙?”
许琛意味深长地瞥了他一眼,笑而不语。
“自从入了英书阁以来,我等与卓学弟见面不过两三次,他到底是何人?”孙俊轩看向自家先生,摸着下巴揣测道,“先生对他如此放任自流,难道是因为他的才学已不需要勤学苦读了吗?”
“世上有谁能做到不需要勤学苦读即可成才?”许琛瞪了孙俊轩一眼,正色道,“所谓学海无涯,求索不尽。即使天赋过人,亦不可懈怠。”
“学生妄言,先生莫怪。”孙俊轩连忙行礼。许琛平时毫无正形,但严肃起来,亦颇有威仪。
夙宝皱眉道:“三位学兄起码还见过卓学兄两三面,夙宝一次也不曾见过。”
季云笑道:“素未谋面,亦愿相助于你,卓学弟若非与你旧识,那便是他本身性格如此。”
“无论如何,学生希望能当面向他致谢。”夙宝道,“待他回到英书阁,请先生务必通知学生。”
许琛未应。
季云道:“宝宝不必急,会试即将开始,相信卓兄不会错过的。”
孙俊轩和黄徵一同点头。
孙俊轩笑道:“咱们四人同考,不知谁能更进一步?”
黄徵不在意地说道:“尽力即可。”
季云和孙俊轩却是颇为上心,他们皆是冲着三甲而去的。
夙宝告别先生和几位同窗,回到马车上。
戚夙容见他皱着一张脸,问道:“怎么了?”
“先生说此次童生试,卓学兄为我向阁老说了情。”夙宝疑惑道,“卓学兄与我素不相识,他为何要帮我?”
戚夙容没想到许琛会将此事告诉他,真是多此一举!
她道:“夙宝不必在意,既然承了人家的情,便记在心中,待日后有机会再回报。”
“姐姐说的是。”夙宝放开心思,笑道,“夙宝省得了。”
回到家中,戚父戚母又是一番询问。夙宝发现,比起父母的殷殷垂询,姐姐的只言片语更令他受用。他隐隐觉得,姐姐比他想象中更加聪颖慧黠。如此一想,心中对姐姐的孺慕与钦佩又加深了几分。
傍晚,戚夙容独自锁在房中,将平儿给她准备的材料一一摆好,然后从墙后拿出那封密旨和临摹的纸卷。
密旨的材质很好,无可替代,上面的墨迹不容易洗去。她先用牛奶细心地浸染,直到墨汁晕开后,再用米饭蘸黏,慢慢将墨汁吸入米饭中。最后用水将米饭洗去,然后浸入药水中,片刻后,开始一字一字搓揉。
相传有种布料水火不侵,这块黄绸虽不至于水火不侵,但清洗之后,竟然毫无瑕疵,比戚夙容预想中的洁净效果更加好,而且干得很快。
将黄绸晾在架子上,不过两柱香的时间,便干净如新。
戚夙容将它铺展在桌上,然后拿出临摹的纸卷,专注地审读,在脑中不停摹写。
许久后,她深呼一口气,研磨提笔。
她只有一次机会,若是第一次失败,黄绸经过再次清洗,无论质地如何,都有可能出现瑕疵,即便是最不起眼的瑕疵,都有可能成为破绽。
短短几十个字,戚夙容写得汗渍淋漓,但运笔始终稳健,没有丝毫差错。模仿他人笔迹,不仅需要掌握字形比划,还得体悟书写者的性情习惯。一横一竖一撇一捺之间,皆融入了一个人千锤百炼的心得。
落下最后一笔,然后仔细查看黄绸上的每一个字,确定无误后,戚夙容终于放松地笑了。
最难的一步已经走完,戚夙容还需要加工一下,将墨迹做旧。否则内行一看墨迹犹新,便会立刻确定密旨是假的。
既然要以假乱真,便要真到连先皇本人都看不出破绽。
两天后,戚夙容在信封上重新印好封泥,新的密信正式完成。虽然不过一字之差,却已是天壤之别。一封毫不起眼的信封静静地躺在桌上,谁又知道它将会引发怎样一场剧变?