“小姐，芊彤回来了。”平儿走进房间小声道，“正朝这里过来。”
    “好，你先出去。”戚夙容嘴角带笑，等的就是她。
    这封密信要顺利被皇上得到，芊彤是关键。正是因为她，她才会得知密信的存在。
    不过，她还得先试探一下。
    芊彤缓步走来，在半开的房门处停下，透过门缝，她看到戚夙容正将一封信件小心地藏入桌旁的暗格中。
    芊彤心头一动，难道那封信便是陈化之前让她寻找的密信？
    等了片刻，芊彤敲了敲门。
    戚夙容抬头，微微皱了皱眉，语气平淡道：“你回来了？进来吧。”
    她绕过书桌，领着芊彤走进内室，询问了一下她与陈化相处得如何？
    芊彤每月都会在陈府待上几天，戚夙容对父亲说是派她出去办货，有秦湘在前，父亲并未怀疑。
    “陈化如今对我甚是宠爱。”芊彤妩媚地笑道，“贱妾自认已获得他的信任。可惜，他如今失宠于人，仕途一片晦暗。”
    “若他晋升无望，就是一枚无用的废棋。”
    “那该如何是好？”芊彤急忙问。
    “除非他能将功赎罪，只要一次机会便能起死回生。”
    “怎样的机会？”
    戚夙容瞥了她一眼，淡淡道：“待我想想。”
    芊彤低下头，若有所思。
    戚夙容不再理会她，摆手让她退下。走到门口时，她下意识朝书桌看了看。
    是夜，一个人影鬼鬼祟祟地潜入书房，悄悄打开暗阁，取出里面的东西，然后迅速塞入衣服中。
    她四下张望了一下，确认无人之后，又轻手轻脚地从原路返回。
    她完全没发现，暗处有人已经将她的这番举动看得一清二楚。
    “可惜，她没能通过测试。”声音带着几分惋惜，又有几分庆幸。
    第二天，平儿来火急火燎地跑来报告：“芊彤不见了。”
    “我知道了。”戚夙容神色平静，手指灵活地穿针引线。
    “她还带走了她屋里的金银首饰。”平儿急道，“小姐，你说她是不是远走高飞了？”
    “既然无心留在戚家，那便走好了。”戚夙容不在意道。
    “哎，小姐，你的心为何这么宽呢？竟然一点都不生气。”
    戚夙容沉默不语，在戚家逐渐站稳脚跟的时候，仍然选择背弃，只有两个原因。一是她在新主子身上看到了比效忠戚家更大的价值；二是，她爱上了那个男人。
    即使没有发现这封密信，她恐怕也不会在戚家久留了。
    戚夙容故意让她发现密信的存在，就是想看看她是否会有行动。陈化让她来偷信，只要偷得此信，他便可向他身后的人表功，重新获得重用。戚夙容此举，既可将密信顺利转手，又可试探芊彤的忠心，一举两得。
    如此也好，省得她主动将信交给她，徒增变数。只是从此之后，芊彤与戚家再无瓜葛，将来她不会对她施舍半分善心。
    ☆、第四十五章 孤守
    第二天，戚夙容将芊彤之事大略地和父亲提了一下，只说她跟了陈化，以后再也不会回戚家。
    戚父听罢，并未震怒，对于妾侍，他向来不上心，随时可弃。只是作为男人，自己的女人跟了别的男人，总归会有些不悦。这几天，他都阴着一张脸，直到童生试放榜。
    夙宝果然榜上有名，位列第九，正式迈出了仕学的第一步。家人为他办了一桌宴席，并未铺张，只是邀请了庄俏娥等几位亲友来家中聚了一聚。
    许琛特意放了夙宝三日假，戚夙容决定趁此时机去英籍，安神静气，做好迎接风浪的准备。
    从她决定篡改密旨的那一刻开始，就已经走出了最危险的一步，只要密旨落在皇上手中，接下来会有怎样的变故无法预料。戚夙容之所以敢冒险，因为戚家乃世族，皇上可以充没戚家的家产，却不能公然灭其族、除其名，除非戚家犯了谋逆大罪。另一个原因便是，戚家如今势单力薄，又失去了先王的密旨，对朝局的影响几乎可以忽略不计。
    戚夙容不担心皇上下死手，却不得不防他的“迁怒”。但无论如何，她都认为此次冒险是值得的，只要渡过了这一关，待九皇子返京，戚家将彻底脱出权利斗争的暴风中心，偏安一隅，但依然可以搭上历史潮流的顺帆船，扶摇直上。
    戚夙容来到书阁中，挑选了几本书册整齐摆放在书案上，然后拿出笔墨纸砚，开始专心地抄写。
    “封大人，这边请，书阁就在这边。”一名老奴将封湛领到书阁，恭敬道，“您请进，需要什么书籍，您可自行挑选。”
    封湛点点头，缓步走入书阁。自从与那名少年聊过之后，他便萌生了将异域风土人情整理成书的打算，故而此次特意来英书阁借阅几本风物纪事书籍以做参考。
    刚踏进书阁，封湛一眼便看到那名正在隔间的少年。他眼睛一亮，脸上不自觉露出喜色。
    少年对他的到来毫无所觉，只顾专注地书写。“他”坐姿端正，头部微垂，露出修长的颈项，表情沉静，气质如初见时一般，清雅脱俗。
    这名少年总让他有种熟悉的感觉，一见到“他”便忍不住想要亲近。
    封湛看得出神，不自觉呆站了许久，连有人靠近亦全无所觉。
    “这不是封大人吗？”季云的声音打断了封湛的凝思，他顺着他的目光望去，也看到了正在抄书的戚夙容。
    “季兄。”封湛朝他点点头。
    “封大人。”季云身后的孙俊轩和黄徵一一上前见礼。
    这边的动静引起了戚夙容注意，她放下笔，起身拱手道：“封大人，季兄，孙兄，黄兄。”
    “难得见你出现在书阁啊。”孙俊轩走过去笑道。
    “正好有闲暇，便过来抄几本书。”
    孙俊轩翻了翻籍，随意问道：“可是在为几天后的会试做最后的准备？”
    戚夙容笑了笑，没有回话。
    “《通鉴纪事》、《古文辩疑》、《四书稗疏》……咦？全是策论学说？”孙俊轩笑道，“卓学弟对策论颇有心得？”
    “以凡之资质阅历，有何心得可言，只是随意翻看罢了。”
    “此次会考的考官据说全部换了新。”季云道，“不知考题内容是否有所变动。”
    孙俊轩看向封湛，问道：“不知封大人可有消息？”
    封湛摇头笑道：“我向来不怎么关注过科考。”
    孙俊轩略有些失望。
    黄徵开口道：“无论考何内容，总脱不了诗词歌赋和经史子集，只要我们平日勤学苦读，考试尽力，最后成与不成便看天意了。”
    “此次会考可能会弃诗词歌赋不考……”戚夙容不自觉说出这句话，但很快又意识不到，收住了口，不过她的话已经引起了所有人的注意。
    “此话怎讲？”孙俊轩问道。
    封湛也好奇地看向“他”，连自己这个常在朝中走动的人都不知道，“他”又从何得知？
    “呃，我胡乱猜测而已，诸位不必当真。”