“怎需你陪，我平日里乐子多着呢。”王霏嗔着轻轻推了他一把。
    “为夫口误，口误。实是为夫需夫人多陪伴着些。”诸清延立即改口，拥着妻子朗声笑。
    王霏感他体贴，心里更是十分感动。
    都说易求无价宝，难得有情郎。
    诸清延俊美、多情、体贴，而且年纪轻轻、上进有为。成婚数年还未曾纳妾不说，从协律郎迁入军器监之后，他勤恳多思，在弩、甲、刀、剑等武器装备的制造上提出了好几次改进意见，叫如今大丹制造的武备更上一层楼。
    军器监上下人等，原本对这个长相太俊美、因为娶了王家女而青云直步的年轻人十分排斥，但在他的优秀表现之下，也慢慢为其折服，逐渐交予重任。
    诸清延如今已经在军器监中掌着弩坊一署，这是军器监五署之一。虽然一署长官只是正八品署令，但手下掌着数百工匠，还有依照武备制造需要，随时申调物资的权力，已经算是朝臣中的实权人物了。
    ……
    大郎答应了华苓的事极少失言的，也总是办得很妥当，这回也不例外。大郎先是禀告了丞公，然后派人与主持武举的朱家协调此事。朱家人表示欢迎之至，这场武举试在金陵办就有些匆忙，也来不及预备到各路举子的慰问事宜，谢家此举来得正好。
    于是大郎连夜派人从城外仓库调来粮米糖油等物，在武举试场地附近搭了厨棚。到第二日清晨，谢家的厨棚之中材料和柴火都已经准备妥当，三十名伙夫也都聚集候命，只等开火烹饪。
    ……
    谢丞公对小儿女们忙活的这回事不置可否，一早上朝去了，只是将儿女们都召到跟前，叮嘱道：“此事倒也并无大碍。只是你等也不可太过高调，安排饮食，安静观试也就是了。既然赠与饮食，便要有头有尾，需持续办到武举试结束。此事就算在公帐上罢，也算是为我谢家扬名了。”
    说完面目含威，看了华苓一眼。
    “我等都晓得了，爹爹放心。”
    谢家娘子们都是高高兴兴地应了。
    华苓背着两只手，乖乖地站在为这个意外的活动十分高兴的娘子们旁边，一脸‘我什么都不知道’的表情。
    事情是长子来禀告的，但当爹的一听是这等忽如其来的主意，就知道定然是小女儿的又一个想头。不过年轻人有些锐气也是好事，若是被别人压着打了也不知道要还击点颜色，当爹的还会更忧心些。
    近来城中流言甚喧嚣，这其中的弯弯绕，谢丞公根本不必想就明白。于是又板着脸，朝七娘说道：“我谢氏女身份高贵，自有傲骨，不必与宵小斤斤计较，否则也跌份。那些个无干人等，也不必多理会。菁娘你可明白？”
    爹爹的叮嘱叫七娘十分高兴，重重点头应了：“请爹爹放心。菁娘是谢氏女，绝不堕谢氏威名。”
    谢丞公颔首，没再说什么。
    ……
    五六七八都兴奋得很，她们还是第一回亲自负责家外这么大的一个活动，遂都换了利落的骑服，精心妆扮，带着大批侍从浩浩荡荡出行。
    凤娘怀着孩子，月份大了不好出行，只将丈夫与小姑子们叮嘱了一番，与柚娘一道守在家中。
    ……
    今岁金陵的武举试在城中一片广阔的空地上举行，参试者众多。
    武举初选是团队合作形式，有一千来人参加，随机唱名分成十人一队，两队两队赤手空拳比试武艺，优胜队伍全数进入下轮。初选就会淘汰掉一大半的人，今岁的武举试，到第二轮比试，已经只剩下五百五十人。
    第二轮比试就是带兵器的比试，内容包括马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等法，参试者可以选择自己擅长的武器进行比试。这一场又要淘汰一半的人。
    再之后，第三场比试就是文试，参试者要就其兵法、天文、地理等熟悉的知识，谈出一番见解来，若在这里言之无物，也就就此淘汰。但只要能通过第三场比试，妥妥的榜上就有名了，只要身家清白，从此就能进入大丹最精锐的军队。
    整场武举还有最后一轮，也是朱家武举最特殊的一项——是选出参试者当中最优胜的十八人，给予其带领兵马进行模拟实战演练的机会，令其展示在营阵、火炮、战船指挥上的才华。
    在这一轮中表现出色的参试者，定武状元、榜眼、探花名号，也会有机会直接被授予九品、甚至是八品的军官职位，往后只要不出大错，自然会被军中重用。
    诚然军中最顶尖的位置只有朱家人能坐，但海域辽阔，大丹朝的海军需要更多的优秀的人手，其他家的子弟依然有许多机会。
    ……
    谢家兄妹一路到了武举试场，华苓才发现，这是城中少有的大片空地，但这是靠着城中心星宿街道的偏西边，应该很繁华，早就建满了房屋才是。
    她不由好奇地问大郎：“城中寸土寸金，为甚这里如此宽敞？”
    大郎还没说话，五娘就说了：“小九不知？这里一直是金陵的行刑之地。柳教授提过此事。”
    华苓吃了一惊，也就是说，这片空地是死刑犯斩决的地方？
    八娘吓得一把抱住了七娘的手，抱怨道：“怎地在这等凶险之地举行武举试呀，可真吓人。”
    几乎不曾与八娘这么亲近过，七娘愣了一下，才拍了拍八娘的手。
    大郎笑道：“这事倒是我忘记与你们提了。只不过，武举试又与文举不同，武人精气壮健，不惧鬼怪之物，在此处举行武举试，倒有些镇压妖邪鬼怪的意思。”顿了顿，看见八娘一脸害怕，大郎笑道：“若是小八心中不安，不若就此将你送归家罢？”
    看见姐妹们都十分淡然的样子，八娘委委屈屈地摇了摇头：“不了，大家伙儿都不走……”
    大郎好笑，不再说话。带着妹妹们下了马车，兄妹几个先是去看过了厨棚的安排，灶火、大锅都架起来了，大堆洗净的碗筷，大袋大袋的面粉、红豆、绿豆、糖块等材料堆放在一旁，三十名伙夫在负责的张执事带领下赶紧来见主人家。
    第一锅的甜汤已经烧出来了，同时派赠的还有大量事先蒸好的笼饼，这也是考虑到参试者有些未必吃饱了肚子来参试的缘故。
    华苓看过了出锅的甜汤，稀稠适当。又看了一眼食材，品质都还可以，这才放下了心。回过身她就发现，娘子们也在做同样的事，不由笑了。看来大家都觉得细节也是十分重要的。
    大郎肃容朝伙夫们训诫道：“此事干系我谢族颜面，尔等烹制时不可偷工减料。做好了，回头我等重重有赏。”
    “是，谨遵郎君训诫。”伙夫们赶紧打起精神，都高声应了。
    来接引谢家子弟的朱家军士赶紧接话道：“卑职有禀谢大郎君，辅公等人早听得报谢家郎君、娘子们来到，请移步相见呢。”
    ……
    朱家兵士已经将试场周围都封锁了起来，只许参试者入场。今日是武举试第二场，分十个小台。参试人数较多，是不允许金陵百姓靠近围观的。
    谢家一行人在朱家军士的引领下，靠着试场边缘的通道转进试场东边，这里搭了一个高台，是用来宣布重大事项的位置。
    高台旁边搭了一列遮阳篷，下面安置了桌案高椅，有十来名负责记录武举试进程的书记官坐在其中，正在听着各分试场高声报出的结果奋笔疾书。
    试场中分十个小试场，刀枪剑戟、弓箭骑御分项进行，有那表现特别出色的参试者，就能赢得一阵赞赏的呼喝声。
    这场武举试基本是在为丹朝的海军选拔人才，朱家子弟，只要身在金陵的几乎都来了，算一算辈份，几乎全都是谢家兄妹的叔伯辈、兄长辈。
    带领着丹朝另一支强大武力的卫家人定然要来观试的，两家兵马对对方的实力都十分清楚，互有敬、戒，于是相安无事。卫二郎、卫羿还有七八名卫家军的将领都一早来了。
    看见谢家人来了，朱谦泺远远地就朗声笑道：“华邵还不领着你家娘子军过来，我等都已经等候你们许久了。你们几个来到之前，我等就与参试举子提了你谢家赠送饮食慰劳一事，大家伙儿都很高兴。”
    “也是举手之劳。”大郎从容地领着妹妹上前见礼。
    熟人太多了，也只能都是粗粗见礼了事。完了大郎才笑道：“今日这活计却不是我的主意，是我家妹妹们的想头。说是日头甚烈，参试举子辛苦来试，也是为国效命，很该慰劳。今日我只是个陪衬的罢了。”
    大郎一说，众人俱都道丞公家女郎聪敏心慈，心怀民众，朱谦泺敛容朝几人拜谢。“丞公家女郎聪敏慈悲，今日当真是多谢了。”
    娘子们赶紧还礼。今日这处在场的人怕是过千，但几乎都是男子。谢家女来到这里，是受到了无数视线投注。在这样的地方，只要心理素质略差些，连手脚都要不知道望哪里摆了。不过，谢家娘子自然不在此列，都是常年锻炼身体的，精气神很可观，一个个身着骑服，举止大方，容颜姣美，只叫人眼前一亮。
    在场的许多都是人精子，立时就有人想到了近来城中的流言，略有所悟，眼神儿立刻就有些变化。
    弼公卫二郎特意将七娘看了一眼，见这小娘子气质清冷，双目有神，心中便是一哂。然后笑道：“果然不愧是丞公谢家，想得总是周到些。”又朝女郎们告诫道：“——场中刀箭无眼，尔等小娘子就只在一旁静静观看罢了，勿要走近。”
    “多谢卫二哥关顾。”五娘代表妹妹们道谢，然后五娘和六娘商量了一下，与大郎说了一声，带着一堆仆从侍卫去查看厨棚烹饪，留下七八九看比试玩。相对来说，居长者总会更早地变得有担当。
    卫羿走过来说：“阿九，朱兆新将要上场比试，愿不愿去看？”
    华苓看七娘和八娘，问道：“七姐、八姐，去吧？”
    七娘一听到朱兆新就皱眉，但华苓和八娘都很想看的样子，便还是跟着去了。卫羿领着他们沿场地边缘走了半圈，走到骑射场。
    华苓边走边到处看，试场到处都是虎背熊腰、牛高马大的武者和军士，有人居然能将百来斤的大刀挥舞得团团乱转，片片残影，看着就很凶残。
    “五哥！很快就轮到我了，五哥等着看我英姿罢！我定然是今科武状元，绝不给你丢脸。”朱兆新大步跑了过来，一脸比烈日还要灿烂的笑。转眼看见了谢家三姐妹，朱兆新指着七娘怪叫道：“恶婆……谢七你为何在此？——难道是因着你来了，王磷才不来看我参试？！”