聂玄暗自叹了口气，识趣地沉默着。不去打扰母女俩。但不识趣的人偏偏也不少，蒋明珠好容易劝得宋薇止住了眼泪，柳氏就带着两个女儿过来了，说是要和宋薇商议一下冬至祭祖的事。
    宋薇面色苍白，这几日养出来的几分血色也退了个干净，蒋明珠原本要她去里间歇着，自己去打发了柳氏。宋薇却是执意不肯，按着女儿的肩，认真道：“你去里面待着，别出来。”
    宋芝战死，宋家再没人在朝中，她可以想象在这十天里面女儿受了多少委屈，一面要瞒着她，一面要应对柳氏的幸灾乐祸和刁难。
    “娘，我没事啊，”蒋明珠不肯：“我就陪你去，不插嘴。你一个人我实在不放心。”
    宋薇拗不过她，只得让她扶着，一起去小花厅见柳氏母女。
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    柳氏近来可以算得上是春风得意，自蒋明珠答应了改名的事后，蒋云就把这消息告诉了她。承诺年前一定了了她这个心愿。
    这会儿看到宋薇白着脸出来，强颜欢笑的样子，更是心情好极。
    宋薇不愿与她多纠缠，听她絮絮叨叨说了一堆关于祭祖的事，也不多说，只偶尔“嗯”一声。
    柳氏却不肯就这么离去，她这些年来其实已经掌握住了蒋家内宅的不少事。除了一些大事要问过蒋老太太的意见外，其余基本都是自己做主了，但名分上却还不是蒋家的当家夫人。正想着要怎么逼宋薇就范，以她体弱多病为由，名正言顺地接过当家的权力。
    宋薇心中悲痛，对她的目的更是心知肚明，根本不愿听她多说。只是不冷不热地应着。柳氏见她并不松口让自己全权处理家中的事也是无奈，干脆转了话题，说到宋芝的事。又说宋家得了多少多少赏赐，真是满门风光。
    她摆明了是想看宋薇失魂落魄的样子。蒋明珠暗自咬牙，却见宋薇轻轻点了点头：“捐躯赴国，生荣死哀，我兄长想必也能含笑九泉。”
    她平日里温和柔顺，此刻却偏偏如风中劲草，弯而不折。
    蒋明珠站在她身边，清晰地看到她几乎整个人都在轻颤，正要上前岔开话题，就听得素月在外边喊了句“表少爷、表小姐”。
    屋里众人都暂时止住了话头，宋薇拍了拍蒋明珠的手：“去请他们到花厅来说话吧。”
    蒋明珠“哎”了一声，迎到门外朝两人挥了挥手：“表哥，小瑶，这边。”
    院中站着的两人正是蒋敏和沈凌的一对儿女，沈策和沈瑶。两人都披着白狐裘披肩，后头还跟着四五个提着东西的小厮。沈瑶一眼看到蒋明珠便紧走几步跑了过来，欢快道：“二表姐。”
    蒋明珠平日里与她处得很好，看她蹦蹦跳跳的，心情也好了一点，笑道：“你们怎么过来了？家里不忙么？”
    她们说着话，沈策也让人把东西抬进了花厅，迎了上来：“娘让我们来送节礼，顺道过来看看舅母。”
    “表哥，”蒋明珠点头，侧身迎他们进屋：“进去喝杯茶，坐下说吧。”
    沈策和沈瑶没想到柳氏和蒋明瑾蒋明瑜两姐妹也在，一进花厅就见拉拉杂杂一堆人，还有点惊讶。但他们教养极好，很快就一一见了礼。
    蒋敏当年就瞧不上柳氏的做派，与柳氏一贯没有什么来往，两个孩子对柳氏也基本没有印象，倒是与明瑾明瑜两姐妹，还稍微熟悉一些。
    沈瑶性子活泼，年纪比蒋明珠还小一岁，看到这么多同龄人，也是十分高兴，表姐表妹地一通喊，完了才想到母亲交待的事，连忙拿出礼单双手捧给宋薇：“舅妈，这是礼单。我娘说了，上面那一张是给府里上下的，下面一张是单给您和二表姐的。”
    蒋明珠一笑，就见柳氏脸色一下子变得十分难看。蒋敏命人把给蒋家的节礼送到宋薇这里，就是不承认柳氏掌家，根本看不上她。而且除了一家子的节礼外，还特特地给宋薇和蒋明珠送了一份，简直像在柳氏脸上直接甩了一巴掌。
    沈瑶偏偏还当着她的面强调了一遍。若不是十分了解沈瑶的性子，蒋明珠简直要以为她是故意的，为她的“切中要害”拍手叫好。
    连聂玄也禁不住一乐：“沈凌的女儿挺有意思的啊。”
    蒋明珠忍着笑，在心里和他解释：“她家里没这么些乱七八糟的糟心事儿，姑父姑母和表哥都是把她从小就宠着，她心思单纯，估计并不是有意的。歪打正着赶上了。”
    沈策没想到自家妹子这么实心眼儿，当着柳氏的面就把额外给宋薇母女送一份礼的话说出来了。看柳氏一脸羞恼，还要隐忍不发，倒是稍微有点不好意思。
    但也仅限于此了，在他看来，柳氏不过是舅舅的妾室，并不是什么正经亲戚，这话说便说了，他没打算责怪沈瑶，也没去打圆场，只是礼节性地岔开了话题，向宋薇问候：“舅母身体好些了吧？我娘这两日一直记挂着。”
    宋薇点点头：“已经好了，劳她惦记着。你娘身子还好吧？”
    “是，只不过这几日有点劳累，加上天儿太冷了些，父亲不让她出门，才叫我们来送节礼。”
    柳氏听着他们你好我好大家好的，浑然当她不存在一般，恨不得立刻起身走人，却又拉不下这个脸，只得撑着笑脸听他们寒暄。
    沈瑶虽天真单纯，却并不迟钝，也察觉到了氛围的诡异，放下了宋薇刚才让人端来给他们用的点心，拉着蒋明珠要她看自己的玉镯：“二表姐，你说是红色的好看还是白色的好看？祖父得了好的籽料，托人打了一对镯子，让我挑一只。你喜欢哪只呀？”
    她两手都戴了玉镯，一只羊脂白玉，另一只则是朱红色泽，两只镯子一白一红，却难得都是莹莹润润，几乎没有一丝瑕疵杂色，一看就知绝非凡品。
    蒋明珠看了一眼，也觉得十分漂亮，听她问自己喜欢哪只，不由好笑：“这一对儿都很漂亮，老相爷要你挑，你怎么倒问起我来了？”
    沈瑶嬉笑，并不回答，还是接着催道：“姐姐快挑嘛，你喜欢哪个呀？”
    蒋明珠莫名所以，但实在被她弄得没办法，只得随意地指了指红色那只：“这个吧。”
    “哦，这个呀，”沈瑶一点头，笑嘻嘻地看着沈策挤眉弄眼：“那我就跟爷爷说，我要白玉的，红色的就留给哥哥了！”
    沈策莫名地红了脸，但还是维持着温文有礼的样子，对沈瑶一瞪眼：“就属你最多事。什么好吃的都堵不住你的嘴。”
    话说到这里，大家不用猜也知道沈瑶问她的意思了。把红色的留给沈策，自然就是留给沈策未来的妻子。难怪沈策立刻就红了脸。
    蒋明珠一愣，一时也不知该说些什么。
    聂玄从不觉得自己喜欢多管别人的闲事，但这毕竟是他的“宿主”的终身大事，要是他一直离不开蒋明珠的身体，岂不是要连带着“嫁”给沈策？甚至给沈策生儿育女？想到这里不由起了一阵鸡皮疙瘩，连忙问：“你和沈凌的儿子有婚约？”
    蒋明珠有点尴尬，微微摇了摇头，才想起来这里没有镜子，聂玄也看不到自己的动作，连忙又道：“没有的。只是娘和姑母开玩笑说过。”
    聂玄心里一梗，通过蒋明珠的视线打量了一下沈策。
    ☆、第七章 请君入瓮
    第七章请君入瓮
    沈家诗书传家，从沈老相爷的祖父那一代就开始在朝为官，可说是世代簪缨。沈策也是自幼在祖父和父亲的影响下熟读诗书，去年不过十六岁，就已考中了举人，如今又拜在京城最有名望的先生门下，只等明年春闱高中，就可谋得一官半职踏上仕途。
    蒋敏与宋薇自幼相识，又多年交好，沈策比蒋明珠大了三岁，彼此家世年纪都合，便半是玩笑半是当真地说过，要亲上加亲，给两人定个娃娃亲。
    沈策的面容与蒋敏有几分相似，五官好看，但也并不失英气。聂玄打量了一番，倒也挑不出什么毛病，客观道：“长得不错。”
    蒋明珠笑了笑，在心里“嗯”了一声，算是给他的回应。沈瑶见她红着脸不说话，又笑了起来。
    沈策拉了她一把，躬身对宋薇行了一礼：“舅母，我们还得去两位姑姑家送节礼，就不叨扰了。”
    这时间还远不到饭点，宋薇便也没有留他们，连声说好。蒋明珠连忙道：“我去送送他们。”
    宋薇一愣，很快就了然地一笑。蒋明珠知道她肯定误会了，但也没功夫去解释。聂玄帮了她，她也想投桃报李，帮聂玄问一下“太子”的近况。但她几乎足不出户，和蒋云又不亲近，对这些朝政之事几乎是一窍不通，更没什么机会遇到外人。见着沈策自然不想错过。
    沈策和沈瑶和她一起往外边走。蒋明珠出了屋子，就对沈策道：“前些日子姑母冒着大寒过来，又受了不少委屈，现下身子好些了吧？”
    “已经好了，”沈策一笑：“说来还要谢谢你才是，听娘说，是你教她去找何嘉的。”
    “不是我，是娘和我说的，”蒋明珠把这“功劳”推到了宋薇头上，问道：“听说皇上这次动了大怒，连两个皇子都挨训斥了？”
    沈策有点奇怪她居然会问这些事，但也没有隐瞒，轻声道：“大皇子是挨了一通训，太子殿下和你舅舅一向亲厚，皇上倒没怪他，只是他心情抑郁，听说是病了，好些日子没上朝了。”
    蒋明珠心不在焉地咬了咬唇，正想问问聂玄还有什么要问的，冷不防抬起头，就被沈策一把扯住了手臂：“小心点，有台阶。”
    “唔，谢谢表哥，”蒋明珠红了脸，看清眼前的两级台阶，便有点尴尬，在自家院子里差点被台阶绊倒，实在是有点丢脸。
    沈策放开她的手，温和地笑：“客气什么。”
    蒋明珠把两人送到院子门口，正要再往前，沈策便拦住了：“外头挺冷的，你也没带披风，就回去吧，别送了。”
    沈瑶原本就喜欢蒋明珠，巴不得她做自家嫂子，一听这话连连吃笑，点头附和：“对啊对啊，二表姐快回去吧，要是着凉了我哥该着急了。”
    蒋明珠还想着聂玄的事，对她的取笑并没在意。
    沈瑶正要再说，沈策一拍她的肩，指了指日头：“你可真是说不完的话。快些走了，回去晚了娘该担心你了。”