“那你怕我不？”莉迪亚兴致来了，笑嘻嘻地指指自己。
    艾琳娜呆住，这个问题，她从没设想过。她究竟怕不怕看着温柔和善，实际比谁都冷清理智的莉迪亚小姐？她小脸揪成一团，冥思苦想好久，在马车抵达卡尔顿府之前，终于给出了不受任何人影响，属于她自己的答案，“我怕您！莉迪亚小姐。比怕德赛公爵、威尔士公主、克伦威尔子爵他们都怕。”
    莉迪亚笑容凝滞，嘴角轻抽，她一向自认为善解人意，体贴入微，对待班纳特家的仆人也都平等公正，可为啥艾琳娜会认为她比那几位做事任由性子，脾气高傲的贵族更可怕！
    艾琳娜的下一句，立即让她的心情阴转多云，心花怒放，“因为我想给莉迪亚小姐当一辈子的贴身女仆，德赛公爵他们虽然都是贵族，可他们又不是我的雇主，我和吉娜、切尼他们也不靠他们赚钱。”
    “他们如果说给你高薪雇佣你呢？”莉迪亚心情愉快地打趣自家性子有点小精明的小女仆，“给你一年三十英镑、五十英镑，你愿不愿意接受他们的雇佣呢？”
    “不愿意！”艾琳娜使劲摇摇头，一听莉迪亚不要她，都快哭出来了，“莉迪亚小姐，你别不要我！我可不要到他们的府上工作。即使赚得钱很多，我也不愿意。”
    莉迪亚可不会自恋地认为是她的个人魅力致使艾琳娜拒绝高薪诱惑，哭着喊着要求留在她身边。
    果不其所料，艾琳娜心有余悸，结结巴巴地给她讲述了短短几日在卡尔顿府里看到听到的仆人们之间的争斗。她说，那几个女佣在服侍莉迪亚的事上不上心，也是受到另外两名女佣私底下的挑拨离间。她们被本杰明太太解雇后，就把事情全说出来了，连带着那两名女佣也一块被赶走。
    说完，艾琳娜摸摸剧烈跳动的胸口，惶恐不安地看着莉迪亚，害怕她听到她不愿意离开班纳特家的理由后，会很生气，当场派个男仆遣送她回麦里屯，另外在伦敦城里找个听话懂事的贴身女仆，服侍。
    “莉迪亚小姐，我有个消息要告诉您？”艾琳娜鼓足勇气，决定透露一个谁听了都会感到震惊的消息，“上次我奉你的命令去找威尔士公主，听到她和康拉德爵士私底下商量说，要给您赐封爵位。”
    “不是名誉爵位，是真正的爵位。”她偷听到这个惊人的好消息后，就想马上告诉自己的女主人，跑到房门口，姐姐吉娜的警告涌上心头。艾琳娜犹豫再三，硬是克制住狂喜的情绪，面色平静地推门进房。向莉迪亚撒谎说，没找到威尔士公主。
    莉迪亚呆住，威尔士公主要送她爵位，不是像卢卡斯爵士那样的名誉称号，是真正能融入上流社会贵族圈子的爵位！有了索菲亚小姐的科普，莉迪亚十分清楚，一个贵族称号对班纳特家的影响会有多大，几乎顷刻间改变了一家人的未来。
    卢卡斯一个终身名誉爵士，在麦里屯就受到所有居民的羡慕嫉妒。她如果能得到王室的敕封，莉迪亚嘴角弯起微浅的弧度，她姐妹们未来的夫家，也就不能在私底下小聚的时候，拿班纳特家上不了台面的亲戚出来随意玩笑。
    索菲亚小姐警告说，别看法国大革命似乎影响到欧洲贵族阶层的统治权，但从拿破仑加冕成皇帝，敕封一堆大大小小的贵族，把自己的家人一个个安排到其他国家当国王，他和原来的王后离婚，娶奥地利的公主当皇后就可以看出，欧洲王室贵族的统治地位不可动摇。
    这一刻，莉迪亚终于意识到，攀上威尔士公主，披上大不列颠未来女王救命恩人的漂亮外衣，有多幸运！她今后也能跻身到贵族的行列，不是依靠自己的丈夫，而是凭借自身的能力。想到即将到来的圣诞节，莉迪亚嘴角弯弯，大不列颠每年有两次赐封爵位的仪式，一次在国王的生日，一次在新年。在现代，她或许会不屑一个爵位，但在这个贵族拥有特权的时代，莉迪亚巴不得从天上掉个爵位砸到她头上。
    琼斯医生、海查德先生他们为什么会对她另眼相看？
    莉迪亚眼底闪过一丝冷笑，你好我好，才能大家都好。他们所想的，何尝不是她所需要的。有教堂华夏看门人做掩饰，琼斯医生对她能拿出各种药剂配方来，毫不怀疑；有威尔士公主做依靠，海查德先生为了在同行的竞争中立于不败，主动表示，可以帮忙出版售卖她的著作。
    威尔士公主，一定要健健康康地继承她的王位。只有她活着，作为她救命恩人的她，才能在日常生活中潜移默化地影响到威尔士公主，从而逐渐改变这时代对女人的不公。
    她不会蠢得只从自己角度出发，让人觉得她推进这些改革，都是为了自身利益。莉迪亚决定，让吉格斯多收集一些关于底层妇女和孩童的凄惨现状，编成催人泪下的故事，讲给威尔士公主听。
    为弱势的妇女儿童伸张权利，才是她今后要高举的正义旗帜！
    ☆、第93章 婚事坦白
    回到卡尔顿府,弯腰下马车，一抬头，就看到本杰明太太着急的目光。
    不等莉迪亚问话，只听她抱歉了声,“莉迪亚小姐,我有急事找您，请跟我来。”话音未落,伸手扣住莉迪亚的胳膊，一阵风似地就往大门里面冲。
    “莉迪亚小姐，”艾琳娜一着急，拔脚追了几步，瞅瞅早已消失在门背后的两道身影,再扭头瞧瞧帮忙搬运画具的几名女佣,跺了跺脚，等她再长大点，就不会被甩在后面了。忍下心头那口恶气，艾琳娜指挥女佣们把画具送回房间，自个儿留下一张回嘉丁纳家的小纸条，溜到马厩，蹭出门办事的马车。
    一溜风被拽到威尔士公主的房间门前，本杰明太太停下来，示意莉迪亚在走廊等着。她打开一条门缝，侧身进去，一分钟不到，就听到里面什么东西砸在地上的响亮声，和威尔士公主情绪激动的大叫声。
    莉迪亚蹙起眉头，这是怎么了？她妈妈派到她身边照顾她的那个胖女人，不是已经被赶走回意大利去了。
    本杰明太太面色阴郁地从里面出来，接触到莉迪亚疑惑不解的目光，禁不住叹口气，“莉迪亚小姐，请您进去后好好劝劝殿下。”
    莉迪亚揣着满腹的疑窦，开门进去，随手关好，在卧室外面平时用来待客的起居室深吸口气，调整心情。随后，她面带微笑，迈开轻轻地步子，进入一墙之隔的卧房，避开满地碎掉的昂贵装饰品，莉迪亚蹲到垂着头，坐在床上的威尔士公主前面，无声地握住她垂在床铺上的双手，注视那双浸满悲伤愤怒的美丽眼睛。
    “莉迪亚，我和爸爸狠狠吵了一架。”威尔士公主抽泣一声，恨恨地诉说心中的不愿和恨意，“他想我嫁给荷兰的威廉王子，我坚决不同意。”
    荷兰的王子？莉迪亚脑子里闪过上次俩人在“海查德书店”的谈话，威尔士公主当时好像并不反对嫁给那位王子，是什么使她突然改变主意？坚决不嫁了。她在肚子里斟酌了下言词，忽然问：“那您想嫁给谁？”
    “或者说，您瞧上哪位王子了？”莉迪亚不会问威尔士公主瞧上那位贵族这种蠢话！
    “贵庶”不通婚，祖上没建立过王朝的家族，即使血统非常纯净，欧洲的王室也不会与其联姻，除非他（她）自动放弃继承权。威尔士公主是大不列颠王室唯一的婚生子，也可以说是到目前为止仅有的一位继承人。她的婚姻，关乎到王国的统治权，威尔士亲王为她挑选的那位王子，各方面条件应该都不错，否则她一开始就会强烈反对。
    威尔士公主愣了三秒，脸颊一红，嗫嚅道：“你怎么知道？”
    “您变得太快了！”莉迪亚轻笑出声，蹲着双腿发酸，索性松开手，一屁股坐在地毯上，后背懒懒地靠向床沿，“这几天总是看到您旁若无人的发笑，那笑容甜蜜得腻死人。如果不是恋爱了，那又是为什么？”
    她斜着眼睛，狡黠地望向羞窘中的威尔士公主，故意揶揄，“是不是啊？”
    “是呀，”威尔士公主倒也大方，学着莉迪亚的样子，双手环住屈起的膝盖，靠到她身旁，仰起头，看向天花板上的水晶吊灯，“我是喜欢上他了，即使爸爸不同意，我也要嫁给他。”
    “祝福您。”莉迪亚转头，真心祝贺。
    威尔士公主闷闷不乐，“爸爸不会同意的，他看上的是荷兰的威廉王子，不是他。”
    “别骗我了，您会听他的？”莉迪亚不置可否，垂下眼帘，玩着修剪整齐的指甲，“除了‘贵庶通婚’，我不知道有什么事情能阻止您和一位‘门当户对’的王子在一起！夏洛特，吵架解决不了任何事情，只会让您和您父亲的关系恶化，就同您父亲和您祖父。”
    “我不在乎。”威尔士公主犟着脾气，别过脸，气呼呼说着违心的话，“他不把我当女儿，想要干涉我的婚姻，我干嘛要听他的！莉迪亚，一旦我结婚，即使挑选的丈夫不合心意，我未来也不能明目张胆地给自己养几个情人。”
    “您也没养情人的打算，不是吗？”莉迪亚转头，笑眯眯支起手肘，托起下巴，看似随意地岔开话题，“给我讲讲您的那位王子吧，夏洛特。”
    威尔士公主眼神黯淡，“每次遇到他，他身边都有很多人，男的女的都有。我想接近他，和他一块说说话，可就是找不到合适的理由。”
    “夏洛特，这可不像我认识的您哦！”
    莉迪亚才不管身边坐的是这个国家未来的统治者，照样嗤笑，“患得患失，犹豫不决，说句不敬的话，您是未来的女王，优柔寡断这种情绪不该出现在您身上！喜欢他，就去追。主动和他搭话，和他聊天，和他跳舞，和他骑马，散步，看歌剧……如果这样，您还不能拿下他，那我只能劝您一句，干净利落地斩断您的单相思，找个爱您痴狂的男人，结婚。”
    “不！”威尔士公主面颊通红，语速极快地打断，“如果这样都不能达成心愿，那我这辈子都不结婚。”
    “夏洛特，”莉迪亚叹息一声，先给泼盆冰水，“您要做好，他有可能是因为您是大不列颠未来继承人的尊贵身份，才选择和您在一起的残酷现实。您的身份，注定您不可能获得一份单纯的爱情。”
    威尔士公主微微发愣，神情抑郁，“我知道，莉迪亚。”从出生那一刻到现在，没有人比她更明白未来所要肩负的重任。但即便如此，威尔士公主不想和自己的父亲摄政王一样，为了金钱权势出卖自己一辈子的婚姻。
    “你不是说，爱情到最后也会转化成亲情。我不幻想他会爱我一辈子都不改变，说不定，”她故作轻松地自嘲，“我比他变得更快。我们身边的诱惑都太多了，莉迪亚，我会幸福的，即使只拥有短短几年的爱情，我也会珍惜。”
    “夏洛特，下面这些话，就算说完了，被您马上赶出卡尔顿府，我也会说出来。”
    莉迪亚沉下脸，双手撑住地毯，站起来，怒不可遏地指责，“如果您对您未来的婚姻就抱这种灰心丧气的态度，那我告诉您，您这辈子都不会拥有您想要的爱情。您喜欢的那位王子，也不可能看上对俩人幸福美满的未来毫无信心的您。没错！我是说过，爱情到最后会转化成为相濡以沫的亲情，就如同您的祖父母，国王陛下对王后陛下数十年如一日的深厚感情，让每个英格兰的女人都为之羡慕。”