展宁与张氏一番谈话，总算将事情暂时蒙混了过去。
    至于展宁让她去养心庵小住的提议，她也没有拒绝。她本就是信佛的人，展宁不在府中，她去养心庵住一段时间，远比在侯府里看着展云翔和展颉那对兄妹来得舒心。
    安抚好张氏，展宁回安澜院简单收拾了下，见时辰不算晚，便又动身准备往工部走一趟。
    她接连耽搁了几日，虽然严豫替她向工部告了假，但严恪那本就对她有些成见，她还想借着严恪的手在江南治水上做些文章，可不能让自己在严恪心目中的认可度越发低下去。
    怀素本就是严豫送过来给展宁当贴身护卫的，眼见展宁要出门，忙主动要跟着去。
    展宁已经想好了安置她的办法，临行之前这短短一段日子，倒也不怕她跟着，于是便没拒绝，点头同意。
    好在怀素到底是严豫身边呆过的人，还算知情识趣。她将展宁安然护送到工部门口，不待展宁发话，便自己寻了空在附近等候，并没有要寸步不离地跟着。
    展宁进了工部官署，先回了都水司一趟，之后便去见了严恪。
    不知是不是她的错觉，展宁隐约觉得，三日不见，严恪对她的态度，倒比三日前还多了些微妙的不喜。
    不过严恪这种严正的性子也有个好处，那就是公是公，私是私，他个人对展宁的观感，并不影响他对展宁这个人能力的看法。
    “你来得正巧，我才与睿王爷商议过，准备十日内动身前往江南。你且将这次巡水的路线拟一拟，送来给我过目。”
    展宁闻言眉头一皱，“睿王爷也要前去？”这件事，她怎么没有听严豫提起？
    而严恪见她意外的表情，也有些奇怪，他将眉微微一挑，带着几分疑惑并几分嘲意，“你与睿王爷一块呆了这么些天，还不知道他也要去江南？他一向对水利之事没兴趣，此次突然主动向圣上请旨前往，难道不是因为你的关系？”
    严恪这番话，让展宁不觉一怔。即是因为严豫也要前往江南的意外，更是因为严恪话中明显的嘲意。
    可她转念一想，很快就明白过来。那日她明明是被严恪救下，送往刘大夫那里，可一睁眼，见到的人却是严豫。不管严豫是怎么来的，严豫在严恪面前，必定表现出了什么。
    严恪只怕是误会了她与严豫之间的关系。
    “世子只怕有些误会。睿王爷请旨前往江南一事我并不知情，他也绝非是为了照拂我。”
    严恪抬眼看了展宁一眼。展宁一番话说得坦然，可严恪并不如何相信。他与严豫关系虽不亲密，但毕竟是堂兄弟，对严豫的性情还是了解的。严豫那样的人，从不做无意义无目的的事情。且那晚他在自己面前表现出来的态度，分明就对展宁很在意。
    “你不必与我解释，我对你与睿王爷的私事并不关心。而且你若有空与我说这些，不如想想你答应过我的事，好好劝一劝辉白，别在不必要的人和事上耗费心思。时间紧迫，你且下去吧，尽快拟好行程送来给我过目。”
    严恪的态度已经非常明了，展宁身为下属，也不好继续呆着自讨没趣。因此她只微微一笑，应了声是，便从容退了出去。
    严恪看着她单薄的背影，脑海中浮出那日马车之上，她一脸苍白摇摇欲坠，却又倔强忍耐的表情，心里头有些莫名的烦躁。
    他好似还未遇见过展宁这样的女子。生了一张极好的相貌，瞧起来赏心悦目，内里却与脸不相衬，不仅薄情淡漠，而且诸多算计，明明有着未婚夫，还与别的男子牵扯不清。可就是这样不堪的内里，却有一副荣宠不惊的性子，从容淡然。还有她身上那柔弱又坚韧的矛盾存在，总会让他不自觉想到那画卷之上的女子。
    明明是截然不同的人，怎么会有那般相似的神情？
    展宁拟好前往江南巡水的路线，送到严恪处后，见时辰已经不早，便起身回了靖宁侯府。
    她在回安澜院的路上，与展颉撞了个正着。
    展颉之前说是去端王府上拜会，眼下却面带红潮，脚步不稳，身上还有股浓重的酒味，一瞧便喝了不少酒。
    展宁暂不想理会他，带着怀素准备直接越过他离开，不料展颉却刻意拦了上来。
    大概是喝了酒，展颉行事比白日还放荡无形一些，竟然一把排上了展宁的肩膀，“瞧瞧，睿王爷送来的人，大哥不是才说不要，可这转眼就在身边带着了？不过睿王爷也真不大方，要送就送个出色些的，这丫头的长相，连我房里的粗使丫头都不如，也不怕碍了大哥的眼。”
    展宁不耐地甩开他的手，冷声道：“二弟，谨言慎行。”
    展颉闻言呵呵一笑，“大哥在睿王爷面前，也是这副清高模样？莫不是睿王爷就好这个性子的？”
    展颉这话实在说得混账，且又刚好踩到了展宁的痛处。严豫当初对她使的百般手段，不就是要磨掉她一身的刺，敲断她每一寸傲骨？
    展宁面色冷寒，转眼看了怀素一眼，“狠狠抽他两个嘴巴。”然后便扔下展颉，径自离去。
    展颉听了她的话，一股火气直冲头脑，伸手就要去拽展宁，嘴里边道：“怎么，之前那小兔崽子送去了汝阳王府，现在带着这么个丫头，也想给我好看？你别……”