但凡是喜欢姜姒的人，他都不喜欢。
    男人的小心眼和嫉妒，谢乙心里明白自己，又不愿往深了想，只要姜姒不嫁给傅臣，也不嫁给萧纵，那便万事大吉。
    客房里，姜姒却已经回了来，见窗外大雪纷纷，听人说老太太还在与师太聊，便没去打扰。
    她叫丫鬟们对窗铺开了宣纸，对着外头一丛矮竹，执了一管笔，信手描摹起来。
    雪地竹枝，叶片尖尖，竹节枯瘦，自有一番意趣。
    她少有这样心静的时刻，虽是重重谜团困锁，但她身在局中，身外庵中，反而有一种随遇而安的淡静透进骨子里了。
    画毕，提起了笔，姜姒想了想，忽见前面挂着的竹帘，由是落笔：“惟我斑竹半帘道心清似水……”
    只是才写完一个“水”字，她便想不出下句来，由是不得不搁笔，道：“我却是个愚钝的，自古上联亦得，下联难对，竟坏了一幅好画……”
    说完，便在灵芝端来的木盆里净了手，又听前面老太太已经出来了，这才出了去。
    中午是在老太太房里用的斋饭，姜荀也终于起了身，瞧着竟然是好了不少，与姜姒一起在跟老太太说了话，才回房去。
    客房的走廊依旧是东西两头，而姜姒对西边的客房，也算是知道了。
    有的事情，问萧纵，不如问姜荀。
    她站在房门前，看姜荀还要往那边走，终于还是问道：“姒儿若不想嫁傅臣了，堂兄可有法子？”
    姜荀病中颜色憔悴，听见这话，却陡然回头来看她，那眼神里透出的刺探却差点让姜姒没有勇气直视。
    过了许久，姜姒没有说话，姜荀也不曾言语。
    良久，他才道：“祖父若回来，你只管与祖父说，他定不勉强于你。况你与傅臣，原本只是别人在传，不曾有三书六聘……只是你要想清楚，名声二字最累人。”
    说完，他又补道：“不嫁他，找个人口简单些的人家，少些勾心斗角，更好。”
    姜荀竟不曾问她缘由。
    姜姒忽然一笑，埋下头，也不知说什么，她也有些心里不安定，可姜荀说了，她奇异地平复了那种不确定，如今也知道背后是有人支持着她。
    “荀堂兄这样善解人意一句不问姒儿，姒儿倒什么也不好问了。我才不久，在这里碰见了魏王……”
    到这里，她却不往下说了，只抬眼看着他。
    姜姒很确定，姜荀知道自己要问什么。
    “你聪慧，一点就透。你之所想，便是事实。”
    姜荀终于明白过来了，前面说傅臣的事，竟也是试探。
    他不由得叹气，伸手刮她琼鼻，笑骂道：“鬼灵精，心机也耍到我跟前儿来了，你喜欢谁便嫁给谁，左右府里有老爷子，过不久兴许还有我。万事只管放心大胆地做，如今……我只得你一个亲人了。”
    家中两个妹妹，不愿得罪那外室与父亲，早已算不得什么兄妹了。
    姜荀这话说来无端凄凉，可他如笑春山，一摆手，便道：“外头冷，早点回你自己屋里去吧。”
    姜姒算是解了惑，不管萧纵是个什么居心，作为宠妃之子，也曾是继承大统人选之一，可他如今只是孤零零一个魏王。本朝太子昏庸，七皇子还不曾看出有什么出色的地方，顶多是比太子好上一些。这样算来，萧纵起心，也是寻常之事。
    姜荀多年里来过净雪庵数次，一来二去认识了萧纵似乎也不很奇怪。
    只是……
    谢方知早先拉拢姜荀，又是个什么意思？
    难道是七皇子那边也觉得姜荀厉害？
    不知不觉地，推开了门，姜姒便发现了：她知道七皇子这边要紧人物有哪些，也知道了萧纵这边的一些情况。