车夫看不过去，抽出烟袋锅子对着她一阵猛抽，妇人的手红了一大片，她吃了亏更不让人，索性一拍大腿，哭诉道：“没天理啦，撞了人还要打人，有几个臭钱有什么了不起，有几个臭钱就能拿人命不当命啦？”
    “又是你这臭婆娘，天天来这套，不就是想讹钱吗？”车夫是个火爆脾气，敞着白布褂子，冲妇人亮了亮肌肉虬结的胳膊，没想到妇人是个穷疯了的，作势要爬起来厮打，车夫急忙往后退，道：“算我倒霉，又碰上你，你说要多少钱？”
    妇人把黑瘦如乌鸡爪子的手往前一伸，大喇喇道：“五块！”
    车夫掏了半天，只翻出几张皱巴巴的毛票子，凑了凑最多够吃一顿面条，他为难地看着莫青荷，道：“少爷，这女人在这一代是出了名的，被她赖上咱们都走不了，您看我身上就这么多钱，要不您先借我一点再留个地址，等凑够了数目一定登门还钱。”
    妇人一听便把期待的目光投向莫青荷，她仰着脸，眼睛下面被眼泪冲出两条黑道子，身上散发出浓烈的腐臭味，好似怀里揣了块猪肉，天热给捂烂了。
    莫青荷皱起眉头，那女人的脏污遮不住面容透出的青灰气，是个大烟鬼。
    他见围观看热闹的人多了，心里发烦，无心想别的，把变了形的蛋糕盒子丢进黄包车，道：“行了，不就是五块钱，让她赶紧把腿治好了要紧。”
    他掏出钱夹想找几张零钱，正看见下午沈培楠给他的两张五十的大票子，想起师兄不分青红皂白警示他的话，心里一阵厌恶，恨不得把钱撕碎了扔进路边阴沟，当即全抽出来，把钞票往脏妇人手里大力一拍：“你拿好了！”
    整整一百块现钱，像块火炭似的烧着他的手。
    这笔钱足够让一位少爷体体面面的在北平生活三四个月，但在抽烟片的游魂眼中也就是几块馨香的大烟膏子。那妇人把钞票拿在手里翻来覆去的看，待确信不是假的，爆发出一声惊喜的尖叫，忙不迭的把钱往衣服里塞，边塞双眼边警惕的四下环视，生怕有人来抢。
    “够不够？”莫青荷盯着她。
    妇人沉浸在喜悦里，梦呓似的嘟哝：“够了够了！”
    然后用脏污如油布的袖口抹了抹脸，露出谄媚的笑，这一张嘴莫青荷才发现她身上的腐臭是怎么回事，妇人的牙龈和嘴角都溃烂了，露出粉色的嫩肉，一看就知道年轻时做过暗门子，得了脏病。
    莫青荷打了个寒噤，行里不少唱红了的前辈都死于花柳和鸦片，他对这两样事物怀有强烈的恐惧，转头不再看那女人。
    “拿着先治病，吃顿饱饭。”莫青荷转身欲走，突然从围观的人群中传出一声惊叫：“他不是那唱戏的莫青荷吗？”
    停顿片刻后，四周响起一阵低低的附和声。
    莫青荷没有惊讶，他正当红，何梅协定签订前，平津两市市长、河北省长都是他的戏迷，更别说京城的老少爷们，见了他都恭恭敬敬叫一声莫老板。谁知大家听闻这声喊，竟像见了过街老鼠，纷纷围着他声讨起来。
    “我说哪家少爷这么大手笔，原来是个傍上阔人的屁精！”
    “呸，那姓沈的算什么阔人，汉奸还差不多，他俩勾结起来把咱们的血汗钱往日本佬手里送，这种人就该狠狠的讹！”
    “嘘，小声些，当心有巡警过来。”
    “当兵的寻欢作乐，唱戏的给人当男姨娘，还说不得了？有脸的很呐！”
    人群中有个白衣黑裙的女学生，踏着铮亮的小皮鞋爬上路边的高台，脸儿红扑扑的，青葱似的手指点着莫青荷：“日本人打到家门口了，你们这帮妖人还只知道唱戏！”
    莫青荷被一连串的指责弄懵了，他怔怔地望着越聚越多，越离越近的人群，头顶是白花花的天空，刺的他睁不开眼睛。
    不知谁带头推了他一把，手掌正按在伤口上，胸口像被大锤重重一击，他踉跄着倒退两步，一屁股坐在地上。
    一大群脑袋把他头顶的那块天空挡住了，挤挤挨挨的全是黑黄的脸，莫青荷被围在中间，冷汗涔涔而下，他恍惚觉得每个人都像莫柳初，把他逼进退无可退的境地，无地自容。
    第一个人朝他狠狠啐了一口，他抬起袖子来挡，接着是第二个，第三个，人群像一只有力的大手，无数穿着布衫的人影将他搓着捏着，连骨头都碾成了渣。
    莫青荷放弃了反抗，他躲在肘弯的黑暗里，第一次发现人可怕，这群他拼了命也要保护的人可怕，烟瘾和恶疾缠身，激进、野蛮，张开血盆大口，像是要吃了他。
    他用余光看见刚才那妇人佝偻着背，麻木地望着他，仿佛一幅幻境，一间幽深而黑暗的屋子，他成了那烂虾似的妇人，躺在破毡子上，眼睑溃烂，全身流出脓水。
    目光所及之处敞开了一扇雪亮的窗，一个自由，平等，光明的新世界从他瘦骨嶙峋的身体中超脱出来，向着窗外飞驰而去，逐渐扩大，清晰。
    他在一片声讨中无声的笑了，他是个连大户人家的三等奴才也不如的粉头戏子，怀揣着一个光辉的理想，将这群鄙夷他的看客护在臂弯里，远离异族的欺辱，远离战乱。
    直到巡警闻讯赶来，围观的人群才作鸟兽散，莫青荷着实挨了好一顿羞辱，消息传到沈培楠耳朵里时他正在周汝白家与一群人推牌九，看过下人送来的便条，推了牌桌便往外走。
    一桌人都是在北平有些权势的人物，平素最不敢惹当兵的，听闻沈师长的人当街遭了罪，当即炸了锅，纷纷表示要带人拘捕那帮暴民替他出气。沈培楠怀里正搂着个少年，端起桌上剩的半杯威士忌一口气灌下去，无所谓道不过是个玩物，不值得大家费心。
    周汝白把他送到门口，副官敬了个军礼打开车门，沈培楠刚要上车，却被周汝白一把拉住了。
    他一手搭在车顶上，朝四周望了望，压低声音道：“你让我查的莫柳初有消息了。”
    沈培楠一挑眉，扬手让小兵上车，自己关了车门，给周汝白递了根烟：“怎么说？”
    “这俩人在北平各有各的宅子，离得挺远，我派人问过邻居和戏园子老板，都说他们除了在台上搭戏外平时来往不勤，不像有什么不干净的样子。”
    “莫柳初是出了名的脾气耿直，得罪过不少得势的戏迷，据说私底下还宣扬一些所谓的赤色言论。”周汝白扶了扶眼镜，道：“他脚伤以前，北平的大户人家怕惹麻烦都不敢找他唱堂会，要不是莫青荷指名要他搭戏，恐怕早就落魄了。”
    沈培楠本来漫不经心，听完这句话忽然来了兴趣。
    “怎么一个刚洗脱嫌疑，又冒出来个亲共师兄？”沈培楠一手抓着白手套，轻轻抽着另一只手的手背，若有所思道：“有点意思，如今连个唱戏的都知道赤色言论了。”
    周汝白嗨嗨笑了两声：“共党这几年改了策略，专拉拢这些不上台面的人，你在南方没看见？大字不识的庄稼汉都被他们洗脑了。”
    “依我看这人有问题，顺着与他走得近的几个人分别查下去，准能摸出点门道。”
    沈培楠蹙眉想了一会，答道：“我心里有数，你慢慢去查，记得动静小一点，别让小莫知道，我算是怕了他，倔劲儿上来又是一颗子弹。”
    周汝白把写着莫柳初住址的纸条递给沈培楠，沈培楠扫了一眼，记在脑子里便把纸条撕碎了，淡淡道：“那人不落魄也没体面到哪去，查出来要是没问题，给他笔钱让他离小莫远点，要是有问题……”
    他抬头扫了一眼周汝白：“劳烦兄弟动手，到时候不要连累了我家那孩子。”
    六月燥热，傍晚余暑未消，蝉鸣一声响过一声，周汝白拽着衬衫领口扇风，把沈培楠上下打量一番，道：“这么护着他，你不是对那小戏子认了真罢？”
    沈培楠不置可否的笑笑，拉开车门子跨进车里，探出头道：“我有心情对谁认真，拿着消消火罢了，你倒会操心。”
    周汝白见他要走，扶着车门子不让他关，严肃道：“不是我没提醒过你，最近一段时间上面对你的意见很大，你可千万别闹出什么事端来。”
    沈培楠从鼻子里冷哼一声：“上头那帮人巴不得我去逛窑子捧戏子，蒋派，汪派，日本人，共党，哪一拨人不是虎视眈眈盯着我手里的军权？这个节骨眼上，我明说一句打或不打，不出三天南京就得翻了天。”
    “回去也是个剿匪，外敌当前，咱们的那点战斗力，再打下去全他妈内耗了。”他抬头望了望远处的天色，叹道：“……山雨欲来啊。”
    周汝白理解了他的意思，重重点了两下头：“从工作来说，你的一举一动我都该上报戴老板，从朋友来说……你知道我的难处，我也了解你的为人，我替你掩饰，你别太出格。”
    “兄弟还不得不说一句，戏子无义，老话能传到今天都有他的理儿，咱们是卖身给党国的人，一言一行都由不得自己，你也千万掂量着。”
    沈培楠把另一只脚挪进汽车，随手把烟掐了，道：“出了玉乔的事，我也算死了心，还能认真到什么地步？这段时间当孙子当的心里憋闷，不知怎么的，有那孩子陪着总觉得好受些。”
    16、第十六章
    沈培楠到家时，在门厅迎接的只有金嫂，老刘和青荷都不在，他换了衣裳，匆匆擦了把脸便上楼寻青荷，只见那窈窕的小雀儿洗了澡，正有气无力的趴在床上，只穿着绸子睡裤，露出大半个裸背，青了好几块地方。
    老刘拿了一瓶红花油正替他上药，青荷耐不住疼，老刘的手每推一下他便哼哼一声，从沈培楠的角度望去正看见被衾里露出一双白生生的脚心，哼一声蜷一下脚趾头，像个受了欺负的小孩。
    老刘年纪大，耳朵却好，听见门口有动静，回头一看是沈培楠便要行礼，沈培楠做了个噤声的手势，轻手轻脚的靠近了，从他手里接过红花油，打发了老刘，坐在床边亲手替莫青荷擦药。
    他是在战场上滚过的人，对跌打损伤了如指掌，热乎乎的掌心沾着红花油在青荷后背推按，沿着脊柱往下捋，拿捏的恰到好处。青荷哼唧着渐入佳境，上下左右的指挥起沈培楠来。
    他说轻些，沈培楠便轻些，他说重，沈培楠便加一点力道，莫青荷后背的肌肉因为常年练功结了劳损的硬块，看着像没出过门的少爷般光洁，使劲一摸才知道吃过苦。
    沈培楠用掌根在他的两块肩胛骨间打圈子，揉散结块的肌肉，他的力气大，按到淤青时疼得让人直咬牙花子，待适应了，于疼痛深处升出一股奇异的爽快，莫青荷被伺候得手脚发飘，酣畅淋漓地出了一场大汗。
    “刘叔，你这手艺真绝了。”莫青荷枕着胳膊，舒服地眯起眼睛：“师座要是有你一半体贴，我也少受些罪。”
    沈培楠没出声，勾着唇角笑了。
    莫青荷挪了挪身子，抽了只绣枕垫着下巴：“还好那些人忌惮着师座，喊得声儿大，倒也没真打，就是这名声本来就不好听，这么一折腾，十天半个月都没脸出门。”
    说着抽了抽鼻子：“其实还没陪他一晚上费力气，你说以前伺候他的那些是不是也天天被他拆骨头？”
    沈培楠听他说的不堪，又气又想笑，又见他的后背虽然几处青紫，从后颈到臀部的线条却流畅。青荷从小练功夫，身体瘦而不弱，一道浅浅的凹陷从脊柱一直延伸至臀沟，他动一下肩膀，后背的肌肉便跟着伸展，若不是伤，活色生香的一幅好画。