谢茵唏嘘一声。
    “今日进宫，你多亲近亲近她。”敏夫人嘱咐谢茵。
    谢茵立即摇头，“我才不要。”
    “为何？”敏夫人蹙眉。
    “万一她得的是传染人的病症呢？我可听说了，世界上就是有这样的病，叫做麻风，是不能招风见人的，若是被她传上，那女儿不要活了。”谢茵露出害怕的表情。
    敏夫人脸上也露出些情绪，喃喃道，“若她真得的是这个病，躲着不见人，老侯爷和世子每次提到她都唉声叹息讳莫如深，就不奇怪了。”
    “就是，娘，您要打探她，可别从我身上打主意。”谢茵连声道。
    敏夫人点点头，“既然如此，你就暂且不要去招惹她，进宫之后，看看情况再说吧。”
    谢茵松了一口气。
    谢氏六房其中一辆马车里，同样坐着一对母女，正是明夫人和她的小女儿谢伊。
    谢伊同样在谢芳华走出忠勇侯府大门时挑开帘幕偷偷往外看，她并没有低呼，而是露出好奇和讶异的表情看着一身火红披风的谢芳华。
    明夫人也趁着女儿挑开的帘幕往外看。
    直到谢芳华上了轿子，队伍向皇宫走去，谢伊才收回视线，落下帘幕。
    明夫人也收回了视线。
    谢伊若有所思半响，才低声对明夫人道，“娘，那个穿着火狐披风的女子就是忠勇侯府的小姐谢芳华呢。”
    “我看到了。”明夫人点头。
    “论理说，谢氏一族，咱们六房是和忠勇侯府最近的族亲。”谢伊又道。
    明夫人点点头。
    “娘，您可知道她究竟得的是什么病？”谢伊又问。
    明夫人摇摇头，“不知道。”
    谢伊沉默片刻，垂下头，有些忧心地道，“小时候，有一次老侯爷大寿，您带我去过一次忠勇侯府。那时候我见到芳华姐姐了。”
    明夫人一怔，“你见过她？”
    谢伊点点头，“我偷偷跑去了海棠苑，记得那日您和永康侯夫人说话，后来说找不到我的事儿吗？问我去哪了，我说跑去后园子玩了，就是那时候，我其实是去找她了。”
    “这些年怎么没听你说起过？”明夫人压低声音问。
    谢伊抬眼看着明夫人，“娘，那一天，我不止见了她，还见了永康侯府的小侯爷，我怕您骂我私下见了外男，没敢跟您说。”
    明夫人更是惊异，“永康侯府的小侯爷也去了海棠苑？”
    谢伊点点头，“他没进海棠苑里面，就是待在了门口。据说他和谁打架，打伤了手，似乎是英亲王府的二公子。正巧被芳华姐姐碰到，当日忠勇侯府的人太多，他不敢去找永康侯夫人，怕挨骂，就央求了芳华姐姐帮他找药止血，于是，芳华姐姐就将他带去了海棠苑。”
    “小小年纪，她竟敢不经大人同意就往自己的院子里带外男？”明夫人脸色变了。
    “娘，当时芳华姐姐也是迫不得已，更何况不带进去屋子。”谢伊低声道，“老侯爷的寿宴，英亲王府的二公子和永康侯府的小侯爷大打出手，出了血，这是血光之灾，传出去，对老侯爷是个忌讳。我当时听见她警告永康侯府的小侯爷来着，说什么下次再让她见到他在忠勇侯府打架，她就帮他卸了一只手。”
    明夫人松了一口气，“也是这个理，老侯爷寿宴里见血光是不吉利，的确不宜闹大。”
    谢伊点点头，“当时我偷偷跑去了海棠苑，正好碰见他也在。所以，回来就没敢和您说此事。”
    “你这孩子，就算说了，事出有因，娘也不会怪你。”明夫人低声询问，“当时的芳华小姐什么模样？”
    “很好啊！”谢伊道。
    “有多好？”明夫人问。
    谢伊轻声道，“那时候她气色好，神态也好，虽然没长开，但是比我见过的谢氏族亲里面所有的姐妹们都好看呢。”顿了顿，她垂下头，“老侯爷大寿之后，我还想央求您带我去玩，却听说忠勇侯府传出她忽然晕倒的消息，我当时还想去探望她，被您阻止了。”
    明夫人点点头，“当年虽然没带你去忠勇侯府看她，但是我去了，没见到芳华小姐本人，但是忠勇侯府一片冷峭，老侯爷因为芳华小姐突然发病，也忧急病倒了，谢世子同样带着病打理着府中的大小事情，我当时就觉得，忠勇侯府实在不容易。”
    谢伊看着明夫人，听她继续说。
    “我回到六房后，和你祖母商量，咱们是否搬回去，多年来，忠勇侯府念着亲兄弟，对六房颇为照顾，如今有难了，我们也不该袖手旁观。而你祖母却说，既然搬出来了，就不必回去了。多去忠勇侯府照应些也就罢了。”明夫人继续道，“后来我隔三差五就跑过去一趟，大约有半年，老侯爷的病好了，我便也就不常去了。”
    “娘去了那么多次，一次也没见到芳华姐姐吗？”谢伊问。
    “没有。”明夫人摇头，“每次问到病情，老侯爷和世子都对芳华小姐的病讳莫如深，可见是个不能打听的病，我便也不问了。有些事情，知道得多了，没有好处。”
    谢伊沉默下来。
    “忠勇侯府到底还能支撑多久，谁也不知道，我们谢氏一脉到底太繁盛了。”明夫人叹息一声，嘱咐谢伊，“今日进宫，你跟在娘身边，若是实在不能跟着我的时候，你便去跟着芳华小姐，千万不要出丝毫差错。知道吗？”
    谢伊点点头。
    谢氏的队伍浩浩汤汤，半个时辰后，来到皇宫墙外。
    忠勇侯下了轿子，有小太监守在宫门口，立即上前来传达皇上的旨意，“老侯爷，皇上早就等着您进宫了，要您进宫之后，带着谢氏的男眷们去灵雀台，皇上在那里。宫宴要午时开始，您先带着人去那里歇着。”
    “好，我这就去。”忠勇侯点头，对谢墨含吩咐，“你先送你妹妹去皇后那里拜见皇后。之后再去灵雀台。”
    “老侯爷，不用劳烦谢世子带芳华小姐前去寻皇后娘娘，皇上吩咐了，芳华小姐进了宫，先和您一起去灵雀台，皇上要见见芳华小姐，回头是否去拜见皇后娘娘，再做安排。”那小太监打量了下了轿子的谢芳华一眼，对于她弱不禁风的模样暗暗唏嘘一声，连忙躬身道。