来来回回踱步好长时间之后，左良玉停下来，对着身边的儿子左梦庚开口了。
    “还要多派斥候到南京去，徐州、凤阳、庐州这些地方也不要疏忽了，搜集到的情报，直接送到我这里来，不准其他任何人插手，千万不要让皇上和朝廷知道了。”
    左梦庚答应下来，转身离开之后，左良玉的神色变得有些阴沉。
    自崇祯十一年开始，左良玉就不怎么听从朝廷的调遣，拥兵自重，不过那个时候他做的还有些巧妙，不会公开的与朝廷派遣的督抚对着干，崇祯十三年，得益于督军杨嗣昌的举荐，左良玉被朝廷敕封为平贼将军，独树一帜，力压各地的总兵，本应该感激杨嗣昌的左良玉，因为一些事情与其反目，在几次关键的战斗之中没有听从杨嗣昌的安排部署，导致杨嗣昌讨伐李自成失败，最终自尽身亡。
    崇祯十七年三月初，左良玉收到了皇上的密旨，敕封他为宁南伯，敕封他的儿子左梦庚为平贼将军，要求他们率领大军驰援京城，且许诺解除京城和北方的危局之后，他左良玉可以世代驻守武昌和湖广等地，左良玉有些心动，拟定了一份作战计划上奏给皇上。
    可惜这份奏折还没有能够送到京城，闯贼李自成就攻陷了京城。
    皇太子朱慈烺在南京登基，成为大明王朝的皇帝，左良玉自视甚高，其麾下拥有近八十万的大军，放眼整个大明朝廷，无人能出其右，按照道理来说，皇上肯定会拉拢安抚。
    可惜左良玉预计出错，皇上登基之后，并未给他左良玉任何的诏书，甚至都没有怎么理睬，按捺不住的左良玉给皇上写去了奏折，换来的是皇上带有训斥味道的回复。
    左良玉心动的是能够世代驻守武昌和湖广等地，这就是占山为王的节奏，要不然他不会真正想着出兵，且就算是出兵，左良玉也要认真分析局势，左良玉还有一种梦想，那就是北方的危局如同以往一般自然化解，那个时候他就可以拿着皇上的密旨，左右湖广等地了。
    这份密旨，左良玉认定，皇上肯定是知道的，只不过京城被闯贼李自成攻陷，这份密旨也就失去了任何的意义，且皇上的旨意里面，也没有称他左良玉为宁南伯。
    怀揣野心的左良玉，变得有些不安了，他敏锐的察觉到了，皇上对他不是很感冒，而且做事情的手段完全不一样，斩杀山东总兵刘泽清，整顿漕运，预判京城和北方的局势，强力整合南直隶的军队，将朝廷的主要防线放置于山东，清理南方东林党人，最大限度消除东林党和复社的影响力，皇上做的没一件事情，走出的每一步，都收到了显著的效果。
    假以时日，皇上会不会对他这个不大听从调遣的湖广总兵动手呢。
    左良玉肯定不甘心，数十年的拼搏，他拥有了数十万大军，成为当下大明朝廷与南方最为强悍的力量，虽说麾下大军的战斗力一般，还有一些军士属于乌合之众，可架不住人数多，这样庞大的力量，不管谁见到都要仔细掂量的，偏偏皇上不在意。
    于是左良玉开始想法设法找寻机会，为自己谋求最大的利益，他派遣大量最为信任的斥候和亲兵前往南京等地，探查朝廷的情形，时时刻刻予以禀报，同时暗地里给江西总兵刘良佐写去了信函，试探刘良佐对于皇上和朝廷的态度。
    左良玉对庐州总兵黄得功充满警惕，他知道黄得功忠心耿耿，且作战能力强，皇上召见黄得功的举措，让左良玉无话可说，毕竟黄得功身为庐州总兵，驻军庐州，属于南直隶的范畴，皇上首先整合南直隶的军队和力量，也是为了能够抵御来自于北方的进攻，好在皇上并未敕封黄得功爵位，也没有赐予黄得功更高的官职，这让左良玉稍微安心一些，看样子皇上还是知道轻重缓急的。
    至于说原徐州总兵高杰，左良玉还真的没有看在眼里，高杰勾引李自成的妻子，这个举措本就为人所不齿，且高杰驻守徐州的时候，拥兵自重，纵容军士四处劫掠，不服从朝廷的调遣，要知道李自成若是掌控天下，其他人能够归顺，找到活路，他高杰是万万不能的，左良玉认为高杰不知道自己的身份，不能够分析天下的局势，终归难成大器。
    对于皇上，左良玉心中百味杂陈，从皇上采取的每一步策略来看，无疑是有着超常睿智和能力的，对于大明各地的总兵，不要说朝廷，先皇都没有太多的办法，毕竟朝廷无法供给地方军队的饷银，各地总兵必须要尽最大能力筹集军饷，这就让朝廷在一定程度上面失去了话语权，可现在的情形好像不一样了，云南总兵沐天波、四川总兵秦良玉，包括福建总兵郑芝龙等人，悉数都向皇上表明了忠心，也得到了皇上的抚慰，这种做法，至少从舆论层面，让皇上和朝廷获得了天下人的赞誉，让众人对大明朝廷有了希望。
    左思右想，左良玉不敢乱来，他感觉到皇上不一般，若是得罪了皇上，怕是没有好日子过，最终的结局很有可能与山东总兵刘泽清一样。
    麾下军士的战斗力，左良玉很清楚，虽然号称百万大军，可真正能够拉出来作战的军士不多，如果遭遇到李自成麾下的大顺军，肯定是溃败的局面。
    暗中找寻机会，就是最好的应对办法了。
    通过对诸多情报的分析，左良玉还真的找到了两个方面的机会。
    第一个也是最为重要的一个，是皇上做出了暗地里支持李自成的决定，这被左良玉认为是最大的漏洞，李自成是什么人，攻陷京城、逼得先皇自缢身亡之人，是大明王朝最大的仇人，人人得而诛之，皇上不仅没有讨伐李自成，还做出了暗地里支持李自成的决定，这可是大忌，虽然情报里面说了，这个建议是吏部尚书高宏图、户部尚书邱祖德以及兵部尚书史可法等人提出来的，不过最终拍板之人是皇上。
    第二个就是皇上一味的采取防御的措施，没有主动出击，这不仅仅让李自成更加的猖獗，也令山海关总兵吴三桂陷入到绝境之中，当然这一点左良玉不会作为重点，他也是带兵作战之人，知道如何把握机会，李自成领兵攻陷京城，其麾下大顺军的军士士气高涨，这个时候令朝廷大军前往北方征伐，无疑是愚蠢的举措，只可能导致更大的失败，不过皇上的这个决定，左良玉记下了，将来若是北方的局势更进一步的恶化，左良玉肯定会站出来说话。
    暗地里操作的一件事情，左良玉对任何人都没有说，包括对儿子左梦庚都没有说，崇祯十一年，左良玉在外征伐流寇的时候，将家人安置在河南许州，结果许州发生了兵变，左良玉的家人全部都被杀了，唯一剩下跟随他征伐的儿子左梦庚。
    左良玉做的这件事情，就是暗地里联系南方的东林党人和复社之人。
    这件事情极为机密，左良玉也异常的小心，毕竟皇上和朝廷刚刚惩戒东林党人，还清除了朝中不少的东林党人。
    左良玉认为，东林党和复社在南方的力量强大，就算是皇上和朝廷予以了大规模的清理，也不可能灭绝其力量，天启年间，大太监魏忠贤想方设法打压东林党，甚至想着灭掉东林党，压根就没有得逞，东林党越是被打压，力量反而更加的强大，现在的情形，与天启年间相差不是太大，只不过东林党领袖钱谦益犯下了难以饶恕的错误，被皇上和朝廷发现，导致东林党遭受到难以承受的惩戒。
    左良玉学识不高，对于读书人还是颇为尊重的，这些年驻扎在武昌，也见识到了东林党和复社在南方发挥出来的巨大力量，居然能够直接影响到内阁首辅之人选，让人难以想象，所以他认定了，只要在东林党和复社最为困难的时候，表现出来关怀和支持，他日就一定能够得到东林党和复社的支持。
    或许到了那个时候，左良玉已经不会满足于占据湖广等地了。
    左梦庚回到屋里的时候，左良玉站起身来，走到其面前。
    “梦庚，都安排好了吗。”
    左梦庚点点头，对着左良玉抱拳开口。
    “父亲，孩儿全部都安排好了，孩儿亲自选出来的二十人，一个时辰之后出发，父亲还有什么需要吩咐的。”
    左良玉摇摇头，看向左梦庚的时候，眼睛里面有了一丝的怜惜，他是孤儿，被叔父养大，连母亲的姓氏都不知道，家人在许州兵变全部遇难，唯一的亲人就是儿子左梦庚了。
    “梦庚，我的年级大了，也不知道还能够撑多少年，军队最终还是要你来掌控的，你一定要记住，不管什么时候，手中都要有军队，有了军队才有底气，才有保证，才不至于被他人左右，朝廷有些话可以听，有些话不能听，若是有谁想着让你交出军队，你就可以和他拼命。。。”