……而丁大东上次运动两个月以前，他那台花了他好几万扛回来的跑步机早就沦为晾衣架了。可即使是他最热衷于锻炼的那段时间，在跑步机上连爬带滚，一个小时也仅能跑8公里。
    丁大东：“……你最快一小时能跑几公里？”
    池骏：“十公里？”尾音上扬，很不自信。
    “你说说你，打也打不过赵悠悠，跑也跑不过赵悠悠，你还怎么追他哥？”
    “……丁大东，上面那串话我把‘哥’字扣下，剩下的我原封不动还给你。”
    第十九章 不死必归
    深夜两点半，认真宠物医院迎来了一位急诊病患。
    想必是主人太过着急，根本没有看到门上贴着的那张“深夜急诊请按门铃”的公告，一头扑在门板上，咚咚咚敲得震天响。
    所幸值班的何心远并未睡死，他匆匆翻身下床，裹上一件外套，抹黑趿拉上一双鞋，三步并作两步的往大门冲去。睡在他身边的赵悠悠也被连绵不断的敲门声惊扰，不过他睡得死，迷迷糊糊听见了，翻个身又继续睡了过去。何心远走的太匆忙，掀开的被子忘了重新压好，冷风顺势钻入了被中，冻得赵悠悠一哆嗦，不满的弓成了虾米。
    何心远冲向一楼，玻璃门外，一个焦虑的身影被夜色簇拥着，见他来了，敲门的速度再一次加快了。
    何心远并不记得他——或者说他很少有能记住的客人——但当他打开门后，顺着那人手指的方向看去，却见到了一只令他印象深刻的宠物。
    只见在路边一辆车门大敞的面包车里，一只约有三米多长的金黄色巨蟒翻滚扭曲，它肚子中段突兀的膨胀着，难忍的腹痛让它疼得它吐着芯子，嘶嘶的哀鸣声在空旷的马路上回荡。
    蛇主人死死的拽着何心远的手腕，力气大的像是能把他的腕骨握碎：“医生啊，我什么都没有了，真的只剩它了，求求你们救救它吧。”
    认真宠物医院的手术室里气氛非常紧张，这是一场争分夺秒的手术，而患者是极为少见的蛇类。任真自从博士毕业后再没为蛇动过手术，对于这场手术，他并没有十拿九稳的把握，但放眼整座城市，能为一只蛇开刀的，除了动物园的兽医外，也只有他了。
    已经被施打了麻醉剂的巨蟒被固定在手术台中间，它的体型极长，头尾皆垂落在在手术台下，何心远特地在它身下扑了几张报纸。因为蛇身无力，无法盘在一起，何心远在只能小心脚下，注意不要被它绊倒。
    上次来就诊时，蛇的肚子鼓起如皮球，而现在又大了两圈。任真分析，应该是未消化的食物从被金属物割破的肠道里游移出来，堆积发酵引发的问题。蛇主人一直下不了决心为它手术，硬生生托了几天，差点让蛇一命呜呼。
    如此庞大的巨蟒，表皮非常坚韧，任真光是割开它的腹部就累的满身大汗。蛇的腹腔一打开，在蛇肚子里发酵的食物滚出来大半，一股令人作呕的味道喷涌而出，何心远被熏得眼睛都睁不开，但他连喘息的时间都没有，在任真休息时，他必须尽快清理好巨蟒肚子里的食物，为之后的缝合做好准备。
    他强忍住恶心，直接用手把那堆混杂着骨头、半腐烂的羽毛的肉泥掏了出来。虽然隔着一层手套，但那黏腻的手感却像是直接贴在了皮肤上，挥之不去。
    在清理干净后，何心远扔掉手套一直退到了墙角，期间还差一点被蛇垂下来的尾巴绊倒，直到他小腿后侧触到椅子边缘，他忽然双腿一软，顺势倒在了椅子上。他以为他见过的恶心的场景够多了，可直到这时他才发觉原来刚才在清理时，一直是屏着气的。
    世人总觉得宠物医院里来来去去都是可爱的猫猫狗狗，每天工作轻松快乐。却不知动物受伤时，医生和护士们身上的压力究竟有多重。
    好在之后的工序就简单多了。任真依次缝合好了蛇的肠道、蛇腹部的肌肉、表皮，在缝合表皮的时候又碰上了麻烦，因为它实在太坚韧了，光针就用断了四根。
    缝合好后又在伤口外包裹了一层层的纱布，蛇是靠腹部扭动爬行的，肚子上受了这么重的伤，愈合时需要主人多多费心。
    任真把蛇放在推车上，和蛇主人一起把蛇抬到了一楼，而何心远还要留在手术室里清理满地狼藉。
    手术里充满了令人作呕的血腥味与腐臭味，其实更脏更恶心的场景他都见过，这里虽然空气不好，至少没有什么让人惧怕的传染物。
    他挥动拖把时忽然听到一阵模糊的声响，他循声看去，只见在那一滩黄黄黑黑的烂骨腐肉中，静静的躺着一枚金属圆环。
    圆环的边缘已经变形了，不知怎的翘起来一个角，而正是这个利角划伤了蛇的肠道。
    何心远本打算把那个圆环同其他东西一起扫进垃圾箱里，可忽然间，他停下了动作，俯身捡起了那枚金属圆环。
    这圆环确实是鸟类的脚环，但一般的宠物鸟脚环都会有个凸起的半圆形，是用来链接鸟链的。但这个脚环不仅没有这个部位，而且还在脚环上铭刻着一圈数字，虽然上面的油墨已经被腐蚀了，但数字的凹痕依旧清晰可见。
    何心远心里一跳，一种说不出的苦涩在心头涌动。
    ——这是一枚赛鸽脚环。
    并非是一般养鸽人在网上买的几十元就能买到一百个的仿制品，而是信鸽参加正规比赛时，每一羽都要在脚上佩戴的定制脚环。每个脚环都是信鸽身份的证明，比赛结束后，会根据回巢的时间来确定名次。
    赛鸽比赛是非常残酷的，好的赛鸽能日行千里，但在千里以上就是另一番世界，真正能归家的鸽子十不存一。这一路上，鸽子要抵御数不清的危险：天敌的追捕，缺水少食的痛苦，狂风骤雨的天灾，甚至还会有专门抓捕信鸽的人布下的天罗地网……
    亦或是如同现在，被一只贪婪的巨蟒吞吃入腹。
    在何心远心中，赛鸽和一般的家鸟有着完全不同的意义。家鸟很可爱，它们是需要主人细心呵护的宠物，要给予无数的关怀。而一只在天上盘旋的赛鸽，它们是不死必归的战士，而翅膀就是它们对抗命运的武器。
    何心远望着这枚鸽环出了神，他几乎能看到，一只风尘仆仆的鸽子，是怎么拍打着风沙，追寻着回家之路；他几乎能听到，它在命丧巨蟒之口时，最后一声不甘的鸣叫。
    可一切都结束了，蛇吃了它，它伤了蛇。
    它化为了一地腐骨，只有这一枚脚环，见证了它的一生。
    何心远把脚环一遍遍擦洗干净，托着它走进了办公室。
    他打开电脑，进入信鸽协会的检索系统，输入了这枚脚环上篆刻的编号。
    按下回车，海量的讯息在屏幕上流淌而过，最终定格在了一条信息上。
    每一枚脚环都会和真实信息一一对应，小到鸽子外貌，大到鸽棚地址都有记录。
    巧合的是，这羽信鸽的家就在距离宠物医院的不远处。
    不巧的是，黄金蟒主人登记的地址就在距离信鸽家不到一千米的地方。
    这只鸽子死在了回家的路上。
    何心远不知道它飞完了多少公里，但最后一公里，它飞不完了。
    天还未亮时，巨蟒的主人带着黄金蟒离开了。为了它的抢救费，他掏出了兜里所有的钱。这个看起来中年失意的男人，愁眉苦脸的说自己未来两个月只能吃馒头夹榨菜，但何心远发现他的脚步比上次来看病时轻快了很多。
    现在已经快到冬天了，天亮的晚，七点过半东方才露出了鱼肚白。赵悠悠还没起床，任真累的没精神回家，随便洗了把脸就在休息室里躺下，赵悠悠还以为被窝里钻进来的人是哥哥，迷迷糊糊的靠了过去。
    没人注意何心远，于是他锁好门，溜出了医院。
    天气很冷，他出门时忘了带手套，双手插在兜里，怕冷的握成了拳头。
    他的左手拿着一张纸条，纸条上写着鸽棚的地址。
    而他的右手则攥着那枚脚环，他已经把鸽环翘起的尖锐棱角打磨好，原本冰冷的金属环很快就染上了他的体温。
    鸽棚距离医院有段距离，他快走了二十多分钟才走到了楼下。
    他望着周围的环境，隐约想起他曾经来过这里，似乎有一次池骏帮他的朋友逮鹦鹉，因为那两只鹦鹉闯进了鸽笼里。
    他的记忆力受损严重，别人可能会把进鸽笼抓鹦鹉这类趣事念念不忘好几年，但他拼命回忆也只能想起很模糊的轮廓，若不是池骏在他的记忆里笼着一层闪闪发亮的光晕，恐怕他早就把这件事忘干净了。
    他走到顶楼时，刚好遇上鸽子主人开棚放鸽。
    几十只鸽子从鸽笼中争先飞出，它们在空中一圈一圈盘旋，连太阳都被它们压在翅膀之下。鸽哨嘹亮，动听的脆响是最悦耳的铃声，街上陆陆续续走出了上学上班的人们，大家说着笑着，从顶楼往下俯瞰，处处都是鲜活的。
    鸽子主人听见身后有动静，叼着烟回过头，看到何心远出现觉得非常意外。
    “诶？小何你怎么来了？鹦鹉又丢了？”他说话时，用手压了压头顶，他头发稀疏，最中间的一圈已经快掉光了，他便把四周的头发留长，拼命的把头发向中间梳笼，走农村包围城市的路线。
    何心远摇摇头，耐心解释起来：“是这样的，我们昨晚接治了一只巨蟒，它因为吃错了东西需要开刀……结果，我在它的肚子里找到了这个。”
    他从兜里掏出了那枚被他洗的干干净净的脚环，双手送到了有些秃顶的鸽子主人面前。
    秃顶大哥愣住了，嘴里的烟夹在指尖好久没有抽，半晌才接过那枚脚环。他小心用左手捏着脚环，右手大拇指的指腹不住的摩挲着。他眯着眼打量着上面的数字，慢慢说：“我最后一次放飞鸽子都是三年前的事情了。”
    他顿了顿，又说：“那也是我最后悔的一次。”
    他说：“超远距离，两千公里。”
    “从沙漠腹地。”