?自从数百年前的种族大战之后，原本一统人族的神圣帝国分崩离析，造成了现在阿尔法大陆上百国林立的局面。在这大大小小近百个国度之中，不管是国土面积，还是国计民生、军事实力，瓦鲁帝国都算得上是首屈一指的。可惜近几代瓦鲁皇帝却庸碌无为，导致了当年无比辉煌的帝国渐渐衰落。
    如今的瓦鲁帝国论军事实力不如以骑士精神立国的神圣狮鹫帝国，论魔法成就比不上洛林王国，论信仰神眷比不上光明教国，论经济实力比不上安德海森商业联盟，不仅如此，甚至现在还闹起了独立叛乱。眼见着曾经盛极一时的帝国就要在自己的手中显现出亡国之相，现任帝国皇帝加文十二世的心里是百般焦急的，但可惜他年事已高，精力衰退无法理政，致使朝政大权旁落，后党独大。
    就在帝国前途黯淡之时，一直被忽视默默无闻的雷蒙德皇子，却在平叛之战中突然横空出世显露才能，简直就像是救世主一般带来无尽的希望，让一些帝国的有识之士称赞不已。帝国的新希望对于皇后一党来说，可不是什么好消息，雷蒙德皇子还没有回到帝都，便已经成为后党的眼中之钉。
    因以前皇后的刻意冷落隐藏，即便是熟知贵族谱系的王族亲贵中，也几乎没有几个人认得雷蒙德皇子，所以来自皇宫的几名内侍被派到城门，等候着雷蒙德皇子回到帝都。当雷蒙德皇子在帝都城门口被内侍们认出之后，整个城门口仿佛一个被点燃礼花弹一般，轰地一声便爆开了无数赞扬声、马屁声、献媚声，不管是出城的还是入城的，不管是贵族还是平民，人们都向雷蒙德皇子所在的地方涌去，争先恐后的想要目睹雷蒙德皇子的风采。
    好在李奥身边的奥利克斯反应及时，没等人群涌上来便带着罗马步兵们将雷蒙德皇子和李奥围在当众，手中圆盾使劲向外推，将那些想要靠前的人群向左右两边推开，尽力为雷蒙德皇子和李奥开路。
    “雷蒙德皇子殿下，请问您是如何战胜有着疾风剑称号的瓦格纳大公呢？”这是一位颇有些年纪的小贵族壮着胆子向雷蒙德皇子问道。
    雷蒙德皇子冲他微微一笑，反手拍了拍身边李奥的肩膀，向那个提问的小贵族回答道：“多亏了我的朋友李奥和我身边的这些士兵们，是团结让我们合力战胜了对手！”
    雷蒙德皇子和蔼的态度让人们迸发出了格外的热情，人群中传来嘈杂纷乱的各式各色的问题，还有一些热情奔放的少女一边尖叫着一边喊着：“雷蒙德殿下，我要为你生猴子！”
    当得到雷蒙德皇子无奈的笑容时，那些少女甚至痛哭流涕激动不已，让李奥看得目瞪口呆，心里直呼原来异界也有追星的迷妹啊！
    汹涌的人群不断地向城门口挤去，十名罗马步兵异常艰辛得用圆盾将身边的人推开，但还没等他们向前移动几步，拥挤的人群便再一次挤了过来，就这么推来推去，雷蒙德皇子始终没有走得出城门范围。好在这种纷乱热闹的局面在一队宫廷卫队的到来后被打破了，随着呜呜的几声号角响起，外围的人群像是被烧红的铁棒插进了牛油一般纷纷向两边退开，原本热情地叫喊着的人们渐渐安静下来。
    在一阵整齐的铁靴跺地声后，被罗马步兵簇拥着的雷蒙德皇子和李奥听到一个浑厚的男人声音响起：“尊敬的雷蒙德皇子，皇宫守卫副统领安德鲁斯奉皇后殿下的命令前来迎接您回宫！”
    雷蒙德从罗马步兵的圆阵中走出，看到一名身穿皇家守卫统领军铠的男子正垂首行捶胸礼，雷蒙德优雅地向安德鲁斯回了一个贵族礼后对他说：“好的，请安德鲁斯统领前面引路吧！”
    安德鲁斯挺起身来，向身后的皇家守卫们一摆手，一辆外饰极为华丽的马车赶了过来。在雷蒙德皇子上车之后，安德鲁斯这才斜睨了正准备自己离去的李奥一眼，原本在雷蒙德皇子跟前的那副卑谦恭敬的态度瞬间消失在他的脸上，语气中带着不屑、施舍的对李奥说：“李奥·柯文纳斯，鉴于你也曾与皇子一同出现在南方战场上，皇后殿下宽厚恩德，要在皇宫接见你，现在你跟在守卫的后面一起来吧！”
    说完，安德鲁斯连看都不再看一眼，转身便跨上战马，带领皇家守卫们护卫着雷蒙德皇子的马车向皇宫走去。
    听到安德鲁斯如此傲慢的话，李奥的脸上虽然没有表现出一丝怒意，但他背在身后的双手却是紧紧地握起了拳头。安德鲁斯是皇宫副统领，还是奉了皇后的命令，除非李奥打算叛出瓦鲁帝国，否则是绝对不能在此刻当众对安德鲁斯动手的。就在李奥深深吸了一口气，努力调整自己的气息时，他身后的冯锡范伸手在李奥的背上轻抚了几下，一股清凉的内力从李奥背部进入体内，清凉内力带来的舒爽之意暂时安抚了李奥的怒气。
    “少爷，稍安勿躁！这种鹰犬走狗想要对付他，办法多得是，要是少爷实在气不过，老奴寻机暗中杀了他就是，咱们还是先跟着雷蒙德少爷一起去皇宫领取奖赏吧！该是咱们的可不能不要啊！”冯锡范阴瘆瘆的声音从李奥的身后传来。
    李奥没有回头，直接点了点头后，便大步跟上了皇家守卫们的队伍。冯锡范和罗马步兵们亦步亦趋地护卫在他身后，在走向皇宫的道路中，李奥的心里确定下来，自己日后的目标就是努力强大起来，不管是金钱、还是权势，至少要让自己不再被人如此轻视。
    当李奥一行人跟随着皇家守卫离开后，城门口处拥挤的人群开始在城门守卫的呵斥中慢慢散去。人群里，遵照科林子爵的命令守在城门口等待李奥进城的小厮才带着一脸阴笑离去，他早已被布朗买通，刻意不将科林子爵的传话带给李奥。这名小厮丝毫没有察觉自己的一举一动全然被纳入了同样在城门口准备迎接李奥的内伊的眼中。
    那名小厮走街串巷左绕右绕的尽走一些人迹稀少的巷子，当他来到一处幽暗深邃左右较帝都其他地方略显荒凉的地方时，突然转身冲着身后来路低声说道：“哪里的朋友？既然跟了我这么久，不如出来聊聊吧！”
    这小厮竟如此一番不简单的表现，让內伊对他有些刮目相看。从藏身的地方走出后，內伊仔细打量了一下，发现这个人虽然做一身小厮下人打扮，但此刻身上气质陡然变化。原本弓腰含胸的身子挺直起来，微眯的双眼睁大后显得颇有气势，这番发现让內伊心中暗喜，总算逮到一条大鱼！
    “阁下是什么人？不知道兄弟我有什么地方得罪过阁下吗？阁下又为什么要一路跟踪我呢？”那人嘴上一边不停地问着问题，一边轻挪脚步向內伊靠去。在借着走动时身体的摇摆幅度，那人背在身后的左手悄悄掏出一把匕首，在距离內伊三五步的距离时突然向內伊猛扑过去，手里的匕首在半空中划过一道银光。
    嘴里不停地说着话放松敌人警惕，然后趁机突然扑击的招式被用得纯熟至极，很显然那名小厮没少这么做。可惜的是，他这一次明显选错了对手。在匕首划出的银光中，突然显出银星一点，內伊的手中不知什么时候多了一把贵族细剑。剑尖上还带着一丝血迹。
    只听仓啷一声匕首落地，那名小厮右手捂着左手腕，痛叫道：“啊！该死的，你挑断了我的手筋！”
    內伊面容冷峻地静静看着那人在地上翻滚痛号，丝毫没有上前的意思。那人见內伊不肯上前，一咬牙装作痛苦地样子在地上向內伊的方向滚去，堪堪翻滚到內伊脚边，还没等他有所动作，只见內伊手中细剑一抖，那人右手腕又是一道深可见骨的伤口，一根闪着淡蓝色微光的钢针从他的右手跌落。
    “你！你！”那人惊恐地看着內伊，似乎没有想到他竟然如此心狠手辣，经验如此老道。可惜那小厮不知道，內伊当年能从一个小铁匠家庭走出，一路做到法兰西帝国亲王，这期间什么阴谋诡计没有见识过，向这小厮这种小伎俩在內伊眼中实在是太低劣了。
    “如果还有什么花招，你尽管使出了试试。要是没有了的话，还是老老实实地把我想知道的事情都说出来的好，那样可以让你少受一些伤害。”內伊紧紧盯着那人的眼睛，嘴里一字一句地说着。
    “你……你想知道什么？我只是个跑腿儿的仆人，不知道什么的。”那人双手受创，无力地垂在身子两次，整个人像是认命了似得回答道。
    “你的名字，身份，今天在城门做什么？”內伊不急不慢地问道。
    “我叫波西，是柯文纳斯子爵府上的仆人，奉子爵的命令在城门口等候他的次子李奥，告诉他回帝都后先回府一趟。”那小厮波西一五一十的将所有事情都坦白了。
    “那你为什么鬼鬼祟祟的躲在一边，李奥·柯文纳斯进城的时候不过去通知他呢？”內伊紧接着问道。
    “那是因为人太多，人群太拥挤，我实在挤不进去。”波西的眼珠儿转了几转回答道。
    他的话刚一说完，就见一道银光从眼前闪过，只觉大腿一阵撕裂的疼痛传来。
    “若是你在撒谎，你的另一条腿也保不住了哦！”即便是将波西的双手和一条腿都废掉了，內伊的眼中依旧是古井不波，一丝不忍之意都没有，嘴里继续威胁着警告道。
    “啊！”一条腿受创带来的剧痛让波西忍不住再次痛叫起来。
    “你这魔鬼，我说……我都说……求求你别再伤害我了！”波西痛哭流涕的求饶道。“是布朗，布朗管家私下让我不要把子爵老爷的话传给李奥的。他让我回去对子爵老爷回复说李奥听了传话以后坚持不肯回去。都是布朗安排的，我只是个传话的而已！”波西说着说着回想起布朗的叮嘱和市井经常传闻的贵族间的明争暗斗，心中恐惧之心大起，不由得伏地大哭。
    哭了几声之后，见没有人理睬，波西不禁有些奇怪地抬头看了看，发现內伊早已不知在什么时候悄然离去了。
    ;