“那是什么声音？感觉跟投石机很像。”露西安娜抬起头，“是从北门的方向传过来的。”
    “可能是比投石机更糟糕的玩意。”布罗谢特神情凝重，“传令兵！”
    “有！”
    “通知西门、东门的守军，在二十——不！十三分钟以后按照应急方案规划的路线相互掩护，有序撤退。守护者军团与游侠团撤回内堡防守，黑矛骑士团所属与其他雇佣兵部队撤至学院礼堂。要第一时间送到！”
    “明白！”两名传令兵转身离去。
    “达姆士！中止所有药剂的熬制，让医仆武装起来，在礼堂周围布置防线。伤员与必要物资用手推车进行转移。露娜，”他看向露西安娜，郑重其事地叮嘱，“你跟紧达姆士，别走散了。”
    “好。”露西安娜从老人严峻的脸色，认真点头，“北门那边不用另行通知吗？”
    “我亲自过去。”布罗谢特解下长袍，抽出一柄飞刀将自己的长长的白须割断。他狂奔起来，展现出与年龄严重相悖的体力，很快追上了传令兵，在后者目瞪口呆地的视线中率先跨上了城墙。
    什么情况！什么情况！！什么情况！！！
    几粒碎雪飘进兰马洛克因为惊骇而大张的口腔，寒意刹那间扩张，将舌头压得动弹不得，声带似乎在男人冷酷的注视下开始坏死，一个简单的音节也难以成型。他们曾经隔着七百步的距离对视，但那已经足以震荡兰马洛克的心神，如今两人相隔不足百步，他所承受的压力更是几何级地增长。在男人现身之前，兰马洛克曾在脑海中无数次地构想并预演应对的方案，他以神射手的直觉寻找他可能现身的位置，揣摩他大概出现的时机，并准备随时调整守备军朝他齐射的角度。然而这些预案在城门被劈裂的时候也随之破灭了。兰马洛克伸向箭袋的手凝固在半空，脑海中只剩下一片茫茫然的空白，直到男人走向主城墙的城门才猛然醒过神来。他咬破舌尖，大口吞下自己滚烫的血，很快他就重新感觉到声带在喉咙间的振动。兰马洛克声嘶力竭地吼叫起来：“龙……龙咆！”
    他的手猛然插入箭袋，手指在木头与羽毛间仓皇地拨动，终于抓住了那根精钢铸就的箭矢，他费力地将其抽出搭上弓弦，这个早已经形成本能的动作此刻却前所未有的生疏。不能慌！不能慌！兰马洛克在心里警告自己，可他的手指就在自己的眼皮底下颤抖，龙咆箭似乎随时都会从弓弦上滑落。被咬破的舌尖血仍在流，但那血仿佛也开始冰冷起来，像是粘稠的冰水，流经的每一块肌肉都开始剧烈地痉挛。兰马洛克几乎就要丧失了开弓的力气。“射手的守护神乌尔维特啊……请护佑我……”他喃喃地说。
    苍龙与猎鹰的幻象在他眼前飞舞，他的手指突然间稳定了。兰马洛克一怔，条件反射般地捏紧弓弦将铁胎弓拉满。他死死盯住缓缓朝城墙走过来的男人，对方依然让他感到冰冷的恐惧，但是一度萎靡的斗志与勇气已经开始澎湃地燃烧起来与之对抗，温暖的力量灌注全身。“预备！”兰马洛克放声呼喊。
    凛风穿过箭身的甬道，低沉的鸣响汇聚在一起，雄壮有如宣战的号角。三百零一张铁胎弓的准心将提着巨斧的男人牢牢锁定。而他似乎也感觉到了巨大的、足以致命的威胁，停下了脚步，视线冷漠地扫过城墙。
    “放！”兰马洛克怒吼出声，松开手指，但他只听到了一声尖利的啸响，只看到了一条白色的湍流。雄壮的号角声戛然而止。他不可思议地侧过头，发现所有的守备军都僵在原地，他们捏着弓弦的手指剧烈颤抖起来，死灰色的惊怖在每个人的脸上扩散。三百根龙咆箭跌落在地，清脆的碰撞声此起彼伏。
    至少还有一根！兰马洛克扑到垛口间，怀抱着轻微的希望往外看，但他很快便被推入了深渊：男人将巨斧立在面前，轻描淡写地将龙咆箭拦截在半空，箭头在斧面上高速旋转，却始终不能穿透，在短暂地僵持了数秒后便耗尽了所有的动能坠落在地，而斧面仍旧一片光滑的森白。男人轻蔑地看了兰马洛克一眼，踩过龙咆箭继续向城门走来。
    你是什么怪物啊！兰马洛克抓了一大把箭，疯狂地朝男人射击，每射一根箭他就高呼一声乌尔维特。他从未拉弓拉得那么快，射手之神的名字在他口中逐渐化作高速而含混的音节。不知不觉间兰马洛克甚至打破了自己的连珠箭的记录，他也许一口气射了十五发，二十发，或者更多，但是男人只是迎着他的射击向前，将那些来袭的箭矢逐一拨开，沉重的战斧在他手中玩具一样轻巧。
    兰马洛克的箭袋空了，而男人也站到了城门前，手里的战斧高高举起，而后悍然砸落！
    城墙剧烈地震动起来，兰马洛克听到让他胆颤的破裂声，他只是听声音就知道城门上出现了一个可怖的缺口。这次要几斧头？他麻木地拉开空荡荡的弓弦，麻木地想。
    这次对方用了三斧。
    波因布鲁，城破。
    ……
    西城门的战斗已经趋于白热化，第一梯队的守军已经悉数撤下城墙，在内瓮城进行修整，唯独埃修仍在最前线战斗。跟昨天近乎宣泄般的杀戮不同，他一直在有意识地控制体力的消耗，同时最大程度地分担防线中其他人员的压力——不过就目前的战况来看，他的意图是良好的，却未免显得多余——灰潮对阵线的冲击还没紧迫到要他来救场的程度。双方在兵员素质与装备上的绝对差距足以弥补量之间的悬殊，而且两侧城墙的入口本就狭窄，极大程度地限制了灰潮凶猛的冲击，使得迷雾山大军不能顺利发挥唯一的人数优势。尽管他们并不仅限于通过登上外瓮城发起进攻，还会试图攀登每一寸可供攀登的城墙，但唯一能有效威胁到西城防线的进攻路线只能是前者——他们的云梯不足以覆盖整片西城的城墙，只能尽数放置在不容易被狙击的外部城墙，因此那些挤不上云梯的迷雾山战士只能徒手攀登棱角粗糙的城砖，但往往在半途就会被冰片砸落，能够成功攀上垛口更是屈指可数。雷恩排布的阵型卓有成效——至少比吉格当时一拍脑袋做出来的布置合理太多。灰潮似乎无穷无尽，但防线始终不曾动摇。
    北城门的方向传来隐隐的响声，像是闷雷轰鸣之后留在云层深处的尾音。埃修不是唯一一个听到的人，但他是唯一一个被分散注意力的。他下意识地朝声音的方向看了一眼——当然看不到任何东西，但他却发现有部分灰潮开始沿着城墙往北城门运动，完全是出于自发的动作，没有任何明显的指示，悄无声息地就完成了进攻方向的变换。
    埃修毫不犹豫，转身挤开周围的士兵，朝北瓮城狂奔。他的举动甚至导致了防线短暂的混乱，但埃修已经顾不及那么多了。吉格朝他恼火而疑惑地喊叫起来，埃修眼角的余光瞥见他朝自己举起了投矛，大概是想给自己一个警告，但是没等他拉过头顶，就被特蕾莎制止住了——她用一根黑键顶住了吉格的喉咙。
    谢谢。埃修在心里低低地说。他专心致志地狂奔起来。