第879章 罗马
    “不……”就在帝国军团后方山丘上，观战的诸多帝国权贵；发出了哀叹声的同时，至少有七八个百人队/中队的军团士兵，连同旗标，武器、工事一起；被大石球滚动碾压成不分彼此的大片肉泥。
    而他们的反抗和阻击手段，显然是徒然无果的；在一连损失了数十名，带队英勇迎击的帝国军官之后，剩下的军团士兵也难免士气动摇和心态崩溃；毫不犹豫的推搡和劈砍开，任何阻挡自己的同袍。
    只为了拼命逃避和躲闪这只大石球，横冲直撞的往复碾压和滚动的轨迹。而帝国的骑士们，虽然一遍努力躲闪这碾压，一边奋勇反击着，从这个巨大石球上不断地敲碎，击裂，剥落下大片大片碎屑。
    但相对于五六米直径的大石球而言，他们就像徒然挣扎的跳蚤、虱子一般；竭力的叮咬在一块光秃秃的卵石上。不断地摧折和损坏了武器，然后一不小心就被卷入其下，变成了物理意义上的纸片人。
    这时候，位于三支银盾军团最后方，一直被保护起来的军团指挥官所在；也终于下令吹响了交替撤退的沉浑号声。然而，这就像是压倒骆驼的最后一根稻草；为岌岌可危的战局又重重的猛踹了一脚。
    毕竟，在不断滚动碾压的巨大石球面前；在如山如潮反推而至的王国军势之下。又有多少人能够保持正常的心态和秩序，为彼此提供交替的掩护手段呢？所以试图成建制的撤退，很快就变成大溃败。
    随着巨大石球轰隆震响着，撞穿、碾平了一座又一座的建筑废墟；一股又一股溃乱的军团士兵，就像是被灌水的老鼠洞一般；争相从藏身的间隙和角落中奔逃而出，又汇入争相践踏推搡的逃亡大潮。
    就连列阵列在最后一线，充当督战和执行军法的军团长/指挥官卫队，以及作为预备队的配属骑兵；看守辎重的辅助步兵，都骇然失色争相丢下手中事物；毫不犹豫的簇拥着各自军团长卷旗策马而遁。
    而在大石球往复碾压出来的，港区内纵横交错的平坦、坚实的地面开阔上；王国军已完成下船整备的千余骑兵，上百名的重装骑士；也分作迂回包抄的左右两翼箭头，相继加入正面战场追击的序列中。
    直到来自罗马增援的数支卫戍骑兵联队（千人队）出现；广袤的原野中已然铺满了，三个军团及其附属/辅助部队的上万具尸体；还有同样数量的溃败士兵，因为再也跑不动而跌坐在地主动成为俘虏。
    期间被抛弃的车辆和畜马、甲械旗杖、财物粮秣，沿着维护良好的古代公路/帝国大道，散落的到处都是；却没有多少王国军士兵停下来捡取或是收集。他们如痴如狂紧追着一路败退的军团旗帜不放。
    直到其中的绝大多数都相聚倒下，簇拥的残部也争相拍马一哄而散；最终，从现场遗弃的物件和面目全非的尸体中；找到了两面分别描绘着银色野猪头和长牙象的军团旗、和三枚造型不同的包金鹰标。
    于是第二天，江畋率领的王国军，就行进在燃烧的原野中；远远望去到处都是烟柱，整天蔽日的灰烬飘散在空中久久不落。因为战败的西帝国军，在罗马城内的严令之下，几乎点燃了沿途的一切事物。
    然而这一次迎接他们的，除了临时营地外围的铁丝拦网，和预设的触发地雷之外；还有不知何时出现在后方的巨兽“大猛子”，随着大土龙发动的天赋能力，迅速泥沼化的地面，顿时吞噬了大片骑兵。
    尽管如此，剩下的两支骑兵联队也依旧没有放弃；继续徘徊在原野之中，直到昏色将大地彻底笼罩之后，才消失不见。然而，在夜幕降临的数个小时之后；这些卫戍骑兵却再度从黑暗中骤然点火杀出。
    除了少数大火无法焚毁的高架水道和池塘、水井、灌渠，也被投入了疑似人畜的尸体。零零星星散布在原野上无主的牛羊畜群，在无所不在的烟火中，如无头苍蝇一般的胡乱奔走；直到焦渴力尽倒下。
    无论是即将收获的青黄麦田、硕果累累的葡萄和无果、橄榄树庄园；还是古朴亦然的村社、旅舍、驿站和码头、桥渡；或是人烟稠密的城镇、修道院和集市；通往罗马城的台德河下游几乎化作灰烬。
    而高歌猛进的王国先头骑兵，更是迎头撞上来援的帝国卫戍骑兵，并以寡敌众追逐缠斗而始终不落下风；又在后续跟进的数团步兵配合下，成功分割包围了其中一部，击退和驱散了另外两支骑兵联队。
    据说在前往罗马城的大道上，络绎不绝的逃难民众宛如蜿蜒的长龙，一眼望不到边际。然后，又被王国军前出侦查的先头骑兵，惊骇的四散奔逃、相互践踏。由此也俘虏了不少当地的贵族和缙绅之流。
    其中甚至还有一位，正在相见庄园修养的元老院成员；一位退休的荣誉护民官和一位前任的边疆侯爵。其他来不及逃走，又被从逃难人群中悬赏指认出来的，帝国官员和其他体面人士更是多达数十位。
    他们几乎是毫无征兆的得知了，帝国军队在港口战败的消息。而仓皇从各自的庄园、别业和疗养场所中逃出来；甚至连家眷和亲随都没能带上；因此多数人都是衣冠不整、蓬头垢面，狼狈不堪的模样。
    看起来就是十分的可笑。尽管如此，还有人试图竭力表现出所谓的尊严和最后一点体面，并期待从王国军这里得到，与身份对等和匹配的优待。对此，江畋也没心思理会，只是让人将其绑起来饿几顿。
    用饥寒交迫的体验，自然就会治好这些，看不清楚现状的老爷们，试图继续端持的体面和富贵病。但也有极少数的個别人，对于王国军的审问知无不言，并十分积极主动的提出，愿配合王国军的行动。
    然后，换取充为代为传递口信的使者，回到罗马城内去的机会；当然对此江畋依旧不可置否。因为，根据外派斥候和（轻装）游击骑士的报告；西帝国方面在罗马城周边，同样实行了坚决的清野坚壁。
    为此不惜焚烧了城郊规模庞大的市集，以及来不及转运走的仓储；甚至还用最后一点时间，集中凿沉了台伯河上的大部分民用船只。同时，强行收缩了周边的民团、贵族私兵和治安巡逻队等杂色武装。
    为此，还在路边的房檐下吊死了好些个，据说是办事不力或是推诿拖延的官吏、将兵。完全表现出一副暂避其锋、坚守都城待援的姿态来。因此江畋很快见到了，周边一片残垣断壁衬托之下的罗马城。
    传说中罗慕路斯兄弟的神启之地，历经千百年兴衰起伏的七丘之城。当然了，眼下的这座罗马城，其实是经历了西罗马帝国毁灭，意大利本土蛮族化的大破灭时代后；从一片荒芜和废墟中重建的。
    因此，当初罗马城最衰败的时候，已经沦为一座只有四五万人口，盘踞在大片古代遗迹和废墟中；依靠宗教朝圣来维持的边缘小城。直到伊苏利亚王朝为首的再兴帝国重新崛起，收复了罗马故都。
    然后，又被不断加以修缮和兴建，作为再兴帝国的西部重镇和海陆枢纽，充当数次十字军西征的前进基地和帝国军队的集结大本营；等到再兴帝国的分裂/西帝国的建立，再度兴修和扩建了罗马城。
    再加上后来与东帝国往复拉锯的历代战争。因此现如今的罗马城，与另一个历史先上的罗马，已是大相径庭的产物；由古代七丘之城的旧址，宗教圣地的罗马城，以及帝国首都的新城区嵌套而成。
    兼具首都、宗教圣地和部分堡垒化的大都会；尤其是位于七丘台地边缘，所建立起来的环线大小堡垒，以及高耸的外围城墙，还是东帝国的最后一次光复战争时；围攻罗马所留下的城塞产物之一。
    现如今，这座融合了古今历史的千年之城/母狼哺乳之地，已然在他的面前展露开了，宛如披着轻纱的熟美贵妇一般，欲拒还迎的曼妙身姿。因为久无战事的缘故，城墙依旧被维护的相当体面光鲜。
    那是梯次秩比、密密麻麻的红顶楼房，无数尖顶、圆顶、方顶和三角坡顶的建筑群落；逐级延伸而上的一处处山丘和台地；间杂着古代神庙、教堂、浴场、斗兽场、竞技场、歌剧院、大市场、皇宫……
    由乳白和淡黄条纹大理石雕塑，装饰而成的玉带一般的环形墙围，宛如瓣绽放一般高低错落的层层城堞；高耸巍峨的雕城门和密密麻麻林立的柱垒、塔楼，还有每隔一公里簇立的大中型城塞。
    森森然突出的棱角和陡峭斜面，大小散布的射击孔、牒口和下行倾斜轨道；正在昭示着浓重的战争色彩。当然了，这个时代的大多数城墙和堡垒，在江畋的超凡手段面前，其实都没有太大的意义。
    只是这座罗马城实在太大了，作为常住数十万人口的大都会，光是外围城墙的周长，就有十多公里。虽然导致了防守兵力的过度分散；但同样也不是已经登岸的两万王国军，可以轻松封锁和围困的。
    除此之外，先前港口的激烈攻守战，虽然成功击溃了西帝国迎战的三个军团，却也让王国付出了两三千人的减员；却不是短时间内可以迅速补充的。至少重新渡海而来的增援，还需要一些时间。
    因此，江畋将阵垒设立在了，以某位再兴王朝的皇帝命名的马西尼门外，进行短暂的修整。同时以少量骑兵牵制和监视，其他十几座城门。与此同时，江畋也接二连三迎来了罗马城内好几批的私人信使；
    (本章完)