随着不断喷射的火焰，在道路两侧的地面上，制造出一大片焦黑的缺口；更远处的草丛中，像是瞬间随之泛活过来了一般。无风自动的大片草浪，在不断涌动的哗哗声，和枝叶磨擦声中漫卷而至。随着不断蠕动延伸的枝叶根茎，还有拔地而出的潮湿泥浆和土块；转眼之间就没过了，满是灰烬的燃烧地面；也将熊熊腾然的火焰，逐渐的翻卷、覆盖、扑灭掉；最终变成一地灰烟滚滚的斑驳色。
    但随后江畋一挥手，更多被用车马装运而来的陶瓮和木桶，被隔空投掷而出；连同附近城邑收集来的油脂，重重的砸碎在遍布活化草丛的异常区域内；就像是激溅而起的点点浪一般，转瞬消逝。
    然而，这也足以让江畋看清楚了，这些砸落的油罐容器；几乎是在接触草丛的瞬间，就被扭动的草叶攀附、缠绕着，卷入地下或是绞碎、脆裂开来。但这不足以动摇他的决心，足足投掷了数百具。
    也让左近的空气中，都弥漫着浓烈的提炼油脂气息，远近大片的活化草丛中，也浸透、沾满了晶莹油亮的反光之后。江畋也再度挥手，这时被投掷而出的容器里，就是专门调制的猛火油和炽火胶。
    一时间，随着设定好的延时引线，凌空炸裂开的火油弹和纵火光；将漫天迸溅的火如雨，尽数淋在浸满油脂的数百步方圆内。转瞬升腾而起的烈焰如云，宛如一朵朵肆意绽放的红莲吞噬了一切。
    这一刻，几乎在场警戒和奔走劳役的所有人，都听到了低沉而尖锐的嘶鸣声；那是一蓬蓬笼罩在火焰中的“活化草丛”；挣扎扭动之间，所发出来的凄厉哀鸣。与此同时，远处更多草浪奔涌而至。
    甚至江畋还注意到，在一些火焰的边缘；不断有草叶根茎，被近在咫尺好的热风和辐射；瞬间烤干、枯萎，引燃成飞舞的火星和灰烬；但是，在湿润泥浆包裹的根须处；却又有不断的新芽抽发出。
    飞快的交缠在一起，在被重新烤干、烧尽之前，围绕着一丛丛沾满泥浆的根系，盘结成一处处焦黑、暗红的硬块。显然，这就是这片异常区域内，这些“活化草丛”为了避免消亡，蜕变出的对策。
    不过，这完全在江畋的意料之中，因此，他的战术安排，也推进到了第三阶段。随着他像是指挥某种无形乐章一般，猛然挥舞起双臂；那些在隔断横沟里燃烧的柴碳，也瞬间像有了生命腾飞而起。
    转眼之间，就在天空中汇聚成了一道，数丈高、丈余宽，暗红灰白的火龙卷；又不断吸附周边地上的燃烧残烬，像是吹气球一般，迅速膨大、升高了好几倍；直到无可吸附，一头扎进燃烧的原野。
    刹那间，所有人的视野中骤然一亮，随即又将在场的人和事物，都印染成了黄昏一般的橘红色；然后，才听到了姗姗来迟的沉闷空爆声，以及扑面而至、劈头盖脸的尘埃滚滚，也瞬间迷蒙了视野。
    而这一阵尘烟滚滚的气浪冲击之下，维持警戒的军士阵列，游曳往来的哨骑，还有征召而来的民夫差役、官吏和将校，都不免被吹的灰头土脸、连连后退。更掀起各种包巾、幞头、帽子满天乱飞。
    唯有毫不受影响的江畋，才真正观察到了一场，宛如火云绽放如莲瓣的，意外空气热流大爆炸；瞬间形成强大低空负压，让江畋制造的火龙卷，当场崩散、消弭的同时；也制造了横扫一切的焚风。
    在爆点腾燃的橘红色火光映照下，无形无色的焚风向着远方，如浪涌般扩散来；所过之处，不断抽动、倒伏的草叶、茎杆和根须，都接连被掀起、拔出，又在飞舞的低空崩散，枯败、灼烧成灰烬。
    片刻之后，当空气中灼热的炙烤感，随着远去的热风逐渐消退之后；呈现在所有人眼中的，就只剩下漫天灰白尘埃，与暗红焦黑余烬，如同异色雪一般纷纷扬扬之下，骤然变得彻底清净的世界。
    原本蜿蜒过空旷原野的道路，连同周边齐胸、过腰的浓密草丛，都一起消失不见了。只剩下被曾经翻拔出地面，又高温焚烧过，显得干裂发脆的大片坑坑洼洼；只有少许微微隆起外露的砌石基座。
    证明着这里还存在过一条，曾经人烟往来不绝的官道。而在道路基础两侧的原野上，则像是瞬间被抹去了所有色调一般，只剩下大片大片的空白底色。所谓的异变区域，也由此出现一个巨大缺口。
    这时候，严阵以待的各队人马，也终于在鼓号声中动了起来；成群结队的开进了这片，延伸了至少数里范围的缺口。紧随而至的，还有从附近的四里八乡，召集而来的义从和民夫，开始挖掘地面。
    将任何一团团从地下刨出，盘根错节的根茎，都当场劈碎剁烂，再投入后方点起的火堆中。而前方负责打头阵的，则是十数骑扇形展开的异马骑兵；当他们的坐骑开始发出嘶鸣，或是止步不前时。
    就会有背负着圆罐和喷筒的甲士上前，对着残留在草丛或是树木；喷出火焰进行焚烧开路；或是对着地上显而易见的空洞，灌入强腐蚀性的酸碱溶液；或是喷出一些提取自异虫体腺的枯萎性毒雾。
    因此，在失去了，足够规模的草丛集群效果之后；就算在那一阵焚风席卷之后，还有一些残存的活化草丛；以及潜藏其中的环境拟色异化虫豸。也无法对推进的将士们，造成有效的妨碍和伤害了。
    与此同时，沿着焚风制造出的缺口边缘，一边向着两侧不断延伸的深深沟壑；也汗发如雨的民夫劳作下，正在迅速的扩展成型。因此，当江畋指挥的数千人马和上万夫役，毫无间歇的推进到下午。
    随着地势多次的沉降又隆起，翻过了数道起伏的沟壑；作为异变区域的核心，一片由严重扭曲的草叶、藤蔓和低矮灌从、稀树；密密麻麻聚合而成的深青色矮丘，赫然就呈现在了众人的视野当中。
    只是，江畋在坐镇中军，借助走地鸡的视野，凌空眺望的时候；却发现这座至少有百步长宽，数十尺高的低矮青丘；正背向隐隐的蠕动着，就像匍匐在原野上的爬虫，留下一蓬又一蓬的活化草从。
    但这一次，江畋就在阵列中，放出了久违的炮车及其弹药；还有成捆待发状态的飞火雷/黑尔火箭；以及配套的爆炸和纵火弹头。紧接着他再度腾空而起，从高空中投下十数只点燃的精练火药桶。
    最终，在持续不断的爆炸轰鸣，和炮射、投射轰击之下；低矮青丘的草木外层，也随之崩解离析；露出了内里的显眼存在。那是一只背负和聚附了，无数畸形蔓生的草木，充当外壳的超巨型蠕虫。
    光是节状躯干的最窄部分，就有两三丈宽；宛如翠绿根须一般的蜿蜒刚毛，紧紧缠绕、嵌入这些聚附的草木上；有汁液随着爆炸和轰击，不断的震碎、脱落下来；在翻开的地面催生出一蓬蓬新芽。
    然而，无论外间怎么攻击，不断从硕大的虫体上，剥裂、崩落下一块块碎片；甚至点燃了一小半的尾端；都未能够触动到这只，酷似拟态夜蛾蠕虫的激烈反应。甚至当部分军士冒险，攀越上虫体。
    却发现蜿蜒的刚毛和附着草木土石下，大片早已腐朽的甲壳和枯萎破碎的皮膜，以及长满粗大霉斑菌类的多处空洞。在正常的情况下，这种巨虫也早已该僵死；但却依旧拖动着身躯保持缓缓移动。
    甚至，还能继续影响和操纵着，不断围绕着虫躯形成的活化草木。如此诡异的征状，让这些登上虫躯的军士，决定采取更加激进的做法。将更多的爆炸物和猛火油，分别灌入、投进那些隔膜破洞。
    随着，一阵又一阵的轰鸣响彻一时，并在长满霉斑菌类的虫躯空洞内，喷涌而出成团火焰的同时；巨虫体内也似乎终于产生了应激反应。那些腐朽干裂的隔膜和血肉，在激烈震荡中不断破裂剥落。
    虫体内喷涌而出腥臭的汁液，在遇到空气的瞬间，也凝结成了一团团的胶体；自发扑向了距离最近的活物。虽然大多数都被眼疾手快的击散，拍落，或是喷火烧成灰烬，但还有一些溅落在人身上。
    有些被甲胄、衣物挡住，转眼就发黑冒出朽臭味；还有一些没有遮挡的，就瞬间如吸血虫般钻入肌肤中，变成了成片溃烂扩散的黑紫色血泡；顿时造成短暂的伤亡和混乱，但这时甲人也登上虫躯。
    在“它”灰白视野里，可以感应到，一片灰暗枯败的硕大虫躯内，只剩下几大串活性亮点构成脉络；而通过这些不断伸缩、消长的脉络节点/光斑，最终汇聚到了巨型蠕虫的头部，一团树状光斑。
    看着这团似曾相识的树状光斑，江畋不由恍然大悟；原来，这居然是一只超巨型的冬虫夏草/异类嵌合体。或者说，这只巨虫被特殊的植物寄生，一点点的侵蚀和控制全身，作为发育成长的养料。
    尽管如此，它居然还未完全死去，而依靠与寄生植物共生的本能，催化出诸多拟态化的“活化草木”；乃至影响和制造出，一片带有迷幻、偏转感官的效果，和缠绕、绞杀、汲取活物的活化区域；
    其中，所伴生着一些活化植被和异化虫豸，随着受害者的增加，以及超巨蠕虫的活动范围，还会自行的缓慢扩散。然而，当江畋再度看见，深入巨虫头部的狰狞骨柱，宛如血脉蜿蜒的肉质小树时。
    却突然一下子沉默了。因为，他前一次见到类似的骨柱，还是在江陵府的云梦大泽深处；而肉质小树的存在，则是不久之前，才在写凤都督府的罗烂城附近，大轮王寺的后山密窟里，见过一颗完成体。
    而眼前的这个组合，是否意味着，远在中土的那些拜兽教余孽，及其庇护者；在这个域外之地，同样也有人与之暗中合流，互通往来了一段时间。或者说，在这个关键节点上，就是为了制造某种事态？(本章完)