“呼……还得是欣菲小姐！”
    名为商杰的学员，大口喘气，从树上爬下来后，依旧是惊魂未定。
    “就是，我们也没招惹它，这蛮牛猪上来就是胡冲乱撞，足足干倒了一排树木，发什么疯啊！”
    另一个叫做凌飙的学员，领着一男一女，从另外一棵树上爬下来。
    跟随在它们身边的契约眷灵，一头是「齿甲虫」，虫甲上坑坑洼洼的，到处是牙印。
    一头是瘸着腿的「蓝狮」，大门牙少了一颗，原本还算威武的样貌，跌落谷底。
    还有一头盘旋半空的黑羽燕，头顶光秃秃的，不知道被什么怪物烧掉了绒毛。
    照理还有一头「弹弓花」。
    但夜寒君没有找到，怀疑状态不佳，早就被收进了契约空间。
    “原地休整，抓紧时间给眷灵上药！”
    暴力击杀蛮牛猪的王欣菲，状态根本不好。
    如若不是一而再再而三，不对猎物痛下杀手，就会被猎物反噬。
    短短三天时间，王欣菲怎么可能从一个杀红眼食肉兔都要犹豫几分的眷主，变成现在这个样子。
    夜寒君能看到她在努力调整呼吸。
    但眼底裂开的血丝，还有那根连续绷紧却得不到放松的神经，想来光靠调整，只能缓解，不能治本。
    王欣菲——距离成为一个合格的狩猎者，还有很长一段路要走。
    “要我说，欣菲小姐，我们是不是太激进了一些……”
    “契约眷灵都受伤了，再拼斗下去，恐有生命危险啊！”
    得到休息的指令，凌飙、商杰、孙侯兵、林玥，三男一女都是如释重负的表情，恨不得摊在原地，摆烂到底。
    “是啊，欣菲小姐，你是赛马骑士，身体素质比我们强，体力也比我们好，搭配盔甲马的战斗力，也远远比我们出色。”
    先是孙侯兵，然后是凌飙。
    两个人高马大的汉子，都在告饶道：
    “而我们，一个e级的魔法学徒，一个f级的斥候、一个f级的歌者、一个f级的绳索师……”
    “契约眷灵全部是泥塑小成，我们实在没有能力跟上您的步伐，始终和您并肩作战啊……”
    一旁的商杰、林玥，疯狂点头。
    很显然，队友说的话、吐的槽，同样是他们的心声。
    王欣菲沉默不语，坐下的盔甲马，不安地踢踏着蹄足。
    半响，略显沙哑、但是更加冰冷的声音，从她的口中传出：
    “你们要是没有战斗能力，今天就躲进山洞里。”
    “我给你们更加精良的恢复药物，给伱们一整天休息的时间，想来能恢复到八成以上的状态。”
    “那你呢？没记错的话，你这两天也没睡好……”
    林玥纠结了一下，弱弱建议道：
    “欣菲小姐，要不你也好好休息一下吧，别逞强了……”
    “导师都说了，试炼重在体验，没必要逼着自己提升强度的……”
    “我的事，你们就别管了。”
    王欣菲冷冷道：
    “我还有一战之力，远没到停下的时刻。”
    “我会继续狩猎、继续寻找硬币。”
    “无论如何，我们也要挤进前二的排名。”
    “如果运气好，向着第一冲刺，也不是没有可能。”
    “哎……”四名队员愁眉苦脸，有心相劝。
    可看到王欣菲斩钉截铁、不容置疑的眉眼，涌到嘴边的话，全部吞进肚中。
    “咴咴？”
    盔甲马低头舔舐蹄子上的伤口，余光忽然发现一抹黑影，下意识侧过头来，朝着那个方向看去。
    “嗯？”
    王欣菲顿然警觉起来，强行扫空眼底的疲惫。
    如剑般锋利的眸子，随之投落。
    “是你……”
    看清黑影的身份，王欣菲为之一愣。
    那还没有上升到顶点的战意，戛然而止，随后缓缓溢散。
    对应的，一身的锋芒藏于眼底，不再刻意对准黑影。
    “有点巧，还没到试炼最中心的区域，在这就汇合了……”
    夜寒君对视着王欣菲的双眼，似笑非笑。
    光是握住长枪，指关节都要用尽全力。
    这位欣菲小姐，无论是心理压力还是身体状态，似乎都接近极限了。
    就是不知，她还能硬撑多久呢？
    些许的玩味之色，这一次被他很好的掩饰下来。
    王欣菲皱着眉头，对于夜寒君的出现，抱有极大的意外。
    “寒助教？”
    “竟然是寒助教？”
    凌飙、商杰、孙侯兵、林玥，看清人影之后，或惊或喜，神态不一。
    其中以林玥最为心思活络，张望了半圈，看不到其他人影，一脸奇怪道：
    “诶？寒助教，和你一起的四个人呢？”
    “他们在其他地方狩猎。”
    夜寒君摇头，坦然道：
    “你们状态太差，确实应该好好休整一下。”
    “是吧是吧？连寒助教都这么觉得！”
    闻言，林玥的语气激动起来。
    她看向夜寒君的眸光里，掺杂着不少仰慕之色。
    转而望向王欣菲，面露期待，似乎想拿这一点进一步劝说。
    “诶？”夜寒君无所谓一笑，“我只是偶然路过，无意冒犯。”
    “你们不用听我的，应该和你们的队长商量。”
    “祝你们好运吧，我回去了。”
    话落之时，夜寒君摆了摆手，留下一个渐行渐远的背影，很快消失在丛林之中。
    第三小队的五个人，陷入短暂的沉默。
    少顷，商杰试探着询问道：
    “我记得……寒助教是六队的队长。”
    “看他的样子，身上好像没有破损的地方。”
    “你们说，他是携带了额外的衣物，还是说，迄今为止的三天，他甚至没有受过伤？”
    “不至于吧……”林玥缩了缩脖子，有些敬畏道：“如果是后者的话，差距也太大了……”
    “不好说，根本看不透这个人！”
    凌飙坐起身来，叹了口气：
    “别忘了，他的年龄和我们差不多，位阶也是初始的第1位阶，却是沧海阁这么多年来，第一个打破规矩招收的助教。”
    “现在，他竟然一个人游荡在试炼场地，一副游山玩水非常随意的样子。”
    “而我们，这么多双眼睛，竟然都没有看到他的契约眷灵。”
    “我想只有几种可能比较贴近事实，他的契约眷灵兴许擅于潜伏，以我们的观察力，根本找不到。”
    “可这个说法，和导师提到的契约眷灵‘弱’，似乎有些冲突吧？”林玥不解。
    “诶，还是别去猜他了……”
    孙侯兵挠着头，诚恳道：
    “他的身上，缠绕着数不清的神秘光环。”
    “越是抽丝剥茧，越是觉得，此人深不见底。”
    “欣菲小姐，我看呐，我们没有必要和他去争第一。”
    “能打败刘信和黎景明那两队，心里都没底，贸然逾越目光，去窥探这样的人，到头来，受打击的还是欣菲小姐你啊……”
    凌飙、林玥、商杰，像是被一语戳中心脏，一个劲附议。
    而骑坐在盔甲马上，不知何时背对四人的王欣菲，玉容上闪过一丝茫然。
    她低下头，看着虎口开裂的手掌，又看着坑坑洼洼的银甲，顿了又顿，最后轻语道：
    “这蛮牛猪，你们想办法拖走，今天的晚餐就吃它吧。”
    “我……也会短暂地休息两个小时。”
    “两个小时后，我会外出狩猎，继续磨砺自身的生存技艺。”
    “到时候，你们抱团守在山洞里，实在碰到无法应对的危险，我允许你们动用烟火寻求导师的支援。”
    “太好了！”林玥欣然而笑。
    凌飙、商杰、孙侯兵三人，也跟着露出笑容，紧绷的情绪渐渐舒缓。
    ……
    另一边。
    离去的夜寒君行走在泥泞的道路上，脚步沉稳有力，神色不慌不忙。
    午后的阳光越过婆娑的树影，继而照耀到他那黑色的斗篷之上。
    伴随点点金斑闪烁，他那如山岳一般挺拔的背影，在这荒无人烟之地，越发高大。
    “吼！”
    一头矮脚象轰隆隆冲了过来，夜寒君双目一凝，左手手腕顿时亮起鹅黄色的契约印痕。
    对方的位阶，泥塑大成。
    这种皮糙肉厚、生命力异常强盛、没有明显弱点的眷灵，正是现阶段最不愿碰到的敌人。
    要用匕首捅死，或者让花烛一拳拳打死，严重的吃力不讨好。
    于是，下达几个命令，夜寒君配合花烛戏耍矮脚象。
    等到它发动冲撞，狠狠撞在一棵最为粗壮的树干上，陷入短瞬间的晕眩后。
    夜寒君回收花烛，迅速逃走。
    他从茂密的灌木丛里钻出去，沿着一条更加陡峭的小路纵步狂奔。
    足足十分钟后，夜寒君停下步伐，倚靠着一块岩石，剧烈喘气。
    “大人，其实还是有可能杀死的。”
    “稍微花点心思，利用斜坡让它摔一跤，只要能让它翻身倒地，我们就有机会以更快的速度杀死它。”
    “你以为，我在意的是矮脚象？”
    夜寒君的嘴角，挽起一丝捉摸不透的笑意。
    而后，这份笑意收敛，超灵性百分百激活，瞬间扩散到周身三百米，一遍遍扫视，一遍遍巡查。
    良久，夜寒君颔首，右手端住下巴，像是在询问自己似的，轻声自语道：
    “会是……谁呢？”
    “靠近第三小队的第一个照面，我就感应到一束飘忽不定的目光，于幽暗深处窥探于我……”
    “当我离去的时候，他，亦或者她、它……似乎尾随了一段距离……”
    “什么？！”
    花烛背后的蝎尾悄然竖起，一瞬间进入战备姿态。
    “别紧张，在我们逃离矮脚象的时候，那束目光并没有跟上来，而是掉头返回第三小队的位置。”
    面露思索的夜寒君，心电如念，排查筛选着所有的可能性，缓缓道：
    “我能确认，那股阴暗的气息，不可能是任何一个助教，亦或者是童煊、枝正青。”
    “‘他’也没有任何的杀意、恶意，更像是一个没有感情的旁观者，无声无息看了我一会，然后就默默离去了。”
    “能屏蔽所有人的感知，犹如影子一般窥探大人，此人，或者此兽，实力一定很强……”
    花烛肃穆的表情，足以道出她内心的不平静。
    “这一点没错。”
    夜寒君轻点下巴，脸上浮现淡淡的笑容：
    “估摸着，应该是第3位阶。”
    “不是助教，不是导师，试炼场里，隐藏着另一位身份未知的强者。”
    “这场试炼，真是越来越有意思了……”