“汪汪！！”
    黄色的沼泥地里，两头皮糙肉厚的怪物正在厮杀。
    左边的形如大狗，一身鬓毛，每一根毛发都像是竖起的钢针。
    它半个身子埋在淤泥之中，黑亮亮的眼睛泛着凶性，龇起的獠牙尖锐无比，每一次向前扑杀，淤泥最起码飞溅三十米，战场因它一片狼藉。
    这是「大泥狗」，一头泥塑圆满的蛮之眷灵。
    它最擅长力量，其次爪子和牙齿携带着大量的细菌。
    被它咬中的猎物，一旦缺乏相对应的抗体，伤口的愈合会变得异常缓慢，很容易出现一系列的感染并发症。
    “嘶！！”
    与大泥狗战斗的家伙，体型相仿，是一只「独眼灰蜥」。
    这也是一头蛮兽，唯一的眼睛不长在脑袋上，而是长在背脊上。
    它不太擅长力量，更擅长潜伏和偷袭。
    但很显然，它今天碰到了硬点子，同等级的大泥狗死死咬住它的脑袋，巨大的咬合力几乎把它的嘴巴咬个对穿。
    “汪！！”
    一声怒吼，大泥狗再一次使用技能「崩碎」。
    独眼灰蜥哀鸣一声，脖子几乎折断的它，挣扎了一会，无力的沉入淤泥之中…
    ——黄泥沼，猎人与猎物的身份，时时刻刻都在转变。
    此时已经入夜，天上虽有月，但沼泥地里升起朦胧的雾霭，月光再怎么皎白洁净，也难以照亮这片阴冷枯寂之地。
    带领两位门徒继续向前探索的夜寒君，已经不止一次发现人类的骸骨。
    有的只剩下几根雪白的胸骨，其他部位不知何处。
    有的还处于半腐烂的状态，其上爬满臭蝇的幼虫，往前推算，死亡时间不会超过五天。
    “呕……”
    苏梅的脸色微微泛白。
    即便生存试炼，也曾见过不少人骨，甚至还亲手参与挖掘的工作。
    但这种依稀还能看出轮廓的残破尸体，她一下子还是难以忍受，不时的干呕，竭尽所能缓解着不适。
    至于黎景明，他曾经面对鬼猎和烟囱蛙单方面的屠杀。
    即便有助教保护，相处数日的队员，还是一个又一个惨死在面前。
    这种绝望而又黑暗的经历，斩断年少时的天真。
    被逼着快速适应过后，再看到这些血肉模糊的事物，他那灰尘扑扑也难以掩盖清秀的面庞上，唯有凝重之色。
    黄泥沼——确实危险！
    一路走来，已经与三头霞照之胎擦肩而过。
    每一次若非寒师示警，他最起码也要晚个十几秒，才有可能察觉周身虫鸣的变化，进而推断危险正在靠近。
    可真要等到那时再做出反应，很多性情残忍的野兽，根本不会给你逃生的机会，必然悔之晚矣。
    “嘘……”
    突然之间，夜寒君压住苏梅和黎景明的肩膀。
    说时迟那时快，一头喷着黑色火焰的大鸦从头顶飞过，沿途洒落的黑色火种，坠落在淤泥之地，不断发出砰砰砰爆炸的声响。
    竟然是一头霞照大成的「炸弹鸦」！
    那黑色的火焰可不是从嘴里喷出来的，而是从它的屁眼里！
    那掉落下来的黑色火种，更通俗一点的说法，叫做「屎」！
    “一边飞，一边拉屎，拉的屎还会爆炸……自然界还真是什么物种都有啊……”
    听完寒师的科普，苏梅一个脑袋两个大。
    鸟类通常都是直肠子，这炸弹鸦每天都要吃十几顿，每次吃饱，十几分钟以内必然需要拉屎。
    但它显然不可能拉在自家的巢穴里，硬生生把自己的窝炸掉。
    那剩下来，无论这“炸弹鸟屎”落在哪里，那片区域注定是鸡飞狗跳、各种遭殃。
    “虽然战斗方式令人大跌眼镜，但炸弹鸦属于稀有的火属性妖之眷灵。”
    夜寒君点评道：
    “谁能捉到它，用心培育，同等级的战斗力相当给力。”
    “特别是火元素的魔法学徒，对于他们来说，这是85分以上的优质眷灵，不可多得。”
    苏梅点着脑袋，认真记下这些知识。
    现在的她，虽然还是会利用卷轴，记录形形色色的知识，空闲之时加深印象、反复背诵。
    但冒险行进过程中，显然不可能这么做。
    “咦？”
    感知到炸弹鸦飞远，夜寒君绕过燃烧的黑色鸟屎，向着另一个方向探索。
    没一会，他露出一丝饶有兴致的神色，指着不远处的一棵大树，淡笑着问道：
    “你们可知，那是什么？”
    “诶？”
    苏梅踮起脚尖，极力眺望。
    因为距离不是很远，等到雾霭恰好淡薄的一刹那，她勉强看清，大树的底下似乎有一个方方正正的物件。
    再走近两步，苏梅和黎景明都看清了，那是一个木箱子，通体褐色的树纹，边缘处疑似遭到虫蛀，有些腐烂，有些发霉。
    “一个箱子？”
    苏梅露出茫然之色，狐疑道：
    “这是谁带进来的，是佣兵团押送的货物，还是私人的行李？”
    “不对。”
    黎景明入神地看了一会，目光掠过夜寒君，见他露出一丝笑意，提起长剑，朝着木箱子走去。
    “这应该不是‘物品’，而是一个怪物。”
    “锵！”
    剑尖插进合拢的木箱子缝隙，往上挑起。
    沉重的盖子瞬间就打开了。
    但没等看到里面放着什么东西，一个黑乎乎的大嘴巴咣当一下咬住长剑。
    那雪白的牙齿使足全力，四溅的火星、巨大的反震之力，逼得黎景明放弃长剑，整个人快速往后退去。
    “小蛾，上！”
    “簌簌！”
    鬼脸蛾使用狂风，吹落大量的惊吓粉。
    不知是硬邦邦的长剑不好吃，还是察觉危险。
    大嘴巴一口吐出长剑，打开的盖子哐当一下盖上，重新变成一个严丝合缝的木箱子，独自躺在淤泥之地，安静而又冷清。
    “簌簌……”
    惊吓粉对木箱子不起作用。
    黎景明重新捡起长剑，发现还能使用，就是上面出现几个米粒大小的缺口，稍稍有些残破。
    “这是「木箱怪」，你们没有听说过？”
    夜寒君闲庭若步，站定在木箱子一侧，大约十五米的位置。
    “这种妖之眷灵，无论质感和外观，都很像人类制造的物品。”
    “但谁要是抱着好奇心、贪婪心，去打开这样的箱子，不仅找不到宝物，还会被它狠狠咬上一口。”
    “当然，这种眷灵存在自然飞升的途径，存活三十年能够成为霞照之胎，存活一百年，则能进化成玉婴之胎的「宝箱怪」。”
    “到那时，谁能捕获它、击杀它，就能在它的箱子里找到价值不菲的延寿宝物。”
    黎景明心生好奇，指着木箱怪询问道：
    “寒师，它的咬合力如此惊人，是否已经是泥塑圆满？”
    “还有，您通过什么细节辨认它的位阶，木纹？体积？颜色？”
    “很简单，看它的尺寸。”
    夜寒君欣慰于黎景明主动求学的态度，知无不言，言无不尽，道：
    “木箱怪脱胎于某种特殊的树木，一旦转生成妖之眷灵，泥塑虚引拥有半米的长度。”
    “每生长一年，增长一寸。”
    “眼下的这只无限接近一米五，想来明年就能飞升霞照，到那时，它就是黄泥沼里擅于伪装、擅于坑人的‘天然陷阱’。”
    “原来如此。”
    黎景明恍然，有所收获。
    苏梅绕着木箱怪观察了好一会，提出新的疑问：
    “寒师，这家伙能活这么多年，要是骗不到人类，要靠什么食物长大？”
    “它不需要进食，底部有根须，直通地下。”
    夜寒君摇头，“伱可以把它理解成一个异形的植物，无毒无味，也不会发出奇怪的声音，一般不会有游荡的野生眷灵，会把它视作威胁或者食物。”
    “也只有好奇心强烈的智慧生灵，特别是人类，有可能被其所伤，或者反过来斩其性命……”
    若有所思的点头，苏梅和黎景明跟着夜寒君离去。
    “我计划在黄泥沼停留6-8天的时间，磨砺你们的成长。”
    “我给粉红鸵鸟准备了一份特殊的「狂暴药剂」，找时间服用，看看能不能帮它额外领悟一个战斗技能。”
    “黎景明的话，每一天都可以用「编织虫网」和「甜蜜黏液」，针对虫系眷灵进行诱捕，快速积累职权经验，顺带着收割高价值的尸骸材料，赚点零花钱。”
    “其次，我们要寻找「僵直蘑菇」，这是沼泽区域才有可能存在的灵材，合理使用，有几率帮助鬼脸蛾激活隐藏的一个血脉技能……”
    一边探索，一边阐述自己的策略和计划。
    两位门徒专注聆听，微微闪烁的眸光，既有惊异也有惊喜。
    和寒师呆在一起，所有的事情都显得井然有序，往上提升的每一步，似乎都是稳而有力、脚踏实地。
    这和独自摸索着成长，差距太大了。
    关键寒师也不是无脑塞过来，该严厉的时候不留情面，无关紧要的视若不见。
    紧中有松，每一天都过得无比充实，每一天都能感觉自己会比昨天进步一点。
    “啪嗒……”
    夜寒君顿住脚步。
    警觉的苏梅、黎景明，立即效仿，第一时间伏低身子，一个用耳倾听，一个用眼观察，努力寻找到底哪里存在危险的源头。
    “一个受伤的大家伙……”
    夜寒君抿了抿下唇，漆黑的眸子里划过一道精芒。
    略作斟酌，随着鹅黄色的光芒一闪，沙暴女巫出现在身边。
    “花烛，有没有兴趣‘火力全开’？”
    “全听大人吩咐。”
    沙暴女巫垂落目光，不卑不亢道。
    “哗——”
    “哗哗哗——”
    藤蔓搅动的声响，随后是某个庞然大物脚踩泥地，缓步前行的声音。
    片刻之后，移动的怪物出现在苏梅和黎景明的视线之中，两人的双脚像是钉在地上，连忙偏转目光，生怕被其发现阴暗中潜藏的窥探者。
    ——那是一头巨鸭兽！
    头大身圆，体高三米，借助脚蹼行走。
    乍一下看去，完全就是熊的身子、鸭的脑袋。
    那铲子一般的扁平嘴巴，上面有两个硕大的气孔。
    再往上，五角星形状的眼睛，在半昏半明中像是两盏灯笼，耀眼而又夺目。
    往下看，一身油亮的黄色绒毛，根本没有泥浆能够弄脏。
    下肢虽然短小，但和上肢一样，极为粗壮，不然也不至于每一步落下，踩得泥花飞溅。
    “霞照虚引……”
    夜寒君辨别出巨鸭兽的等级，没有波澜的目光，逐一点过它的脖子、肩膀。
    肉眼也许看不清楚，但蔓延出去的感知力，反复确认过，巨鸭兽的脖子有一处狭长的伤口，背后更有好几个巨大的爪痕，疑似被某个霞照级别的鸟类抓伤。
    它——前不久刚参与过激烈的战斗。
    不管是获胜还是逃走，毋庸置疑的是，此时的它体力大幅下滑，不仅饥肠辘辘，还挂着严重的伤势。
    黑暗中，轻微的风声响起。
    花烛抬起头来，朱唇皓齿，国色天姿。
    压抑在体内的元素之力，轰的一声爆发，整个巫犹如瞬间启动的引擎，以一米三的娇小躯体，直扑百米开外的巨鸭兽。
    “嘎！！”
    正在寻找优质食物的巨鸭兽，五角星瞳孔之中，凶光爆闪。
    它确实受了伤，此时的状态远不如全盛时期。
    但这不代表，寻常小兽能够挑衅它的威严。
    在这片沼泽，它可是头目级别的眷灵！
    “噗！！”
    一口泥浆吐出，铺天盖地砸落。
    巨鸭兽蹲下身子，用短小的上肢抱住屁股，整个身体形成一个圆球状，轰隆隆朝着前方滚去。
    这是「滚动冲击」，凭借强壮的体格，遇树砸树，遇兽砸兽，最是横行霸道。
    “唰——”
    只是轻轻一闪，花烛横向避让。
    本该寂静的沼泽一角，狂风怪啸。
    低矮的蕨类植物呜呜哀鸣，生长数十年的大树摇摇晃晃。
    涟漪在淤泥的表面形成，下一秒便切割淤泥，石子、泥巴、树叶……都被狂风裹挟着飞上天空。
    “撕拉！”
    一只狰狞的青色爪子，于半空中成型。
    犹如恶灵的鬼爪，足足有一米长宽，爪尖锋芒毕露，一经出现便朝着改变方向继续撞过来的巨鸭兽狠狠一挥。
    “撕拉！！”
    「聚风成爪」顺利抓下一簇簇黄色的绒毛。
    但尖锐的爪子，只能在巨鸭兽的身上，留下一两厘米深的切割痕迹，聊胜无于。
    下一秒，因为「滚动冲击」的冲势过于凶猛，风爪于半空中崩碎，巨鸭兽滚动的姿态仅仅停滞一瞬，便以更加蛮横的势头逾越而过。
    “砰！”
    黄沙飞舞，一面圆形的沙盾凝聚成型。
    和「聚沙成盾」不一样的是，这面「天罡沙盾」，表面弥漫着大量白色的风纹，像是套着一层又一层厚重的保护壳。
    巨鸭兽视若无睹，继续冲击。
    然而，大跌眼镜的是，这一次它受到强烈的阻碍，一声惊天动地的巨响，沙盾只是出现裂纹，没有彻底崩碎。
    而它的「滚动冲击」竟然被阻断了，重新恢复成直立姿态。
    “嘎！！”
    巨鸭兽愤怒，一拳轰出，但天罡沙盾随着花烛向右移动，形影不离地改变位置。
    一击落空，巨鸭兽仰天大叫，竟然发出无差别的音波攻击。
    虽然只是40纹不到的「震吼」，但在霞照虚引的位阶加持下，暗中窥探的夜寒君、黎景明、苏梅，都是第一时间捂住耳朵，如此才能缓和嗡嗡作响的脑瓜子。
    “唔……”
    距离更近的沙暴女巫·花烛，闷哼一声。
    对于巨鸭兽，她其实没有充分的认知，完全是参照夜寒君教导她的一部分知识，大致判断这是蛮之眷灵，主修肉身道，所掌握的特性、能力、技能，都和肉体密不可分。
    但蛮之眷灵，确实也有可能掌握一两个和肉体无关的技能，比如精神攻击，比如法术攻击。
    这一下，肉身依然孱弱、只是比灰暗闪光增幅一截的花烛，气血翻涌、精神震荡，四肢有一瞬的乏力。
    她及时往后退去，等到巨鸭兽吼叫的声音不再回荡在耳边，方才敢重新向前。
    “砰！”
    暴怒的巨鸭兽，一巴掌拍碎遍布裂纹的天罡沙盾，不费吹灰之力。
    泥塑之胎最强的99纹技能，不考虑技巧，单纯比拼防御力，碰到跨越位阶的力量型霞照虚引，能够阻挡两次，已经属于“不可思议”。
    可，花烛并不是随随便便让它击碎盾牌。
    在它击碎盾牌，旧力已去、新力未生的阶段，花烛用更快的速度绕到巨鸭兽的背后，衔接「聚风成爪」，对准那些撕裂的伤口，继续往深处扒拉。
    “嘎！！！”
    巨鸭兽发出痛苦的叫声，猛地回过头来，狂喷一口泥浆。
    花烛闪避，犹如飞舞的精灵，又一次出现在它的后背。
    没有受到外力破坏的风爪依然存在，第二次抓落。
    本来形成血痂、已经止住鲜血的伤口，涌出大量黄色的粘稠血液，顺着巨鸭兽油亮的毛发不断滴落。
    “轰！”
    巨鸭兽使用「暴拳」，这是200纹左右的强力技能，拳锋只是轻轻擦中，狰狞的风元素之爪便四分五裂，跟着消融在空气之中。
    而余留的拳势，直奔花烛的面前，若非花烛反应迅疾，一瞬间便往后退去，娇嫩的躯体一定会被活生生打爆。
    “好强！”
    植物遮挡的外围，苏梅和黎景明相视一眼，目露震撼。
    他们震撼的从来不是巨鸭兽，虽然它是霞照之胎，现阶段自身没有应对的能力，只能望而生畏。
    但寒师还是第1位阶啊，他的契约眷灵，那个成功蜕变的沙暴女巫，竟然以泥塑圆满的境界，和一个真真正正的霞照虚引，有来有回博弈了好几个回合。
    这要是给其他学生看到，那不得集体炸锅？
    这要是被助教或者导师看到，寒师之名，怕不得疯传整个沧海阁，成为年度最大的八卦之一？
    ——下位眷灵，能与上位眷灵搏杀，一般只存在小等级之间！
    跨越大位阶，这是非常变态的事情，唯有属性、能力全面克制，或者对方重伤濒死，才敢这么尝试。
    这头巨鸭兽，的确有伤在身。
    女巫的灵活，巨鸭兽的笨拙，也有一定的克制关系。
    但肉眼所见的战斗，随便一下都是音爆声。
    发狂的巨鸭兽，因为暴走，战力直追巅峰。
    沙暴女巫处于绝对的劣势，绝大多数只能闪避，别说触碰「暴拳」，连靠近拳锋都不敢。
    因为些许的余威——就能让她重创！
    这是一场刀尖上跳舞的战斗，每持续一秒，心灵上的震撼便强上一分！
    “嘎！！”
    “沙沙沙！”
    “呼——呼——”
    “砰砰砰！！”
    速度太快，黎景明和苏梅没办法看清每一个动作。
    他们的背脊渐渐发寒，花烛除了被「震吼」伤到一次，后续不管巨鸭兽有多么愤怒，她也没被命中过本体。
    天罡沙盾，碎了五次。
    聚风成爪，碎了七次。
    反之，巨鸭兽的后背血流不止，隐隐能看到裸露出来的白色骨头。
    随着战斗的推移——劣势竟然一点点扳了回来？！
    巨鸭兽短暂的爆发过后，体力濒临谷底，伤势的加重，痛苦的加剧，再也没有余力一次次使用「暴拳」。
    它胡乱拍击，胡乱轰砸，越来越没有章法。
    但女巫的灵活从始至终，甚至能借助风元素短暂浮空，一次次戏耍。
    巨鸭兽大喘气，早先挺直的背脊，渐渐佝偻。
    花烛用一种怜悯的目光，看了它一眼，继而狂风和狂沙同时暴涌，本就昏暗的天空更加阴沉。
    “呼——”
    方圆三十米的区域，天地之间浑浊一片。
    只听狂风怒吼，坚挺的树木拦腰而断，只听狂风怒吼，坚硬的岩石碎成齑粉。
    滚滚黄沙冲天而起，犹如几条飞舞的蛇妖，张牙舞爪盘旋在头顶的天空。
    浮空而起的沙暴女巫·花烛，悬于十米半空，倾城的容颜之上泛着淡漠的寒霜，高贵的金黄色竖瞳之中，完整倒映着巨鸭兽虚弱疲惫的身影。
    “轰！！！”
    下一刹，狂风肆虐，沙尘漫天，整个世界变得灰蒙蒙的，哪怕是咫尺之间也看不清任何东西。
    刺骨的锋芒迭荡徘徊，恐怖的风浪淹没一切，在一种灵魂都要随之寂灭的颤栗中，黎景明、苏梅，听到一声惨叫。
    然后，整个世界清静下来。
    巨鸭兽……
    就这么死了？