一夜无话。
    旧皇城位于三蛙国最中心的交汇点，距离幽莲瀑布极为遥远。
    好在，有沙雕、岩浆鸟代步，旅途虽然枯燥，效率并不低下。
    闲暇时，夜寒君会召唤鹅大仙，以「魔鬼练兵术」训练两头命轮级别的禽鸟。
    当然，殴打默、陪瓜瓜顽耍，这也是每天的必修课，不容拒绝。
    “快到了，那就是旧皇城！”
    第十日，暖阳高悬，寒风肆虐，一团黑蒙蒙的影子出现在远方的地平线上。
    那是一座废弃的城市，残破的外墙上，遍布兽爪抓挠、兽掌轰砸的痕迹。
    夜寒君眺望，看到了千米高的哨塔，也看到了干涸的护城河。
    两三百年以前，这里尚未荒废之时，一定比赤蛙、草蛙、蓝蛙三国的皇都，更加繁荣富强。
    “全是骸骨，难以想象，王朝最鼎盛时候的分裂，究竟有多少人随之灭亡。”
    “这里面，有多少人是家中尚有老小的普通士兵，又有多少人，曾是赫赫有名的权贵？”
    收回岩浆鸟，两人踏地而行。
    孙琳扫视着一路走来疯长的野草，凝视着草木掩盖之下，那一具具早就被野兽吃干抹净的骸骨，不由发出长长的叹息。
    成长到她这个位阶，本该对生死司空见惯。
    可漫山遍野都是无人问津的骸骨。
    侧耳倾听，仿佛还能听到孤魂野鬼的哀嚎声。
    他们犯了什么不可饶恕的错误？用得着这样曝尸荒野？
    孙琳的脸色越来越难看。
    积攒的怒意和无奈，完全彻底地填满心房。
    “塔塔塔！”
    一队轻骑兵疾驰而来，共有五人，坐骑皆是玉婴级别的走兽。
    为首之人是个五大三粗的猛汉，举起长枪，遥遥指向两人的脖颈：
    “呔！遗迹开启时期，此为禁区，外人不得入内！”
    “你们速速离去，本将饶你们不死！”
    “草蛙国的制式盔甲……”
    孙琳眯起眼，露出一丝危险的表情。
    “示警！有强敌入侵！！”
    领队的猛汉大惊，抱住大马的脖子，立即往后跳去。
    先前两人的气场极为微弱，只道是修为寻常的无名小卒。
    忽然之间，这风韵犹存的美妇，手中飞出一根火鞭，闪电般甩来。
    如此可怕的声势，怎么可能是等闲之辈！
    猛汉吼叫，声如蛮牛。
    然，他座下的「健硕马」抬起前蹄，刚刚行动，地面突然塌陷。
    那根飞旋的火鞭，轻而易举捆住他的臂膀，狠狠把他摔到了地上。
    “嘭嘭嘭嘭嘭！！”
    火焰五连鞭，五人皆摔出坐骑的背脊，跌落于地。
    没等五头玉婴之胎横冲乱撞，光芒一闪，土木兽现身。
    只是随意操控土壤，五个「厚土囚笼」就把它们关了起来，任凭如何嘶吼，声音也被阻断在里面，无法向外传递。
    “命、命轮之胎？！”
    领队的猛汉，下巴差点掉下来。
    此时，他下半身埋在土里，惨遭泥土的挤压。
    上半身绑着火鞭，被迫承受炽热的灼烧。
    但他的脸色青白交替后，依然梗着脖子，试图威胁道：
    “我只是巡逻的小兵头子，随你们虐杀！”
    “等到大供奉察觉异常，必将对你们处以极刑，我会在阴曹地府等着你们，等着和你们‘团聚’的！！！”
    还算有一身血性的猛汉，几乎是从牙缝中挤出这几句话。
    “大人……大人我不想死啊！”
    另一个士兵突然趴在地上，哆哆嗦嗦道：
    “我还有个年仅三岁的妹妹，要是没了我，家里就没有顶梁柱了……”
    “战场上还有软脚虾？”孙琳冷笑：“要是杀你们能解决问题，那倒是好办了。”
    “瘦猴！”
    领队的猛汉大怒，两眼冷如冰窖。
    “嘭！”
    土木兽踱步过来，尾巴一扫，一下将他拍晕。
    绰号「瘦猴」的士兵，面色剧变，赶忙伏下身子，再也不敢抬起头来。
    “里面的情况如何？把你知道的情报，全部道来。”
    孙琳居高临下，俨然是不容拒绝的口吻。
    “汤皇遗迹……已经开启三日！”
    “蓝蛙、赤蛙、还有我们草蛙，包括国主在内的皇室成员，加上各个大供奉、大护卫，均已进入遗迹之中，参与汤皇的考验……”
    “遗迹已经开启了？”
    孙琳脸色一变，喃喃自语：
    “我们还是来晚了……”
    “别急，先听他说下去。”
    夜寒君轻笑，瞥视着士兵，目光里没有威严，声音也格外平淡。
    但就是这种目光，就是这样的注视，不知为何，瘦猴四肢发寒，远比面对孙琳更加恐惧。
    “大人……你想知道什么？我知道的都可以告诉你们，只求放我们一条生路……”
    夜寒君转动目光，思索着问道：
    “进入旧皇城时，三国之间可爆发战斗？”
    “只死了几个无关紧要的士兵……”
    瘦猴颤声道：
    “汤皇遗迹不容有失，三国派遣的都是最强者，巨蛙池沼一大半的高位阶强者，如今都集结在此地。”
    “再加上……三国之间互相制衡，纵使是我们草蛙和蓝蛙，也不敢真的开打，就怕被赤蛙捡了便宜……”
    “哦。”夜寒君颔首，又问：
    “既然遗迹已经开启，最强者都进入遗迹，旧皇城中，又是如何分配管辖区？”
    “这个……”
    瘦猴迟疑了下，不太确定道：
    “小的位阶不够，关于布防的事情，做不到全部了解。”
    “但……就几日的巡查，大致判断出，三国分散驻扎，中间泾渭分明，也是维持着平衡的局势，唯有等国主从遗迹内走出，才能谋划下一步的操作。”
    “所以，我们意外闯入了草蛙国的区域？”
    夜寒君恍然，“蓝蛙国在哪一边？东面还是西面？”
    “正西方向！蓝蛙国剩余的高阶将领、士兵，都在那边！”
    瘦猴语速飞快，生怕回得慢了触怒两位大佬。
    “走吧。”
    夜寒君不再理会五人，朝着孙琳点头，率先迈开脚步。
    “阿木，把他们关起来，暂时别让他们嚷嚷。”
    “砰砰砰！”
    土木兽执行主人的命令，又一次使用「厚土囚笼」。
    它把五个士兵和五个契约眷灵关到一块，然后把他们埋进浅层的土壤中。
    除非有命轮级别的眷灵营救，不然想要脱困，怎么也要挖个三五天，他们才能逃出来。
    ……
    绕了半圈，夜寒君和孙琳从另一侧的城门进入。
    这一次，隔着老远就看到蓝蛙国的制式盔甲，以及那晃眼的蓝蛙徽章。
    “锵锵锵！”
    士兵们发现异常，纷纷举起长枪。
    孙琳扫了一圈，瞄见一个眼熟的人影，眼前一亮。
    “孙副院长？？”
    王鳞满脸愕然，瞧见孙琳旁边站着的身影后，更是太阳穴突突，无比惊异。
    “所有人，不得擅自行动！”
    一声令下，士兵们呵斥契约眷灵，不再让它们嘶吼咆哮。
    旋即，王麟骑着一头雄狮，奔至城门口，盯着徒步走来的一男一女，惊疑不定：
    “孙副院长……以及……寒师？？”
    “你们消失好久了，怎会突然出现在这里！”
    王麟——沧海阁明星导师之一，曾与纪严、南华秋、钱啸川平级。
    夜寒君与他见面的次数寥寥无几，可孙琳不一样，她在学院的日子超逾五十年，自然是非常熟悉。
    “说来话长。”
    孙琳摇头，径直问道：
    “其他人呢？全都进了遗迹？”
    “杜院长、钦副院长、边副院长，三位都随着二王子和太子殿下进了遗迹。”
    <divclass="contentadv">王麟看似直视着孙琳，余光却落在夜寒君的身上，小心翼翼道：
    “还有纪严。”
    “他已经晋升第4位阶，转职c级的「疾风行者」，也作为护卫队成员之一，一并进入。”
    “他竟然晋升了？”孙琳有些吃惊。
    曾经的明星导师，不计算身边这位怪胎，纪严是最晚获得的称号。
    没想到，排在前面的三位老牌导师，还都卡在第3位阶，纹丝不动。
    他却破关了，超越前辈，立足于更高的天地……
    思绪转动，孙琳露出一丝欣慰之色。
    后浪拍岸，薪火传递，这是好事。
    “寒师……好久不见！”
    王麟终于转过头来，直面夜寒君的面庞，灼灼的目光想要看穿一切。
    遗憾的是，他什么都看不出来。
    但他能够察觉，两人之间的距离似乎变得极为遥远。
    寒君——不再是印象中黑发黑瞳的神秘少年，好像一夜之间，已经和孙琳一般的沉稳老练。
    不会吧？不会吧！
    心脏砰砰乱跳的王麟，冒出一个可怕的念头。
    所有的小道消息都在说，寒君之所以从战场上消失，是为了突破屏障，冲击更高的位阶。
    现在，他出现了，岂不是意味着……
    强行压下无端的猜疑，王麟咽了一口唾液，再次询问两人的来意。