在楚氏权力体系当中，九黎堂是独立于外的。
    教授族中精英子弟，是九黎堂长老、执事的唯一任务，所以他们并不要多好的交际能力。他们的交际能力越差，越让人放心。
    九黎堂太特殊了，若是长老、执事们精擅交际，在楚氏年轻子弟中勾连起一张人际大网，很有可能改变楚氏各支脉之间的权力结构。
    楚楼当年也是极为木讷，若非如此，他也不会被选为九黎堂长老。可是看他在讨价还价时娴熟的样子，明显和当年不同。
    是他当年藏拙了，还是之后又发生了些什么？
    虽然不清楚原因，但并不妨碍有人琢磨着等楚柳、楚柏回来之后罢黜楚楼。只是他们也明白，无缘无故地罢黜九黎堂长老，并不是一件简单的事情。
    和各家族老谈妥，楚楼没有拖延，直接宣布比武开始。
    ……
    “楚氏隐藏的竟如此之深！九黎堂，闻所未闻！”
    楚歌默默感叹。
    此时的演武场上，一名身着紫衫的楚氏九黎堂年轻子弟斩掉一只变异生物，傲立当场。
    关于九黎堂的事情，是楚欲告诉他的。今天，楚欲又跟牛皮糖似的凑过来了。
    听到楚歌的感叹，小和尚满脸古怪，似乎是想说些什么，但又硬生生憋回去了。孔参轻咳两声，正色道：“大哥说的是，这些世家隐藏的当真极深！这九黎堂估计官方也是第一次见到，不可等闲视之！”
    楚歌微微讶然，酸书生今天怎么这么识趣？竟然知道附和自己了，有进步！
    正在喂熊猫团团吃竹笋穆九樨闻言，似笑非笑地瞥了孔参一眼。
    这小书生，蔫坏损！
    不过晚辈之间的事，她是不会开口干涉的。
    见楚歌还要开口说些什么，小和尚实在忍不住了，轻轻踢了楚歌一脚，捂脸道：“大哥，也就你觉得九黎堂是个秘密。姬氏的轩辕殿、姜氏的百草居、周氏的升龙阁、赢氏的天水楼，姒氏的龙雀谷、风氏的八卦轩、子氏的麒麟台、姚氏的重明宮……
    这些隐藏力量各世家跟官方都是清清楚楚。只是里面有哪些天才外人难以知晓……”
    楚歌闻言，脸色猛地一黑，扭头看向楚欲，楚欲轻轻点了点头……
    “咳咳。”
    孔参干咳两声，也不去看楚歌，眼观鼻鼻观心，只是脸上的笑意却怎么也掩饰不住。
    楚歌脸色更黑了，一不小心竟着了这小子的道！不过以后得注意了，自己对官方世家了解的太少，得恶补一番才是。
    小和尚很适时地说道：“大哥，穆氏的资料很全，你可以去看。”
    孔参闻言有些不乐意了，楚歌知识面广博了，以后哪里去找鄙视他的机会？想了想，孔参正色道：“小和尚，你张口穆氏闭口穆氏，穆氏跟你有何关系？所谓出家人六根清净，我看你六根一点也不净，不如索性还俗吧！”
    小和尚语塞，半晌才闷声道：“子舆施主，你与我佛有缘……”
    ……
    说话间，场上的比赛已经过了好几轮。
    由于楚氏出动九黎堂子弟，再加上官方，人类开始渐渐挽回劣势。每一轮都是九个擂台，人类每轮至少能赢五场以上。
    看台上的世家子弟，渐渐振奋起来。
    虽然大部分楚氏族老依旧排斥楚楼，可他在不明真相的普通楚氏子弟心中的形象却越发崇高。神秘莫测，平时不露面的九黎堂族老，一出手便是力挽天顷……
    楚氏出了风头，其他世家难免酸涩。
    各家族老还好，但小辈们已经开始摩拳擦掌了。随着楚氏九黎堂子弟上场占据上风，他们对变异生物也没那么惧怕了。不少人被热血冲昏了头脑，竟然主动请战。
    各家族老商量了下，也顺势答应下来。只不过那些真正有潜力的子弟，是绝对不允许上场的。楚氏掌管对战顺序，万一在上面动手脚，故意让潜力子弟对上那几只强悍变异生物就不好了。
    不是他们心思重，楚氏的确在对战顺序上动了手脚。
    田忌赛马，让战力较弱的子弟对上那些强悍的变异生物，之后再让战力强悍的子弟斩杀稍弱的变异生物。
    牺牲的，自然是别家子弟以及楚柳在九黎堂中掺的沙子……
    姒氏。
    一名中年子弟跪在三位族老面前，磕头如捣蒜。
    “五伯，救命！”中年男子哭求道。
    坐在正中间，被中年男子称为五伯的族老眉头一皱，斥道：“起来，有话好好说，哭什么？”
    中年男子哭声更大，伏在地上，嚎啕道：“五伯不救我，我就不起来！”
    坐在中间的族老闻言更怒，刚要叱骂，就被旁边的儒雅族老劝住：“五兄，何必气恼。他既如此，必是遇到难事，且听他详细说说。”
    说罢，儒雅族老又对中年男子道：“既是族中子弟，能帮的我等自然会帮。”
    中年男子闻言，哭声渐小，不过依旧哽咽，道：“适才得到消息，楚氏安排我去跟……跟三头蛇对阵！”
    变异生物中有一九品三头巨蛇，凶威赫赫，无人能挡。
    三名族老闻言顿时了然，中年男子虽比同阶略强一些，但对上三头蛇却是十死无生。
    被称为五伯的族老叹息了声，摇摇头道：“此事……我帮不了你，不过你也不必妄自菲薄，三头蛇虽然强悍，但你也未尝没有取胜的机会，回去之后好生备战吧。”
    这自是敷衍之语，能被派上擂台的，无一不可作弃子。
    中年男子闻言，眼泪婆娑地抬头看了眼，嘴唇颤抖，虽没有再说什么，但却颤颤巍巍地从怀中取出一物，高高举过头顶。
    那是一小块兽骨。
    被称为五伯的族老见到兽骨，瞳孔骤然一缩。
    还没等他开口，另一名光头族老却突然惊讶道：“老五，这好像是你那一脉小十七的东西，他早年战死，据说你还欠了他一个人情，这……”
    被称为五伯的族老没有理会他，脸色阴沉地看着中年男子道：“你要我怎么帮你？”
    中年男子眼中闪过一抹喜色，道：“我自己一时脑热，报名参战，即便战死也怨不得谁。可蝼蚁尚且贪生，我听闻五伯豢养的金光鲤能吐出金光泡，防御力惊人，所以想求一枚……”