鞭子重重落下，痛彻肌骨的感觉让两个家伙立刻凄厉惨叫，涕泪横流，声嘶力竭地求饶。然而，鞭子并未因他们的哀求停下，连续抽打了整整三十下才消停下来。
    还没容二人喘息过来，那位假扮阎罗王的苏墨开口道：“这就是你们欠我的惩罚。”
    紧接着，他说：“接下来是对你们不尊孝道的惩罚！”
    话音刚落，两名衙役手持尖刀走上前来，月光照亮了他们的胸口。这突如其来的恐惧让两人瞬间号啕大哭，扑通跪倒在地，不住地磕头求饶，“阎王老爷！我们知道错了！阎王老爷饶命啊，我们再也不敢了！”
    目睹二人近乎崩溃的求饶，苏墨微微点头，“哼，考虑到你们还未真正死去，这笔惩罚暂且记下。”
    “若再敢如此，等到将来你们死后下到地府，就不只是挨这一顿‘挖眼刺骨’的刑法那么简单了！”
    说完，他挥手之间，周围的景象瞬间消失。
    “啊！”
    周福猛地睁开眼睛，从床上坐起，额头满是冷汗，还在不停地喘着粗气。此时，王翠铃也在同一时间惊醒过来。
    “媳妇，我刚才做了一个梦，一个梦。”王翠铃看着他，忽然指向他的背部，“这……”
    周福条件反射般地伸手抚摸后背，一阵火辣辣的剧痛让他忍不住惨叫出声——那是鞭痕！
    “阎王老爷？”两人异口同声喊出了这个名字。
    王翠铃放声大哭起来，“啊，原来这一切都是真的啊？这不是梦啊！我们该怎么办哪！”
    “你还愣着干什么！”周福仿佛屁股着了火似的跳了起来，连上衣都来不及穿上，便向外冲去，“快把咱妈接回来啊！”
    山神庙内，两道光影忽然从门外飞入，苏墨睁开眼睛。
    “师兄？”千鹤迅速走过来。
    “成了。”苏墨微笑着对他点了点头，随后对外面数百个鬼魂说：“承蒙各位相助，现在我就为你们超度。”
    “哪里哪里。”一位老鬼魂连忙作揖，“能教训一下那两个孽畜，我们也感到很高兴。”
    此刻，苏墨手背上的司空令牌绿焰涌动，一道绿色大门瞬间显现。那些鬼魂排队依次走进门中，每一位经过苏墨身边时，都会恭敬地向他鞠躬致意。
    不久，几百个鬼魂全部顺利进入地府，苏墨也收起了阴冥之门。
    “恭喜宿主，超度亡魂三百一十位，获得三千七百点功德值。”系统的提示音响起。
    就在这时，一男一女慌忙闯进山神庙，只见老人安然无恙地躺在山神雕像下方，呼吸平稳。
    周福不由得松了一口气，但很快又紧张起来，几步跑到老人面前，扑通一声跪倒在地上。
    老人被他的喊声惊醒，摸索着伸出手。周福连忙握住老人的手放在自己脸颊上，泣不成声道：“娘，儿子来接您回家了！”
    说完，他一边流泪，一边用力抽打着自己的手掌，“儿子从前不是人，娘，您就原谅我吧，跟我回家，我会好好孝顺您老人家的！”
    事实上，他的泪水并非出于悲痛，而是被吓得。
    王翠铃也跪在一旁，不住地抽打自己耳光。
    这时，苏墨走过来，调侃道：“这不是白天的大孝子吗？怎么晚上也跑来这里表孝心呢？”
    周福欲言又止，终究没敢再多说什么，转身出门寻回了白天留下的担架。
    这一次，他的动作异常温柔，小心翼翼地将老人扶上担架，并将自己的上衣脱下，盖在老人身上。随后，他和媳妇一起慢慢抬起担架出门而去。
    “这两个畜生！”千鹤愤怒地咒骂。
    “罢了，咱们也只能做到这样了。”苏墨摇头道，“无论他们是真心悔改还是被迫为之，经历了这般折磨，他们恐怕再也不敢做出不敬之事。老人本来也活不了多久，晚年能过得安逸些，也不失为一件好事。”
    休整一夜后，第二天天刚蒙蒙亮，一行人再度启程。然而，不料临近傍晚时分，突然狂风骤雨，恶劣天气使得他们离最近的城市尚有一段距离。
    幸运的是，他们没走多远就遇到一个小村庄。通常来说，越是靠近大城市的地方，村镇也会相对密集一些。
    于是众人直接来到村长家避雨。饭桌上，千鹤问村长：“老人家，请问最近的城市还有多远？”
    村长是个六七十岁的小老头，用旱烟袋指了个方向：“沿着这条路往前走大约五十里左右，就能到达鹿城。”
    “进了城就好办了。”苏墨瞥了眼乌侍郎，接着说，“进城后我会给你们一点钱，你们完全可以雇些人一起去京城。一旦可以的话，一直顺着大道走就行了。”
    “谢谢两位道长了。”乌侍郎感激地道谢，以往那种傲慢的架子也在此刻荡然无存。
    外面的雨愈发猛烈，噼里啪啦地敲击着屋顶。一名身形瘦小的矮个男子匆匆走出屋檐，抽出腰带，怒吼道：“这该死的运气！等着，老子马上回去取钱。一会儿一定要把本钱捞回来！”
    说着，他抓起身边的油纸伞，紧紧裹住衣物，顶着风雨奔出门去。这个村子距离最近的城市究竟有多远？这个问题在他心中萦绕已久。几十年的生活经验告诉他，这条道路早已熟烂于心，不可能出错。
    然而，走着走着，他感觉有些不对劲：按照常理，这段路应该已经转弯，可是前方却出现了岔路口，本应转入的小路却消失不见。矮个男子停下脚步，在周围仔细打量，神情僵硬。
    “怎么回事？”矮个男子低声嘟囔着继续前行，然而无论他怎么奔跑，眼前始终是一条望不到尽头的小路，两侧高高的围墙给他带来巨大的压迫感。他不禁感到恐慌，发现后面的景色竟与之前一模一样！
    他站在路中央，愈发感到迷茫无助。就在这时，前方突然出现一个身着红嫁衣、身材苗条的女子，手中握着一把红色油纸伞，静静地立在路边，似乎正在等待着谁。