七月十九日，锦州城北的戚家堡
    此时，皇太极昼夜兼行500余里终于赶到了清军大营所在，没有休息，更来不及整理仪容，便带领等候已久的众大臣，立即登上松山，视察形势。
    一眼望去。但见明军大众集前，后队颇弱。见此，皇太极猛然省悟道：“此阵有前权，而无后守，可破也!”
    “权”是个军事术语，“有前权，而无后守”就是说把重点集中在前头，而后面的防备薄弱。通俗来说就叫“虎头蛇尾”。后方防守薄弱。
    下山后，皇太极便在主将营帐内召集诸王贝勒会议。不待众人请安，看着沙盘，结合自己在路上想好的对策，半响后，对众人一一下令。
    “即刻分军驻王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山、刘喜屯，就地挖壕，紧紧包围在松山一带，‘断绝松山要路’。”
    “阿济格，你即刻领军一万，突袭塔山，朕已得到机密情报，明军的粮草就藏在笔架山，如今刚刚到了落潮之时，你到时候趁潮落时夺取明军屯积在笔架山的粮草十二堆。不能带走的就地焚烧，不给明军留下一粒一颗。”
    “关宁锦防线不可强攻，而要智取，其余诸将按照我决策——围城、设伏、打援、攻坚。一一布置。诸位记得此乃我大清国运之战，没有其他结果，此战必须胜！”
    “此战必胜”
    众王贝勒见此皆是大声附和。
    八月二十日，明清两军，列阵大战。但见，接战良久，矢飞炮鸣，杀伤相当，未分胜负。可惜到底是皇太极更胜一筹，预先派阿济格率军进攻塔山，夺取了明军在笔架山的12堆储粮。此时，明军粮食被抢夺，退路被截断，因为无粮秣，而气挫势穷。洪承畴担心明军步、骑兵被分割，将步骑数万之众，收缩在松山城内。
    八月二十一日，洪承畴见形势严峻，召开会议，共谋对策。
    待众人坐定，洪承畴猛地一拍身前案几，长身而起的对八总兵等诸将激励道：“此情此景，诸位大人当各敕厉本部，鼓舞士气，与满清力斗。我当身为表率，亲自执桴鼓以从事。诸位，解围制胜，就在此一举矣!”
    但是
    诸将听后，面色各异，意见不一。
    大同总兵王朴见此反对道。
    “总督大人，如今粮草被焚，我军士气大跌，大局已定，卑职觉得还是退回山海关内才是。”
    洪承畴听此，对王朴大骂不已。
    “汝真乃贪生怕死之辈？欲要辜负圣恩乎？”
    众人听后大帐内又是一阵寂静。
    马绍愉见此，建议道。
    “洪总督，卑职觉得我军在此危难之际，因留一支殿后部队乘锐出奇兵击之，大军徐徐撤退才是。”
    张斗听后，亦是建言道。“总督大人，以卑职之见还是，快快退兵才是，防清军抄袭我大军后路。”
    听此洪承畴斥喝道：“我十二年老督师，若书生，何知耶！速速退下！”
    半响后，洪承畴又对诸将说：“守亦死，不战亦死，若战或可幸万一，不肖决意孤注，明天望诸君悉力。”
    可惜此时粮食被毁，众将皆已胆溃。
    听此言语后，密云总兵唐通反对道。
    “总督此举，万万不可，如今大军士气大跌，出战乃是死路一条，以我之见还是退回宁远就食。”
    辽东总兵王廷臣本来就满腔怒气，觉得粮道被袭乃是洪承畴失策之故，听唐通话语后，也是怼洪承畴怒问道。
    “卑职赞同王总兵意见，总督大人莫非害怕退兵被圣上怪罪，就欲拿兄弟们的性命来做此九死一生赌博么？”
    洪承畴听后，内心愤怒不已，要是以往王廷臣等哪敢这么和自己说话，可惜此次粮草被毁之后，自己在众将之间威望大跌。
    还不待洪承畴说些什么，其余诸将见此亦是赞同道。
    “末将以为王总兵此策甚善。”
    “此时出战乃是以卵击石，必败无疑啊！总督三思啊！”
    “请总督大人三思啊！末将以为还是退回宁远以图再战才为上策！”
    ……
    洪承畴见众将都是反对，面色煞白，长叹一声，颓然坐下，半响无语，最后双眼无神，喃喃呢呢道。
    “就随你们吧！你们下去准备，半夜三更之后，分兵两路，进行突围。”
    说完后，只觉得浑身无力，闭上双眼，两行眼泪就此留下。
    见此，众将欣然领命而去。
    当夜，明总兵王朴回自家帐内思索良久，想到自己刚刚得罪洪承畴，他不会给自家小鞋穿吧！到时候要是要我殿后，那我岂不有死无生。思及此处，当下怯甚不已。
    暗忖，不行，自己还是三十六计走为上计，先走为上，料想回到宁远之后，洪承畴身为此次主帅必然被圣上降罪，想来也没功夫找自己的过错。
    王朴主意一定，便立即集结兵马，尚未到约定突围时间，率领部众，已先逃遁。
    其余唐通、马科、吴三桂、白广恩、李辅明等总兵见此，皆是各起小心思，争相后撤。
    当下，只见明军大营之内大乱不已，马步争驰，自相践踏，弓甲遍野，尸横满地。
    洪承畴等剩下诸人见此，连忙紧急突围，可惜此时清军已经反应过来，洪承畴等到底晚了一步，突围未成，只得退守松山城。
    而此时，冲杀出去的明军，遭到皇太极事先布置好的截击，亦是伤亡惨重。总兵吴三桂、王朴等逃入杏山；总兵马科、李辅明等奔入塔山。
    当吴三桂、王朴等沿海边逃跑时，清军迎头截击。数万明军，东有大海，后有追兵，盔甲遍野，视死如归，鲜有乞降者。拥荷其将，立于海中，伸臂冀蔽，俾不中箭，不失敬礼，死而后已。
    此时正赶上潮水呼呼大涨，被赶下水中明军“蹈海赴死，不可胜计”。逃脱者寥寥无几。相对于那些贪生怕死的将领来说，展现出了宁死不屈的民族气节。
    洪承畴回松山之后，清点余兵，得知总兵仅余白广恩、曹变蛟、王廷臣，兵力只剩万余残卒。捶胸顿足、追悔莫及道。
    “臣乃大明千古罪人也！愧对圣上，愧对大明矣！”话一说完，便因怒气冲头而昏迷过去了。