西蒙带着他的助理出现在众人面前时，在场的人里除了柯林斯，眼神多少都有些微妙。
    海涅改变了自己的外形——毛茸茸的金发被涂成了黑色，还架上了一副眼镜。
    但还是被希娅拉一眼认了出来。
    至于惠惠和多多……
    惠惠：“我去，中世纪版雨宫莲？不对，波特？我是说哈利波特。”
    多多：“唔，反正都叫波特，也没区别。话说这伪装一定是那几个家伙恶搞的吧？”
    惠惠：“除了这个我想不出其他解释……”
    还真让她俩给猜对了。
    海涅心情复杂道。
    这伪装是夏老师提议的，这毕竟是游荡者的必备技能。
    看样子他们的世界也有阿特拉斯，而且还有哈利波特。
    一想到这家伙既社恐又自闭，现在有原因了，敢情是二次元。
    除了本就认识海涅的人，伊恩和蕾妮也分别察觉到一些异样。
    前者是因为早就从西蒙那里了解到了麦卡拉山区的情况，清楚西蒙压根没什么助理。
    后者则是因为海涅绑定了奎尔库斯。
    身为一个精灵，她敏锐地察觉到了海涅身上奇特的亲和力。
    如果用游戏术语来翻译，那就是海涅在自然阵营的声望过高导致。
    不过他们虽然都有所察觉，却也没有表露出来。
    同时为了求稳，海涅甚至没有当着柯林斯的面使用通灵术询问惠惠和多多具体情况。
    这毕竟是一个五级法师，而且还是萨纳托斯安插在维利塔斯的二五仔。
    当初听到这个名字时海涅就愣了一下——这可是惠惠刚穿越时就提到的狠人，还是导致她穿越的罪魁祸首，所以他一直记忆深刻。
    …
    “西蒙是吧？”
    柯林斯微皱着眉：
    “你来做什么？而且你怎么知道我们在这里？”
    研究部的人都不喜欢贸易部，尽管后者为真理院带来了源源不断的财富。
    毕竟在真理院创立之初，贸易部只是一些在学术上无法取得成果的学徒协助法师老爷们处理实验品的零售部，没想到如今越做越大，竟然会反过来影响学术的方向，倒反天罡了属于是。
    惠惠替他解释道：“是我告诉他的。两个月前，我在狮王贸易行发布委托，利用他们昔日遍布南部山地的贸易网络帮我招募一些矮人图腾师，霍德尔大师就是此行的最大收获。”
    “哦？”
    柯林斯不禁动容，略带惊讶地看向西蒙：
    “我倒是很好奇，你是怎样说服了伊恩？”
    “我只是象征性发出邀请，没想到霍德尔大师很爽快地答应了。”西蒙微笑道：“他是我见过最富有责任感的矮人，心系这个世界未来，即使比起维利塔斯的诸位教授都不遑多让。”
    伊恩懒得解释，柯林斯也没多问，笑笑就揭过了。
    “所以你来做什么？而且你为什么会待在麦卡拉？”他问。
    闻言西蒙露出了无奈的神色：
    “如纳加先生所说，我在忙完了委托任务后，惊讶地发现回去的路竟是如此漫长且艰难，考虑再三，我暂时回到了麦卡拉，没想到那里竟出人意料地安全，就像完全没有受到这场灾难的影响一样……然后我想起各位近期要去枯萎之痕，便收集了一些资料，想出一份力。”
    柯林斯听懂了他的话中话。
    贸易部的人为了压缩成本，把他当成了一次性道具，扔出去做完委托就没再管了。
    毕竟只是个普通人类，要配备的安保过于昂贵，尤其是当下局势紧张。
    这很正常，毕竟被虚空灾难折腾最惨的就是贸易部了。
    他们仿佛和魔网一起瘫痪了，现在正忙着裁员呢。
    就连西蒙离开维利塔斯时都是蹭的他们的顺风飞艇，看样子他打算蹭车回去。
    想到这里，柯林斯打消了顾虑，点点头：
    “带着你的助理去做个常规检查吧，然后会有人给你们分配房间。放心，研究部尊重每个人的生命，不会做出连魔兽都不如的事。”
    他还不忘揶揄一下贸易部。
    西蒙如释重负：“多谢您的慷慨。”
    然后带着海涅离开了。
    多多：“他怎么一句话没说就走了呀，他私聊你了吗？”
    惠惠：“没有，他应该是在顾忌柯林斯，五级法师可能会察觉到通灵术的波动。”
    多多：“哦也对，好谨慎啊。”
    惠惠：“该伱出马了，你在设定上曾是西蒙的人，这时候正好应该去他面前臭显摆，顺便给那个二五仔透露一些背景资料。”
    多多：“好的，我要去羞辱可怜的西蒙了，希望他能理解吧~”
    …
    看着“雷德”一言不发地离开，柯林斯疑惑道：
    “怎么回事？”
    惠惠解释道：“西蒙在过去是麦卡拉的放债人，他和雷德本就认识，而且关系还不怎么融洽。”
    “原来是这样……”
    柯林斯嘴上敷衍，心里却想起了自己看过的资料。
    纳加，雷德，西蒙，这三个人在虚空灾难前搭乘同一架飞艇抵达维利塔斯，然后分别。
    除了西蒙外，前两者近期在维利塔斯可谓风头正盛。
    一个成了尼斯人侍奉者的幕僚，一个以奴隶身份帮助矮人富豪跻身政界。
    可偏偏他们来此之前的资料语焉不详。
    等秘法部的人打算调查时才发现，有关这仨人的所有资料都写在了纳加的述职报告里。
    可惜那份报告被后来爆发的虚空直接吞噬了。
    于是，一切都只能从零开始，重新拼凑。
    “我有事失陪一下。”
    柯林斯心怀鬼胎地离去，留下另一群心思各异的人。
    …
    另一边，海涅随着西蒙边走边打量周围。
    进来前，他只在空地上看到一顶巨大的帐篷，占地至少几十平米。
    可进来后才发现这远比他想象中宽敞，简直像一座小型城堡。
    他此刻就和西蒙行走在长长的走廊里，一个穿着灰袍的法师学徒在前面带路。
    走廊两边只有在两人经过时才会浮现门扉，其他时候看起来都像一堵光滑的墙。
    “这是最大型号的魔法帐篷。”西蒙低声解释道：“而且是民用的。”
    海涅：“这应该很贵吧？”
    前面的学徒忍不住嗤笑了声。
    西蒙按住他的肩膀，质问道：“你什么意思？”
    那法师甩开西蒙的手，讥讽道：“笑一下怎么了？我可好久都没听到这么正宗的乡巴佬笑话了。”
    他看向海涅，上下打量着他道：“我是十二年前从麦卡拉山区离开的，看你还年轻，给你一句劝告——别跟着这种人了，没前途。贸易部的头目都自顾不暇了，你跟着一个被扔掉的小虾米有什么用？”
    海涅疑惑道：“你也来自麦卡拉？”
    “是的，我之前住在乌木镇，还是多亏了这位放债人，我才有机会把家里的财产变卖干净，最后连自己都不得不卖了。”
    学徒看向西蒙，眼里带着复仇的快意：“谁能想到，这种人现在过得还不如我。”
    西蒙盯着这张脸苦苦思索，可记忆里查无此人，多半是被他忘记了。
    他故作倒霉地叹了声，打算忍一忍。
    这时多多的声音从后面传来。
    “你怎么带的路？客人怎么还在这？”
    那学徒见到是雷德，连忙点头哈腰地赔笑脸。
    “您说的是，我这就带他们走。”
    “去消毒间是吧，我来吧。”
    雷德迈着粗短腿，趾高气昂地走过来，对那法师摆了摆手。
    “快滚。”
    “是是是，我这就滚！”
    这时海涅已经和多多搭上了线。
    “这家伙谁啊？”海涅问。
    多多：“那是柯林斯的学徒——实际上研究院早就没有以前的法师学徒了，都是学员。这种古老的合同制学徒就是另一种‘奴隶’，合同期限99年，几乎没有人能活着结束学徒生涯。”
    海涅恍然，他算是明白了那句“变卖自己”是什么意思。
    多多：“哦对了，我的背景设定和西蒙有仇，我要羞辱他了，你别担心。走廊里有法师之眼，我们的一言一行都会被柯林斯看到，所以要注意些。”
    海涅：“好的，你开火吧。”
    可怜的西蒙还以为雷德是来给自己解围的，正要感谢，就被多多一阵直球侮辱。
    “我让他滚，是因为这些话必须我来说，你这个贸易部的废物！”
    西蒙一惊：“？”
    多多：“*柯努人粗口*，跟我来，乡下人。”
    他背着手走在前面带路，走两步就阴阳怪气两句，言谈间表现出对鹰衔山事件的不满，说着类似“三十年河东三十年河西”的话。
    西蒙一开始被骂懵了，但逐渐也察觉到什么，便故意一声不吭，像个崩溃的失意中年人。
    …
    一间炼金室内，安放在金属支架上的水晶球里呈现出三人走向消毒室的画面，对话则直接在柯林斯耳畔响起。
    “真是个谨慎的家伙。”
    柯林斯冷哼道。
    多多故意说得很含糊，隐去了诸多细节，只剩下为了情绪输出无法省去的部分。
    想要骂得解恨，光飙脏话是不够的，客观事实才是真实伤害。
    所以她尽量做到既愤怒又克制，力求符合她低调、隐忍的人设。
    凭着这些，结合手里的情报，柯林斯已然勾勒出对方的来历——
    作为磐石镇的镇长，雷德的父亲弗雷一直在挪用售卖木材的钱给自己的儿子铺路。
    而鹰翼城里收受这笔钱的人里便有巴斯克。
    “难怪他能和巴斯克扯上关系，那个矮人是出于畏惧才留下了他……”
    柯林斯喃喃道。
    《四国公约》只约束麦卡拉以外的人，所以无论弗雷怎么作死都不犯维利塔斯的法。
    可巴斯克竟敢收钱安置柯努人，这就是政治污点了。
    但柯林斯并没有将这事记录在日志上，反而撕掉了这一页，将其烧毁。
    他乐于见到巴斯克跻身议会，代表矮人和维利塔斯人争夺权力。
    至于这种拿捏对方的污点，只要他记下就可以了。
    做完这些，他做了个深呼吸，一连布置下三道屏障，然后拿出了镜子。
    终于到了麦卡拉，也该做正事了。
    (本章完)