因为受到某些限制，身为首席祭司的妮刻丝也必须控制好情绪。
    但这无法改变她此刻心情很差的事实。
    再怎么说，希娅拉这种行为也是背叛。
    而且她还是个侍奉者。
    于是，即使她说话时语气轻快，眼神却如同深邃的黑夜。
    希娅拉只是看了对方一眼，便仿佛回到了孩提时代，回到了某个夏夜仰望浩瀚的星空时，被强烈的自我渺小感淹没。
    随后，是莫大的恐惧。
    她不得不微微蜷曲手指，将发凉的指尖攥在掌心，才稍微恢复了些许勇气。
    注意到对方的脸色稍显苍白，妮刻丝原本阴郁的心情好了那么一点。
    但就在她准备开口时，却听到希娅拉反问：
    “那么，阁下想和麦卡拉谈什么？”
    什么？
    妮刻丝还以为自己听错了。
    “你…你在问我？”她问。
    “是的。”
    希娅拉深吸一口气：“考虑到《四国公约》的存在，以及周围地区对麦卡拉的偏见，我需要对你们的要求进行评估，尽可能在谈判开始前打消贵方的一些……不切实际的想法。”
    妮刻丝这回是真的震惊了。
    她精致的眉毛微微挑起。
    几分钟前，这还是对她恭敬行礼的侍奉者，怎么几句话的工夫就成这样了！？
    她没想到自己的宽恕和忍耐换来的竟是得寸进尺。
    受到她的情绪影响，冰冷的暗影能量开始汇聚。
    暗影与腐蚀的力量开始破坏天花板与墙壁，丑陋的黑色痕迹仿佛泼洒的墨渍一般缓慢扩散开。
    “冷静，妮刻丝。”
    布齐娜的声音突然介入。
    “我不会伤害她。”
    妮刻丝说道：
    “我只是让她明白，凡人觐见神明时应该是怎样的态度。”
    首席祭司目光依旧深邃。
    不属于凡人的气势宛如滔天巨浪般朝着面前的牧师席卷过去。
    她本以为这样就能让对方就范，起码低下那高昂的头颅。
    然而让她没想到的是，希娅拉扯下了腰上的赦罪之链，随后仅凭这单薄的身躯就怒涛般磅礴的压力中死死支撑。
    而且随着时间推移，对方似乎逐渐适应了……
    妮刻丝眼神微变，回头看向布齐娜。
    这头人形巨龙抱着胳膊，笑得很微妙。
    “放弃吧，妮刻丝。在坚定的理想面前，从来没有神与凡人的区分。
    “你不会以为，自己对亡语者女士的信仰胜过她对理想的追求吧？”
    首席祭司冷哼一声：“只凭这句话，我就可以把你留在圣西廷。”
    布齐娜耸耸肩：“当然，只要你做好了和龙岛开战的准备。”
    “哼……”
    妮刻丝不动声色地收起了力量。
    希娅拉的压力骤然一松，但精神力枯竭带来的大脑刺痛让她一阵头晕目眩，不得不坐回到椅子上。
    看到她这副虚弱的样子，妮刻丝讥讽道：
    “我很好奇诗社究竟向你展示了怎样的未来，才让你这么死心塌地？”
    “抱歉，我无法回答。”
    希娅拉轻轻摇头：
    “准确说，是您无法和我平静地讨论这个问题。”
    “又是这样。”
    妮刻丝眼底生出一丝强烈的厌恶。
    “维利塔斯人那一套我已经受够了，七百年前他们就这样做了，可结果却是得寸进尺与和平演变，伱们和他们有什么区别？”
    希娅拉：“也许此刻您没有动手就是我们最大的区别。”
    “呵……”
    妮刻丝扯了扯嘴角。
    “我会找人和你谈的，之前穆西亚因家的小子提出过一系列合作方案，看来他早就和麦卡拉接触过了，亚缇镇的事多半也有所隐瞒，不过他比你好，他还知道自己是个尼斯人。”
    潦草地交代完，她仿佛对这事彻底没了兴趣，转身离去。
    但走到门口时，她忽然回头，目光锐利地看向希娅拉：
    “你不妨问问这位巨龙女士，为什么龙角葵的外壳带有剧毒，麦卡拉又为什么会一步步变成今天这样。
    “就像她认为有些历史必须尘封和隐瞒一样，你们自以为是的理性又何尝不是一种可笑的傲慢呢？
    “不要总以为自己是救世主，如果没有人满身污秽地活着，又怎么可能有你们挺身而出的机会。”
    室内陷入沉默。
    直到她走远，希娅拉才喃喃道：“您不和她一起离开么？我刚才看到……”
    “不，没那个必要，我只是顺道才捎了她一程。”
    布齐娜回答道。
    随即屋内陷入短暂的尴尬，两人都没有再开口。
    最终还是巨龙自己打破了沉默。
    “你也许有很多问题，但很抱歉，我都无法回答，因为按理来说，以你的实力甚至无法接触到我。
    “超出个体上限的见识只会带来灾难，这是我们的共识，以前就是如此。”
    “我明白。”希娅拉点头道。
    布齐娜：“那就好……我这次来的主要目的是想通过你知道一些麦卡拉的情报，当然，不是你汇报给妮刻丝的那些，我想知道枯萎之痕到底发生了什么，柯林斯都干了什么，是谁救了你们，以及……麦卡拉现在究竟是什么样子？”
    希娅拉不禁惊讶道：“您也无法亲自去么？”
    布齐娜微微摇头。
    “很遗憾，不能。这不是为了防止我们接触麦卡拉，而是为了保护我们自己。”
    听到这里，希娅拉心里一紧。
    她想起了从枯萎之痕回到麦卡拉时，那些五级超凡者的反应。
    海涅说，只有灵魂被污染的人才无法靠近麦卡拉，难道说……
    “所以，能开始了吗？”布齐娜问。
    “可以了。”
    希娅拉点头，然后开始讲述自己在枯萎之痕与麦卡拉经历的一切。
    因为谐律仪的原理应用出现在她离开后，所以她知道的也很有限。
    再加上刚才想到的那一丝不安如鲠在喉，她在讲述的时候也有所保留，略去了太多匪夷所思的东西。
    不过即便如此，这头龙也露出了惊讶的神色。
    “……难怪麦卡拉的元灵活跃程度是以前的201倍，而且还在上涨，竟然有一棵祖木的参与。很感谢你，这些情报很有用。”
    “那在这之后呢？”希娅拉问：“麦卡拉与圣殿谈判的时候，你们会出面吗？”
    布齐娜摇头：“不。我们不但无法出面，甚至不能让麦卡拉知晓我们的存在。”
    希娅拉不禁疑惑道：“为什么？因为维利塔斯吗？”
    “不，只是因为我们从未‘存在’过。”
    布齐娜解释道：
    “龙岛不是某个文明或势力，我们的个体数量太少，无法组成复杂的多元社会，因此我们不是‘势力’，而是融入了这个世界的独立观测者。
    “换句话说，即使没有我们介入，这件事也可以推进下去，这样最好，以后也会这样，直到麦卡拉的影响力大到了足以接触到龙岛。”
    顿了顿，她问：“至于你，有想过以后吗？”
    “我？”
    “是的，你会回到麦卡拉吗，如果是那样的话，我们就可以——”
    “不。”
    希娅拉摇头道，她看向被自己扔在一旁的赦罪之链。
    “我会继续留在这里。”
    布齐娜还以为自己听错了，愣道：“什么？”
    “我会留在这里。”
    希娅拉重复了一遍。
    “我会继续做哥德罗城的侍奉者，因为圣殿找不到可以代替我的人。
    “既然妮刻丝允许我说出那样冒犯的话，那么她也会允许我留下。
    “当年我的导师付出了生命的代价调停了贵族和圣殿日益紧张的关系，现在我不能退缩。”
    布齐娜欲言又止，但还是点了点头。
    “好。”
    谈妥了这件事，希娅拉终于有空问出那个一直困扰自己的问题——
    “您……是怎么变成浮空城的？这是可以说的吗？”
    “这个啊，没什么不能说。”
    布齐娜笑笑：“我出现在矮人那边时，就会变成飞艇，前往维利塔斯时会变成一艘船，在森林就是巨鹰，在赞罗高原就是裂趾飞龙，只要蓝图足够，形态就不受限制。”
    变形术……原来这么自由的吗？
    希娅拉不禁啧啧称奇。
    她想起了他们从地穴里找出的巴里的研究笔记，不禁问：“冰冷的载具没有灵魂，可如果是野兽形态，‘蓝图’要从灵魂中获取，如何解决灵魂排斥和互相影响？”
    布齐娜顿时瞪大了眼睛：“暗影圣殿对变形术也这么有研究吗？我以为只有那群尖耳朵在研究这个……”
    “是的，我们拿到了巴里·吉蒂勒的笔记，精灵的变形术正来自于此。”
    “难怪……我不是研究人员，无法从原理上解释清楚，但我建议你们研究一下赞罗人的灵魂法术，或许能从中找到解决方案。”
    希娅拉微微颔首……
    赞罗人难道也会变形术？
    ……
    “赞罗人居然能想出这种办法来变形……”
    苜蓿……吉蒂勒庄园的里世界，巴里老爷子赞叹不已。
    随着海涅带着战利品返回，众人再一次齐聚于此，一同研究他带回来的五只“雏鸟”。
    他本来还带回来了一抔沙子，可刚踏进麦卡拉，就被元灵热情地融化了。
    和他想的一样，玩家真没见过这东西。
    不过玩家还是从他描述的鸟人外观判断出了这是索林斯峰的羽蛇部族。
    准确说，是那些赞罗人的“先祖之灵”的样子。
    楼尔顿也说，当初米尔顿正是从那地方拐回来了一只六级羽蛇充当自己的飞行形态。
    而巴里老爷子不愧是研究了一辈子变形术，即使没了感知能力，在听完海涅的介绍后，就一针见血地指出：
    这是变形术的‘核心’。
    巴里：“我们上次聊到变形术最难解决的是如何融合自带形态蓝图的灵魂。看似聪明的家伙都会选择绕开这个难题，也就你的骷髅像是怪物似的直接融合了一颗暗影精华。
    “至于赞罗人，很难说他们这种行为是聪明还是愚蠢。他们制作了这样的‘核心’，让它们保持在幼年形态，这样就能在保证自身的灵魂不被威胁的情况下共享一部分蓝图。
    “不出意外的话，索林斯峰的赞罗人都是靠着这种方式飞起来的，但那五个被你抢夺了‘先祖’的倒霉蛋显然从此告别天空了。”
    听到这里，海涅疑惑道：“您是说，我在沙漠里遇到的是赞罗人的‘先祖’？”
    巴里点头：“只可能是这个解释，包裹他们的躯体与内里的核心不是一体的，这与你之前的发现不谋而合——赞罗人的先祖其实是某种法阵强行捏合出来的。
    “但不同于其他部族是用唤灵仪式中的失败者，他们选择了更具有针对性的做法，就是这些兽人的灵魂。”
    “等等……兽人？”迪伦皱眉道：“你看错了吧，这明明是野兽的灵魂！”
    巴里斜了他一眼：“我还没老到那种程度，再说了，是你见过兽人还是我见过兽人？”
    迪伦没话说了。
    巴里哼了声：“我像你这么大的时候，都去过赞罗高原两回了，你呢？”
    “咳咳……今时不同往日，不能比的，不能比的。”海涅急忙打圆场道：“其实我当时也很好奇，这些灵魂在被我束缚后表现得更像是神志清晰的俘虏，一般野兽可不会乖巧成这样。”
    巴里咧嘴笑道：“这才对嘛，就该有这样的观察力。”
    海涅怕聊下去迪伦会原地爆炸，借口该去进行下一步计划了，急忙带着其他人离开。
    玩家在这期间讨论也没停过。
    听得出来，他们以前被这个副本折磨得够呛。
    羽蛇部族的赞罗人自己不会飞，但他们会召唤出海涅见到的那种鸟人先祖带着自己飞。
    作为一个大型六级副本，玩家即使有空中坐骑，也无法应对这种高强度的空战。
    对方的一大票鸟人乌泱乌泱地过来，谁看了不犯怵啊？
    等到他们后来拥有了大型载具时，那都八级以上了，再来碾压这些杂毛怪又没了成就感。
    只能说是相当生不逢时。
    但现在，时代变了！
    他们有大黄！
    大黄：“哥们给自己第一个升到六，你们就说值不值？还有谁不服的？”
    夏老师：“鱼总，鱼团，你是知道我的，我一直坚持‘五级就够了’的原则，经验只配强者拥有！”
    卫殿鸢：“夏老师别舔那里，脏。”
    萨总：“确实，你都舔干净了我舔什么？”
    捉羊：“你们俩差不多得了……海涅还没决定从哪个位面攻击呢。”
    夏老师：“这还有啥说的，直接让兄弟们进入大黄的身体，然后狠狠地飞向索林斯峰不就完了？”
    大黄：“等会儿，要这么一说，我觉得从里面打进去才是好选择。”
    巧了，海涅也是这么想的。
    既然赞罗人的鸟人先祖是以兽人灵魂为核心的灵魂耦合体。
    也就是说，这地方八成囚禁着不少纯粹的兽人灵魂。
    而里世界是“先祖之灵”巡逻的地方，如果能先解决这些祖先，那祖先人不就很好处理了？
    忽然，他有了另一个好主意。
    要不就……
    里应外合？
    (本章完)