天启元年，司礼监掌印太监卢受因为犯了事，被罢免了。
    在当时，卢受虽然地位高，势力却不大，所以这事并不起眼。
    王安，正是栽在了这件并不起眼的事情上。
    前面讲过，在太监里面，最牛的是司礼太监，包括掌印太监一人，秉笔太监若干人。
    作为司礼监的最高领导，按照惯例，如职位空缺，应该由秉笔太监接任。在当时而言，就是由王安接任。
    必须说明，虽然王安始终是太监的实际领导，但他并不是掌印太监。具体原因无人知晓，可能是这位仁兄知道枪打出头鸟，所以死不出头，想找人去顶缸。
    但这次不同了，卢受出事后，最有资历的就剩下他了，只能自己干了。
    可是魏忠贤不想让他干，因为这个位置太过重要，要是王安坐上去，自己想出头，只能等下辈子了。
    但事实如此，生米做成了熟饭，魏忠贤无计可施。
    王安也是这么想的，他打点好一切，并接受了任命，按照以往的惯例，写了一封给皇帝的上疏。主要意思无非是我无才无能，干不了，希望皇上另找贤能之类的话。
    接受任命后，再写这些，似乎比较虚伪，但这也是没办法的，在我们这个有着光荣传统的地方，成功是不能得意的，得意是不能让人看见的。
    几天之后，他得到了皇帝的回复：同意，换人。
    王安自幼入宫，从倒马桶干起，熬到了司礼监，一向是现实主义者，从不相信什么神话，但这次，他亲眼看见了神话。
    写这封奏疏，无非是跟皇帝客气客气，皇帝也客气客气，然后该干吗干吗，突然来这么一杠子，实在出人意料。
    但更出人意料的是，没过多久，他就被勒令退休，彻底被赶出了朝廷。而那个他亲手捧起的朱由校，竟然毫无反应。
    魏忠贤，确实是一个聪明绝顶的人，在苦思冥想后，他终于找到了这个不是机会的机会：你要走，我批准，实在是再自然不过。
    但这个创意的先决条件是，皇帝必须批准，这是有难度的。因为皇帝大人虽说喜欢当木工，也没啥文化，但要他下手坑捧过他的王公公，实在需要一个理由。
    魏忠贤帮他找到了这个理由：客氏。
    乳母、保姆，外加还可能有一腿，凭如此关系，要她去办掉王公公，应该够了。
    王安失去了官职，就此退出政治舞台，凄惨离去。此时他才明白，几十年的宦海沉浮、尔虞我诈的权谋，扶植过两位皇帝的功勋，都抵不上一个保姆。
    心灰意冷的他打算回去养老，却未能如愿。因为一个人下定决心，要斩草除根，这人就是魏忠贤。
    以前曾有个人问我，在整死岳飞的那几个人里，谁最坏。
    我不假思索地回答：当然是秦桧。
    于是此人脸上带着欠揍的表情，微笑着对我说：不对，是秦桧他老婆。
    我想了一下，对他说：你是对的。
    我想起了当年读过的那段记载，秦桧想杀岳飞，却拿不定主意干不干，于是他的老婆、李清照的表亲王氏告诉他，一定要干，必须要干，不干不行，于是他干了。
    魏忠贤的情况大致如此。这位仁兄虽不认朋友，倒还认领导，想来想去，对老婆客氏说，算了吧。
    一个掌权大太监的凄惨结局
    然后，客氏对他说了这样几句话：
    “移宫时，对外传递消息，说李选侍挟持太子的，是王安；东林党来抢人，把太子拉走的，是王安；和东林党串通，逼李选侍迁出乾清宫的，还是王安。此人非杀不可！”
    说这些话的时候，她的表情十分严肃，态度十分认真。
    女人比男人更凶残，信乎。
    魏忠贤听从了老婆的指示，他决定杀掉王安。
    这事很难办，皇帝大人比魏忠贤厚道，他虽然不用王安，却绝不会下旨杀他。
    但在魏忠贤那里，就不难办了。因为接替王安，担任司礼监掌印太监的，是他的心腹王体乾，而他自己，是司礼监秉笔太监兼东厂提督太监，大权在握，想怎么折腾都行，反正皇帝大人每天都在做木匠，也不大管事。
    很快，王安就在做苦工的时候，发生了意外，夜里突然死掉了。后来报了个自然死亡，也就结了。
    至此，魏忠贤通过不懈的无耻和卑劣，终于掌握了东厂的控制权，成为了最大的特务。皇帝的往来公文，都要经过他的审阅才能通过，最少也是“一言八鼎”了。
    然而，每次有公文送到时，他都不看，因为他不识字。
    在文盲这一点上，魏忠贤是认账且诚实的，但他并没有因此耽误国家大事，总是把公文带回家，给他的狗头军师们研究，有用的用，没用的擦屁股、垫桌脚，做到物尽其用。
    入宫三十多年后，魏忠贤终于走到了人生的高峰。
    但还不是顶峰。
    战胜了魏朝，除掉了王安，搞定了皇帝，但这还不够，要想成为这个国家的真正统治者，必须面对下一个，也是最后一个敌人——东林党。
    走狗
    成为东厂提督太监后不久，魏忠贤经过仔细思考、精心准备，对东林党发动了攻击。
    具体行动有，派人联系东林党的要人，包括刘一璟、周嘉谟、杨涟等人，表示自己刚上来，许多事情还望多多关照，并多次附送礼物。
    参考消息
    一个太监的非正常死亡
    王安失势后，被发配到南海子充当杂役。魏忠贤授意南海子提督太监宋晋找机会干掉王安。谁知宋晋心地善良，始终下不了黑手。魏忠贤只好换上与王安有仇的刘朝行事。刘朝是个睚眦必报的小人，一上任就遣散了王安的随从，并禁止其与家人联系，随后便百般刁难，折磨王安，还不给饭吃。王安饿得头晕眼花之时，居然在篱笆里找到了几个萝卜，就这样又挺了三天。刘朝再也按捺不住了，便授意手下勒死了王安，并分尸喂狗。一代权阉，就这样惨烈地死去了。
    此外，他还在公开场合，赞扬东林党的某些干将，兴奋之情溢于言表。
    更让人感动的是，他多次在皇帝面前进言，说东林党的赵南星是国家难得的人才，工作努力认真，值得信赖，还曾派自己的亲信上门拜访，表达敬意。
    除去遭遇车祸失忆、意外中风等不可抗力因素，魏忠贤突然变好的可能性，大致是零。所以结论是，这些举动都是伪装，在假象的背后，隐藏着不可告人的秘密。
    这个不可告人的秘密就是：魏忠贤想跟东林党做朋友。
    有必要再申明一次，这句话我没有写错。
    其实我们这个国家的历史，一向是比较复杂的，所谓你中有我，我中有你，能凑合就凑合，能糊弄就糊弄。向上追溯，真正执著到底、决不罢休的，估计只有山顶洞人。
    魏忠贤并不例外，他虽然不识字，却很识相。
    他非常清楚，东林党这帮人不但手握重权，且都是读书人。其实手握重权并不可怕，书呆子才可怕。
    自古以来，读书人大致分为两种，一种叫文人，另一种叫书生。文人是“文人相轻”，具体特点为比较无耻外加自卑，你好，他偏说坏，你行，他偏说不行，胆子还小，平时骂骂咧咧，遇上动真格的，又把头缩回去，实在是相当之扯淡。
    而书生的主要特点，是“书生意气”，表现为二杆子加一根筋，好就是好，不好就是不好，认死理，平时不惹事，事来了不怕死，关键时刻敢于玩命，文弱书生变身钢铁战士，不用找电话亭，不用换衣服，眨眼就行。
    当年的读书人，还算比较靠谱，所以在东林党里，这两种人都有，后者占绝大多数。形象代言人就是杨涟，咬住就不撒手，相当让人头疼。
    这种死脑筋、敢乱来的人，对于见机行事、欺软怕硬的无赖魏忠贤而言，实在是天然的克星。
    所以，魏忠贤死乞白赖地要巴结东林党，他实在是不想得罪这帮人。这世道，大家都不容易，混碗饭吃嘛，我又不想当皇帝，最多也就是个成功太监，你们之前跟王安合作愉快，现在我来了，不过是换个人，有啥不同的。
    对于魏忠贤的善意表示，东林党的反应是这样的：上门的礼物，全部退回去，上门拜访的，赶走。
    最不给面子的，是赵南星。
    在东林党人中，魏忠贤最喜欢赵南星，因为赵南星和他是老乡，容易上道，所以他多次拜见，还人前人后，逢人便夸赵老乡如何如何好。
    可是赵老乡非但不领情，还拒不见面。有一次，还当着很多人的面，针对魏老乡的举动，说了这样一句话：宜各努力为善。
    联系前后关系，这句话的隐含意思是，各自干好各自的事就行了，别动歪心思，没事少烦我。
    魏忠贤就不明白了，王安你们都能合作，为什么不肯跟我合作呢？
    其实东林党之所以不肯和魏忠贤合作，不是因为魏忠贤是文盲，不是因为他是无赖，只是因为，他不是王安。
    没有办法，书生都是认死理的。虽然从本质和生理结构上讲，王安和魏忠贤实在没啥区别，都是太监，都是司礼监，都管公文。但东林党一向是做生不如做熟，对人不对事，像魏忠贤这种无赖出身、行为卑劣的社会垃圾，他们是极其鄙视的。
    应该说，这种思想是值得尊重、值得敬佩的，却是绝对错误的。
    因为他们并不知道，政治的最高技巧，不是你死我活，而是妥协。
    魏忠贤愤怒了，他的愤怒是有道理的，不仅是因为东林党拒绝合作，更重要的是，他感觉自己被鄙视了。
    这个世上的人分很多类，魏忠贤属于江湖类，这种人从小混社会，狐朋狗友一大串，老婆可以不要，女儿可以不要，只有面子是不能不要的。东林党的蔑视，给他那污浊不堪的心灵以极大的震撼。他痛定思痛，幡然悔悟，毅然作出了一个决定：
    既然不给脸，那就撕破脸吧！
    但魏公公很快就发现，要想撕破脸，一点也不容易。
    因为他是文盲。
    解决魏朝、王安，只要手够狠、心够黑就行。但东林党不同，这些人都是知识分子，至少也是个进士，擅长朝廷斗争，这恰好是魏公公的弱项。
    在朝廷里干仗，动刀动枪是不行的，一般都是骂人打笔仗，技术含量相当之高，多用典故成语，保证把你祖宗骂绝也没个脏字。对于字都不识的魏公公而言，要他干这活，实在有点勉为其难。
    为了适应新形势下的斗争，不至于被人骂死还哈哈大笑，魏公公决定找几个助手，俗称走狗。
    最早加入，也最重要的两个走狗，分别是顾秉谦与魏广微。
    顾秉谦，万历二十三年（1595）进士，坏人。
    此人翰林出身，学识过人，无耻也过人，无耻到魏忠贤没找他，他就自己送上门去了。
    当时他的职务是礼部尚书，都七十一了。按说再干几年就该退休了，这孙子偏偏人老心不老，想更进一步，但大臣又瞧不上他，于是索性投了太监。
    改换门庭倒也无所谓，这人最无耻的地方在于，他干过这样一件事：
    有一次为了升官，顾秉谦先生不顾自己七十多岁高龄，带着儿子登门拜访魏忠贤，说了这样一段话：
    “我希望认您作父亲，但又怕您觉得我年纪大，不愿意，索性让我的儿子给您做孙子吧！”
    顾秉谦，嘉靖二十九年（1550）生，魏忠贤，隆庆二年（1568）出生。顾秉谦比魏忠贤大十八岁。
    无耻，无语。
    魏广微，万历三十二年进士，可好可坏的人。
    魏广微的父亲，叫做魏允贞，魏允贞有一个最好的朋友，叫做赵南星。
    万历年间，魏允贞曾当过侍郎，他和赵南星的关系很好，两人曾是八拜之交，用今天的话说，是拜过把子的把兄弟。
    魏广微的仕途比较顺利，考中翰林，然后步步高升，天启年间，就当上了礼部侍郎。
    按说这个速度不算慢，可魏先生是个十分有上进心的人，为了实现跨越性发展，他找到了魏忠贤。
    魏公公自然求之不得，仅过两年，就给他提级别，从副
    部长升到部长，并让他进入内阁，当上了大学士。
    值得表扬的是，魏广微同志有了新朋友，也不忘老朋友，上任之后，第一件事就去拜会父亲当年的老战友赵南星。
    但赵南星没有见他，让他滚蛋的同时，送给了他四个字：
    “见泉无子！”
    魏广微之父魏允贞，字见泉。
    这是一句相当狠毒的话，你说我爹没有儿子，那我算啥？
    魏广微十分气愤。
    气愤归气愤，他还是第二次上门，要求见赵南星。
    赵南星还是没见他。
    接下来，魏广微作出了一个出人意料的举动，他又去了。
    魏先生不愧为名门之后，涵养很好，当年刘备请诸葛亮出山卖命，也就三次，魏广微不要赵大人卖命，吃顿饭聊聊天就好。
    但赵南星还是拒而不见。
    面对着紧闭的大门，魏广微怒不可遏，立誓，与赵南星势不两立。
    魏广微之所以愤怒，没见到面倒是其次，关键在于赵南星坏了规矩。
    当时的赵南星，是吏部尚书，人事部部长，魏广微却是礼部尚书，东阁大学士。虽说两人都是部长，但魏广微是内阁成员，相当于副总理，按规矩，赵部长还得叫他领导。
    但魏大学士不计较，亲自登门，还登了三次，您都不见，实在有点太不像话了。
    就这样，这个可好可坏的人，在赵南星的无私帮助下，变成了一个彻底的坏人。
    除了这两人外，魏忠贤的党羽还有很多，如冯铨、施凤来、崔呈秀、许显纯等，后人统称为五虎、五彪、十狗、十孩儿，光这四拨人加起来，就已有三十个。
    这还是小儿科，魏公公的手下，还有二十孩儿、四十猴孙、五百义孙。作为一个太监，如此多子多孙，实在是有福气。
    我曾打算帮这帮太监子孙亮亮相，搞个简介，起码列个名，但看到“五百义孙”之类的字眼时，顿时失去了勇气。
    其实东林党在拉山头、搞团体等方面，也很有水平。可和魏公公比起来，那就差得多了。
    因为东林党的入伙标准较高，且渠道有限，要么是同乡（乡党）、同事（同科进士），要么是座主（师生关系），除个别有特长者外（如汪文言），必须是高级知识分子（进士或翰林），还要身家清白，没有案底（贪污受贿）。
    而魏公公就开放得多了，他本来就是无赖、文盲，还兼职人贩子（卖掉女儿），要找个比他素质还低的人，那是比较难的。
    所以他收人的时候，非常注意团结。所谓“英雄莫问出处，富贵不思来由”，阿猫阿狗无所谓，能干活就行。他手下这帮人也还相当知趣，纷纷用“虎”“彪”“狗”“猴”自居，甭管是何禽兽，反正不是人类。
    这帮妖魔鬼怪的构成很复杂，有太监、特务、六部官员、地方官、武将，涉及各个阶层、各个行业，百花齐放。
    虽然他们来自不同领域，但有一点是相同的：他们都是经过精挑细选，纯度极高的人渣。
    参考消息
    煨蹄总宪
    魏忠贤得势，一帮无耻之徒为了拍他的马屁，可谓绞尽脑汁。这当中，左都御史周应秋就拍得很有创意。由于拍魏忠贤马屁的人太多排不上号，他转而将马屁拍向了魏忠贤身边的红人。他家有个厨子善于煨蹄——俗称肘子，而魏忠贤的侄子魏良卿尤其爱这口。所以每当魏良卿去他家里时，他必以煨蹄款待，马屁殷勤得差点让魏公子昏过去。都御使俗称“总宪”，所以时人就讥称周应秋为“煨蹄总宪”。靠着这层关系，周应秋一直爬到了吏部尚书的高位，并且稳坐“十狗”头把交椅。
    比如前面提到的四位仁兄，都很有代表性：
    崔呈秀，原本是一贪污犯，收了人家的钱，被检举丢了官，才投奔魏公公。
    施凤来，混迹朝廷十余年，毫无工作能力，唯一的长处是替人写碑文。
    许显纯，武进士出身，锦衣卫首领，残忍至极，喜欢刑讯逼供，并有独特习惯——杀死犯人后，将其喉骨挑出，作为凭证，或作纪念。
    但相对而言，以上三位还不够份儿，要论王八蛋程度，还是冯铨先生技高一筹。
    这位仁兄全靠贪污起家，并主动承担陷害杨涟、左光斗等人的任务，唯恐坏事干得不够多。更让人称奇的是，后来这人还主动投降了清朝，成为了不知名的汉奸。
    短短一生之中，竟能集贪官、阉党、汉奸于一体，如此无廉耻，如此无人格，说他是禽兽，那真是侮辱了禽兽。
    综上所述，魏忠贤手下这帮人，在工作和生活中，有着这样一个特点：
    什么都干，就是不干好事；什么都要，就是不要脸。
    他们之中的大多数人，都曾是三党的成员，在彻底出卖自己的灵魂和躯体，加入阉党这个“温馨”的集体，成为毫无廉耻的禽兽之前，他们曾经也是人。
    多年以前，当他们刚踏入朝廷的时候，都曾品行端正满怀理想，立志以身许国，匡扶天下，公正地对待每一个人，谨言慎行，并期冀最终成为一个青史留名的伟人。
    但他们终究倒下了，在残酷的斗争、仕途的磨砺、党争的失败面前，他们失去了最后的勇气和尊严，并最终屈服，屈服于触手可及的钱财、权位和利益。
    魏忠贤明白，坚持理想的东林党，是绝不可能跟他合作的，要想继续好吃好喝地混下去，就必须解决这些人。现在，他准备摊牌了。
    但想挑事，总得有个由头，东林党这帮人都是道德先生，也不怎么收黑钱，想找茬整顿他们，是有相当大难度的。
    考虑再三之后，魏忠贤找到了一个看似完美的突破口——汪文言。
    作为东林党的智囊，汪文言起着极其关键的作用，左推右挡来回忽悠，拥立了皇帝，搞垮了三党，人送外号“天下第一布衣”。
    但在魏忠贤看来，这位布衣有个弱点：他没有功名，不能做官，只能算是地下党。对这个人下手，既不会太显眼，又能打垮东林党的支柱，实在是一举两得。
    阉党主力人渣程度大比拼
    所以在王安死后，魏忠贤当即指使顺天府府丞绍辅忠，弹劾汪文言。
    要整汪文言，是比较容易的。这人本就是个老油条，除东林党外，跟三党也很熟，后来三党垮了，他跟阉党中的许多人关系也很铁，经常来回倒腾事，收人钱财，替人消灾，底子实在太不干净。
    更重要的是，他的老东家王安倒了，靠山没了，自然好收拾。
    事实恰如所料，汪文言一弹就倒，监生的头衔被没收了，还被命令马上收拾包裹滚蛋。
    汪文言相当听话，也不闹，乖乖地走人了，可他还没走多远，京城里又来了人，从半道上把他请了回去——坐牢。
    赶走汪文言，是不够的，魏忠贤希望，能把这个神通广大又神秘莫测的人一棍子打死。于是魏中贤指使御史弹了汪先生第二下，把他直接弹进了牢房里。
    魏忠贤终于满意了，行动进行得极其顺利，汪文言已成为阶下囚，一切都已准备妥当，下面……
    下面没有了。
    因为不久之后，汪文言就出狱了。
    此时的魏忠贤是东厂提督太监、掌控司礼监，党羽遍布天下，而汪先生是个没有功名、没有身份、失去靠山的犯人。并且魏公公很不喜欢汪文言，很想把他打翻在地，再踏上一只脚，这看上去似乎是件十分容易的事情。毕竟连汪文言的后台王安，都死在了魏忠贤的手中。
    无论如何，他都不应该、也不可能出狱。
    然而，他就是出狱了。
    他到底是怎么出狱的，我不知道，反正是出来了，成功自救，魏公公也毫无反应。王安都没有办到的事情，他办到了。
    而且这位仁兄出狱之后，名声更大。赵南星、左光斗、杨涟都亲自前来拜会慰问，上门的人络绎不绝，用以往革命电影里的一句话：坐牢还坐出好来了。
    更出人意料的是，不久之后，朝廷首辅叶向高主动找到了他，并任命他为内阁中书。
    所谓内阁中书，相当于国务院办公厅主任，是个极为重要的职务。汪文言先生连举人都没考过，竟然捞到这个位置，实在耸人听闻。
    而对这个严重违背常规的任命，魏公公竟然沉默是金，什么话都不说。
    因为他已经意识到，自己还没有足够的实力，去战胜这个神通广大的人。
    于是，魏忠贤停止了行动，他知道，要打破目前的僵局，必须继续等。
    此后的三年里，悄无声息之中，他不断排挤东林党，安插自己的亲信，投靠他的人越来越多，他的党羽越来越庞大，实力越来越强，但他仍在沉默中等待。
    因为他已看清，这个看似强大的东林党，实际上非常脆弱。吏部尚书赵南星不可怕，佥都御史左光斗不可怕，甚至首辅叶向高，也只是一个软弱的盟友。
    真正强大的，只有这个连举人都考不上，地位卑微，却机智过人、狡猾到底的汪文言。要解决东林党，必须除掉这个人，没有任何捷径。
    这是一件非常冒险的事，魏忠贤不喜欢冒险，所以他选择等待。
    但事情的发展，超出了所有人的预料，包括魏忠贤在内。
    天启四年（1624），吏科给事中阮大铖上疏，弹劾汪文言、左光斗互相勾结，祸乱朝政。
    热闹开始，阉党纷纷加入，趁机攻击东林党。左光斗也不甘示弱，参与论战，朝廷上下，口水滔滔，汪文言被免职，连首辅叶向高也申请辞职，乱得不可开交。
    但讽刺的是，对于这件事，魏忠贤事先可能并不知道。
    这事之所以闹起来，无非是因为吏科都给事中退休了，位置空出来，阮大铖想要进步，就开始四处活动、拉关系。
    偏偏东林党不吃这套。人事部长赵南星听说这事后，索性直接让他滚出朝廷，连给事中都不给他干了。阮大铖知道后，十分愤怒，决定告左光斗的黑状。
    这是句看上去前言不搭后语的话，赵南星让他滚，关左光斗何事？
    原因在于，左光斗是阮大铖的老乡，当年阮大铖进京，就是左光斗抬举的。所以现在他升不了官，就要找左光斗的麻烦。
    看起来，这个说法仍然比较乱，不过跟“因为生在荆楚之地，所以就叫萌萌”。
    之类的逻辑相比，这种想法还算正常。
    这位逻辑“还算正常”的阮大铖先生，真算是奇人，可以多说几句。后来他加入了阉党，跟着魏忠贤混；混砸了又跑到南京，跟着南明混；跟南明混砸了，他又加入大清。在清军营里，他演出了人生中最精彩、最无耻的一幕。
    作为投降的汉奸，他毫无羞耻之心，还经常和清军将领说话，白天说完，晚上接着说，说得人家受不了，对他说：您口才真好，可我们明天早起还要打仗，早点洗洗睡吧。
    此后不久，他因急于抢功跑得太快，猝死于军中。
    但在当时，阮大铖先生这个以怨报德的黑状，只是导火索。真正让魏公公对东林党极为愤怒、痛下杀手的，是另一件事，准确地说，是另一笔钱。
    其实长期以来，魏公公虽和东林党势不两立，却只有公愤，并无私仇。但几乎就在阮大铖上疏的同一时刻，魏公公得到消息，他的一笔生意黄了，就黄在东林党的手上。
    这笔生意值四万两银子，和他做生意的人，叫熊廷弼。
    希望大家还记得这兄弟。自从回京后，他已经被关了两年多了，由于情节严重，上到皇帝下到刑部，倾向性意见相当一致——杀。
    事到如今，只能开展自救了，熊廷弼开始积极活动，找人疏通关系，希望能送点钱，救回这条命。
    参考消息
    有才的坏蛋
    阮大铖为后世所熟知，多半是戏剧《桃花扇》的功劳。在这部宏大的史诗性悲剧中，阮大铖从头到尾都是一副卑鄙小人的形象：先是在文庙祭孔中被复社文人痛殴，接着又想通过李香君拉拢侯方域，不料被识破，遂怀恨在心，蓄意报复，最终迫使李香君血洒桃花扇。但历史就是这么有趣，阮大铖人品虽差，才华却十分出众：他在戏剧创作领域成就斐然，其《燕
    子笺》《春灯谜》等很受陈寅恪的推崇；其诗也很受章太炎、胡先等人激赏，甚至誉其为“有明一代唯一之诗人”。可惜阮大铖逞一时意气投了阉党，从此声名狼藉。他的才名，最终淹没在了千古不绝的唾骂声之中。
    七转八转，他终于找到了一位叫做汪文言的救星，据说此人神通广大，手到擒来。
    汪文言答应了，开始活动，他七转八转，找到了一个能办事的人——魏忠贤。
    当然，鉴于魏忠贤同志对他极度痛恨，干这件事的时候，他没有露面，而是找人代理。
    魏忠贤接到消息，欣然同意，并开出了价码——四万两，熊廷弼不死。
    汪文言非常高兴，立刻回复了熊廷弼，告诉他这个好消息，以及所需银子的数量（很可能不是四万两，毕竟中间人也要收费）。
    以汪文言的秉性，拿中介费是一定的，拿多少是不一定的，但这次，他一文钱也没拿到。因为熊廷弼拿不出四万两。
    拿不出钱，事情没法办，也就没了下文。
    但魏忠贤不知是手头紧，还是办事认真负责，发现这事没消息了，就好了奇，派人去查，七转八转，终于发现那个托他办事的人，竟然是汪文言！
    过分了，实在过分了，魏忠贤感受到了出奇的愤怒：和我作对也就罢了，竟然还要托我办事，吃我的中介费！
    拿不到钱，又被人耍了一把的魏忠贤，国仇家恨顿时涌上心头，当即派人把汪文言抓了起来。
    汪文言入狱了，但这只是开始，魏忠贤的最终目标，是通过他，把东林党人拉下水。
    参考消息
    小说杀人事件
    压死熊廷弼的最后一根稻草，是一本叫《辽东传》的绣像小说。书中有一章叫“冯布政父子奔逃”，淋漓尽致地刻画了冯铨父子听闻金兵将至，抱头鼠窜的狼狈丑态，一时流传甚广。阉党红人冯铨读后，又羞又恼，怀疑此书是熊廷弼的作品，于是动了杀心。此时熊廷弼还在牢中，是死是留，朝廷中一时没有定论。冯铨趁机将小说呈给天启帝，诬称：“这本书乃熊廷弼所作，意在逃脱罪责。”天启帝翻阅后大怒，遂下令诛杀熊廷弼，传首九边。可怜的熊大人，因为一本莫名其妙的小说，非但没拿过一分钱的稿费，反而丢了性命，实在冤枉至极。
    但事实再一次证明，冲动是魔鬼。一时冲动的魏公公惊奇地发现，他又撞见鬼了。汪文言入狱后，审来审去毫无进展，别说杨涟、左光斗，就连汪先生自己也在牢里过得相当滋润。
    之所以出现如此怪象，除汪先生自己特别能战斗外，另一个人的加入，也起了极大的作用。
    这个人名叫黄尊素，时任都察院监察御史。
    这是一个很有名的人，知道他的人比较多，但他还有个更有名的儿子——黄宗羲。如果连黄宗羲都不知道，应该回家多读点书了。
    在以书生为主的东林党里，黄尊素是个异类，此人深谋远虑，凡事三思而行，擅长权谋，与汪文言并称为东林党两大智囊。
    得知汪文言被抓后，许多东林党人都很愤怒，但也就是发发牢骚，真正作出反应的，只有两个人，其中一个，就是黄尊素。
    他敏锐地感觉到，魏忠贤要动手了。
    抓汪文言只是个开头，很快，这场战火就将蔓延到东林党的身上。到那时一切都迟了。
    于是，他连夜找到了锦衣卫刘侨。
    刘侨，时任锦衣卫镇抚司指挥使，管理诏狱，汪文言就在他的地盘坐牢。这人品格还算正派，所以黄尊素专程找到他，疏通关系。
    黄尊素表示，人你照抓照关，但万万不能牵涉到其他人，比如左光斗、杨涟等。
    刘侨是个聪明人，他明白黄尊素的意思。便照此意思吩咐审讯工作，所以汪文言在牢里满口胡话，也没人找他麻烦。
    而另一个察觉魏忠贤企图的人，是叶向高。
    叶向高毕竟是见过世面的，几十年官场混下来，一看就明白，即刻上疏表示汪文言是自己任命的，如果此人有问题，就是自己的责任，与他人无关，特请退休回家养老。
    叶首辅不愧为老狐狸，他明知道，朝廷是不会让自己走的，却偏要以退为进，给魏忠贤施加压力，让他无法轻举妄动。
    看到对方摆出如此架势，魏忠贤退缩了。
    太冲动了，时候还没到。
    在这个回合里，东林党获得了暂时的胜利，却将迎来永远的失败。
    抓汪文言时，魏忠贤并没有获胜的把握，但到了天启四年五月，连东林党都不再怀疑自己注定失败的命运。
    因为魏公公实在太能拉人了。
    几年之间，所谓“众正盈朝”已然变成了“众兽盈朝”，魏公公手下那些飞禽走兽已经遍布朝廷：王体乾掌控了司礼监，顾秉谦、魏广微进入内阁，许显纯、田尔耕控制锦衣卫。六部里，只有吏部部长赵南星还苦苦支撑，其余各部到处都是阉党，甚至管纪检监察的都察院六科都成为了阉党的天下。
    对于这一转变，大多数书上的解释是世风日下、人心不古、道德沦丧、品质败坏，等等。
    其实原因很简单，就两个字：实在。
    魏忠贤能拉人，因为他实在。
    你要人家给你卖命，拿碗白饭对他说，此去路远，多吃一点，那是没有效果的。毕竟千里迢迢，不要脸面，没有廉耻来投个太监，不见点干货，心理很难平衡。
    在这一点上，魏公公表现得很好，但凡投奔他的，要钱给钱，要官给官，真金白银，不打白条。
    相比而言，东林党的竞争力实在太差，什么都不给还难进，实在有点难度过高。
    如果有人让你选择如下两个选项：坚持操守，坚定信念和理想，一生默默无闻，家徒四壁，为国为民，辛劳一生。
    或是放弃原则，泯灭良心，少奋斗几十年，青云直上，升官发财，好吃好喝，享乐一生。
    嗟乎！大阉之乱，以缙绅之身而不改其志者，四海之大，有几人欤？
    ——《五人墓碑记》
    不用回答，我们都知道答案。
    很久以前，我曾经看过一部电影，电影里的黑社会老大在向他的手下训话，他说，昨天晚上他做了一个梦，梦见这个世界上没有黑社会了。
    因为这个世界上的人，都变成了黑社会。
    这句话在魏忠贤那里，已不再是梦想。
    他不问出身，不问品格，将朝廷大权赋予所有和他一样卑劣无耻的人。
    而这些靠跪地磕头、自认孙子才掌握大权的人，自然没有什么造福人民的想法，受尽屈辱才得到的荣华富贵，不屈辱一下老百姓，怎么对得起自己呢？
    在这种良好愿望的驱使下，某些匪夷所思的事情开始陆续发生。比如某县有位富翁，闲来无事杀了个人，知县秉公执法，判了死刑。这位仁兄不想死，就找到一位阉党官员，希望能够拿钱买条命。
    很快他就得到了答复：一万两。
    这位财主同意了，此外他还提出了一个要求：希望杀掉那位判他死刑的知县，因为这位县太爷太过公正，实在让他不爽。
    还是阉党的同志们实在，收钱之后立马放人，并当即捏造了罪名，把那位知县干掉了。
    无辜的被害者，正直的七品知县，司法，正义，全加在一起，也就一万两。
    事实上，这个价码还偏高。
    参考消息
    魏氏速度
    天启四年之前，阉党中担任内阁大学士的还只有顾秉谦、魏广微二人，同时，也只有这二人有尚书级别，并加一品太子师衔（均为太子太保）。其他能称得上重量级的也只有十人，其中侍郎和左副都御使六人、总督两人（均带兵部右侍郎衔）、巡抚两人（均带右佥都御使衔）。而这十人之中，又有五人都是有名无实的退休老干部。但仅过了三年，到魏忠贤倒台前，阉党中已有八人担任过大学士，有尚书及加尚书衔的达四十四人，并有二十七人加公孤、太子师衔。至于侍郎、总督、巡抚之类的更是多如牛毛。阉党的扩张速度和吸引力，可见一斑。
    搞到后来，除封官许愿外，魏忠贤还开发了新业务：卖官。有些史料还告诉我们，当时的官职都是明码标价。买个知县，大致是两三千两；要买知府，五六千两也就够了。
    如此看来，那位草菅人命的财主，还真是不会算账，不如找到魏公公，花一半钱买个知府，直接当那知县的上级，找个由头把他干掉，还能省五千两。亏了，真亏了。
    自开朝以来，大明最黑暗的时刻，终于到来。
    我们想干什么就干什么，我们想怎么干就怎么干，为了获取权力和财富，所付出的尊严和代价，要从那些更为弱小的人身上加倍掠夺。蹂躏、欺凌、劫掠，不用顾忌，不用考虑，我们可以为所欲为！
    因为在这个时代，没有人能阻止我们，没有人敢阻止我们！
    最后的道统
    几年来，杨涟一直在看。
    他看见那个无恶不作的太监，抢走了朋友的情人，杀死了朋友，坑死了上司，却掌握了天下的大权，无须偿命，没有报应。
    那个叫天理的玩意儿，似乎并不存在。
    他看见，一个无比强大的敌人，已经出现在自己的面前。
    在明代历史上，从来不缺重量级的坏人，比如刘瑾，比如严嵩。但刘瑾多少还读点书，知道做事要守规矩，至少有个底线，所以他明知李东阳和他作对，也没动手杀人。严嵩虽说杀了夏言，至少还善待自己的老婆。
    而魏忠贤，是一个文盲，逼走老婆，卖掉女儿，他没原则，没底线，阴险狡诈，不择手段，已达到了无耻无极限的境界。他绝了后，也空了前。
    当杨涟回过神来，他才发现，自己身边，已是空无一人，那些当年的敌人，甚至朋友、同僚都已抛弃良知，投入了这个人的怀抱。在利益的面前，良知实在太过脆弱。
    但他依然留在原地，一动不动，因为他依然坚持着一样东西——道统。
    所谓道统，是一种规则、一种秩序，是这个国家几千年来历经苦难挫折依旧前行的动力。
    杨涟和道统已经认识很多年了。
    小时候，道统告诉他：你要努力读书，研习圣人之道，将来报效国家。
    当知县时，道统告诉他：你要为官清廉，不能贪污，不能拿不该拿的钱，要造福百姓。
    京城，皇帝病危，野心家蠢蠢欲动，道统告诉他：国家危亡，你要挺身而出，即使你没有义务，没有帮手。
    长期以来，杨涟对道统的话都深信不疑，他照做了，并获得了成功。
    是你让我相信，一个普通的平民子弟，也能够通过自己的努力，坚持不懈，成就一番事业，成为千古留名的人物。
    你让我相信，即使身居高位，尊荣加身，也不应滥用自己的权力，去欺凌那些依旧弱小的人。
    你让我相信，一个人活在这世上，不能只是为了自己。他应该清正廉洁，严于律己，坚守那条无数先贤走过的道路，并继续走下去。
    但是现在，我有一个疑问。
    魏忠贤是一个不信道统的人。他无恶不作、肆无忌惮，没有任何原则，但他依然成为了胜利者。同时越来越多的人放弃了道统，投奔了他，只是因为他封官给钱，如同送白菜。
    我的朋友越来越少，敌人越来越多，在这条道路上，我已是孤身一人。
    道统说：是的，这条道路很艰苦，门槛高，规矩多，清廉自律，家徒四壁，还要立志为民请命，一生报效国家，实在太难。
    那我为何还要继续走下去呢？
    因为这是一条正确的道路，几千年来，一直有人走在这条孤独的道路上。无论经过多少折磨，他们始终相信规则，相信每个人都有着自己的尊严和价值，相信这个世界上，存在着公理与正义，相信千年之后，正气必定长存。
    是的，我明白了，现在轮到我了，我会坚守我的信念，我将对抗那个强大的敌人，战斗至最后一息，即使孤身一人。
    好吧，杨涟，现在我来问你最后一个问题：
    为了你的道统，牺牲你的一切，可以吗？
    可以。