莉亚十岁赐名日的时候，帕斯卡曾送给她一条新毯子做礼物。小时候用的那床毯子尺寸太小，不得不勾起脚，才能蜷缩在毯子下面。有了新毯子，就再也不用受旧毯子的苦了，所以她特别喜欢这条新毯子。在厨房过了这么多年，毯子便带上一种独特的气味。每天早晨，她都会好好打理一番，细心折叠好，收纳在一只柳条篮子里。现在，这条毯子依然孤独地躺在篮子里，等待着另外一个高瘦腿长的贱民。
    此时的莉亚穿着一条被浸湿的裙子，裹在湿漉漉的斗篷里，浑身颤抖着躺在比尔敦荒原一块凸起的硬石头上，这里荒无人迹，周围布满又厚又脆的橡树枯叶。她想着想着，便睡了过去。河的对岸便是阿尔马格和他的手下，他们的火把和灯笼发出的火光依然可见，亮了好几个小时。不知怎的，远处那堆明亮的篝火，却用它那虚无缥缈的温暖诱惑着莉亚。科尔文答应她，会在半夜叫醒她，换她监看阿尔马格的营地。
    莉亚精疲力竭，但时睡时醒。她觉得不太舒服，后背和双腿酸痛不已，但是思绪却飘到了其他地方——厨房里，她和帕斯卡一道，手忙脚乱地为大主教准备晚餐。一连串的往事掠过她的脑海，夹杂着过去的各种对话，或是大声嚷嚷，或是无言以对。然后，她的思绪便又飞了回来，发现自己正在一座山上，脸色惨白，灰头土脸，但依然勇敢。科尔文也靠着树干，双手平放在大腿上，睡着了。莉亚特别妒忌他。忽然，夜色中飘来一阵低语，她听到叶子被踩碎，树枝被折断的咔嚓声。一身黑袍的阿尔马格，手握佩剑，来到山顶。她一眼就认出了他，因为他的眼睛冒出银色的光，脸颊周围被映衬出一个淡淡的光圈。月光照亮了他脖子上的魔徽，魔徽散发出黑色的烟雾，如幽灵般在这夜色的迷雾中逡巡，渐渐笼罩整座小山丘。
    莉亚觉得自己化身成为一片叶子，随风飞舞。她不停地尖叫，可是发不出任何声音，只好不停提醒自己，要醒过来。她拼命想要扯住这虚无缥缈的纽带，可越是用力，夜晚的微风却执意将她吹往其他地方。她看见科尔文也被风吹得旋转起来，可他依然睡着——没有醒过来。阿尔马格上山直奔他们而来的时候，她只能在心里默默地冲科尔文大叫。可他睡得如此香甜——无比平静。快醒醒！快醒醒！莉亚心里依旧不停大叫。那根无形的线把漂浮在空中的自己和睡在地上的自己分了开来，她扯了一下。阿尔马格步步逼近，那枚魔徽散发出魔力，像烟雾一般萦绕在周围。这烟雾变成人，变成野兽，如野狼一般在夜色中潜行，眼睛发出银色的光。
    莉亚无法再靠近自己的身体，陷入绝望之中。如果这场噩梦结束，她应该就能回到自己的身体里，于是便祈祷自己能尽快醒来。她开始和困意作斗争。快醒过来！快醒过来！此时，阿尔马格来到山顶，居高临下地看着她的身体。那些烟雾一般的怪兽围绕在他们身边，眼睛闪烁着贪婪的光芒。阿尔马格把手从自己的魔徽上移开。恍惚间，莉亚透过他的衬衫，看到他胸口上缠绕在一起的黑色文身，现在正一寸一寸蔓延至脖颈，攀附上双肩。每使用一次魔徽，文身便多出一道。
    那些烟雾一般的怪兽嗅了嗅她和科尔文，用鼻子拱，用爪子刨着他们的衣服，轻的如同呼吸一样。莉亚看着自己被它们嗅来嗅去，心里特别恶心，觉得被玷污了。她仍然试图把自己从梦里拖起来。
    阿尔马格在她身边跪下，伸出手，摸了摸她的头发，手指绕着她的卷发转来转去。她几乎能切身体会到，他的手指伸进她头发中的那种感觉，浑身难受。这轻柔的触碰毫不温情，让她觉得憎恨无比。阿尔马格卷着她的一撮头发，停下手，他的剑被月光反射出一道光芒，刺得她睁不开眼，刹那间，剑尖一把刺进她的胸膛。
    “轮到你了。”
    莉亚猛地睁开眼，眼前一片漆黑，月光淡淡的，比平日里暗了许多。她的手臂和双腿又酸又疼，因为冷还有些痉挛。
    “轮到你了，”科尔文用力摇了摇她的肩膀，重复了一遍，“快，你醒了么？”
    “醒了，”她呢喃着。刚才的梦境太过真实，心都快缩成了一团。
    他蹲在她边上，站直后，说道：“现在已经过了午夜，我尽可能让你多睡了一会儿。要是我再不休息，明天我就成废人一个了。”他抱怨道，“我还从没这么累过。你可以靠在树上，但是别老靠着。动一动，可以暖和一点，也不会困。”
    莉亚用手肘撑起上半身，心依旧跳得很快，那种可怕的感觉和邪恶的力量萦绕在她周围。“阿尔马格要过来了。”她低声说道，坚信这场梦是一种警告。
    “我没觉得，”他接口道，“我整晚都盯着他们的营地，篝火就快灭了，但是还能看得到。他们既有马匹，又有灯笼，根本没想把自己藏起来。除非他们就是蠢，要趁着夜色过河。不然不会过来。”
    他根本没有听懂她在说些什么。莉亚站起来，谢天谢地自己终于醒了，可她依旧惴惴不安，“他今晚就会过来，我能感觉到他，”她环视了整座小山丘，试图发现他那双发光的眼睛，可是什么都没有。她开始害怕起来，心扑扑直跳。
    科尔文嗤之以鼻，一个字
    都不信，“如果你看见他，就告诉我。我备着剑呢。现在我要睡了。如果对岸的灯笼又点上了，或者你听到什么声音——我的意思是，比松鼠的动静大点儿的，就叫醒我。小鹿会在晚上跑到草甸上来。刚才我还听到一声狼叫。你以前有在野外过夜吗？”
    “没有。”莉亚抽噎了一下，但是他没听到。
    “以前我会和父亲出去打猎。到了晚上，周围会响起千奇百怪的声音。如果有体型很大的动物靠近，就叫醒我，当然别忘了治安官。不然，发生其他任何事情，都别叫醒我。”
    他看都没看莉亚一眼，便躺下身，背对着她，头枕在马鞍上，一手搭在自己的圣剑剑柄上。也没盖一条斗篷或者毯子。
    一片漆黑夜色中，莉亚依然能感到自己周围，那些烟雾般的怪兽在轻嗅她的衣服。她睡不着，也不能睡着。这余下的夜晚，便只剩这恐惧不停折磨着她。
    黎明破晓前，薄雾笼罩着比尔敦荒原的低地，整座小山丘和上面的树林也都快被吞没了。莉亚很小的时候，觉得薄雾让自己身心舒畅，可现在，新一天的早晨即将来临，这重重迷雾却让她心生惶恐，心跳得厉害，觉得无比凄苦。她整夜都在哭，眼睛肿的像个核桃。天亮的时候，科尔文醒了过来，他将马鞍安在马背上，也没道一声早安，时不时搓搓手臂，但也没抱怨自己冷。从他的表情就能猜到他哪里又不舒服了。
    科尔文又从山脚下爬上山头，递给莉亚一个苹果。
    “我真的渴了，”她嘟囔着从他脏兮兮的手里接过苹果。
    “我也渴了，”他答道，“刚才我在备马鞍的时候，想到个法子。如果梅德罗斯没说错，我们还需两天才能到温特鲁德。我猜，到那时我俩已经渴死了，但如果我们能找到一口安全的泉眼，就没有问题了。十字圣球应该知道干净的泉水在哪里。如果找不到，我们也只好慢慢受折磨。但是如果沿途有，或者离得不远的话，就没有问题了。你可以问一问圣球。”
    莉亚从来没想过这个问题，科尔文竟先她一步想到了，便自觉有些窝火。她解开袋子拿出圣球，沉甸甸的圣球捧在手里冰凉刺骨。她心下集中意念，默念科尔文的要求，“如果沿途有干净的水源，请告诉我们路线。”
    圣球毫无动静。
    科尔文看着她。
    “我觉得附近不会有干净的水源，”她的声音有些沙哑，喉咙开始发干，“告诉我们去温特鲁德的路，”她又说道。
    仍然没有动静。
    科尔文皱起了眉头。
    莉亚心里又是担心又是害怕，渐渐恼火起来。她集中意念——死死盯着那两根灵敏的指针，祈祷它们快转起来。“告诉我们一条安全的路线！”她几乎要叫嚣起来。
    指针依然纹丝不动。
    “我来试试，”科尔文伸出手。有那么一瞬间，莉亚想甩开他的手，将圣球放在怀中好好保护。可他的手已经停在半空中，指甲缝塞满黑色的污泥。莉亚很不情愿地把圣球递给他。
    他表情严肃地看着圣球，眉头皱成一个川字，一言不发。可它依旧没有执行他的命令，“真是够烦人的，”说着便把圣球还给了莉亚。“是圣球没用呢？还是现在没有安全的路线？我们必须搞清楚是怎么一回事。你问它米尔伍德的方向在哪里。别问哪条路线安全，就问方向在哪里？”
    莉亚集中念力，又问了一遍，希望指针能转起来。可当她说出米尔伍德四个字以后，圣球依然毫无反应，她快要绝望了，“我不知道，”她声音很轻，话都有些连不起来，“它……它昨天还有用的……它……它……”
    科尔文许是要控制自己，不发脾气。莉亚也读不出他脸上的表情是什么意思。他看上去很生气，但极力不让自己的情绪外露。过了好一会儿，他终于调整好心态，几乎是吼着说出话来。
    “我们不能在它上面浪费时间了！”他转过身，内心挣扎着，免得自己发火。他的样子让莉亚很难过，这么一吼更是让她受伤。她完全不知道，为什么突然间，圣球不管用了。
    她看着球面上漂亮的花纹，祈祷它可以再次听从于她的内心所想。“请为我们指一条路。请告诉我们一条安全的路线。请告诉我们一条可以逃过治安官的路线。求求你了！”
    “很遗憾，”他转过头，“很遗憾，我已经尽力了。”他转过身看着莉亚，心中五味杂陈，表情便有些扭曲，莉亚也完全看不懂，“我想要保护你。我想要赶往温特鲁德。我试图不让自己再想起妹妹。可这三件事情，看样子我都办不成了。我发誓，我从没想过要把你从家里拖出来。相信我，如果可以重来一次，我绝不会让你帮助我。我能站起来的时候，就应该自己离开。我本应该离开的！”
    “它怎么没用了？”莉亚大哭起来，“我不知道这是怎么回事。我……我……我该怎么办。现在雾这么大，温特鲁德究竟在哪个方向？”
    他摇摇头，手指如猛禽的爪子般勾了起来，筋骨毕现。“不，不怪你。都怪我。相信我。我知道哪里出了问题。我知道它为什么没用了。”
    “为什么？”莉亚抓住他的手臂，恳求道
    。她得抓住些什么，否则这瞬间袭来的眩晕就会把她击倒。
    “因为你不能强迫灵力。它知道你心里想什么。所以你失去勇气的时候，它也会一清二楚。你心里一定有什么困扰，所以你的意念对它不起作用了。或许是你太过留恋大教堂，也可能是你内心的恐惧，还有可能是一些很悲惨的经历。”他没有甩开她的手，但她能感觉到他有些缩手，他瞥了一眼她的手，便又眯起眼睛，眼神有些冷冰冰的。“我以前碰到过这样的事情。我还是圣学徒的时候，周围很多人也时常碰到，特别是一些可怕的事情发生的时候。我父亲去世时，我也曾经历过这样一段迷茫的时期。因为父亲不在了，我和妹妹就成了孤儿。我又要当父亲，又要当母亲，还得继续扮演哥哥的角色。我很生气，没法用灵力。灵力知道我心里的感受，便遗弃了我，只留我一人深陷愤懑当中。”
    她问道，“那要多久……要多久以后，你又能使用灵力了呢？”可当莉亚看到他眼中的神情，内心的希望便渐渐破灭。
    “好几个月，”听得出他很心烦，牙齿咬得很紧，“我们不能在这儿呆太久。治安官和他的队伍正在追捕我们。这里是一片沼泽，没有一条像样的路。最要命的是，我们没有水。”他用手臂抹了一下嘴巴，表情坚毅，“不论去温特鲁德的路在哪里，我们一定要找到它。我们决不能放弃希望。你要坚信你心中所想。只有对灵力有所期望，才能获得权力去使用它。你的灵力很强，非常强大。但尽管你很强大，你仍然被它的规则所束缚，而且你对此依然有所怀疑。不论有多少艰难险阻，你都必须克服它们。”
    “我该怎么做呢？”莉亚很疑惑，“我从来不能用灵力。以前，我有一次感受到了灵力的存在……就是那个暴风雨的夜晚。我知道它是真实存在的。”她放开手，从裙子内衬里捞出那枚指环，紧紧捏住它，指环的边缘都像要嵌入自己的皮肤一般。莉亚对着科尔文，晃动这枚指环，说道，“我就知道它是存在的！我从来没有怀疑过。”
    “没错，可是你是贱民。从一方面来说，你住在大教堂里，所以从未亲身面对大教堂围墙之外那些阴晴不定、数也数不清的恐惧，这对你来说便是一种特权。那些迷惑你的东西，你虽然看不见，但它们却让你心生恐惧和怀疑，引诱你一步步走向危险的深渊。”科尔文的眼神很热切，而后咳了一声，“你很单纯。我觉得或许你根本没有被蚀心邪灵所引诱过。”两人经过树林时，他挥着手，好让雾气散去。“它们存在于这世上，生活在我们中间，助长我们内心最自私的那一面。米尔伍德很安全，可这才是它外部真实的世界。这世上，能玷污灵力的东西比比皆是。我知道，我说的有些模糊，因为圣骑士在学习的时候，就被告知有些事情不可随意与他人分享。教堂外，我们严禁谈论任何知识。相信我，姑娘。你的大教堂为你筑起了一道安全的城墙，免遭它们的侵害，那些嘎咕怪石日夜坚守，击退了那些蚀心邪灵。”
    科尔文向莉亚走近一步，“我是在比勒贝克大教堂完成学业的。那儿的大主教，对每一位一年级圣学徒都会说起摘自《哈德里昂》圣书中的几句话——‘我们要面对的不是我们的血与骨，而是那高高在上徘徊不去的邪恶力量，甚至是它们的傀儡，也就是国王。’”他的声调有些变了，软了下来，“塞弗林·德蒙特的一生都在与蚀心邪灵作斗争，当他意识到国王不过是个傀儡的时候，便奋起反抗。他兵败梅思福一战，是因为他放弃了希望。灵力……灵力抛弃了他。从那以后，这片土地便被笼罩在一片黑暗之中。圣骑士一个一个被秘密处决。我现在前往温特鲁德，就是想要改变这一切。圣球知道我们的需要。但是它也意识到你的恐惧和担心。你内心的坚毅正逐渐式微，阻碍它发挥作用。”
    莉亚盯着他，不知道该相信哪一句。有关圣骑士的很多事情她都知道，但她从未听说有蚀心邪灵这回事，或者是那些影响她心情的无形的东西。现在亲耳听到了，便愈发觉得凄凉和悲惨，心中也甚为害怕。
    两人沉默一番，莉亚说道：“科尔文，我知道我的感觉是什么。但是我不能去改变我的感觉，就像现在我不能换下这条脏了的斗篷，穿上一条新的裙子。我还能改变吗？”
    他用力点点头，“不，你可以的。就从这里开始，只需你的一个意念。”他的手指轻轻掠过她的眉心，莉亚全身一颤。
    每一个灵魂都会吸引它所心怀向往的，会吸引它所真正爱慕的，也会吸引它所真正惧怕的。故而，环境并不能造就圣骑士，但却能让他们认清真正的自己。也就是说，幸福是衡量正确意念的标尺，而非财富；悲剧是衡量错误意念的标尺，而非贫穷或者家庭的缺失。每一位圣骑士都明白，当他改变对人或物的意念之时，它们也反过来改变了他。因为你总是更加在乎心底的最爱。当激情迸发之时，人性之光便会闪现；当悲伤失控之时，人性之美便会轰然崩溃；当忧愁与疑惑并存之时，人性之善便荡然无存。只有那些能控制意念，且内心纯粹而又明智的圣骑士，才可任由灵魂在风雨之中依然顺从于自己。
    ——卡斯伯特·雷诺登于比勒贝克大教堂