科尔文又被踢了一脚，莉亚听到了一记闷哼声。她仿佛听到，那些死去的圣骑士在不停地尖叫，声音响彻整个树林。尽管她内心暴怒，但又回想起科尔文之前和她说的——许多圣骑士都被谋杀了，德蒙特为此才揭竿而起。决定性的时刻已经迫在眉睫——梅德罗斯早已预言，温特鲁德即将爆发一场屠杀。如果科尔文能活着走出战场，一定也是因为她。刹那间，如醍醐灌顶，她明白了一切。或许她的救生常识可以救科尔文的命，或许把他的尸体从战场上拖下来就足够了。但是，即便科尔文要死，肯定不会在比尔敦荒原，而是在温特鲁德。
    她松开紧紧抓住马鬃的手，转向那三个士兵，内心坚定而诚挚。她一定要送他去温特鲁德。她一定要信守诺言。
    “放开他！”她冲着他们大叫一声，希望那三人可以就此停手。不等他们有任何回应，便冲上前去，一把抱住奄奄一息的科尔文，用自己的身体阻挡他们的暴行。他现在满脸是血，脸上的肌肉也因为疼痛不断发颤。
    莉亚狠狠地盯住那三个士兵，在他们眼中窥到一丝震惊。一个士兵往后退了一步。
    “不就是个贱民么。”另一个眯起眼睛。
    “我说了，放开他！”莉亚再次大叫出声，直勾勾地盯着那个士兵，高声说道：“别碰他。也别乱踢他。放下你们的剑，他没有要和你们打架。”三个士兵有些犹豫，有两个一头雾水，摇了摇头，“快放下剑！”她命令道。
    其中两个照做了，“砰”的一声剑落到了地上。另一个仍然握着剑，只往后退得更远，好保护自己不被莉亚伤害。
    远处传来树枝被踩断的喀嚓声，更多士兵走过来，为首的便是阿尔马格。他一动不动地盯着莉亚的眼睛，眼中的神情令人害怕。她的勇气逐渐瓦解，牙齿开始打战。
    科尔文抓紧她的手，轻轻说道：“别怕他。”声音听着有些粗哑。
    阿尔马格跳下马，他的马已经染上了大片血迹。莉亚感觉自己像是被许多无形的东西包围起来。那些看不见的怪兽，又开始拿鼻子和嘴巴戳她的背脊和手臂，轻嗅科尔文的身体和他身上还在流血的伤口。莉亚抖得更厉害了。
    那个揍过科尔文的士兵，手里拿着剑对着莉亚乱挥一气，说道：“她……她……阿尔马格……”
    “闭嘴，”阿尔马格打断他，“她是德蒙特家族的人，一出生便带着强大的烙印，但终究不过贱民一个。她根本不知道自己在做什么或者怎么做。”
    莉亚低头看着科尔文的脸，科尔文也望着她，压低声音，“别怕他。”
    “我该怎么做？”她强忍住眼泪，轻声回了一句。现在，她只想逃走，躲开这个在黑暗中眼睛会发出银光的人。之前的那种安全感烟消云散。前一晚积攒而下的镇定自若在这一波猛攻下灰飞烟灭，只剩余烬。
    “米尔伍德，”科尔文说出四个字，因为疼痛便挪动了一下身体。他紧紧抓住莉亚的手，力气很大，莉亚都觉得疼，“只要想米尔伍德。”
    “啧啧啧，对，想想米尔伍德，”阿尔马格已经走到他们身边，听到了他们的对话。“我亲爱的小宝贝，快想想你的米尔伍德，想象教堂里的每一块石头破裂开来，每一扇窗玻璃粉碎，稀世珍宝悉数尽毁，圣书被拿去融化做成首饰，挂毯被扯下来吊在柱子上，放火烧成灰。孩子，赶快想啊，快想想——这些全都是因为你。还有，大主教的头会被钉在教堂大门口示众。这一切全部都是因为你。对，快想想。”
    他说的每一句话，都仿佛化作真实的情景在莉亚眼前浮现，每一个字都让她身临其境，她甚至可以看见大教堂在熊熊大火中渐渐崩塌。
    科尔文又抓了抓她的手，想要坐直身体说话，可阿尔马格却用剑首猛击他的头。科尔文悄无声息地倒在了地上。
    “不！”莉亚惨叫一声。
    阿尔马格冷冷地看着他，然后扭了扭头。她能看见他脸上被她抓伤的那条伤疤。“多尔布雷克，哈顿……曼斯，还有弗雷尔。你们四个，用铁链把他捆起来，绑到他自己的那匹马上去。明天天亮前，把他送到国王的营地。本来，现在就可以让你们把他给砍了，但是陛下或许更喜欢自己动手。”他眯起眼睛，目露凶光，“科尔文·普莱斯，国王之表兄，因叛国罪，现被逮捕。抓住他。”
    莉亚抱住科尔文，拼命摇头，始终不敢相信事情竟发展到如此地步。阿尔马格抓住她的胳膊，猛地把她从科尔文身边拽起来。一个士兵走到科尔文跟前，面无表情地给他戴上铁手铐。还有一个抓住马儿，马儿一开始不停地哼哼，不断反抗，但另一个士兵过来抓住了缰绳，马儿便安静了下来。另外两个把科尔文扛起来，横过来放在马鞍上，用很粗的绳子将他绑紧。这一刻，莉亚心如死灰，科尔文看上去像是死了一般。
    她想要抽回自己的胳膊，但是阿尔马
    格抓得更紧了，莉亚疼得都快叫了出来。她想要说话，可是发不出声音。她仿佛坠入绝望的深远，希望被一点点蚕食干净。
    乔恩·亨特！
    她想起了乔恩，可现在为时已晚。乔恩究竟在哪里？
    阿尔马格仿佛能听到她内心那些疯狂的想法，说道：“孩子，没有人会过来帮你。我们的猎人可是个优秀的神箭手。你们的猎人早被抓住了，尸体也已经被扔在臭水沟里了。他已经死了。”说罢，嘴角勾起一抹邪恶的笑容，“我们验过，他已经死了。”
    此刻，黑暗仿佛将莉亚整个吞没，她如溺水般沉浸在悲伤中，无法呼吸。四个士兵骑着马离开了，其中一个牵着科尔文的马，带着科尔文离开了树林。往近处的山望去，日渐西沉，余晖洒在比尔敦荒原上投下一片又一片阴影。待余晖散尽，莉亚所有的勇气也荡然无存。
    阿尔马格的手下开始安营扎寨，他给莉亚戴上手铐，猛地把她推到中间那块大圆石上去。夜幕很快降临，不久他们便生起两堆篝火，火苗发出噼噼啪啪的声音。马鞍被卸了下来，马儿疲惫不堪，无力地甩着尾巴。一张张满是泥垢的毯子在地上摊开。有一个士兵搭了一个简易帐篷，他带着一把弓和一个箭筒。莉亚知道，就是他杀了乔恩。他看上去非常冷酷无情，莉亚对他恨之入骨。
    她低头看着身下的草地，突然想到了科尔文。她所有的努力到头来终化为一场空，现在一切毫无意义。为了帮助他而做的一切事情也前功尽弃。最后，治安官仍是抓住了她，梅德罗斯说的一点也没错。莉亚忧心忡忡，她想过逃跑，可是阿尔马格一眼不错地盯着她。时不时还打量她，那种认真的眼神简直是下流，莉亚愈发觉得恶心，他对她一定图谋不轨。
    即便莉亚看不见那些烟雾般的怪兽，但是她深知，此时此刻它们就围绕在她身边。科尔文叫它们蚀心邪灵。一定有什么不好的事情即将发生。它们对此一清二楚，所以都热切地想要成为元凶之一。
    “快要黄昏了。”一个士兵说道。
    “都已经过了，”另外一个吼了一声。
    “快了，”阿尔马格说道，“添些柴火。”
    莉亚知道，或许她也没剩多少时间了。不论如何，太阳下山后他们便会有所行动。她把头往后靠向大圆石，闭上眼睛，眼不见为净。手腕很沉，铁手铐的重量都压在大腿上。
    “一切都源于你内心所想。”
    这是科尔文说的，也是他的大主教教他的。那么，她应该想些什么呢？士兵们前前后后忙着扎营，期盼着夜幕的降临，而莉亚的思绪也飞了起来。米尔伍德。她集中精神，回想米尔伍德的每一处角落和每一种声音。脑海里浮现出圣学徒在回廊研修金圣书的场景，每晚她都要把大主教的晚餐端去他的宅邸，一般是一碗汤和一些面包。她还想到了鱼塘，鼻尖仿佛还萦绕着那种油腻腻的味道。然后她想起了自己最喜欢的一个地方——苹果园。没错，每到春天，苹果园花开繁盛，白色的花瓣纷纷扬扬，在空中不停旋转，好似雪花飞舞一般。
    她牵起嘴角，尽管悲伤，仍强加一丝笑容。在米尔伍德的时候，她和索伊会坐在坟场的废墟那儿，吃着野果，聊天嬉闹。还有堆成一座小山的尸骨罐子在树林里慢慢腐朽，想到这个场景，她耳中便回荡着笑声，想起自己在那边玩耍的日子，这个秘密只有自己知道，别的贱民一概不知。对了，还有大教堂下面的地道，她想起来，大主教设计出迷宫一般的地道，来保守自己的秘密。她已经等不及要去探索每一条密道，直到将地底下的地形烂熟于心。
    “孩子，是时候了。”阿尔马格在她耳边说道。
    莉亚幡然醒来，方才脑海中的湛蓝天空，瞬间回到现实，漆黑一片。
    “不要怕他。莉亚——不要怕他！灵力不会抛弃你，除非你先抛弃它。”
    这听上去像是科尔文说的话，是不是他在同她讲话？
    她继续集中意念，照着他说的，努力回想米尔伍德的一切。她为大主教送去晚餐，是一罐咸汤。他特别喜欢帕斯卡煮的汤，尤其是融化了芝士的热乎乎的炖汤，里头放了切碎的洋葱和苹果。
    “你拿了我的一样东西，”阿尔马格说道，“你一直在用它。我可以感受到你身体当中散发出来的力量。你注意到它留在你身上的痕迹了吗？它会在你的胸膛上留下记号，水也无法将它抹干净。随着时间的推移，它会越来越多。”
    莉亚仍然闭着眼睛，即便已经感受到阿尔马格的呼吸就喷在她的脸上。灵力的确存在。她知道它就在那儿。思绪又把她带回了那个暴风雨的夜晚。门口站着乔恩·亨特，浑身湿透，泥浆顺着衣服滴了下来。大主教正在骂帕斯卡，他的胡子因为淋了雨，湿乎乎的。然后他集中意念让暴风雨骤停。他是怎么做到的？
    “一切都源于你内心所想。”
    不，不是大主教的意愿让暴风雨停了下来。科尔文说过，你不能强迫灵力。如果你强迫它，它就会逃走。你要做的，是对灵力敞开心扉。你要去寻求它的意愿，理解它的目的。
    那为何灵力会大费周章引领她走到现在这般田地？为什么十字圣球带着她来到比尔敦荒原这块灵石这儿，却没有告诉她一条逃跑的路线？肯定有一条路能带她离开这一片树林。一定……
    “不要有所怀疑！莉亚，千万不要有所怀疑！”
    阿尔马格的声音冷冰冰的，却依然刺耳，“一旦你尝到了它的力量，内心的欲望便会不断膨胀。孩子，你有没有感受到那种饥渴？不论你想要什么，你都可以得到——任何东西，只要是你想要的。把它还给我！”莉亚感觉他的手指掠过她的皮肤，来到喉咙这儿。但是她没有一丝恐惧。脑海里闪过米尔伍德的一草一木。他的手有些颤抖，指尖也在打颤。好像是有什么力量让他感到震惊。他想要把莉亚衬裙里的指环拉出来。
    “快给我！”
    莉亚依然紧闭双眼，只想着大主教让暴风雨骤停的那个晚上。她记起来了，当时她能感受到大主教的内心所想，他怕她学会使用灵力。他害怕最终她能够拥有它的力量。
    “你需要我做什么？”莉亚心里轻轻说道，“我一定会去做的。我会完成你让我做的事情。”
    她心里仿佛有一把钥匙转动起来，打开了一扇门。只能这么描述。这扇门通向所有的可能，全部的联结、思绪、洞见和智慧——脑海中千丝万缕如今汇聚在一起，好似结成一张蛛网。一切都清楚明了。一瞬间，她恍然大悟。
    灵力没要抛弃她，将她丢给治安官和他的手下。而是灵力将他们“送”到了她的手上。
    思绪停顿之间，她听到了尖叫声——它们如此浑厚，此起彼伏，夹杂着痛恨与复仇之火。那些被治安官和他的手下杀死的圣骑士，正是他们的鲜血在向她叫嚣。那些烟雾般的怪兽不见了，取而代之的却是鲜血的声音，像是在祈求她尽快行动，为正义而战。
    是时候了。
    忽然，莉亚又想起她和科尔文呆在厨房的时光。他之前说过的话让她内心一阵发紧，融融暖意流便全身。“灵石可以帮你将体内的力量散发出来。石头代表的就是我们。”真是振奋人心的一句话。当时他这么说，她只觉得无比深奥，根本无法理解它的源头是什么。经过之前几日，现在她已经了解更多相关知识，明白了这种深奥要义究竟是什么。或者可以这么说，能够召唤出火、水、瘟疫，甚至是起死回生的力量，始终沉睡在她内心深处，而非石头。
    她的背撞到了那块刻着她脸的灵石。灵力知道，她的一生终将会迎来这一刻。多年前，它引导大主教刻下这块石头，并不是因为大主教预见了现在这一切。而是，他之所以这么做，是因为灵力将所有事情的源头捏在了一起，现在只等莉亚的作为。
    莉亚睁开眼睛，发现治安官已经将她的指环捞了出来。
    那只闪着金光的指环，串在一条绳子上。她从九岁起，便戴着它。对于莉亚来说，它就是灵力真实存在的最好证据。
    阿尔马格看着指环，疑惑丛生，表情因为震惊和惊讶扭曲了起来。他看着她。
    “我连灵石都不用就可以生火。”她想道。
    她全身仿佛烧着了一般，脑海中的那扇门依然敞开。灵力强大的力量瞬间冲破她的身躯，在树林里燃起墙头那么高的火焰。这把火如洪水一般，扫过橡树和草地，沿途的一切均化作灰烬。它越烧越旺——比她在大教堂厨房的烤炉里召唤出的所有火焰都要旺上几十倍。
    她手上的铁手铐慢慢融化了，而自己却毫发无伤。治安官和他的手下被烧死的时候，没有发出一声尖叫。他们只是瞬间被灵力的仇恨噎住了呼吸。一刹那，一切都结束了，他们的诡计最终一败涂地。多年来，他们一直以为自己才是这一切的主宰。即便来到生命的最后时刻，阿尔马格依然笃信她戴着他的魔徽。火焰如疾风骤雨般咆哮而过，夜晚的星空都被染得通红。树林成了一片火海，冒出一条又一条黑烟。这股力量太过强大，连土地也跟着震了一下。莉亚胜利了，那些死去的圣骑士，他们的尖叫声也臣服于这火焰的叫嚣——消失了。她身后那块大圆石，也因为瞬间冲出的火焰裂了开来。
    莉亚慢慢站了起来，眼前的景象如炼狱一般，可她毫发未损。因为那股力量，她现在还觉得晕乎乎的。她知道，如果灵力要让她用手抬起一座山，她也一定能够做到。她低头看了看，那枚金指环还好端端地挂在胸前，荡在裙子外面，还好灵力保护它免遭荼毒。她打开挂在腰间的袋子，拿出十字圣球，它也因为灵力发出强烈的光芒，亮得让人睁不开眼。
    “带我去找科尔文。”她眯着眼睛，圣球开始转了起来。指针指出了一条路。