索伊猛地抓紧莉亚的手，把莉亚吓了一跳。格特明头顶缠着绷带，慢吞吞地从药馆门前的石阶处走下来。莉亚强烈怀疑他可能就是冒犯了狄埃尔的那些年轻人之一。
    “你昨晚为什么没来？”格特明无视一旁的莉亚，径直问向索伊。
    “我当时和帕斯卡在一起。”索伊含糊不清地小声回答道。
    格特明显然没有听清，“什么？”
    “她和帕斯卡在一起，”莉亚突然说道，“你看上去很糟糕，格特明。”
    “我有和你讲话吗？”他向莉亚吼道，然后继续转向索伊，愤怒地说道：“你昨晚没有来五月柱跳舞。是因为阿斯特力德对不对？他告诉你了？我当时看到他从外面偷偷摸摸地走过去。他大概是偷听到我们讲话了。”
    “我……”索伊颤抖着说道，“我……我昨晚不想走，不想离开大教堂。”
    莉亚看到格特明露出苦涩而失望的神情。他看起来羞愧、愤怒而绝望。还有一年他就要离开米尔伍德了，他还指望在圣灵降临节上增进与索伊的感情，而现在他的美梦泡汤了。很明显他根本对索伊自己的感受视而不见。大多数男人都有这样的毛病。
    “阿斯特力德。”他咬牙切齿地念叨着，怒火中烧地摇着头。
    莉亚突然有些担心阿斯特力德，于是她抓住格特明的袖子，低声警告道：“你不要动他。”
    但是格特明的反应出乎人意料的强烈。仿佛是开水烧滚之后的水壶突然被人拔了盖子，一阵急促的水流伴着“咝咝”的声音喷涌而出。他的脸庞扭曲着，怒不可遏地朝莉亚咆哮道：
    “不要碰我！不然我发誓我也会把你揍一顿，管你是不是猎人！就算你老是拿着一把剑，背着一把弓在大教堂里面趾高气扬地巡逻，我也能一拳头就把你打趴下！一拳头！”他高高地举起拳头，愤怒地颤抖着，“你什么都不是，莉亚！你生下来就什么都不是，死的时候也会同样如此！我们都是这样！我们每个人！我讨厌这个地方。”他的拳头颤抖不停，“如果你再敢碰我一下，我发誓会把你揍得浑身淤青。你什么都不是。什么都不是！我们在这里都不算什么。我真是太讨厌这样了。”
    莉亚感到心中燃起了一片熊熊怒火。格特明的眼神令人毛骨悚然。他愤怒、羞愧到了极点，像是要把每个人都狂骂一遍。她完全可以一下子就把他撂倒在地。他以为自己是谁，居然这么跟她讲话？他，只不过是一个混混。而她已经随着马丁训练了将近一年；她为了保护大教堂将王太后的手下制服，甚至还把一个男人从马上扔了下去；她和一个杀手面对面搏斗，虽然差点溺死，但最后还是反败为胜。这个破了脑袋的铁匠又算什么东西？
    “莉亚。”索伊声音颤抖着叫了她一声，想要提醒她不要冲动。
    莉亚此时此刻只想狠狠地羞辱格特明，为了手臂上那些他造成的淤青，为了那些被他折磨的贱民们。如果大家听到他被她，一个猎人，打倒在地上，会有什么反应？她才不是一无是处！她使用灵力比科尔文和埃德蒙还要厉害。那天早晨她用那样一种方式捍卫了大教堂，只不过格特明永远不会了解。她不仅仅是一个贱民，她还来自普莱利。而现在她是一名圣骑士了。但是圣骑士考核中，灵石问的问题在她脑中响起。
    你是否会对所有人都秉持正义？你是否不会伤害任何人，除非灵力命令你这么做？
    格特明话语中的鄙薄之情倾泻而出，“你可以随意穿得像个男孩一样。你可能还觉得很开心！但是你永远也做不到像乔恩·亨特那样。你永远也不可能像他那样优秀。为什么老头会选你当猎人？我一直想不明白。应该选我啊。我才应该被选中，而不是你。”
    莉亚想起自己许下的誓言，只能拼命压抑着心中的怒火，艰难地咬牙警告道：“别碰那个男孩。”
    “不然呢？难道你会来阻止我？不，你只会向老头告状，你以前就只会把我做的事情告诉他。我知道他讨厌我。他可能会让我现在就走。反正我也不想在这个地方再待一年了。”
    “你根本不知道自己在说什么，”莉亚努力让自己冷静下来，对索伊说道：“我们走吧，索伊。”
    莉亚抓住索伊的手，想要拉着她离开，格特明却突然一把揪住她肩膀处的衣服，想把她拉回来继续羞辱她。但是在抓住她外衣的时候，他也抓到了她的银丝软甲。
    灵力开始在莉亚体内沸腾起来，一道冰与火之墙在莉亚周围浮现，莉亚没有想到这面墙会如此强烈与凶猛。她想，这可能对于格特明来说，就像抓到了一束闪电一般。他不可置信地瞪大了眼睛，手指感到一阵燃烧之后的麻意，仿佛被一阵强大的力量所击到了似的，连连后退了几步。他的手红肿起来，就像被熔炉的内壁烫过一样。击退他的是灵力，而不是莉亚。她根本没有召唤灵力去攻击他，甚至连这个念头都没有。她反而一直在平息怒火，控制自己想要教训他的强烈欲望。
    格特明死死地瞪着她，半晌没有说话。
    莉亚冷笑，对他警告道：“不要碰我。”
    每一年圣灵降临节结束之后，圣学徒们都会和他们的家人一起回到自己家的宅邸和城堡之中。在这一年没有见过家人的老师，也可以离开大教堂一段时间，与家人相会。这段时间，回廊是被锁上的，不对外开放。贱民们还是得继续劳作，但是心情好的时候更多了，因为不用忍受圣学徒们的大惊小怪。自从王太后像一阵龙卷风席卷而去之后，这片土地又重归宁静。新的时节将要开始。每当临近这个季节结束，都是非常安宁的时候，因此莉亚总是很喜欢这段时间。
    但是科尔文的离开让莉亚心中怅然若失。
    在他来米尔伍德之前，莉亚经常会去那些和他一起待过的地方，回味与他在一起的时光。比如梅德罗斯的小屋所在的禁地，比如朝圣者驿站阁楼上的梯子。她经常会去那些地方，回想他当初的模样。但是自从他在米尔伍德待过一阵子之后，这里就到处都是他的足迹——草坪上，橡树旁，苹果园里。特别是苹果园，她现在每次去那里都会想起那时他冰冷愤怒的目光，便会不自觉感到心中一阵刺痛。那段经历虽然已经是好一阵子前的事情了，但莉亚记忆犹新，那种心痛的感觉也丝毫未减。
    他离开了，永远也不会再回来。她真的相信他们再也见不到了吗？大主教近日依然被病痛折磨着，嘱咐莉亚在这片地方巡逻，以免王太后突然回来。她不知道他们是不是还在附近，不知道他们的敌人是不是还潜伏在树林中。她很想去那边看一看，但是碍于大主教的命令，还是没有行动。
    狄埃尔每天至少会找莉亚一次。他和科尔文是截然不同的两个人。他经常说个不停，讲话风趣热情，然而很浅薄。她跟随他出去狩猎两次，他对她表现得很有礼貌，也很感激，但是总是会要求她走到更远的地方。但是莉亚觉得再走远就不安全了，于是总是拒绝他，但是他仍旧会不断地要求她。他很了解这项运动，也深谙此道。但是莉亚不信任他。出于某些原因，大主教还是让他留了下来。
    在圣灵降临节结束后的第三天，一个黄昏，莉亚正在这片地区的边缘巡逻，仔细留意有没有人入侵的迹象。她来到比较远的鱼池边上，正准备走向苹果园。天色已晚，莉亚听到那片茂密的草丛中传来一阵脚步声。
    莉亚僵住了身子，紧紧地盯着那片地方。她不自觉地拿出了匕首，逐渐走近脚步声发出的地方。那是一阵男人的脚步声，正飞快地沿着山坡走向苹果园。莉亚此时心中忐忑不安。脚步声越来越明显。
    她停住脚步，握紧手中的匕首。接下来要怎么做？她可以直接去告诉大主教。但是他可能会跟着她过去。问她为什么要去苹果园？难道是来偷苹果吃的？
    莉亚随着脚步声潜入苹果园中。枝叶在风中摇曳着，发出“沙沙”的声响。四周非常安静，没有枝叶折断的声音，也没有苹果从根茎上拧下来的声音。她尽可能放轻脚步往前走去，竖起耳朵仔细地听着地面的动静，希望能发现一些危险的信号。这个人是怎么通过灵石的障碍的？她一步一步走入了苹果园深处，突然一个男人的声音从她左边的阴影处响起：
    “你很快就发现了我。”
    是科尔文。
    莉亚一时没有回过神来，震惊地看着他。他从她附近的一棵树的树干处慢慢走过来。他的皮外套上面满是尘泥，手指上也沾
    满了泥土。他的衣服上沾到了大大小小的树皮和荨麻刺。他现在这个样子就像她以往在比尔敦荒原转了一圈回来时的样子一般。
    “你在这里干什么？”她嗓音低哑地问道，“科尔文，出什么事了？你受伤了吗？”
    “你看到我好像很惊讶。”他一脸怒容地回答道。
    “我当然很惊讶。你怎么会在这里？”
    “你真的不知道？”他不敢置信地问道。
    “我从来不对你撒谎。你知道的，我没对你说过谎。马尔恰娜和艾洛温去哪儿了？她们也在这附近吗？我只听到了你的脚步声。”
    “我本来以为你会亲口告诉我的，莉亚，”他僵硬地回答道，面容因极度的愤怒而扭曲不已，“大主教背叛了我们。马丁把我们引入了陷阱。”
    他就像在她肚子上打了一拳。莉亚摇摇头，“不，不可能。”
    “这种事情我会故意说谎吗？”他不耐烦地厉声说道，眼中夹杂着愠怒与绝望，“拜托了，我需要你的帮助。我不知道还有哪里可以去了。你可以帮我，莉亚。你是唯一可以帮我的人。”
    莉亚摇摇头，还是对他现在站在她面前感到不可思议，“我不懂。大主教告诉我他不知道马丁会把你们带到哪里去。如果他真的这么做了，不就打破了圣骑士的诺言？发了假的誓言？”
    他沉着脸说道：“不要谈论自己不知道的事情。我相信他，但是会不会是马丁背叛了他？我本来一点都不怀疑他的忠心，但是他把我们引入了一个陷阱。但是你可以帮我，莉亚。如果你拿上十字圣球，就可以找到她们的方向。我必须要找到他们。”他的表情看上去更为绝望而悲伤，“我妹妹也在他们手里。”他有些哽咽。
    “什么？”莉亚感到自己的大脑难以思考，“她们在王太后的手里？”
    “不！”科尔文愤怒地说道，“在普莱利人手上！我们中了埋伏。他带着我们完全进入了埋伏的中央。马丁说他们要带着艾洛温回普莱利，回她真正的家。他们把我的妹妹当作人质一起带走了。”
    “那埃德蒙去哪儿了？”莉亚感到百爪挠心。
    科尔文摇摇头，“虽然他们警告我们不要跟着他们，我还是让埃德蒙跟着去了，以防他们中途放了我妹妹。离开那儿之后，我直接就来了这里，但是你知道，我不认识比尔敦荒原里面的路。王太后还有一些手下埋伏在树林里面，所以我只能等到黄昏以后再行动，这样不容易被发现。我知道你会在这个时间巡逻，我希望能遇到你，也希望你能抛下大主教来帮助我。”他用双手抓住莉亚的肩膀，莉亚不禁颤抖起来。“拜托了，莉亚。你必须帮我。帮我救我的妹妹，还有艾洛温。我发过誓要保护她，以我的生命起誓。我许诺过我会保护她的安全。拜托了，如果你愿意帮我履行誓言，你让我做什么都行。”
    莉亚看向科尔文的双眼，看到他的眼中流露出恐慌。她完全可以想象到他回到米尔伍德的一路上是多么绝望。毫无疑问他记得当时对她是那么无情，记得他当时站在相同的苹果树下对她冷嘲热讽，记得他没有履行之前对她许下的诺言——教她读书或是与她共舞。他是一个骄傲的人。但他想要履行职责和保护妹妹的决心远远超出了他的自尊心，促使他跑回来寻求她的帮助。
    他滚烫的手指牢牢地抓着莉亚的肩膀，仿佛一个将要溺死之人抓住最后一根稻草。他看上去已经筋疲力尽，可能已经好几晚没有睡觉了。他饿吗？他最后一次喝水是什么时候了？莉亚看着他脸上忧虑而无助的神情。
    一阵柔情与怜悯涌上莉亚心头。就算他曾经冷言拒绝了她，她现在还是会选择帮忙。他当时的嘲讽仍然刺痛着她的心，她现在也无法做到给他一个拥抱来宽慰他，或是表示自己已经完全原谅了他。莉亚的脸庞抽搐了一下，不是因为他把她肩膀抓得生疼，而是因为内心矛盾的情感。选择帮助他意味着又可以在他身边，尽管和他靠近只会令她伤心。
    “当然，我会帮你。”她轻声说道，把最后一个字的，你，说得尤其长。
    没有任何一位圣骑士会在偶然的情况下突然变得有智慧。
    ——高登·彭曼于米尔伍德大教堂