梨香院东厢房里正温情脉脉叙母女情的时候，正院却灯火通明，院中鸦雀无声，丫鬟婆子一个个远远地站在廊下听候使唤。
    贾母坐在小花厅上，面色铁青。周瑞家的跪在地上发抖，王夫人站在一旁，不敢说话。贾元春躲在碧纱橱里，羞的满面通红，用帕子捂着嘴默默流泪。
    “这会子倒装的个锯嘴葫芦似的，拿主意的时候你怎么不把那招祸的舌头藏起来了！”
    “罢罢罢，赶明儿我倒要问问王家，怎么就教出这么个胆大妄为、敢祸害人家全族儿子女儿的闺女来？！”
    才多长时间，为着元春进宫的事，王夫人就连捅了两回篓子，这会见贾母说话毫不留情面，脸烧的通红，“老太太消消气，这也是为了孩子的前程，此事媳妇做的机密，保证不会传出去半个字。”
    闻言，贾母冷笑：“机密？若机密我怎么知道的？”
    王夫人低下头，暗暗瞪了脚边周瑞家的一眼，不敢还嘴。
    “我知道你心里只怕赖我盯贼似的盯着你们，心里头不服气。”贾母道。
    王夫人无法，只得跪下请罪：“求老太太体谅我这当娘的心，珠儿去了，宝玉还不顶事，元春又要进宫去。我只想着孩子若是有个位份，不拘大小，也不必给人低三下四的当奴才使唤……”
    贾母益发生气，挥手把小几上的盖碗扫下去，茶叶茶水泼了王夫人一裙子：“我的元春要去受罪当奴才，这是谁作的！啊？现在还有脸说，王氏你不害死她们姐妹不罢手是罢？”
    骂的王夫人泪水涟涟。
    贾元春见母亲受责罚，想求老太太宽恕，又羞窘难堪到不能出去。
    碧纱橱幔子一动，贾母就看在眼里，见元春终究没出来，眼里便闪过一丝失望：到了这步田地，不怕她破罐破摔豁出脸皮不要，就怕这又端着又学狐媚，两头不沾。
    元春要是现在敢站出来，那她母亲想的那条路她兴许能走通。可如今屋内无旁人，她也舍不下自己的脸面，那这以色邀宠的路从根子上就给堵死了。最怕连以前那矜重端庄的模样也弄丢了。
    想到这里，贾母愈发意兴阑珊，摆手道：“为着元春和宝玉，我给你扫最后一回祸患。只是…这些日子你也别出来了，管好你身边的这张嘴，但凡传出一丁点言语，你就回你王家去罢。”
    王夫人脸煞白，这是要夺她管家权、让她禁足的意思。
    到了次日，王夫人果然病了，管不得事。眼下又到了年关，贾母便命王熙凤接过手来管家理事。
    王熙凤没想着年还没到，天上就落下这么个喜事来，兴兴头头的谢过老太太。又急忙去看她姑妈，见她姑妈黄着脸起不来床，倒唬了一跳，一叠声的命去请太医。
    王夫人连忙拉着她的手，道“不过是这一年事多，累着了，我歇歇就好，不必劳烦太医。况且大年节的，传出去又不好听。”
    王熙凤这才罢了，看一眼底下站着伺候的人，问：“周姐姐呢？她自来是最妥帖持重的，怎么这会子不在太太跟前侍候？”
    王夫人就抽回手，拿帕子拭一拭唇角，语焉不详道：“她家里有些事情，我就叫她家去了。”
    熙凤出来的时候还有些疑惑，疑心这里边有她不知道的事。不过老太太既把管家权交给她，她必然要拿出手段来，让众人都瞧瞧她的本事。
    熙凤这厢心里头坚定了跟着老太太走的心思，不仅立刻就唯贾母命是从，还变着法儿戏谑笑闹引贾母高兴。贾母果然就更喜欢了，不等过完年，王熙凤料理内务的权柄就抓稳在手里了。
    依着那日晚上所说，朱嬷嬷果然寻了个机会在贾母跟前说起要收朱绣作干女儿的事。
    贾母笑道：“这果然好，也是那丫头的造化，入了你的眼。”说着又指向王熙凤：“我们家这个破落户还收了个女儿呢，她那干女儿的年纪比她大了一番去，这是个不害臊的。”
    凤姐儿一面亲自捧上茶请贾母吃，一面嗔道：“老祖宗这话好没理！那些人头比她大的有的是呢，赶着我叫妈，我都没理。听老祖宗这话，明儿我还得理一理，再收两个才是呢，不白得一句老祖宗的骂。”
    朱嬷嬷听了这话，心下一沉，贾太君话里话外这意思，像是并不肯把绣丫头的奴籍给她。
    “二.奶奶虽年轻，但调理的出来人哪个不出息？我只盼着我那绣丫头日后及得上二.奶奶半分，就心满意足啦。”朱嬷嬷面上带笑，却是把朱绣提到和王熙凤等同的台阶上，言下之意就是想要荣国府把人放出去做良民。
    谁知贾母却笑道：“我调理出来的丫头哪个不比她灵巧，朱嬷嬷要不放心，赶明把那丫头放在我跟前，我一调理，比这个人强出十倍去！”说着还一指凤姐。
    朱嬷嬷只得笑道：“这可是沾了老封君的光了。那过几天我借贵府地方摆酒请客，老封君要得空，还请赏脸来吃杯酒水。”说毕，又言笑晏晏的请熙凤赏光。
    等朱嬷嬷告辞出去了，王熙凤才问道：“不过是个小丫头，老太太何不直接给了朱嬷嬷？朱嬷嬷有个宫里出来的好名头，人面广，又是姑妈家里的供奉，咱们给她面子就是给林姑父家面子。何况老太太素日赏的一匹布都比个小丫头贵重，难不成这里头还有别的缘故？”难道那丫头是大老爷跟哪个下人的媳妇生的私生女儿，或是两府其他男人的女儿？
    贾母见熙凤想歪了，笑骂道：“你说的我难道不懂？只不过那小丫头很有些家传的本事，赖大家的那把枯草一样的头发，吃了半月她做的药膳就乌油油泛着光。眼见你大妹妹要入宫，我还想让那丫头给元春也调养调养。”
    熙凤一听，笑道：“咱们家还藏着这样的人才。不过那丫头能多大，想来也就记着些方子，使人把方子要过来便罢了，大妹妹带进宫去也能受用。”
    贾母笑指熙凤道：“你这猴儿，惯会讨巧。人家那丫头可不是个藏私的，谁问她也都说了，只是这些东西跟天份缘法有关系，平平一样的药材食物，一起法子做了，旁人不光没她做的滋味好，连效果也不如她的。况且人家还会因人拟方，虽及不上那些积年的太医大夫，可人在咱们家，咱们用着比外头的方便。”
    凤姐儿便抚掌笑道：“要真是这样，那还算个宝贝，是不能轻易放走了。只我心里就有些不信，才多大点人儿，怎的就会那样多？”
    贾母道：“你才见过多少人！想来这丫头家里就是杏林传家，这些人都是从会吃饭就开始识药背方子。况且她这样的也不算什么，不说旁人，就是你宝兄弟，才四岁的小人儿，对出的对子就是经年的学究都赞好。”
    凤姐马上奉承道：“她是谁，能和宝兄弟比。老祖宗别说我轻狂，满京城出去问问，有几个及得上宝玉那样聪明的呢！”
    等赖嬷嬷进来陪着贾母说话，王熙凤才离开去她自己院子的小厅管家理事。
    贾母挥退地下侍奉的丫头媳妇，问赖嬷嬷：“都已妥了？”
    赖嬷嬷笑回：“妥了，人家都知道她被北边的行商瞧上，连她贴身伺候的妈妈丫头一起赎出去带走了。”
    这个“她”，自然是指那个王夫人找来的瘦马出身的红倌人。
    贾母就点点头，道：“你办的事我放心，只别露了行藏就好。”
    赖嬷嬷亲自给贾母捶腿，“全扫干净了，任谁也甭想牵扯到咱们大姑娘身上。就连府里，也不相干。您让我找的人，我给找了个清白又温厚的姑娘，身形也窈窕相似的很，后日有人便奉太太的命令，用小轿抬进来。”只怕太太得气死。
    贾母心里就一松，那红倌人没了，这人证源头也就消失了。纵使有人瞧见周瑞家的带人进门，她也给找好了由头，只说王氏大度贤良，因她自己身上不好、现有的姨娘又病歪歪的，要给她老爷寻个可靠的人伺候就完了。
    王氏既然如此贤德，自然要亲自相看过的，这才有了周瑞家的避着人把姑娘带进来。
    赖嬷嬷低头揉按贾母的膝盖，嘴角一撇，不知这二太太怎么想的，闹得一出一出的，反倒连累她连日在外头跑。如今可算是搬起石头砸自己的脚，招进来这么一个娇俏可人的小姨娘。
    赖嬷嬷想起方才在外头听见的话，因笑道：“我听说朱嬷嬷相中了咱们府里的丫鬟，要收做女儿？唉哟，皇宫出来的嬷嬷谁都不瞧，偏生瞧上咱府里的，这可是老太太的人都规矩能干，才有这样的造化。”
    贾母也笑道：“这丫头还是你媳妇举荐调派的，可见，你们婆媳俩个眼神都亮堂。”又叹息道：“若不是出了这档子事，朱嬷嬷看上那丫头，她不用说话我就给了，一个小丫头值当什么呢。只是如今，至少在你大姑娘进宫前，我不能教府里放出去一个人，免得再出了什么变故。”
    赖嬷嬷也笑道：“老太太经事是惯了的，饶是都抹干净了还这么谨慎，我们白吃了那么些年的米，连您的万一都没学来。”心里把来之前要说的，给孙子求出身的事情按下不表，恐怕老太太是没这心情的。
    贾母呷了口茶，忽道：“明儿把云丫头接过来跟我住，大年下事务忙乱她婶子且顾不上她，留她住过年去再说。”
    赖嬷嬷心里一动，都快过年了还要把侄孙女接来？这是要留史大姑娘长住？因探贾母的口气：“我让家里媳妇亲自去。可用给云姑娘收拾出一间屋子来？”
    贾母想一想道：“不必，让云丫头住在西边暖阁里，宝玉跟着我睡碧纱橱里头。倒是得给云丫头派个得用的丫头照料她。”
    又道：“把院里的珍珠给她罢。”
    赖嬷嬷一愣，那个丫头是太太挑派来的，她不信老太太不知道。
    贾母半阖上眼，她自然知道那丫头的底细，也知道王氏的想头，想用那丫头日后做宝玉屋里的耳报神罢了，先前珠儿屋里也不是没有。
    自打把宝玉抱到正院养活，这些幺蛾子就没断过，先前贾母还把那些丫头给赏出去，现在她也不愿白费力气了，只要王氏没断这念头，便总会变着法儿塞人进来。
    她看这珍珠相貌平常，料想小爷们都爱俏，日后便是收做房里人也笼络不住爷们，便把她留下又何妨。
    况且，王氏之前看不上云丫头已叫贾母心里郁气许久：她娘家的人，就算是个父母双亡的小丫头片子，也轮不上她王氏嫌弃。先把那珍珠派过去侍奉云丫头，就看王氏膈不膈应，舍不舍得废掉这步棋。