林家的拜帖次日一早便送到了荣国府门上, 按规矩, 林如海的拜匣里头还夹着礼单。
    不多时，林如海便亲自登门。贾赦贾政都忙出门迎接, 大开了中门。林如海如今朝廷任命虽还未下来, 但前些年官运亨通，实职都是在江南巡察盐务, 可已从下品的巡盐御史累进为正三品副都御使了，更何况还有兰台寺大夫的续衔在身，进出荣国府中门亦不为越礼。
    林如海下轿, 微微一晒，并未像贾政所料谦让几番, 当仁不让从中门入堂。
    贾赦近些年沉迷金石古玩，又多纳姬妾，酒色伤身, 向来只爱窝在东院, 不爱见客的。今日却也兴致勃勃过来，眯着眼仔细打量这多年未见的妹夫, 只见林如海形容清矍，虽两鬓也已染霜华, 却仍旧是个温文儒雅的文士模样。
    不由得大笑：“一别经年, 妹夫风姿仍似往昔……都说盐务最阔之差，比之都城破落侯门远胜矣。妹夫可有见识？”
    贾政见他说的粗鄙，暗自皱了眉头。
    林如海在盐池里熬出头来，酒色财气, 什么没经见过。文雅也好，粗陋也罢，他可不是当日历练尚浅的探花郎了，饶是贾赦百无禁.忌，仍旧温和笑道：“大舅兄此言甚是，咱们虽清贫，可看那江南盐商巨贾，其坐卧豪奢，若非亲眼所见，实难以想象……”便与贾赦说起盐商斗富，说起见过的金石古玩。
    “……曾见过一把古扇，为书圣七子王子敬亲笔，上盖唐王金印，翩若惊鸿，婉若游龙。仅一观不能再二，实为憾事。”
    这话正挠到贾赦痒处，忙问是何家所有，林如海一笑：“原为甄家，只如今……怕是……”抬手往皇宫方向敬茶。
    贾赦大为扼腕，恨不得一见。因林如海说的生动，辞藻又雅，就连贾政也听的入神，此时才叫贾赦拍大.腿哀叹惊得如梦初醒。
    须臾，清客进来附在贾政耳边低语，贾政打断说话，笑道：“老太太已等急了，请妹夫内堂一见。”
    闻言，贾赦便意兴阑珊了，只说病乏，自己回东小院歇着了。
    林如海欣然与贾政一同进去，贾母早已端坐在荣庆堂正厅了，奶奶姑娘们都在后面小间内，唯有黛玉，泪眼婆娑，虽也在幔帐后头，却忍不住掀起帘幕殷殷切切看向外头。
    贾政引林如海进来，林如海抬头迎面先看见赤金朱匾上斗大的三个字“荣庆堂”，匾额下头，是一副名家山水，两侧乌木对联，底下大紫檀雕五福捧寿长案上，供奉着香炉、梅瓶等。一张八仙方桌紧挨紫檀长几，两侧各摆一张楠木太师椅。贾母就端坐在右侧正主位上。
    正厅底下两溜八张楠木交椅对设，当间各有精雕的一色小几。邢王二位夫人对坐两侧。
    见林如海进来，都忙站起身来。林如海入内，头一眼看到并非这金碧辉煌的大厅，更不是上头富贵至极的老太太，反而是贾母身后小门处露出的一张泪水涟涟的小脸儿。
    见父亲第一眼就直直看向自己，林黛玉忙用帕子捂住嘴，用尽全身力气才没呜咽出声。林如海眼里亦是泪光闪烁，父女经年未见，无一日不想。
    到底忍住了，轻轻以眼示意，黛玉点点头，这才被杏月、桃月扶进小门。
    林如海见地上已摆放了蒲团，这才对上贾母的眼，心下道：无论如何，到底自家借了这荣府地方护佑住了玉儿，这寄住之恩，当得一拜。
    想着，便跪在蒲团上，郑重一磕。
    贾母嘴角提起，假意道：“快扶你妹夫起来。”身子却未动，只等着三叩最后一磕时再扶。
    却不想林如海以头近地却并不停留。这跪拜礼有三，稽首、叩首、顿首，以稽首最为隆重，为臣子拜见君父之礼，叩首为君长父老的重礼，顿首仅为正拜。贾母以为，纵然林姑爷不行稽首，也该行叩首，却不料仅行了顿首。
    更甚者，仅仅一拜就起了身。叫贾母脸上的表情险些未收住。
    林如海笑道：“老太太一向可好？”又轻拱手向二位舅嫂。邢王二位夫人忙回礼，林如海早已目不斜视。
    贾母颇为富态，脸上的肉微微一抖，却是哭道：“如今见着姑爷，叫我怎么不想我薄命的女儿呢。我的敏儿啊，你舍了我，早去了……”
    林安在都中几年，给林如海的去信中常有荣府老太太哭贾敏的话，尤其是黛玉新来时，更是常不常来一回，惹得黛玉小小年纪郁结悲苦，很是受了一回罪。到后头，这戏码看老了的，才见见收起来了。
    林如海此一见，心里暗道：夫人啊夫人，你若真有灵知在，也该看看此番做作佯态。今日才知，这骨肉亲情，在贾家不过如此。乡民俚语，说‘是骡子是马，拉出来遛遛’，如今贾太君此举，多有此意。在真心不忘你的人面前，陷你于骡马之地也。
    林如海嘴里犯苦，更决意今日必带孩子回自己家里，日后再不令女儿如此时一般，寄人篱下，受冷遇委屈！
    王夫人等都过来相劝。王夫人脸上尤有病容，只听说林如海入京前来拜会，忙托着病体把娘娘交代的关于林黛玉的话说了出来。贾母高兴异常，只想把两个玉儿作堆。又埋怨王夫人不该此时才说，险些误了大事。
    贾琏把鲍太医之语瞒的死紧，这婆媳二人依旧做着贵妃娘娘的美梦。
    林如海清清君子，此时见七旬丈母大声啼哭，却只是站在堂下，并不出一声儿。
    贾母一面哭，一面看他形容，心里咯噔一下，忙顺势被劝住，“姑爷快请坐。我老了，姑爷别见怪。”
    林如海只道：“请老太太保重身体才是。”
    虚应故事，贾母益发摸不准他的心思，环视了一遭，却对着邢夫人道：“你往后堂，看看她们姊妹。玉儿久不见她父亲，不知哭成什么样了呢。告诉玉儿，今儿我治席，咱们一家子骨肉好生亲香一番。”
    邢夫人知道这是有话要说，心里愤懑：谁不知道林姑老爷很有些权位，留下老二夫妇在，却把自己支出去，偏大老爷也不在眼前。却不敢违拗，只得讷讷后头出去了。
    侍候的婆子丫头等，也悄悄移出去。鸳鸯也往后面走，把正厅的小门锁上。
    林如海不等贾母开口，便朗笑道：“怕是要辜负老太太美意，今日前来，却是为接小女还家。因昨日才陛见，出宫时侍奉圣上的老内相嘱咐，说圣上今日倘会赐酒赐菜，叫在府里等着。”这却是假话，圣上的大伴，岂会管这些小事。不过御赐酒菜的事，却是对臣子表示隆恩亲近的常例，林如海新陛见，依着昨日圣上的态度，足有七八分可能会赐下。
    贾母脸上一僵，心里怄火，又说：“玉儿常在我这儿，我看着就如敏儿还在一般，如今姑爷冷不丁要接回去，是要剜我这个老厌物的心呐！”
    林如海笑道：“我已四十如许的人了，膝下唯有黛儿一女！老太太子孙满堂尚且怀念亡女，更何况我乎？”
    噎的贾母一顿，黛玉再是亲外孙女，可终究姓林，林如海来接，贾家焉能留住。
    王夫人闻言，忙笑道：“姑老爷来的正巧，今日是吉日，娘娘下谕叫她们姊妹搬进省亲园子去住呢。”
    林如海看向贾政：“哦？”
    贾政笑道：“确有此事，娘娘亲点了外甥女儿，说叫她们自选轩馆。”又看王夫人：“外甥女选了哪处？”
    王夫人本就因林如海不与她搭话的态度有些下不来台，又听贾政问这，不由的恼怒：那林丫头病病歪歪的，何时选过轩馆！不过是老太太挑了一处，叫布置妥当罢了。
    林如海像是没听到，只笑：“听闻舅兄府内这园子颇大，山石水渠俱全，丫头们胆子小，仔细吓着。况且又是省亲用的，叫她们去住，倒不大合适。”
    王夫人忙说：“娘娘叫宝玉进去读书呢，况且还有那些嬷嬷丫头，再不会吓着。”
    林如海的脸如同把戏一般，兀的耷拉下来，清瘦的脸上，两道法令纹更严肃的吓人。
    “贵府那位宝哥儿怕有十来岁了罢？”这一字一顿，简直如同摔到贾政脸上。宝玉虚两岁，这时候人说岁数，都是虚岁，的确不小了。
    贾政脸皮直烧的慌，贾母拧起眉心，心中不祥预感愈发真切，只笑着探问林如海：“敏儿去了，玉儿无母教导，倒有些难为。我想着，敏儿尚在时，倒露出了些口风，不若依从敏儿意思……玉儿日后都在我眼前，我再无心思的。”丧母长女，为五不娶之一。
    闻言，林如海垂眼，突的勾起嘴角，笑道：“老太太这话，我却不明白。黛儿她母亲临终遗书，说骨血回流，是为不祥！这信我也已带入京中，可需取来给老太太一观？”
    “更有。”林如海笑看贾政：“政兄也以为相匹配？我林家诗书传家，这女婿嘛，不必高门大户，却得学识渊博……政兄之子学进几何？或是书画之上，有些奇才？或如政兄，善作清谈？”贾母的话捅到了林如海的肺管子，林如海一反儒雅，连舅兄都不叫了，话锋如刀，刀刀逼割贾政脸皮。
    贾政酷喜读书人，也以文人雅士自居，只他一辈子大憾，非以科举入仕，反倒承了亡父恩封。做官也无建树。这二则本就使心性高傲的贾政见林如海如矮一头，心里不自在，此时林如海二次三番的问到脸上，叫他羞的脸通红。宝玉那个孽障，配外甥女，的确高攀。
    贾政强笑道：“小儿愚钝，前二年得过高人批命，不宜早娶。况且我也盼他读书上进，得有功名再做打算不迟。”到底舍不得林家好亲事，没把话说死。
    林如海一笑，又温温和和的说了些场面话。
    贾母阴沉着脸，一语不发，林如海丝毫不觉，只与贾政谈说。林如海此人，想说到某人心坎里，再容易不过：“舅兄膝下二子，好生教导才是。江南文风鼎盛，我那里倒收着几套当世大儒批注过的典籍，不若送给内侄们，于科举应大有助益。”
    你来我往之间渐渐叫贾政的脸上也晴明了起来。又悔恨自己因娘娘叫宝玉也住进园子，心里不虞，便在今日搬迁之时把宝玉遣出去了。若是宝玉在眼前，妹夫看他举止文雅、生的不俗，许能求妹夫举荐一位名师教导。
    林如海两句话把贾母试探之意怼回去，再不肯在这上头多说半个字。
    吃了两盏茶，林如海取出御赐怀表看一眼，笑道：“时候不早了，再不回去恐怕就误了圣上美意。”当即命外面站着的两个林家的老嬷嬷：“请姑娘来，与她外祖母、舅舅、舅母作辞。”
    贾母还要拦着，贾政轻轻摇头，才罢了。
    王夫人勉强笑道：“大姑娘的箱笼只怕还未收拾妥当，这……”
    林如海第一次向王夫人说话：“无妨，日后再取不迟。”
    贾母和王夫人相看一眼，心下微动，也不拦着了。这男人还是粗心，姑娘的东西，怎能私落在外头，若是叫外男拿去几件，多不好呐。
    林如海亲自看黛玉上车，王夫人等送到二门，见林黛玉的几个贴身丫头都各自仅背了一个小包袱，也放了心。
    林家来了十几个精干长随和嬷嬷，奉着林黛玉的马车先行。林如海一面与贾政说些时政朝廷之语，一面被亲送出正门。
    不料林如海方想上车时，从荣国府石狮子外侧，冲出一辆极为简陋的驴车。那驴车赶到近前，荣国府门子赶紧上前驱赶，却见那车打了个弯儿，从车上跌落下一人，驴车毫不停留，哒哒哒就冲开门子跑了。门子连车夫都没看到正脸儿。
    跌下的这人，肮脏恶臭，周身都是鞭子抽出来的血痕，就连乱草似的头发下面的脸上，亦是如此。
    没等门子驱赶，这人把脸上乱发血污往脑后一撸，滚到贾政脚下，哭道：“二老爷！你不认得奴婢！奴婢是侍候宝二爷、贾宝玉的贴身大丫头！”
    竟是个女人，声音嘶哑难听，像是被火炭烫坏了嗓子。
    门子上来拉她，这女人发疯一般，死死揪住贾政的裤子袍角，任凭门子拳打脚踢，呵呵的大声嘶叫：“老爷！奴婢冤枉！冤枉！”
    一个儿子房里的丫头当街揪住老子的袍子喊冤，实在是西洋景儿，贾政被熏的直恶心，却还要脸皮，况且又正在林如海面前。只得喝退门子，勉强道：“我家里从未有苛待下人的事。你若是我家的丫头，怎成了这样？果真有冤，不若进府里告诉太太，她自然主持公道。”
    不提太太还罢了，一提王夫人，这碧痕呵呵的疯笑起来，大骂道：“狗杂种的太太！我这般模样，就是这个佛口蛇蝎心肠的好太太害的！就因为宝二爷知人事了，拉着我作弄，谁知叫别人惊了魂！该！活该！你们那个宝玉凤凰蛋没用了，呵呵，没用啦！他胆子小，吓得痿阳不举，干我什么事！”
    “太太好毒的心肠，先还不处置我，我感恩戴德，恨不能一辈子当牛做马的报答！谁知没过一年，她叫人诓我出去，把我嫁给了庄子上的挑粪夫！天杀的贼人，她不叫庄上的人把我当人看呐！就连睡在驴棚里的傻子都能作践我！叫我喝马溺！吃粪土！日日毒打……你们听听！老天听听！她儿子自己作孽，凭什么这么作践我！纵然勒死打死我，也比这样活着强！”
    撕心裂肺的喊着哭着，门子上前堵嘴都不能。
    贾政脸如黄纸，已慌了，叫门子拉进去。
    林如海站在一旁，静默听完，忽道：“老太太的好心，我领教了。政兄留步！此作别，还请再务登门！拜匣里一万银子，只当这几年小女借住租赁房舍之用！”
    贾政忙要拉住解释。可脚下被碧痕死死抓住，只能看林如海拂袖怒去。
    碧痕又哭又笑，突然把身上褴褛衣衫，叫人看她身上已烂了的肉皮，深可见骨。门子见她松快，一喜，几个人忙上前拉她，谁知碧痕早就折磨的不想活了，只是往日求死不能，如今迸出最后一把力气，一头撞到石狮子上。
    登时脑迸额裂，没一息就死了。
    林如海在马车里，远远看见，叹一声，低声命杨林：“去查，这叫碧痕的人，怎的能从贾家庄子上跑出来？”正巧赶着这个时机。