一群年轻的铁匠，光着上身，穿着薄薄的单裤，用力挥舞着铁锤。
    汗水流淌在红色的肌肤上，有些脏，有些黏腻，却有一种别样的美。
    油亮的胸口倒映着飞舞的火花和灿烂的火光，在铿锵有力的击打声中，带着震撼的节奏颤动着。
    如果这是一群小伙子，倒也不见得如此惊世骇俗。
    可这是三十几个姑娘，年华正好的姑娘……
    “你，你们……”白冉也算久经战阵，看到这种场面，还是被惊呆了，“你们这是作甚来？”
    刺啦一声响，烟翠从水桶里拿出了刚铸好的单刀，递给白冉道：“哥哥，且看看合手么？”
    白冉接过了刀，仔细端详了半响。
    薄厚不算均匀，刃口也不算整齐，但是大筋很结实，算是中等的兵刃。
    “这……是你铸的？”白冉惊讶的看着烟翠。
    烟翠擦把汗道：“紧要的关头还得七爷帮手，寻常的地方我们自己就能处置。”
    红苕在旁高声喊道：“七爷，我这把剑的刃口打歪了，你进来看看！”
    七爷在外喊道：“往哪边歪了？”
    红苕道：“左刃沿着大筋往外偏！”
    七爷道：“问问烟翠，这点小事她就能修整。”
    山洞里甚是闷热，白冉忍耐不住，待了片刻便走了出来。见老汉坐在地上咬着烟嘴儿，且笑一声道：“你怎就不肯进去看看。”
    “去不得哟，”张七爷磕打磕打烟锅，长叹一声道，“我老了，那场面委实不敢看呐！”
    白冉道：“当初我给你做伙计的时候，也想学你这门手艺，你告诉我三年出徒都算快的，这群丫头才学了几天？我看也有你三分功力了。”
    张七爷笑道；“那要看你怎么学，也得看我怎么教，跟着师父学艺，第一年什么学不到，因为要打磨你的脾气，第二年也至多学到些皮毛，还要打磨你的耐性，到了第三年，还得看看你对师父的心意，且到那最后关头，才能把真本事教给你。”
    白冉叹道：“你这老儿城府太深，明明个把月就能学会的手艺，非得要教上三年。”
    张七爷道：“不是我城府深，天下的师父都一个样，就算教了你真本事，最后还得留一手，当初你在我身边的时候，我一眼就看出你没有干这行的心思，却还教你真本事作甚？”
    白冉道：“那她们为何学的那么快。”
    张七爷又点了一袋烟，道：“她们有诚意，我也不想磨耗，快打仗了，多给她们打一件兵刃，她们就多一分生机。”
    白冉道：“光有兵刃有什么用？她们根本没有习过武。”
    张七爷笑道：“你是打过仗的，纵使有万人敌的武艺，在战场上能有多大用处？进退攻守，劈砍挑刺，站齐了阵法，练好了功底，就是正经的好士卒。”
    白冉摇头道：“你莫多费心了，我不会让她们上战场。”
    张七爷哼一声道：“打起仗来还由得你么？”
    白冉道：“这是我的地界，怎么就由不得我？你也别忙着打造兵刃了，且做点正经事情。”
    一听白冉说正经事，张七爷恼火道：“这却不是正经事么？你说说看什么才是正经事？”
    白冉道：“你且帮我打造些农具。”
    “农具？”七爷一怔，“你要农具作甚？眼看就要打仗了，你还想着种地不成？”
    “不种地，这仗却没法打，”白冉道，“山里一天差不多就要吃掉一百斤粮食，也不知道这场仗要打多久，就算仗打完了这粮荒也一时半会缓不回来，到时候没饭吃可怎么办？等着朝廷赈济么？等着活活饿死么？”
    张七爷没作声，从军几十年，他自然知道战后的种种惨相，抽完了这带烟，张七爷道：“你说吧，都要什么家伙？”
    “锄头、耙子、铁犁，这些家伙你都懂，越多越好就是了。”
    “明天这个时候你再来，先收几件家伙回去。”张七爷站起身来，冲着山洞大喊道，“丫头们，把衣裳穿好，七爷要教你们点新手艺。”
    农具不像武器那么精良，只过了一天就做出了二十几件，三天过后，人手都有一把家伙，大和尚也计算出了热泉的深浅，等把泉水引来，百亩荒田的冰雪慢慢融化了。
    “种子不能埋得太深，”和尚还是有些慌张，“热气太甚，只怕庄稼受不住。”
    出了烟翠带着那般铁匠，犁地、撒种、浇水、施肥客栈上下百十口子人全都开始下地种田。当然也有那使唤不动的，就像牡丹和月红，任凭烟云挥着鞭子把她俩揍得屁股开花，两人就是不肯下地。
    三月撒的种，借着热泉之力，四月便出了苗，到了六月，第一茬庄稼已经抽了穗。
    白冉看的心里欢喜，正与和尚盘算着收成，不想黄芙跑到近前报知白冉：“金渠儿来了。”
    白冉闻言汗毛倒竖，问道：“她来作甚？”
    黄芙道：“问了，她不肯说。”
    白冉道：“是她一个人来的么？”
    黄芙道：“我只见了她一个人，却没见那阳明先生。”
    白冉战战兢兢道：“当真没见么？”
    黄芙道：“没见就是没见，我还能骗你不成？”
    白冉挺起胸膛，装着胆子到了门前，但见金渠儿一脸风尘，容颜憔悴而苍白。
    “呵呵，”白冉干笑两声道，“许久不见。”
    金渠儿面无表情道：“是呀，转眼之间，已然半年了。”
    白冉道：“姑娘来我这寒舍，有何贵干么？”
    金雀儿冷冷道：“你也算是个懂礼数的人，就让我站在这里说话么？”
    白冉干笑了许久，且转过身，伸手道：“姑娘里边请。”
    喝了些梅酒，吃了些糕点，金渠儿的脸上多了几分血色，白冉让清风去烧两尾鲜鱼，金渠儿轻叹一声道：“嫂夫人不必忙碌了，整座雨陵城，也只有你们过得最是富足。”
    白冉道：“姑娘过誉了，阳明先生却没来么？”
    “先生可没有你这等福分，”金渠儿道，“宁王起兵了，杀了江西巡抚和按察使，先生正四下募集义兵，与之决一死战！”（未完待续）