送别了潘家兄弟之后，阿兰把剩余的黑莓做成了果酱。
    把黑莓碾碎，挤出果汁，加入砂糖之后把果汁煮到微微粘稠，接着再把果肉放进果汁，再其中倒入一小杯苹果汁以及一小根肉桂……
    随着果酱的甜香慢慢弥漫，阿兰的心情也渐渐平静下来。把果酱都封入小陶罐之后，阿兰勺子将果酱锅底残留的果酱刮了一边收集起来，放入了盛放着清水的浅盘之中。
    紫红色的果酱将清水染成了漂亮的淡红色。
    阿兰又在上面撒了一丁点儿砂糖。
    他把盘子放在了窗边，这是他给妖精们的食物。
    在外界，很少有法师会在意那些孱弱的，甚至肉眼难以看见的妖精，给妖精供奉食物更是被认为是只有老派乡下妇人们才会做的事情。不过阿兰却十分乐在其中，即便妖精们从未给予过他任何回馈。
    “愿密林里的外来者能够早点离开，所有人生活恢复平静。”
    阿兰敷衍地祈愿道，但很快他就反应过来，这个愿望对于那些弱小的妖精来说似乎太难了一些。
    他迅速地换了一个愿望。
    “……愿我早点找到绿柠檬叶。”
    然后他合上窗子，沉沉睡去。
    第二天，阿兰惊讶地发现，果酱盘变得干干净净，而他的窗下忽然多出了一大捆绿柠檬叶。
    紧接着他又得知，村长这次几乎是不费吹灰之力，就找到了一名探险者担任巡林员，用来保护村子不受密林异动的侵害。
    虽然村长天花乱坠的形容——什么那名探险者强悍到不可思议啦，什么只要看到那个家伙就能感到安心啦——可信度并不高，但从某种程度上来说，他的愿望似乎全部都实现了。
    妖精们这一次似乎出乎意料的大方和慷慨啊。
    阿兰不由地想道。
    作者有话说：
    我偷苹果干。　　我偷偷使坏让人类摔跤。　　我抢了妖精的食物。　　但我知道我是一条好龙。
    第5章
    几天后，绿河村的村民们挤挤挨挨地凑到了村中的小广场上，几个苹果箱被搬了过来堆叠在了一起，上面盖着一层薄布好让这个临时搭建的讲话台不至于太寒颤。
    村长站在那上面，手舞足蹈，兴高采烈地向自己的村民们宣告着自己“艰辛”的工作成果——他确实为绿河村找来了一位冒险者！
    好吧，从严格意义上来说这确实是一件不太容易的事情，作为前·不合格·冒险者，阿兰想道。
    巡林员的工作内容包括为雇主设下魔法屏障，定期巡查河谷和森林查探危险，必要时甚至还需要直接与可能的怪物猛兽搏斗。
    不幸的是，考虑到会招聘巡林员的通常都只有一些穷且偏远山村，这份工作复杂且并不轻松的活计能带来的酬金通常情况下也十分寒酸。
    ——这绝对不会是冒险者们首选的工作。
    至少不会是那种心智健全的真冒险者们会选的工作。
    也正是因为这种现实的原因，绿河谷附近的巡林员一直都处于常年招人的状态。
    大部分时候，村子只能强迫同为村民的猎户兼职。可现在谁都知道密林里来了“客人”，即便是热情开朗善良如潘太太这样的人也不会允许希尔斯和约翰继续这份薪水微薄的兼差了。
    村长这时候宣称自己确实找到了一名真正的巡林员，而且这名巡林员还十分健壮，十分强大，这样说来他确实解决了绿河村的大麻烦。
    然而跟热情洋溢的村长比起来，广场中的村民们反应还是有些冷淡的，他们稀稀拉拉地拍了拍掌，紧接着就继续开始三五成群地闲聊起来，有些人甚至开始兜售起自己带过来的水果和奶酪。
    小广场上逐渐出现了类似于集市的热闹气息。
    村长尴尬地咳嗽了几声，企图挽回一些气势。
    “咳咳，我知道大家对于冒险者的到来还有些疑惑，但是相信我，这次我绝对不会被骗了——”
    “得了吧，汉斯，你上次也是这么说的！”
    一名带着兜帽的老太太不客气地打断了他。因为过于天真屡次被骗，汉斯村长在村中的地位与他村长的职务确实有些不太相称。更不要说，汉斯村长如此天花乱坠夸赞的巡林员本人如今却并没有出现在小广场上与村民们见面，更是加深了村民们的怀疑，哪怕村长拼命解释，厉害的冒险者总是有些怪癖，也没有得到村民们的认同。
    “我们的阿兰也是厉害的冒险者，他可没有什么不能见人的怪癖！”
    也有人想起了阿兰曾经的身份，高声叫嚷道。一瞬间所有人都爆发出了善意的哄笑。
    阿兰一瞬间涨红了脸。
    “不，我，我真的不是……”
    我真的不是厉害的冒险者！
    我能活着完全是运气啊！
    阿兰企图解释，声音却淹没在了村民们的笑声中。
    ……
    忽然被提起的往昔身份所带来的麻烦并不仅仅只是尴尬。
    “阿兰！”
    临时的集会散去，村长忽然喊住了阿兰。
    “可以拜托你把这东西带给我们新来的巡林员吗？”他把一个布兜递给了阿兰，那里头摆放着一件针脚粗糙的斗篷，上面歪歪扭扭地绣着“绿河村”的徽章。
    因为确实缝得很丑，阿兰花了一点时间才反应过来这件斗篷就是新任巡林员的制服。
    ……所以绿河村总是找不到巡林员也是有原因的吧。
    “你曾经也是冒险者，应该比我更会与同为冒险者的巡林员沟通呢！而且巡林员的小屋就在你回去的路上，就拜托你把它带给那位大人了。”
    村长殷切地说道。
    虽然一直在村民面前拼命地夸赞着那位新来的巡林员，但实际上，村长并不太敢与那位冒险者说话。
    那位冒险者确实非常厉害，厉害到远远超过村长的想象，应聘时那隐藏在破旧斗篷里的高大男人只是一扬手，便直接击破了测试用的靶子，地上还留下来厚厚的冰霜。汉斯可以感觉到，那个男人身上有种他无法描述的可怖气势，那是只有真正的强悍者才有的强烈压迫感和恐怖感。
    在那个男人面前，汉斯甚至有种想要逃跑的冲动。
    而当他看到自己老婆精心缝制的巡林员斗篷时候，他有一瞬间感到了头晕目眩。他真的不敢将这种丑陋的东西递给对方，幸好在关键时候阿兰出现了。
    “啊？我……可是……”
    看着阿兰有些惊讶的表情，村长飞快地把巡林员的小屋位置告诉给了阿兰，然后便找了个借口飞快地溜走了，完全没有给阿兰拒绝的时间。
    ……
    他应该追上村长，好好再确认一遍巡林员小屋的位置的。
    不久后，阿兰想道。
    他抱着那件斗篷，苦着脸踩在潮湿的林间泥地中，艰难跋涉。
    按道理来说，巡林员的小屋应该距离他的房子不远才对，但他在这里都已经转了好几圈了，却完全不曾见到应该出现的小木屋。更加糟糕的是，围绕在他身边的树丛变得愈发茂密，彻底扰乱了他的方向感。
    阿兰迷路了。
    这很奇怪。
    阿兰停下了脚步，他眉头紧皱，目光凝重地盯着周围的树木。
    这些树木有一种让他感到熟悉的违和感。想到这里，阿兰深吸了一口气，离开了小路，把手按在了那些树木上。
    精妙的魔法波动从树木根部传来，阿兰的脸色一下子变得很糟糕。
    术法迷宫……
    新来的巡林员是被袭击了？为什么他的小屋附近会被人布下迷宫？是他惹怒了密林里的那位“来客”？！
    阿兰精神紧绷，即便再不愿意，也只能硬着头皮企图破解迷宫。细弱的魔法怯生生地钻进了他手掌下的树木，尝试着反向入侵术法回路。
    下一秒，他的身体一轻。
    他的术法被回路吸吮得干干净净，而他本人则被树上倏然伸展开来的藤蔓缠得严严实实。
    “唔唔——”
    阿兰发出了一声短促的惊呼，他下意识地挣扎了起来，可他越是挣扎，那些藤蔓就缠得越紧。有些藤蔓甚至从他的衣领和袖口钻进了他的衣服内部，好更加牢固地禁锢他的身体。与皮肤接触的藤蔓又湿又滑，散发着活物一般潮湿的热度。
    阿兰感觉自己脊椎都被冻结了，他觉得自己可能要死了。
    惊慌中，他甚至连尖叫都发不出来，只有一滴眼泪因为极度的恐慌渗出眼角。他做梦也没想到，自己没有死在危机四伏的中央大陆，而是死在平静祥和的绿河村……
    【*￥#%#】
    然后他听到了一阵沙哑低沉的，无法理解的秘语。
    缠绕他的藤蔓腾然一松，他瞬间从半空中掉了下来，几根树枝蓦地探伸出来，像是想要接住他，奈何刚才被袭击的心理阴影太重，阿兰下意识地避开了它们。
    然后阿兰便十分狼狈地摔在了地上。
    “好痛。”
    即便地面泥泞，阿兰并没有受伤，他还是控制不住地呜咽出声。
    一道浓黑庞大的影子出现在他面前，笼罩了他。
    阿兰一僵，他抬起头，然后便看到了身形异常庞大，气息冰冷的男人，正站在他面前，低着头冷冷地看着他。
    男人几乎全身都笼罩在灰扑扑的厚重斗篷之中，只露出了一双眼睛。
    那是一双让阿兰感到熟悉的银瞳。
    “我跟那名人类说过，不要来打扰我。”男人用有些怪异的腔调一字一句地说道。
    他的目光落在阿兰身上，仿佛带有实质一般，甚至让阿兰感到皮肤微微刺痛。
    “你不应该用魔法破解我的防御。”
    他说。
    然后又是一阵短暂的沉默。
    “它们是正当防卫。”
    男人干巴巴地补充道。
    阿兰：“……”
    总之阿兰很快就意识到，他面前的男人便是新任的巡林员。
    而且这道术法迷宫竟然就是巡林员本人设下的。