宣庆十五年，青庐县竹西塘。
    正值初夏，尚不炎热，粉色的蔷薇铺满院墙，层层叠叠，灼灼似锦，有几枝探到墙外，晚风吹过，花枝在风中摇曳，荡起缕缕清芳。
    傍晚时分，炊烟袅袅，院子里弥漫着饭菜的香气。
    蔷薇花墙下有个秋千架，一个女童坐在秋千上，她穿着簇新的衫子，眼睛上系着布条，遮住了一双眸子，秋千轻轻摇晃，旁边的老妇人小心翼翼地扶着秋千，生怕她摔下来。
    女童吸吸鼻子，自言自语：“阿娘最偏心了，又给神医爷爷做红烧肉吃。”
    老妇人轻轻在她头上拍了一下，笑着说道：“杨大夫最喜欢吃红烧肉，他老人家过几日就要进京了，到了京城可就吃不到了，趁着他还没有动身，你阿娘当然要多做几顿，让他吃个够。”
    女童抬起晶莹的小脸，好奇地问道：“京城没有红烧肉吗？”
    老妇人轻笑：“杨大夫常说，你阿娘做的红烧肉是他吃过最好的。”
    晚风徐徐，红烧肉的味道也越发浓郁，女童伸手去摸遮在眼睛上的布条，布条下面有药包，凉凉的。
    老妇人看到，把她的手强硬拿开：“不许碰，杨大夫说了，还要三日方能取下。”
    女童问道：“阿奶，三日后我就能看到了吗？”
    老妇人笑得眯起眼睛：“会的，一定会的，到时我家阿囡就能看到这满院子的蔷薇花啦。”
    女童尚在襁褓中时，高热不退，后来虽然退烧，但也从此失去光明，一家人为此忧心忡忡，遍寻名医无果。
    因此，父母家人，花草树木，全凭想象，在这没有色彩的世界里，她已成了习惯。
    直到父亲把杨大夫祖孙带到家里，她才知道，原来她的眼睛并非不能医治。
    小小女童不知道杨大夫祖孙是哪里人，也不知道他们为何会来青庐县。
    她只知道杨家的马车落入河中，阿爹带人将他们救上来的，车把式和仆从身死，祖孙俩也受了重伤。
    阿爹好人做到底，便将这祖孙二人带到家中暂住养伤，这一住便是大半年。
    做为回报，杨大夫伤愈后便给女童医治眼疾，如今已到了最后关头，今天杨大夫最后一次给女童施针，只等三日后拆去眼上的药包，是否治愈，便能见分晓。
    而就在今天早上，有人来到竹西塘找到杨大夫，杨大夫见过那人之后，便告诉阿爹，他要去京城了。
    吃完晚饭，杨大夫对阿爹说道：“唉，没想到在青庐一住便是大半年，辛苦你们一家了，现在还要再劳烦你们帮我照看小秋一些日子，等我从京城回来，便来接他。”
    杨大夫的孙儿杨秋刚刚八岁，伤愈之后便去了几十里之外的一家私塾读书。并非附近没有私塾，而是因为这一家私塾除了教读书还兼教武功，他重伤初愈，学点武功可以强身健体。
    听到杨大夫这样说，阿爹连忙说道：“杨大夫，您太见外了，您给小女医治眼睛，是我们一家的大恩人，此番进京，您只管放心，每个月初一十五，我都会把令孙接回家里，让内子给他做一桌好吃的，补补身子。”
    杨大夫再次道谢，掏出一封信，对阿爹说道：“三日后我就要去京城了，就不去私塾见他了，你把这封信替我交给他吧。”
    阿爹正要把信接过来，眼前忽然出现一只白嫩的小手：“给我给我，我替小羊哥哥保管，阿娘说阿爹丢三落四，万一他把信弄丢怎么办？”
    阿爹无奈，虽然被女儿说得有些不好意思，但是面对唯一的女儿，他舍不得斥责，只好笑着摇头。
    杨大夫哈哈大笑，他很喜欢这一家人，也很喜欢这个可爱的小女娃。
    他把那封信塞到女童手中：“好，那就交给你来保管。”
    阿爹见状忙道：“这怎么使得，她还是个小孩子。”
    杨大夫笑着说道：“无妨无妨，不是重要信件，只是几句叮嘱而已。”
    女童接过信，那封信并不厚，轻飘飘的，她笑嘻嘻地说道：“神医爷爷放心吧，我一定把信交给小羊哥哥。”
    阿娘走过来，牵起女童的手：“行啦，别捣乱了，阿娘带你去睡觉。”
    “我没有捣乱，我真没有......”
    稚嫩的童音越来越远，女童被阿娘带去洗漱。
    她从小便是跟着阿奶一起睡，她喜欢阿奶身上淡淡的皂角清香。
    洗漱之后，阿娘把女童送到阿奶房里，阿奶笑着对阿娘说道：“你忙碌一天了，快去休息吧。”
    待到阿娘出去，阿奶便帮女童脱下衣衫，换上寝衣，却见女童摸索着从脱下的衣衫里拿出一封信。
    阿奶忙道：“这是谁的信啊，你从哪里拿的，交给阿奶。”
    说着便要把那封信拿过来。
    女童用两只小手把信藏在身后，摇着小脑袋：“不给不给，这是小羊哥哥的信，神医爷爷让我保管的，我不会弄坏的。阿奶先出去，我把这封信藏好，阿奶再进来。”
    虽然知道小孙女不会说谎，阿奶还是去问了阿爹，得知这封信确实是杨神医让小孙女转交的，阿奶便不再管了，小孩子之间的事，随他们去吧。
    阿奶进屋前，敲了敲门笑着问道：“藏好了吗？”
    “阿奶要说小兔子乖乖藏好了没有。”
    阿奶笑呵呵：“小兔子乖乖藏好了没有？”
    “藏好啦，阿奶可以进来啦！”
    阿奶进屋，小孙女躺在床上，正扭着小脸冲她笑。
    那封信已经不知道被她藏到哪里去了。
    阿奶笑着摇摇头，脱鞋上床，吹灭床头的小灯，在小孙女身边躺下。
    “阿奶，住在山脚下的那家人又吵架了，那家阿爹偷寡妇，阿奶，寡妇也能偷吗？”
    “你这小人儿，怎么连这都知道，那家人住得这么远，你听谁说的？”
    “听小麻雀说的啊，那家人总是吵架，燕子都不在他家筑窝了。”
    阿奶失笑，却不在意，真是个孩子，说的都是孩子话。
    阿奶轻拍着小孙女，轻轻哼着一支叫不上名字的小曲儿，睡意袭来，女童的意识开始模糊，一股淡淡的香味飘进来，不是阿奶身上的皂角香。
    女童说道：“阿奶，有香味，你闻到了吗？”
    阿奶打个哈欠，轻轻拍着她：“屋里熏过蚊香，味道还没有散尽呢。”
    女童想说，这不是蚊香的味道，阿奶你的鼻子又堵了。
    可是她的眼皮如有千钧重，呢喃了两句便进入了梦乡......
    ......
    女童是被惊醒的，她睡觉一向很沉，有一次阿爹带她去看大夫，道路坎坷骡车颠簸，她却睡了一路，醒来时已在大夫家中。
    可是今天她却醒了，四周漆黑，杂乱的脚步声、衣服与竹叶碰触发出的磨擦声，这里不是她的家！
    一条有力的手臂箍在她的腰间，她被那人挟在腋下，在竹林中匆匆而行。
    女童虽然自幼在竹西塘长大，但是因为眼睛的缘故，除了去看病，她平时很少有出门的机会，但是她知道，这里肯定已经离她家很远了，她家附近没有成片的竹林。
    她虽然还是个孩子，但是因为失明，让她有了超出常人的嗅觉和感知。
    她闻到了那人身上的血腥气！
    这不是杀鸡杀鱼的味道，这是人血，杨大夫祖孙受伤的时候，她闻到过这种味道，这是人血的味道！
    她伸手摸索，入手冰冷坚硬，却有蜿蜒的纹路，她沿着纹路一寸寸摸索，她不知道这是什么，但是这让她感到害怕。
    这是哪里？
    她和阿奶睡在一起，可是现在，她在哪儿，阿奶呢？
    她正要开口喊阿奶，一只有力的大手无声无息落在她的头上，她再次陷入混沌之中。
    挟着她的男人松了口气，那迷药很厉害，没想到这小女娃竟然中途醒来了，差一点就让她哭喊起来。
    不远处传来男人的说话声：“阿四，你怎么才过来？”
    叫阿四的男人忙道：“在床底下发现了一个小孩，想来是那老太婆没被迷晕，听到动静把这小崽子藏到床下了。”
    阿四说着话，脚步不停，与前面的男人越来越近，那男人问道：“还有一个？也对，那家有个小瞎子，我说怎么没看到呢，掐死了吗？”
    阿四说道：“掐死了，和她爹娘一样睡着觉就上西天了。”
    对面那人笑道：“难怪主上总说阿四细心，若不是阿四，今天差一点就漏下一个活口。”
    阿四忙道：“二哥过誉了，哪里就会漏下活口了，顶多就是阿四再回去一趟把人宰了，阿四是给自己省力了。”
    他不想再继续这个话题，把女童高高举起：“一个瞎子，活着也是受罪，早死早投胎，找你爹娘去吧。”
    他的手一松，女童的身体便被扔进提前挖好的坑里，落下时一片温软，垫在她身下的，是她那刚刚死去的父母亲人......
    几个人一起动手把坑填上，又用脚把新土踩实。
    “阿四，还是你最细心，你留下善后吧，做得干净些，让这里的人都以为他们一家跟着姓杨的一起走了。”
    “阿四领命！”
    ……
    几人翻身上马，阿四冲他们挥挥手，回头看一眼那片已经被他们踩实的新土，转身向来时的方向飞奔。
    无星无月的夜晚，黑暗如潮水般涌动。
    阿四回到那个已经空无一人的院子，打开门窗，把残留的迷药味道连同血腥气尽数散去，把屋里的家什摆设归整妥当，就连青砖上的血迹也洗刷干净。
    最后，阿四锁上大门，扬长而去。
    小院里一片安静详和，只有那受到惊吓飞走的夜鸟才知道这里曾经有过一场杀戮。
    天将蒙蒙亮时，下起了雨，雨打竹叶，洗去尘埃，也将一切秘密掩盖在氤氲烟雨之中。
    阿四仰起脸，任凭冰凉的雨丝落在他的脸上。
    他喜欢这种感觉，似乎这样就能将从里到外的污浊荡涤而去。
    这一刻，他的内心平静安详，他想起那个小小女童。
    他没有像对待她的亲人一样把她杀死，而是在她昏迷不醒时把她活埋了。
    阿四认为，让被杀之人毫无痛苦地死去，便是日行一善。
    阿四的心情难得地愉悦起来，果然，行善令人快乐。
    雨越下越大，阿四决定回到埋尸的地方看一看，在上面压上几块石头，避免坟坑塌陷露出尸体。
    阿四一向心细如发。
    这次的任务，活不能见人，死不能见尸，要让所有人以为那个大夫连同收留他的那家人没有死，他们只是出远门了。
    阿四在雨中奔跑，穿过竹林，来到那处埋尸的地方。
    可是眼前的一切让他大吃一惊，原本踩平的地方现在出现了一个坑，坑里有四具尸体，而本应躺在最上面的那个女童不见了！
    阿四如坠冰窟，莫非是那女童醒了，自己爬出来了？
    但是阿四很快便否定了这种可能，不可能，仅凭女童一己之力，根本不可能爬出来。
    阿四打亮火折子，在四周仔细查找，湿透的地面上，有野狗留下的爪印和拖拽的痕迹。
    想来是饿极了的野狗寻着气味把埋进土里的尸体刨了出来，只是不知它们把那女童拖去了何处。
    阿四的心沉了下去，若是那女童活埋后已经死了倒也罢了，可若是没死呢？
    这件事如果让主人知道......
    阿四打了个寒颤，他想起上一个因为任务失败被主人下令处死的人......
    雨渐渐停了，东方泛起鱼肚白，乌云悄然而去，留给阿四的时间不多了。
    他咬咬牙，用最快速度将尸体重新掩埋，这一次他在尸坑上面压上了几块石头，这样一来就不用担心尸坑会被雨水冲垮了。
    做完这一切，阿四便开始在四周搜索野狗和那女童的踪迹，可是那些痕迹到了低洼的地方就消失了，阿四找了很久，终是一无所获。
    ......
    天光大亮，被雨水冲洗过的竹叶绿意盎然，几骑由远及近，马蹄声声，惊动了路边竹林里的几只野狗，犬吠声中夹杂着小童的啼哭，在这清晨的山林里显得尤为刺耳。
    “听，有孩子的哭声。”
    马上骑士纷纷勒住缰绳，齐齐看向被他们护在中间的小少年，小少年也还是个孩子，只有八九岁的年纪，此时正看向传出哭声的竹林。
    “过去看看！”
    稚嫩的声音，却带着不容抗拒的威严。
    话音未落，一行人已经掉转马头，向着那片竹林而去。
    竹林里几只野狗围着一个遍体鳞伤的小女娃，听到动静，野狗龇牙低吼，跃跃欲试，小少年一挥手，随从们亮出刀剑，朝着野狗扑过去！
    为首的野狗小名黑子，曾是一只家犬，虽然经常饿肚子，可仍然忠心耿耿看家护院。
    有一天，主人拿着刚刚磨好的刀要宰了它吃肉，黑子逃跑了，浪迹山林，有了小弟，也有了媳妇和孩子，从此有了牵挂。
    人一旦有了牵挂便会怕死，狗也是。
    而且黑子忘不掉主人手里的刀，那是它的噩梦。
    此时，随从们手中寒光闪闪，刺痛了黑子那颗敏感的心，它发出一声来自灵魂深处的哀嚎，向着竹林深处奔逃！
    黑子不想死。
    小弟们大吃一惊，顾不上那个会和它们说话的小女娃，追随黑子大哥狂奔而去。
    野狗消失在视线中，小少年不屑地冷哼一声，他端坐马上，居高临下，俯视着躺在地上的小女娃，一名随从走过去，将小女娃抱了起来，小女娃受到惊吓，哭得停不下来。
    小少年蹙起眉头，对随从说道：“她伤得不轻，你们沿途打听一下，看看有没有郎中。”
    随从应是，几人翻身上马，继续赶路，一个时辰后，他们终于在一个村子里找到了郎中，那小小女娃早已疼得昏死过去。
    一名随从抱了小女娃进屋，郎中给小女娃看过，看似不经意地抬头看了一眼窗外，那几匹高头大马，还有那一看就价值不菲的马鞍，连同那坐在马上衣着华丽的小少年，都在告诉他一件事，这是几个有钱的过路人。
    郎中再看那个小女娃，小女娃身上的衣裳破破烂烂，和这些人显然不是一起的，十有八九是在路上捡来的。
    他清清嗓子，说道：“这小丫头是个瞎子，骨头也断了，哪怕我现在给她接上骨头，这伤筋动骨也要一百天，要好生养着，长途跋涉那是万万不行的。”
    郎中话音刚落，两只银锭子便落到他面前的桌子上。
    郎中咽咽口水，十两的银锭，足足二十两！。
    耳边传来一名随从不耐烦的声音：“既然不能赶路，那就让她在你这里养伤吧，这些银子够不够？”
    郎中的目光落在随从腰间的佩刀上，他慌忙把眼睛移开：“够，足够了。”
    随从点点头，又道：“帮忙打听打听，看看这附近有没有丢孩子的，或者等这孩子醒过来，问问她家在哪里。”
    郎中忙道：“您放心，小人土生土长，对这十里八乡熟得很，定能把这小姑娘平平安安送回家去。”
    随从满意，又叮嘱几句，便告辞离去。
    萧真策马前行，没有回头，很快便将刚刚的一切抛到脑后。
    此处距离白凤城还有一百余里，他是从家里偷跑出来的，此时父母派出来找他的人说不定已经进了吴地，留给他的时间不多了，他要尽快到达白凤城，亲眼看看表舅的模样。
    最近几个月，萧真不断重复做着同一个梦，梦里的男人带兵来杀他，有个人替他挡了一剑，死在他的怀里。
    那个要杀他的男人，自称是他的“表舅”，而那个死在他怀里的人，却叫他“哥”。
    众所周知，他的母亲是佳宜长公主，他的父亲是驸马萧靖衍，而他是家中独子，他根本没有弟弟。
    对于这个梦，萧真原本是不信的，可是前不久他见到了表哥钟展博，意外发现钟展博和梦中的那位表舅有几分相似，而钟展博的父亲钟子扬亦是他的表舅之一。
    钟家世居吴地的白凤城，钟子扬已有多年没有到过京城，因此，萧真对钟子扬这位表舅没有印象，听说钟展博相貌肖父，因此，萧真决定来白凤城，亲眼看看钟子扬是不是梦中那个要杀死他的表舅。
    于是萧真便趁着佳宜长公主和萧驸马去寺中小住时，带着他的几名侍卫，悄悄离开京城。
    村口，郎中目送这一行人出了村子，长长地呼出口气。
    “疼......好疼......”小女娃从昏迷中醒来，疼痛袭来，她又哭了起来。
    郎中掏出一只小瓷瓶，倒出些许药粉，有温水化开，掰开小女娃的嘴巴灌了进去。
    小女娃很快便再次陷入昏迷，这一次没有几个时辰醒不过来。
    郎中仔细端详，虽然是个瞎子，但却有一张惹人怜爱的精致面孔，王拐子想要的就是这样的孩子。
    郎中有些小小得意，他骗了那名随从，这小女娃看似伤得很重，其实除了断了两根肋骨，其他都是皮外伤，当然，眼睛除外，那断了的肋骨应是在拖拽中撞到硬物所致。
    他故意说得严重，就是想让那一行人把小女娃留下。
    不过，郎中没有轻举妄动，直到傍晚时分，确定那些人不会去而复返，他才让自家儿子叫来了王拐子。
    “老王，你不是托我帮你找几个有残疾的孩子吗？今天刚好有一个，是个小瞎子......”
    ......
    半个月后，京城郊外无极观。
    “启禀殿下，派出去的人回来了......”
    太子赵显激动地站起身来，一双无神的眼睛朝着声音的方向“望”过去。
    “杨老神医到京城了？快宣他进来为孤诊治，快！”
    刘公公艰难地挪动着身子，挪到太子显扔过来的东西砸不到的位置。
    自从太子显患上眼疾之后，便借口为皇帝祈福躲进了无极观，随着几位太医的束手无策，原本温和的太子显变得越来越暴燥，而最近几日，太子显彻底失明了，他开始乱发脾气，每天都有人被砸得头破血流。
    刘公公咬咬牙，硬着头皮说道：“启禀殿下，杨老神医......杨谓不想进京，连夜逃走了。”
    没有东西砸过来，刘公公以头触地，四周忽然安静下来，静得可以听到自己的心跳声。
    良久，太子显的声音才再次响起：“不可能，孟家有恩于杨谓，杨谓不会逃走的，不会......这一定是误会，可能杨老神医等不及，自行进京，和去接他的人走岔了。”
    刘公公想说：逃走的不仅是杨谓，就连收留杨谓的那户人家也不见了，大门紧闭，屋子里找不到金银细软，一看就是举家逃走了。
    想那杨谓，当年在太医院时被人陷害，若非孟大人为他求情，杨谓坟头上的草都绿了十几轮了。
    好不容易死里逃生，岂会再回京城？
    可是刘公公不敢说，只能把到嘴边的话咽回肚子里。
    但是很快，随着岳父孟大人的到来，太子显也不得不相信，杨谓真的失踪了！
    孟大人派出去的人传回消息，杨谓连同那户姓时的人家全都失踪了，据说时家人去外地给女儿治病了，杨谓也陪着一起去了。
    真是笑话！
    时家女儿是个瞎子，连杨谓也治不好的眼疾，天底下还有哪个大夫能治？
    什么去外地求医治病，全都是胡说八道！
    杨谓不肯进京，又担心连累救命恩人，就带着时家人一起逃走了！
    这一次，太子显没有大发雷霆，他将身体蜷缩起来，像个犯错的孩子，不停地自言自语......
    东宫封锁了太子患眼疾的消息，对外只说太子在无极观为皇帝祈福百日，可是百日之期眼看就要过去了，太医们仍然束手无策，而派出去寻找杨谓的人却再也没有传回消息。
    可是层层封锁的秘密还是不胫而走，几天之后，京城的大街小巷都在谈论同一个话题——
    太子变成瞎子了！
    这个话题从街头巷尾传到朝堂，一国储君岂能是眼盲之人？
    文武百官分成两派，一派恳请皇帝废掉太子显，改立其他皇子；另一派则认为当务之急应昭告天下遍寻名医，医治太子，而非另立储君。
    两派各执一词，各抒己见，令本就龙体欠安的宣庆帝头疼不已。
    ......
    无极观中，太子显心情沉郁，不顾尚在道观中，借酒浇愁，喝得酩酊大醉，次日被发现在睡梦中死去，太医确诊其是酒醉引发心疾而亡。
    太子妃孟氏、选侍芦氏、孙氏自缢殉节，纷乱之中，年仅三岁的皇孙赵渊落水夭折。
    宣庆帝惊闻噩耗，一病不起。
    ......
    宣庆十五年秋，宣庆帝立二皇子赵予为储君，先太子赵显的三个子女，除去夭折的赵渊以外，余下的两个女儿被接入宫中抚养。
    同年，宣庆帝命人在离京城二百里的翠屏山修建道观，名曰长寿宫。
    ......
    宣庆十六年夏，长寿宫建成。
    一个月后，宣庆帝传位于太子，自己做了太上皇。
    不久之后，太上皇离宫，前往长寿宫，修仙去了。
    次年，新帝改年号永嘉，史称永嘉帝。
    永嘉帝追崇已故皇长兄赵显为孝康皇帝，孟氏为孝康皇后，赵显的两个女儿皆封为公主。
    永嘉帝之举，朝野上下盛赞有加。