稚陵做了这?噩梦后,连忙写了一封信去益州，仔细问了问陆承望的近况，生怕噩梦成真。
    她?连着数日心神不宁的,白药宽慰她：“姑娘别担心,陆公子哪有那么?容易就折在强盗手里的？况且,梦都是反的,说不准是陆公子他大展神威，剿灭了那一带的强人呢？”
    稚陵垂眸望着手上这一串红珊瑚珠，轻轻摩挲他的名字刻痕,除了叹气，别无他法。
    从上京去益州,哪怕是快马星夜兼程也要走一个月时间，回信便更久了，何况时值初冬,过一阵子就要下雪，届时雪天路滑难行，消息传得便更慢，——她?愈发心烦。
    也不晓得是流年不利还是近日天气陡变,秋雨寒瑟，没过?几日,她?好端端的又发起烧了。
    秋雨寒沥，门帘子稍被抬起,极快合上,大步进来?个清瘦英俊的男人，身上紫色官袍尚未换下,连忙就到了床边，待望见纱帷里被左一层右一层锦被裹着的昏睡中的姑娘,那双浓眉立即皱成了川字，心疼不已。
    他拿了绢帕来?，轻轻揩去她?额头渗出的汗水，幽幽叹气，怕吵醒她?，避到别处，才低声地问白药：“今日怎么?样了？”
    白药低了声音，“回相?爷，姑娘早上醒了一会儿，喝了药，用了点粥饭，便又睡下了。大夫说比昨日好些。”
    周怀淑恼着问他：“你倒终于舍得来?看看阿陵了？都两天了！”
    薛俨轻咳一声，闷着没作声，身旁小厮小声替他小声说道：“夫人莫怪相?爷，是朝里紧急的公务……偏偏这?几日，陛下也圣体欠安，称病不朝，全要仰仗相?爷裁决。”
    周怀淑道：“陛下也病了？……这?时节确是个容易着凉的天儿。”
    薛俨本来?星夜赶来?也觉得有些头晕眼花，只是现在朝廷还是女儿全得靠着他，他心里一遍遍说万不能病倒了，才熬了下来?。
    薛俨恨不能受这?个罪的是他自?己，只是求告无门。
    大约人到了无可奈何的时候，总能生出几分好笑，薛俨背着手在门外?长廊上踱来?踱去，便在想，他能在朝堂上翻手为云覆手为雨又如何呢——女儿病了，他也就只能在旁边干着急。
    请了相?熟的宫中太医来?看，也只说是着了凉，开了药又不见起色。
    连病中睡觉都睡得不安稳。
    一直到夜里，薛俨听白药说了小姐做噩梦的事，他却疑心并非因为她?的噩梦，甚至怀疑有什么?不干净的东西，左思?右想没想出个所以然来?。毕竟稚陵往年也是如此，时常病来?如山倒，一病便是许久。
    简直愁杀了他。
    他瞧了眼床头摆在紫檀灯架上的夜明珠，明珠荧荧，光色柔和，照得稚陵那巴掌大的小脸苍白如纸，只眉心的红痣殷红如血。她?好容易睡下，他想给女儿再?掖掖被子，又生怕弄醒了她?，动作轻得不能再?轻。
    薛俨又悄悄跟周怀淑说：“怎么?定了亲，还是没有什么?好转呢？”
    周怀淑凝眉说：“难不成，非得到成亲才见效？……我，我还想留阿陵几年呢。”
    薛俨背着手走了两三步，忽然道：“难道这?亲事不好？”
    私心里他是觉得不够好的，他择婿的标准里极其重?要的一条，原本是要女婿最好在上京一带，这?般女儿不必远嫁，若想回家?，随时都能回。可这?陆承望在的益州，去国三千里，……
    他叹了口?气，这?会儿有些懊悔了。
    稚陵这?病抽丝一样，从十月底一病到了腊月里，也只有一点儿起色。
    她?每日都要问白药，有无陆承望的信件，可白药都只摇摇头，令她?日复一日地担心，乃至向爹爹询问朝廷里有没有陆承望的什么?消息，爹爹也说不曾有。
    好端端一个大活人，为什么?突然间渺无音讯了？难道，……难道他真如她?梦到的那样，死在了强盗的乱箭下了！？
    直到有人冒雪送来?了一封信，说是益州来?的信。
    稚陵一面因着屋外?穿来?的寒气，咳嗽了好一阵子，一面忙着拆开信来?。可看完这?信，蓦然间脑子一嗡。
    ——陆承望失踪了。
    信上说，那日他们回到益州的路上，抄近道经过?百仞谷时，忽然遭遇强人劫道，有百十人之多，他们寡不敌众，奋战过?后，将军跌下山谷，……至今不知所踪。
    益州一带的地势，稚陵在书中读过?。都说蜀道难，难于上青天，那里山路崎岖险峻，跌下山谷……还能生还么?？……她?只觉眼前一黑，直直地倒下去了。
    将近年关，大雪纷飞，连瀛洲每到这?个时节，似乎格外?萧索。
    不单是因为入眼都是素白色，也不单是因为连瀛海冰封数里，早失去了别的季节，波光荡漾的风景；草木全都零落枯败了，连鸟雀呼叫声都稀少了。
    稚陵不喜欢冬日。
    尤其不喜欢这?个冬日。
    陆承望失踪的消息终于没瞒住，让爹爹娘亲他们也知道了。至于别人知不知道，……大约也只是迟早的事。
    偏偏将近除夕，薛家?和陆家?两家?莫不都气氛低抑。
    听说派人去找，可也没有找到他的尸骸——留下这?么?一丝不切实际的希望，吊在眼前，反倒让人更是煎熬。
    这?个除夕，稚陵怀着重?重?心思?，兼又病着，过?得并不算快活。虽然爹爹和娘亲都在努力装得若无其事，却远没有从前的除夕那么?轻松愉快了。
    病尚未大好，却迎来?这?样的噩耗，稚陵心里还能自?嘲地想一想，就算这?般，她?还能吃饭睡觉，已经不错了。
    娘亲陪她?在院子里看烟花，这?连瀛洲的水滨，每逢除夕，都有烟花贺岁，硕大烟花升到空中，啪的炸开，绽放一个瞬间后，万万星点哗然落幕。焰火的光在稚陵乌黑的眸子里闪过?，她?微微仰头，还在期盼着，希望翻过?年去，一切都会好起来?，最好明天陆承望就站到她?面前来?，说他平平安安回来?了……。
    好在事情还没有变得太糟，没有生的消息，但也没有死的消息。
    正月里，陆夫人来?做客，便委婉地同周怀淑提了提两家?的婚事。
    陆夫人也是晓得稚陵身子病弱，当年有位道长替她?看过?，说与姻缘有关系。她?此来?，便是怕耽搁了稚陵这?孩子，……不如退了婚事。
    周怀淑犹豫着没有立即答应，心里一面觉得陆夫人话说得十分诚恳，想来?深思?熟虑过?，并不是一时过?来?试探他们家?；另一面又觉得，陆承望实在是她?看中的为数不多的青年才俊，况且和稚陵很契合，现在生死未卜，就这?么?弃他而去，在外?头的名声不好听。
    但女儿的身子也同样耽搁不得，这?几个月生病，把他们夫妻俩愁坏了，若以后好不了，得受多少苦。……倘使陆承望不是她?的“药”，就算成了婚，和离也是势在必行的。
    周怀淑心里略赞成了退婚，待问了稚陵的想法，稚陵却摇了摇头，神色恹恹的，只蹙着蛾眉，轻声说：“娘亲，等……有了确切消息再?说吧。”
    稚陵缓缓坐在了罗汉榻上，剧烈咳嗽了好几声，咳得胸口?痛，周怀淑连忙给她?揉了揉，心疼色快要溢出来?了，柔声说：“娘亲都依你，只是……只是……八成是……”
    她?微微叹息着摇头。
    过?了这?许久，人若是活着，也该有些消息；但他杳无音信。
    现在他们两家?压着消息，没让别人晓得，但纸包不住火，迟早都会被人知道。
    这?一冬的雪，洋洋洒洒下了几个月。
    二?月初，大雪初停，魏浓就来?寻稚陵出门去玩。
    稚陵闷在家?里许久，快要闷得发霉，愈是在家?里每日愁来?愁去，愈是觉得自?己该出去晒晒太阳，祛除晦气。
    周怀淑觉得天气冷，她?不宜出门吹冷风，好在今日看着天气晴朗，雪过?初霁，给她?裹上厚实的袄子、狐裘，才让她?跟魏浓出去玩了。
    魏浓也一副心事重?重?的模样，两人沿着连瀛海的水岸漫步，这?时节，光秃秃一片，没什么?好看的风景，只是湛蓝的水面结着厚厚冰层，适逢晴天，冰层逐渐裂开，裂成了纵横交错的锋利的白线。
    稚陵生怕魏浓先看出自?己有些心事，然后要刨根问底，索性?先发制人，先问她?的心事：“浓浓，怎么?了，愁眉不展的？”
    魏浓随手捡了颗石子儿，丢到冰面上，没用多大的力气，咔嚓一声，只见冰面被浅浅砸出个白色小坑来?。魏浓嘟着嘴，眨巴眨巴一双杏眼，长叹一声，说：“我上次又在宫里见到太子殿下了……我还主?动跟他打?招呼的！他却很冷淡，好像都不记得我了。”
    稚陵也想捡一颗石子儿，可弯腰半天没弯下去。
    魏浓转头一看，穿得十分臃肿像稻草堆一般的稚陵，手缩在暖手抄里，扑哧一笑，实在是没见过?她?穿得这?么?厚重?。稚陵嘟着嘴说：“是我娘怕我出门冷着……”
    魏浓好心给她?捡了两颗石头让她?丢，稚陵狠狠丢了一颗，竟把冰面丢出了个小窟窿来?，汩汩冒出水泡，魏浓看得一愣，就听稚陵说：“是不是参加的小宴的人很多啊？或许你不是头一个跟他打?招呼的，也不是最后一个，他应付了许多人，自?然就没注意到你。”
    魏浓觉得有理。
    她?又长叹一声：“这?几个月，我都要被自?己逼疯了。做梦都在想太子殿下能不能突然就喜欢上我……诶，不过?真给我想出了个法子。”她?尚未说那个法子是什么?，却先抱住了稚陵的胳膊，使劲晃了晃，如稚陵平日对她?那样——软着声音求她?，“你可一定要陪我去。”