十二的分析没错。如今成年皇子仍有生母在世的, 只有他一人。更值得一提的是，他的母亲, 还做了二十余年的皇后。虽然后位一度濒临被废，如今却是稳稳当当。正因为皇后健在, 嫡子即位的期望，不仅在汉臣中酝酿。那些不曾参与皇室争夺的满臣，暗中也是希望这位十二贝勒再有出息点儿。正如刘墉所说，十二占了嫡子嫡孙之名，乃是正统。
    对乾隆来说，能有嫡子即位，是他一度的期望, 更是心中几十年来的伤痛。因此, 对十二表现犹豫，很是让刘墉、和|伤神。好在皇后有救驾之功，乾隆颇念旧情，多少还能借着后宫势力, 增加分量。
    这一日, 和敬公主来请安。乾隆说起永琏、永琮，哀叹连连。惹得和敬也跟着哭了半日。好容易劝住了，和敬想起长春宫里，还有两个狐媚子一左一右恶心亲额娘，心中有气，呜呜咽咽，又滴下几滴泪来。
    乾隆问爱女为何如此痛哭。和敬抽抽搭搭, “孩儿也不知道。想起长春宫，便心中难过。”
    说起长春宫，乾隆自然也想到了高氏、魏氏。陪着和敬点头，“儿啊，你说的没错。高家如今不争气。鄂尔泰尚且因子孙获罪，画像移出奉贤殿。高氏的画像，可以移出长春宫了。这件事，一会儿朕就命你六叔去办。至于魏氏，前两天还有大臣提醒，皇贵妃尚无谥号。礼部取了几个，你来看看，哪个合适？”
    和敬低头，推辞一番，见乾隆真心实意让她来选，这才敛衽施礼，“儿臣遵旨。”接过来乾隆亲手写的纸，心中琢磨一番，对着乾隆回话：“儿臣以为，顺恭不错。不知皇阿玛看，可还合适？”
    乾隆一听，哈哈大笑，“合适。朕的公主定下的，怎么会不合适。”当即刷了道圣旨，命礼部准备给令皇贵妃上谥号事宜。
    和敬点头赔笑，心里一阵翻滚，面上只得顺着乾隆说话。等到乾隆面露疲倦，这才跪安。出了养心殿，一阵东风吹来，卷着一丝淡淡花香。和敬招手叫来贴身侍从，“今天是什么日子，哪里的花开了，居然是这个味道？”
    当下就有人解答：“公主有所不知，这是宫里主子娘娘种的丝瓜，八成，是主子娘娘带着十公主在挤丝瓜水呢。”
    “丝瓜水？”和敬奇了，“做什么用？”
    “听说，是用来美容养颜的。宫里好多人都说，主子娘娘正是因为用了自制的丝瓜水，脸上这才没多少皱纹。奴才身份卑微，少见主子娘娘，不知道是也不是。”
    和敬一笑，“去问问不就知道了。”
    当下摆驾，前往景阳宫。刚到宫门，就有小太监上前打千，“公主安好。主子娘娘听说您进宫了，特命奴才在这里迎候。”
    和敬垂眸，随即笑说：“难为皇额娘记挂。为本宫通报吧。”不多时，随小太监进入景阳宫，迎面就是皇后抱着十公主，手把手教她制作丝瓜水，母女俩说说笑笑，好不热闹。看见妹妹有母后疼爱，和敬心中顿感悲凉。当年，孝贤皇后在时，精力大多放在宫务、乾隆、儿子身上，对她这位公主，虽然疼爱，但少有亲自教养举动。如今，皇后居然把那个贱人的侍婢生的十公主视如己出，十公主也把皇后看得和亲娘一般重。看看别人，想想自己，虽有皇帝宠爱，毕竟生母、亲弟不在。一旦山陵崩，又该哪里依托？
    这么一想，和敬请安行礼，便迟了一步。
    舒倩看在眼里，笑着叫十公主上前扶姐姐坐下。亲自给和敬倒茶，嘴里说：“三公主来了，坐下歇歇。尝尝十公主泡的茶。听奶嬷嬷们说，这孩子，学泡茶学了好几天呢。”
    和敬微微一笑，“妹妹倒是认真。只是，这茶艺需要多年积累，不是一蹴而就。妹妹也要缓着点儿。琴棋书画，均衡学着才是。”
    十公主咯咯笑笑，“姐姐说的是。不过皇阿玛也说过，咱们天家的女儿，大多是要抚亲蒙古。妹妹想，将来随牧到了蒙古，少不得要弯弓射箭、侍弄牛羊，妹妹还是抽空多学些管家、管地，免得到时候，手忙脚乱。”
    舒倩看一眼十公主，不由叹气，“你倒是想的开，这样也好。你看看，你的几位姐姐，除了九公主，哪个不是抚蒙？和婉公主、七公主，更是早早就去了。就是九公主，前年也没了。你的姑奶奶里头，淑慎公主也去了，只剩下端柔公主。想想，都叫人唏嘘不已。狠该多学学你三姐姐，多锻炼锻炼身体，学学管家，凡事多想开些，将来，好好跟额驸相处，争取多生几个阿哥。后半生，也好有个指靠。”
    皇后这么一说，十公主不好意思，嗔怪一声：“皇额娘——”端着茶壶就进屋里去了。和敬则是想起和婉妹妹，感慨一番，陪着皇后叹息一回。
    以前和敬进宫，都是到太后宫里用饭。只是，如今太后不在了，少不得嫡母出面，留这位固伦公主吃饭。好在十公主生性娇憨活泼，不一会儿，就逗地和敬笑了几回。饭前饭后，总算没有冷场。临走时，和敬问起丝瓜水的事。十公主笑呵呵叫人取来一个磨砂玻璃瓶，递给和敬。“皇额娘还说，等你走的时候再给。没想到，姐姐居然未卜先知。这是妹妹和皇额娘亲手做的，用的是玉泉山的水，丝瓜是景阳宫自己种的。姐姐回去先试试，要是好了，我把方子给你送去。反正，不过就是水和丝瓜，也不难寻。”
    和敬笑笑，起身谢皇后。舒倩摆手，“我不过是动动嘴皮子，倒是你妹妹，忙了一早上。如今，皇家的公主，小辈儿的，只剩你和十公主了。看着你们姐妹亲近，做长辈的，心里也是高兴的。”
    和敬低头笑笑，“皇额娘说的是。”
    拿着瓶子回到公主府，换了衣服，挥退众人，和敬歪在炕上发呆。四周安静下来，心里自然也跟着平静。
    平心而论，皇后这个继母，没做什么对不起自己的事。倒是自己小的时候，看不过眼高氏、那拉氏，多少给她下了几次绊子。只是，想想如今，自己也四五十岁的人了，儿孙都有了，往年争强好胜的心劲儿也下去不少。只希望子女平安富贵，其他的，想的反而少了。再看如今皇阿玛身子骨硬朗，神情清明。朝中局势，看似十一、十五分庭抗礼，实际上，嫡子一脉，不容小觑。因为健健，公主府与十五那一脉结下梁子。十一娶的是富察氏，皇阿玛定然不希望富察家再出一位皇后，这些年努力，怕也白费。今日，皇后借着十公主向自己示好。看她的意思，八成，是希望和敬公主府中立吧？
    实际上，和敬还真是误会舒倩了。
    说心里话，和敬公主见到继皇后，面子上恭敬，实际上，心里多少还是有些不屑。论出身，继皇后不过是侧室扶正；论家世，那拉家差点儿死绝，哪里还有什么助力？
    和敬这般心态，时间长了，舒倩自然也感觉出来。想想，也觉得这孩子不容易，并未怪罪。反正她也没个亲兄弟，对这个天之骄女，舒倩是能躲就躲，要不是今日十公主提起，想找姐姐聊聊，景阳宫才懒得管和敬到哪儿吃饭，更别提拉拢她了。往常和敬进宫，不过就是叫人去请，十次有七八次不来的，舒倩也不计较。今日来了，看那神色，像是有什么要炫耀似的。好在十公主娇憨可爱，有她在旁帮衬，和敬临到走，也没说什么。
    到了晚上，乾隆来景阳宫睡觉，向皇后通报了高氏画像移出长春宫，魏氏谥号为顺恭。舒倩才明白，今日和敬公主，怕是动了点儿小心思。随即陪着乾隆叹气，“一眨眼，高姐姐都去了那么多年了。想起来，若是她和我那两胎都保下来，孩子大概跟和敬大小差不多吧。唉，这就是命啊。当初，若是我二人都小心些，保住孩子，如今，咱们皇家，八成也要再添几个皇孙、皇外孙了。”说着，连连叹气。
    乾隆听了，也跟着哀叹。“都什么时候的事了，还提那些做什么。好在，你比高氏命好，虽然那几个都不在了，好歹，十二不还在咱们身边嘛。就是十公主、十八、十九，对你也算孝顺贴心。都年过花甲了，老提那些伤心事作什么。”
    舒倩这才收了悲戚之色，笑着替乾隆宽衣，伺候他睡觉。看乾隆睡着，自己披衣出门，立在廊下，望着天上月色发呆。乾隆皇帝老是不死，那拉氏这身子，倒是一到换季，就要病上一病。眼看着，将近油尽灯枯，十二又被派到山西，常年不得相见。能不能熬过乾隆，真是两说。再看地上月光，穿过石榴树，映照在地砖上，月影斑驳。不由想起年少轻狂岁月。如今，也不知那人如何，过的可好。若是自己有朝一日回去，可是还会像当年一样，对他死缠烂打，不肯放手吗？
    想到这里，舒倩冷笑，八成不会了吧。摸摸心口，这个地方，似乎已经变了，不再装着他，扎痛自己。想到这里，舒倩长出一口气，转身就要回屋，猛然见乾隆负手立在门前，吓了一跳，急忙福身行礼。
    乾隆“嗯”一声，问：“怎么出来了？”
    舒倩低头淡笑，“过几日，就是十七大婚，臣妾猛然想起还有些琐事未曾交待颖贵妃，本想出来找人去咸福宫。出了门才想起，如今宫门都下钥了。这才停下，想看看月亮，再回去睡。”
    乾隆点头，站到皇后身边，抬头望天，“今日月色，果然不错。朕还记得，你嫁进重华宫时，也是这么一个有月亮的晚上。”
    “是吗？臣妾——都不知道。”
    “呵呵，你一整天都盖着盖头，哪里知道外头有月亮没有。那天的月色，确实不错。”
    舒倩侧立在乾隆身边，垂眸不语。乾隆扭头，看她一眼，轻声问：“在想什么？”
    “在想——在想那拉氏嫁给您的时候，是个什么样子。”
    乾隆淡笑，“满洲第一美女，自然是俊俏的紧。就是如今，你和婉贵妃、愉妃站在一起，也比她们看着年轻。那些位低的，自然更加比不上你雍容华贵、气度非凡。”
    舒倩一笑，“您说笑了。那拉氏都六十多了，出了门，谁看也说是为老太太。倒是您，老夫老妻的，反而打趣。”
    乾隆听了，笑着摇头，“老夫老妻打趣，才有意思啊。”
    舒倩不知乾隆今日抽什么风，不好跟他说下去。命守夜太监伺候乾隆歇着，自己沏了茶，热热喝了睡去。
    第二日，乾隆上朝以后，吴书来亲自捧着御赐缎纹提花玫瑰绸，来景阳宫送赏赐。
    舒倩接了圣旨，谢过吴书来，笑着问：“伺候皇上，是咱们该做的。怎么好端端，又赏东西？”
    吴书来笑着躬身回话：“主子娘娘大喜。□□活佛御儿干殿下立功了。”
    “哦？”