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    邓布利多的重大失误！
    本报特约记者丽塔·斯基特报道，霍格沃兹魔法学校校长，古怪的阿布思·邓布利多一向敢于聘用有争议的教员。
    今年九月，他聘用了阿拉斯托——“疯眼汉”穆迪担任黑魔法防御术课的老师，这项决定令魔法部的许多人大为吃惊。
    穆迪是一个臭名昭著的凶神恶煞，以前当过傲罗，众所周知，只要有人在他面前突然移动，他就会发起攻击。
    不过，与邓布利多雇来教授保护神奇生物课的半人半妖相比，疯眼汉穆迪就算是认真负责、和蔼亲切的了。
    ……
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    《预言家日报》的这则新闻的时效性算是非常强了，圣诞假期才刚过完，关于海格拥有巨人血统的消息就已经被丽塔·斯基特搬上了报纸的头条。
    她用词犀利地叙述了一大堆有关巨人的危害性的言论，并将它们都转嫁到了海格身上。为了增强说服力，她甚至还找了某位学生做了一次小小的采访。
    “我受到一只鹰头马身有翼兽的攻击，我的朋友文森特·克拉布被一只弗洛伯毛虫狠狠咬了一口。”在采访中，一位名叫德拉科·马尔福的四年级学生说，“我们都讨厌海格，但我们敢怒不敢言。”
    很显然，就在昨晚舞会的半途，偷听了海格和马克西姆夫人谈话的还不止是主动现身的那些人。
    报纸发行当日，海格请假了，代课教授是一位名叫“威尔米娜·格拉普兰”的女巫。
    说实话，且不论她对付神奇生物的手段怎么样，至少她的授课水平确实要比海格强得多。她给大家带来了一场和美丽的独角兽有关的实践课，那些漂亮而又纯洁的生物给学生们带来了非常好的印象。
    可哈利他们却显得很焦躁，前几天还好好的呢！海格去哪儿了？
    当格拉普兰教授带着女生们一点点接近那些独角兽的时候，哈利转身对罗恩说道：“你认为他出了什么事？不会是一条炸尾螺——”
    “哦，波特，如果你是担心这一点，我可以告诉你，他没有受到攻击，”马尔福轻声说，“没有，他只是太害臊了，不敢露出他那张丑陋的大脸。”
    “你这是什么意思？”哈利厉声问道。
    马尔福把手伸进长袍的口袋，掏出一张折起来的报纸。
    “你自己看吧。”他得意地笑着说道，“真不想向你透露这个消息，波特……”
    正是那篇头条文章，上面还登着海格的照片，他脸上的神情显得鬼鬼祟祟的。
    “她是怎么发现的？”罗恩小声问道。
    但哈利心里想的不是这个。
    “你是什么意思？‘我们都讨厌海格’？”哈利厉声责问马尔福，“这说的是什么混帐话，”他又指着克拉布道，“他被一只弗洛伯毛虫狠狠咬了一口？它们根本连牙齿也没有！”
    克拉布嗬嗬地傻笑着，显然感到非常得意。
    “行了，我认为应该结束这个蠢货的教学生涯了。”马尔福说，一双眼睛闪闪发光，“混血巨人……我原来以为他只是小时候喝了一瓶催生素呢……学生家长都不会答应的……他们担心他会吃掉他们的孩子，哈哈……”
    “你——”
    很快又到了下课时间，女生们也跟着格拉普兰教授回来了。
    “这堂课上得真好。”他们走进礼堂时，赫敏说道，“格拉普兰教授告诉我们的关于独角兽的知识，我一半都不知道——”
    “看看这个吧！”哈利气呼呼地吼道，把《预言家日报》的文章塞到赫敏鼻子底下。
    赫敏读着文章，吃惊地张大了嘴巴。她的反应和罗恩一模一样。
    “那个讨厌的女人斯基特是怎么打听到的？不会是海格告诉她的吧？”
    最近，罗恩和赫敏似乎达了一种默契，他们都闭口不提他们吵架的事。现在他们互相都很友好，但是客客气气的，显得有些不自然。
    就在前几天，他们还一块儿讨论过巨人的身高问题。赫敏记得书上说是二十英尺，可哈利却记得玛卡提到过，说是三十英尺。
    但是今天，他们就再没那闲心去讨论那些问题了。
    “我们必须去看看他。”哈利说，“就今天傍晚，占卜课以后。告诉他我们要他回来……你想要他回来吗？”他冷不防地问赫敏。
    “我——唉，我不想说假话，偶尔上一次像样的保护神奇生物课，换换口味，倒也不错——但我确实希望海格回来，我当然希望！”赫敏被哈利那愤怒的目光吓到了，急忙补充道。
    于是，那天吃过晚饭，他们三个再次离开城堡，穿过覆盖着冰雪的场地，朝海格的小屋走去——他们本想找玛卡一块儿去的，可谁知道，玛卡又不知道跑到哪儿去了。
    当他们来到海格小屋的门口时，哈利上前敲了敲门，门后边儿立刻响起了牙牙那低沉的吠叫声。
    “海格，是我们！”哈利喊道，使劲捶打着门，“快开门！”
    海格没有回答。他们可以听见牙牙抓挠着门，呜呜地低声叫着，但是门没有开。他们又重重地敲了十多分钟。罗恩甚至过去敲了敲一扇窗户，还是没有回音。
    这一回，海格似乎打定主意不出来了。
    “我总觉得，玛卡这会儿应该会在里面……”哈利忍不住回头道，“他总是这样，每一次都会在最关键的地方突然冒出来，把我们都吓上一跳。”
    但是很可惜，这次玛卡还真不在这儿。
    《预言家日报》上的新闻他知道，甚至那天晚上他还瞧见了阿尼玛格斯形态的丽塔·斯基特，但是他并没有阻止这个小插曲发生的意思。
    眼下的霍格沃兹需要那么一点儿混乱——如果这潭水太清的话，是没有哪只手愿意伸进来捉鱼的。
    当然，前提是斯基特不把火苗引到他身上去……
    至少在目前来看，玛卡对丽塔·斯基特的警告还是很有用的，这从新闻报道中连玛卡的名字都没有出现过的情况就可见一斑。
    当哈利他们正为海格的事情发愁的时候，玛卡却独自走在霍格莫德村的某条小巷中。
    “来了？”
    就在前方，阴暗的角落里，一个看不清面目的身影突然开口道。
    “塔里诺，情况怎么样？”玛卡平静地问道。
    “这次的任务对象可不好对付，”那人低声道，“到现在为止，已经有好几个目标都跟丢了——不过可以肯定的是，他们的动作还很谨慎，距离大举行动显然还有一阵子呢！”
    “很好，继续盯下去……”玛卡说着，突然将手里提着的箱子递了出去，“这些你带走，都是些用得上的东西——把目标的动向都盯紧了，尽可能不遗漏任何一条线索。”
    那人影接过手提箱，微微打开看了一眼，随即又将箱子牢牢合上了。
    “说真的，你的这些魔药都快把我们惯坏了……”他圆滑地道，“负责那几个重点目标的老伙计都说了，有了这些补给，跟踪简直比散步还容易。”
    “任务期间，这些消耗都不会找你们要一个铜纳特，别省着用，”玛卡摆了摆手道，“只要任务完成得好，我还可以多送你们一些。”
    “就冲你这句话，下回还有任务，我们给你打对折！”
    两人迅速地交谈完毕，便各自离开了，就好像这里刚才什么都没有发生过一般。
    时间过得很快，转眼间就已经是一月中旬了。
    同学们都要到霍格莫德村去游玩，哈利也很想去，他觉得说不定会在那里碰到海格，这样他就有机会劝他回来了。
    可赫敏却不同意，因为三强争霸赛第一个项目给他们留下的问题还在等着他们呢！那个匣子很让人郁闷，赫敏一直在研究，可就是没想到什么好主意可以把它给弄开。
    “我打算趁着这个机会好好地琢磨一下，我认为，你也应该这么做！”她认真地劝说着哈利，“还记得吗？我们得完成任务！”
    事实上，关于如何打开匣子的问题，邓布利多设置得并不复杂。要想打开它们，只需要找对地方就行了——这考验的只是勇士们的行动力，以及对古代如尼文的了解。
    可以打开那四个匣子的地方都不一样，但是全部都在学校的范围之内。
    就比如玛卡那个通体雪白的冰匣子，他只需要去霍格沃兹的冰窖里转一转，就能轻易地找到那个打开匣子用的如尼文祭坛了。
    这种魔法机关，利用的就是如尼文的组合替换特性——它们都不是独立存在的，每一个都可以由别的符文进行替换，并获得另一种截然不同的效果。
    可玛卡哪有时间去找什么祭坛呢？
    他自己画了几个简单的如尼文阵图，轻而易举地完成了符文替换。
    当玛卡眼前的那个冰匣子突然冒起了蓝色火焰的时候，匣子盖自动打开了……
    每个匣子中都有着一个不可替代的线索，它将成为三强争霸赛即将到来的第二个项目中，每个勇士的真正目标。
    “邓布利多还真是不嫌事大……”玛卡看着匣子里的东西，喃喃道。