姚彦章走到了殿门口，他站在那里，迟迟不肯入内，引得殿内众位大臣望着他，不免窃窃私语。
赵吉昌上前，刚要伸手扶他，他就迈步跨过了殿宇高坎，那一刻，他好似一下子苍老了许多，身体都在摇晃。
赵吉昌扶了姚彦章一把帮他稳住，但却立刻被他推开了。
姚彦章拍了拍衣袖，如同拍灰，而后他理了理身上的朝服，终于是一步步来到殿中，面对着马希声。
此刻，马希声神色紧张，双手紧扣龙椅扶手，一句话都不敢问。
而百官注视着这场面，气氛微妙又压抑，所有的窃窃私语都消失了，只有令人不安的静谧。
赵吉昌见状清咳了一下，迅速地回到了马希声跟前，两人交换了眼神后，马希声这才略微放松了一点问道：“左相，结果如何啊？”
姚彦章深吸一口气道：“臣对质之时，何玉、郑晓风、张朴华闷不做声，赵复对其罪……供认不讳。”
马希声顿觉舒坦，放松了肩膀：“孤今日提及此事，并不是要大张旗鼓地重重问罪，正如左相大人所言，力求祥和，所以，此事到此为止，不再追究下去。但是……”
马希声站了起来：“孤也绝不会容忍这等谋逆之行，来人，将他四人斩首于殿前，首级挂于城门三日，发榜昭告天下，不许朝臣结党营私，不许百姓妄谈国事！违者，杀无赦！”
殿中，大部分的朝臣表情惊愕，但也有一部分朝臣，在许德勋的带领下俯首应和：“臣等谨遵圣意。”
……
刀落，血溅，青砖上血迹殷红。
姚彦章双眼含泪，手指微颤。
马希声以一副胜利者的姿态，满意地带着赵吉昌离开，一堆士兵太监立刻涌上去，收拾着殿前的血腥。
姚彦章身子一晃，朝后倒去，李铎慌忙抱住了他，托着他的身子连声质问：“怎么会这样？大人！怎么会这样？！”
姚彦章脑袋一偏，昏倒在李铎怀中，人事不省。
许德勋瞥了他们一眼，笑容大盛的带着他的那些拥趸快步离去。
殿前，尸体被抬走，地上还留着大滩的血迹。
官员们从旁走过，不少人脸色煞白，六公子更是哆嗦着身子，脚步虚浮踉跄。
人散了。
一桶桶水泼上了殷红的血，冲刷的痕迹没入了石缝里。
慢慢地，刺眼的殷红没有了，刺鼻的腥气消散了。
一切在阳光下恢复了宁静，只是那些石头的纹理里多了一抹悲情的红，那是终将被岁月忘却的生命。
……
一辆马车在长沙府的街道上飞奔。
姚彦章躺在马车内，李铎不安地用汗巾为他擦拭。
马车一个颠簸，姚彦章被颠醒，他剧烈咳嗽，李铎赶紧为他拍背，直到他咳出一口闷痰，才缓过劲儿来。
“大人！”
姚彦章抓住了李铎的手：“这官，做不得了……”
“大人，您这是……”
“国家已是君王玩物，腐废难免，你我……”姚彦章痛心疾首：“愧对先王啊！”
“大人，何出此言？这到底怎么回事啊？”
姚彦章老泪纵横：“堂堂一国之主，不以德仁治天下，竟无中生有，造事胁迫……无道啊！无道昏君啊！”
李铎闻言吓得赶紧捂住姚彦章的口：“大人！慎言啊！”
姚彦章扒下了李铎的手：“慎言？不必！我致仕便罢！”
“大人！”
“国之将腐……楚国百姓无福，群臣无福！哈哈……呜呜呜……”悲令这位骄傲了大半辈子的老人，痛哭流涕，如丧考妣。
……
慕君吾带着众人进入了这最难的试炼关卡，刚一进去，唐六两就惊奇地哇哇大叫：“哇！这画的什么啊！你们快看！”
这关卡呈长方形，长方形的一侧墙壁上有三个明显的石门，石门前有一个细细的石柱，上面插着未点燃的线香。
而每个石门上都有一幅画，分别画着：太阳、眼睛、鸟。
慕君吾看向唐箫和唐寂：“这一关，你们可来过？”
唐箫摇头：“我没有来过，但我知道，这三扇门后面，我们所有对抗的战力分为上中下三等。”
“我当时选了眼睛。”唐寂一脸沉色道：“里面是一些木傀儡，要对付它们，可不容易，但还是能过，可惜当时同一队的人未能在时限内完成，所以失败了。”
“时限？”慕君吾有些意外。
“嗯，点燃这柱香，石门就会开启，门内的木傀儡全部被打到不能动弹后，须留下一人按住弹出的机关匣，香灭之时三个机关匣都被按住，即可过关。”
唐寂说完后唐箫又补充道：“规则很明确了，因为对战力量的要求不同，我建议，由唐寂和六两走最强的门，我和慕君吾分别带一个人闯两外两个门。”
大家听了觉得在理，纷纷点头。
慕君吾却再次看向三个门：“等等，你们听过‘田忌赛马’的故事吗？”
……
火器房的主厅里，唐蕴一脸闷色的盯着唐诗琪：“凤主找我是要说什么事？”
“火器房这些年看起来是不错，可其实也就唐六两一个人特别出挑吧？”唐诗琪笑脸盈盈：“火主就不想多寻些好苗子吗？”
“我当然想，可是没人啊！”
“人，我们凤雉房可以提供啊！”
“你们？”唐蕴冷哼一声：“这些年，我从你凤雉房一共招了五十一人，除早先的大弟子外，其他哪个成材了？”
唐蕴嫌弃地摇了摇头，脸上的闷色更浓了。
唐诗琪闻言笑着凑近了一些：“好苗子有的是，不敢说个个比得上唐六两，但怎么也比你那大弟子强。”
唐蕴斜眼看她：“那为什么之前内门选拔时你不放出来？”
唐诗琪笑笑：“这人嘛，都是有私心的，谁愿意把自己的宝贝就这么送出去啊！”
“什么意思？你不妨直说！”
“意思就是：我们凤雉房可以提供人才，家业房可拨出大量的材料予以相助，只希望火主能比之以往和我们更亲近些，在某些事上，肯为我们出点力。”
唐蕴闻言“呵呵”一笑，然后一本正经地看着唐诗琪：“凤主，你是不是糊涂了？我们火器房，在唐门里，向来只和机关房亲近啊！”
唐诗琪一愣，随即笑道：“火主何必拘泥于此呢？多个兄弟姐妹，有什么不好吗？”
“我看不好，合不来！”唐蕴冷着脸手指门外：“你还是回去吧！我和你要人时你不给，现在想给，晚了！”