夜风徐来，层林既兴，莲儿趴在巴图莫日根的背上，心中兀自牵挂着自家小姐，她嘟起小嘴，抱得巴图莫日根愈发的紧了，不由得将脸贴在紫羽间，眼中的阴霾顿时一扫而空，“大和尚，你们契丹的装束好奇怪，这么多羽毛穿在身上，看起来圆鼓鼓的，不热吗？”
“若你也生在极北苦寒之地，便不觉得这有什么稀奇古怪了，反而会认为中原的服饰滑稽可笑。”巴图莫日根低垂着头，脸上的面具獠牙狰狞，看起来极是可怖。
莲儿掀开紫羽，见巴图莫日根领口处绣有鸟兽图案，不解道：“这是什么，是大和尚信仰的神鸟吗？等大和尚把莲儿背到郓城，莲儿定要给大和尚换身行头。”
“小丫头，绕过这片森林就进入郓城主路了，明日清晨定能见到人烟。”巴图莫日根指着古木旁的一块石碑，上面青苔附着，刻了“幻林”二字，周遭更是杂草丛生，显得诡谲非常。
莲儿觉得此处阴冷潮湿，地势低洼，四面尽是崖壁，挡住了飘渺的月色，不觉悲从中来，竟是鬼使神差的读起了碑文，“郓州城郊狼虎谷，野兽横行，崖壁参天，终年不得日月，谷口杂木多无名之株，易迷人神志，故曰幻林。”
莲儿话音未落，只听得腹中一阵怪叫，已是饥肠辘辘了，她害羞得将脸埋在骨羽间，不觉晕透双颊。
巴图莫日根见地上野草繁茂，于是将莲儿放了下来，大笑道：“小丫头一天没有吃东西吧？老夫给你找些吃的，你在这里坐好。”
莲儿鼓着小嘴，颤声道：“莲儿不要，莲儿宁可……宁可饿着肚子，碑文上说幻林有野兽出没，大和尚不能把莲儿一个人留在这里啊。”
巴图莫日根从怀中掏出一个筒状物件，俯身交予莲儿，“老夫这里有一枚火信旗花，小丫头要是遇到什么危险就拉一下尾部的红线，旗花就能发出讯息，野兽最怕爆竹，即便吓不走它，老夫也会赶来搭救你的。”
莲儿极不情愿的接过旗花，忽觉腹中绞痛，直饿得一阵恍惚，“莲儿明白的，这就像我们落霞庄的柳笛一样，都是一般功用。”
巴图莫日根望着莲儿清澈如水的眸子，微微点了点头，而后沿着来路寻了过去，幻林里一片黑暗，只能感受到有风拂过耳畔。
仅仅一日的功夫，莲儿便对巴图莫日根产生了依赖，此时看他走远，仿佛被世界孤立了一般，她嘟着小嘴，陷入了漫长的愁思中。
莲儿微微耸肩，仿佛吝啬身体余温般蜷缩起来，脚踝处淤青未散，本已酥麻得无痛无感了，但在此处坐得久了，似乎感官不合时宜的苏醒过来，顿时觉得痛痒难当。
幻林在风中静默，仿佛一具具尸体般僵立着，草丛中不时传来爬虫窸窣的响动，并夹杂着蚊蛾震翅的声音，莲儿在心中默念着，“我不怕你，我不怕你，大和尚马上就会回来的……”
忽然，幻林里人头攒动，赫然走出三五个人来，莲儿不觉一惊，立时捂住嘴唇，刻意减缓呼吸的节奏，生怕自己吼将出来。
她方欲牵引旗花，却见来人扶老携幼，走得甚是匆忙，身上大包小包的林林总总，显然是逃荒的难民，前方不远处，一位老者须发皆白，被身旁的妇人搀扶着，莲儿知道过了幻林就是郓城主路，她念着许婉秋的安危，便壮着胆子高声问道：“老人家，郓城出了什么乱子吗？”
老者瘦得皮包了骨头，勉强还有一口气在，忽听得草丛里传来女子的声音，吓得他浑身一抖，险些一命呜呼了，身旁的妇人也是一惊，嚷道：“谁……谁在那里？”
莲儿歉声道：“小女子是人不是鬼，莲儿脚踝有伤不能走路，所以留在了这里，老人家不要害怕。”
“姑娘没个预兆，确是吓到奴家了。”那妇人三十岁上下，头上裹了块粗布，惊魂甫定间露出了一双沧桑的脸，“奴家是李府的佣人，这位是奴家的公公，就在刚才，郓城被晋军攻陷了，城里兵荒马乱的，已是血可泊舟了！”
“什么？那……那小姐……”莲儿惊出了一身冷汗，不觉旗花滚落脚边，她站起身来，踉跄着向幻林深处踱了过去，脚踝处传来的阵阵剧痛，不由得令她倒吸了一口凉气。
老者咳嗽起来，喉咙中沙沙作响，似是饥渴难耐，莲儿与老者对视良久，二人相互无言，仿佛周围所有人都用异样的眼光注视着自己。
莲儿不禁一个寒颤，忽觉幻林阴气颇重，一时间人鬼难辨，她加快了脚步，似是某种逃离，突然，她被脚下的藤蔓绊了一跤，就干脆徒手爬行，“大和尚……大和尚你在哪？”
妇人掀开头巾，露出了一张焦虑的脸，她自顾自的搀扶老者，说话已是带了哭腔，“公爹，您没事罢？我们就在此处休息一晚，不要急着赶路了，您的身体吃不消啊！”
老者眼中爬满了血丝，嘴角边赫然露出了两排白牙，嘶吼着向妇人脖子上咬去，只听得“噗刺”声响，鲜血粘黏着皮肉，刹那分离开来。
“公爹……你……”妇人捂住伤口，喉咙中血水倒灌而入，直呛得她连连咳嗽，她见众人面色阴郁，仿佛丧失了理智，互相啃咬起来。
妇人拔出发簪向老者刺去，眨眼的功夫老者已是倒在了血泊之中，额头上被凿开的小洞血如泉涌，眼中满是错愕神色。
妇人蹲坐在地上，眼见众人向自己扑了过来，于是高喝一声，发了疯似的挥舞着发簪，众人想要上前阻止，却见妇人变了一副模样，嘴里露出的两颗獠牙极为可怖，恍惚间，周遭所有人都换了容貌，奇香袭过，不知哪里是真，哪里是幻。
莲儿看到他们厮打起来，不禁回想起一线天的惨剧，立时咬紧牙关，忽然，她也嗅到了一股奇香，顿时觉得汗毛倒竖，眼见手掌淤青片片，上面血色粘稠，莲儿颤声道：“这……这不是我的血！”
她四下里张望，但见杂草冗长，深可蔽体，不知何时已然化成了一片汪洋，阴风阵阵，血浪滔天，茫茫一片幻林竟成了猩红血海。
莲儿在血海中挣扎，眼见无数残尸擦身而过，万张人脸在海面上浮沉着，血海一望无垠，早与天幕汇在了一起，她就这样在海面上飘飘荡荡，双腿一阵痉挛，高呼道：“大和尚……快救救莲儿，这里好冷……好冷啊！”
不远处，一个巨大的身影从血泊中升了起来，血液粘稠，正沿着肌肤滑落，隐约现出个八尺有余的胖子，胖子衣不蔽体，身上挂满了人手人脚，甚至用人的眼睛串了珠子，缠在自己的脖子上，他不是别人，正是盐帮玄鹰寨大当家，江湖人称食尸鬼的樊景铄。
鲜血沿着低洼处灌将进去，缓缓现出了眼鼻口耳，食尸鬼的血盆大口兀自嚼着人骨，直惊得莲儿哭了起来，“啊……有鬼……有鬼啊……”
只见一个开阖的洞口腥臭难当，舌头绕过齿缝伸了出来，食尸鬼大笑道：“狼虎谷今夜倒是热闹，小丫头不知道这是盐帮的地界吗？”
“莲儿……莲儿只因挂念自家小姐，不得已才走了幻林，真的是无意冒犯。”莲儿在血水中拼命挣扎，勉强阻住了下沉之势。
“无意冒犯？你这是自投罗网啊，送上门的东西，樊某也只能笑纳了。”食尸鬼指着海面上漂浮的尸体，冷笑道，“这里有老人也有小孩，吃起来各有千秋，樊某却独爱一味，那就是像你这样娇俏可人的少女，咬上一口，那可真是回味无穷啊！”
莲儿吓得瞠目结舌，一张伶牙利嘴也成了个摆设，痴痴的道：“小……小女子满身的骨头，不好吃的，前辈……前辈还是放了我罢！”
食尸鬼一本正经的摇着道：“不打紧，不打紧，愈是美味的东西愈不能多食，否则一次吃了个够，即便是山珍海味也尝不出个所以然来。”
莲儿不禁一愣，颤声道：“前辈怎么知道莲儿一定美味呢？小女子虽然外表干干净净的，可实际上……实际上都是不洗澡的，前辈吃起来一定酸酸臭臭，不好吃的。”
食尸鬼笑了起来，直震得周身血海向着远处涤荡开去，他刻意将人骨嚼得咯吱作响，调侃道：“小丫头如此好心，着实难得啊！”
他俯身看着莲儿，扁平的鼻头带着粘稠血色，正沿着胸口直嗅到莲儿头顶，“香，香，果然是香，小丫头尽是胡说，害得樊某险些错过了此等美味。”
食尸鬼与莲儿离得极近，莲儿可以真切得感觉到食尸鬼粗重的喘息直喷到脸上，可以清楚得看到他脖子上的每一颗眼珠，“你……你真的要吃我吗？”
食尸鬼张开血盆大口，一股股恶臭令莲儿扼住了鼻吸，她忽觉脸上一湿，竟是被食尸鬼舔了一口，口水顺着莲儿的脖子流溢满身。
“老鬼莫要胡来，你可还认得我吗？”突然，香风顿起，仿佛万花凋零了一般，天地间纷纷然一片绚丽，幻林瞬间亮了起来，只见一个粉色身影飘摇而至，身法轻盈灵动，落地无声。
血海遽然凝固起来，莲儿方欲挣扎，发现自己本就躺在幻林中，原来一切尽是幻象，却又为何如此逼真？食尸鬼大惊失色，见来人三十岁上下，身着粉衣长裙，裙摆上挂满了毒囊熏炉，正是阴阳寮九大式神，毒蝎勾阵。
“当然认得，一别经年，不知下神过得可好？”食尸鬼挺直腰身，口水兀自挂在嘴边，“盐帮与阴阳寮素来交好，樊某在自己的地界吃两脚羊，又碍得下神什么事？”
勾阵拖起熏炉，炉上镂有小孔，数只蜈蚣在孔中穿梭，显得颇为诡异，她允吸着炉内烟气，阴笑道：“两脚羊到处都是，老鬼想吃小神可以为你捉来，要多少有多少，但这个小丫头是四上神的座上宾，老鬼伤她不得。”
食尸鬼看到莲儿梨花带雨的眸子楚楚可人，不解道：“小丫头不会半点武功，怎是四上神的座上宾？不知此女有何来历？”
勾阵大笑道：“知道的越少活得就越长，老鬼能在盐帮分舵坐得大当家的交椅，想来必是熟稔此道。”
“话糙理不糙，但这到口的美味怎能拱手让人？”食尸鬼撇嘴道：“樊某没有别的嗜好，就是善食两脚羊，下神回去告诉你家主子，这个小丫头樊某是吃定了。”
“小神知道幻林是盐帮的门户重地，今夜擅自登门确实有些唐突。”勾阵收回熏炉，反手拈出了一串毒囊，“但这个小丫头老鬼说什么也不能吃了她，如果老鬼一意孤行，小神也只好以命相搏了。”
食尸鬼大口喘着粗气，周身散发着阵阵恶臭，“就凭下神这三脚猫的功夫，还不配与樊某过招。”
莲儿再三斟酌，觉得跟了勾阵或许还有一线生机，于是高呼道：“死胖子好不要脸，仗着自己武功高强就欺凌女流之辈，哪里还有大当家的样子？你要是吃了莲儿，就是公然与阴阳竂为敌，有你好果子吃？”
“那你待如何，要樊某放了你不成？”食尸鬼浑身污秽不堪，人手人脚兀自在胸前晃荡，乍一看去像极了贩肉的屠夫，极尽凶残之能事。
“莲儿正有此意，既是前辈这般说了，小女子只有恭敬不如从命了。”莲儿一对笑靥美胜繁花，灵动的双瞳总是写满了故事。
食尸鬼肥身一晃，已是将莲儿提了起来，大笑道：“寨中清冷，倒是缺少了你这么一个伶牙利齿的小丫头，樊某定要带你上山认认路，让你瞧一瞧这天下第一大帮是何等的气派！”
笑声响彻幻林，直震得落叶缤纷，莲儿只觉得一股恶臭袭来，不觉掩住了口鼻，她方欲回神，已然落入了食尸鬼的怀中。