照水唤阿田的名字，竟是叫得亲切。

    人未进来，声音已经温温响起：“阿田，这一路青苔都是你铲的，真是辛苦你了。”

    这话听得佛堂内的农夫一愣。他懵懂地瞅了阿田一眼，搔搔头皮，觉出这村姑在撒谎。说话间，照水已经走入佛堂内。

    阿田面色发窘。

    “哎呀，小和尚，你哪里去了？喏，这是我送你的榛子，磨细了，也是不错的粮食。”

    照水见了，即刻念“阿弥陀佛”。

    那农夫送了榛子，可不想走。他疑惑地瞅着缩在角落的阿田，似乎明白了什么，对着照水就嘿嘿地笑：“小和尚，你莫不是想还俗娶妻？”

    照水惊愕，顿了顿：“黄家阿叔，此话从何说起？”

    照水是僧人，初来时，见了山上山下村民，本是以“施主”呼之。时日久了，彼此之间熟了，也就入乡随俗，对了村民改唤一声俗家的称呼。

    “哎呀呀，照水，你看你还不好意思。这姑娘面生，可见不是咱们这里的。你又叫她的名字，可见你们俩个熟悉。就算你有心还俗，也不是不使得。毕竟苦行僧的日子不好当啊。想当年，我也动过出家的心思，可清锅冷灶的，哪有老婆炕头热被窝地实在呢？”中年农夫又打量了一番阿田，说她的模样出挑，和照水匹配。

    照水愣了，知农夫误会了，连忙解释：“错了，错了。小僧一心礼佛，只愿青灯伴随终生的。阿叔怎可说出这番话来？小僧倒罢了，但亵渎了这位姑娘可就不好了。”

    此言一出，黄家阿叔就笑。

    “照水，那你大白天儿的，留着一个大闺女干啥？”

    “这……这姑娘是来此处投亲的，但不想亲戚不在，暂时在小僧这里住上几天，隔几日就走的。”

    “哦。”

    照水似乎不会撒谎。这一说，不免面红耳赤，舌头打结。

    照水紧张，阿田也紧张。

    二人都知道，孤男寡女地住在一处，确实不合适。但照水良善，既同情阿田，且现在危机未除，如就叫她走，无疑于将她推入凄风苦雨中。

    所谓有始有终。待阿田有了依靠了，他放心了，必然送她离开。

    这八卦农夫看出二人神色有异，就咳了咳，立在一边，嘴里絮絮叨叨的。“小和尚，也不知你说的是真是假？你反正一人住在庙里，想还俗，想苦行，总是你一人说了算。”

    农夫话语里还是有劝解的味道。

    此处小山名“鼓山”，只因山的形状类似馒头的鼓包。照水和尚来鼓山已然整三年，他为人虽迂腐，但诚恳勤劳，且又会一点医术，远近村民都善待他。

    “阿叔，你需信小僧。出家人不打诳语。收留她，都是出于一颗向佛的仁慈之心。”照水此话真诚。

    黄家阿叔也就点头。

    想了想，便觉站在此处多余：“东西既已送到，那我走了便是。”

    他刚将腿子踏出佛堂外，却又嗅了嗅鼻子，回了头，又冲着照水笑：“我闻到了煮粥的香气，可是这阿田……姑娘煮的？”

    八卦农夫已然从照水口中记住了阿田的名字。

    阿田又是一阵心慌，她不想损了照水的清誉。

    “大叔，阿田投奔亲戚不成，也算寄人篱下，理当做点活计，再说不过煮饭扫地而已，都是分内之事，应该的。”

    这农夫听了，只觉得阿田的话过于正经，反而有些扭捏，就想笑。

    却不想此时佛堂的木窗外窜进一只老鼠，哧溜一下从阿田脚下滑过。阿田没看清，以为是什么怪物，“哎呀”叫了一声，两脚踩在佛像底部的宝座上。

    那佛像摇晃了晃，身躯四肢松动，发出咿呀声，竟看就要垮塌。

    照水大惊。

    顷刻间，笨重佛像要往阿田身上倒去。

    照水忙叫：“阿田，小心！”