“母妃……”
带着一丝恳求，又有一丝撒娇，早就建牙开府的溧阳王就这么唤了贵妃一声，便令当娘的软了心肠。
“孩子，现在不是儿女情长的时候，山雨欲来，阜陵王争位是争定了，你不要落了下风。”
“母妃，父皇到底是何打算？可有透露过风声？”
贵妃眉头笼起轻愁，不无哀叹的说：“你父皇若是有意，也不会空了储君之位这么多年。如今老九羽翼已丰，怕是你父皇有意纵容。”
“母妃，你与父皇自小青梅竹马，少年夫妻，父皇多年来迟迟未立你为后，到底是为何？”
“唉。世人都道他怕外戚权大，怕再出一个林家，怕只怕是他还念着林晚。”
“废后林氏？”
“是她。当年，你父皇与我情投意合，曾许我正位。偏偏林晚横插一脚，跑到高祖面前请婚。当时的林家是前朝重臣，又蒙高祖御封一等军侯，而我卢家起于寒门，不过是三等军侯，比不过她家。因而高祖赐婚，她为正，我为侧。成婚多年，我与林晚皆未有生育，倒是旁的人生了几个皇子，夭折的夭折，活下来的也因着母亲没有名分，不受待见。一直到你父皇登基，我与林晚先后脚怀孕，你早出生，但自你出生起，你父皇便未曾看顾过你，反倒是林晚受尽宠爱，又有大长公主护着，生下了老九，以为后位坐稳，太子之位非她儿子莫属，哪知……”
“哪知那是父皇故意麻痹林家，老九满月之日，就是林家灭族之时。”溧阳王接下了话头。
“以你父皇的为人，若非念着林氏，不会任由废后之子一步步爬到你之上。所以，孩子，今日之话我只当你没说过，你回去，该做什么做什么，儿女情长是皇家大忌。”
“母妃，我懂了。”
溧阳王与贵妃交谈之时，阜陵王正在面圣，事无遗漏地向庆历帝回禀了齐王父女对质的经过。
“这个江琪太不像话，今日她敢掌掴生父，他日就敢弑君篡位！朕以孝治天下，她偏偏视仁孝若无物。若是助长她的气焰，长此以往，人人不侍父母，朕如何向天下臣民交待？”
阜陵王安静的听训诫，他知庆历帝话中重点不在此处。
“朕先前允诺不插手她的私仇，但如今事关朝廷重臣、家国脸面，管还是不管？”
“父皇是君父，不该为任何人犹豫自己的决定。”
“龙有逆鳞，人触之则亡。她与齐王妃三局已过，输赢已定，朕若再放任她咄咄逼人，则显得朕怕她了。朕之逆鳞，岂容她触！”
“儿臣明白了，父皇放心，今夜儿臣就送齐王妃出京。”
“务必办好。”
“父皇，渤国雪巫有重礼呈献父皇……”
“哦。你怎会与执掌渤国朝堂的雪巫认识？”庆历帝戒心起。
阜陵王不慌不忙，辩道：“父皇可记得当年儿臣自鹰鹫山学成归来，正好是渤国使节来访的日子？父皇委任儿臣招待使节，因而儿臣才与渤国使节相识。如今，雪巫偷偷潜入我国，许是念着当年的接待来使之职，才托儿臣前来陈情。”
听他说的有理，庆历帝沉吟道：“这倒可能。你可知雪巫所来何事？”
“儿臣不知，雪巫本是一代宗师，又掌一国朝堂，自是不屑与儿臣所言。”
“罢了。这个人物朕倒想见他一见。”
深夜，一辆马车载着两个女人自驿馆驶出，一路驰向城门。赶车的人亮出令牌，守门人诚惶诚恐的打开城门。马车飞驰而去。
两炷香后，有人回禀阜陵王：“殿下，人已经送走了。”
“确定？”
“万无一失。渤国的人亲自接应，看着他们上了车。”
“很好，渤国雪巫入宫了？”
“正蒙陛下召见。”
“办得好。”
内宫宣室殿，火烛燃得正旺，照出黑色兜帽里雪白的下巴，红艳艳的嘴唇微微翘起。
“朕少时就闻尊驾大名，奈何渤国、大威相隔甚远，今日才得相见。不知尊驾有何要事要见朕？”
“本座要与陛下做笔买卖。”
“朕坐拥一国，尊驾要用什么珍宝与朕做买卖？”
“长生不老的灵药。”
庆历帝一阵惊诧，随后哈哈大笑：“尊驾说笑了。天下哪来的长生不老药。若是真有此药，朝国怎会一代代更替？哈哈……”
“陛下不信？请看本座……”
兜帽被拉下，庆历帝的笑戛然而止，目不转睛的看着眼前人。
“若朕猜得没错，尊驾虽成名晚于隐国师，但至少也年过花甲，为何面如弱冠？”
“陛下所言不差，本座年近古稀，正是不老之药的神奇效用。”
“果真如此灵验？”
“绝无虚言。陛下就算不信我，也当信鲜族的神力。”
听他提起鲜族，庆历帝轻蔑之心起：“若是鲜族有长生不老灵药，凉氏便不会靠处子之血来永葆容颜了。”
雪巫红唇勾起，并不在意他的嘲讽。
“齐王妃之疾是兽化返祖所致，命理如此，非人力所控。至于陛下，本座妄言，如无良药救治，三年之内，恐大限将至。”
被点中了所担心之事，庆历帝一时心旌摇动，呵斥道：“一派胡言！朕春秋鼎盛，如日中天，自当再独领天下数十载，岂容你他国武夫随意妄言！”
“陛下，莫急。且听本座一言，陛下年少时曾跌落马下，有过断骨之伤，累及心脉，多年来饱受苦痛。如今陛下已过知天命之年，心痛发作愈发频繁，内虚乏力，精血耗损，如不好好调治，三年则是极限。今我有一方，不仅可帮陛下痊愈此伤，还能延年益寿，再长神力，加上本座以内力襄助，长生不老不是不可期，陛下此后坐拥江山可至万年。”
庆历帝未语，但澎湃的心潮出卖了他。为帝王者，谁不想坐拥江山万年。
“古来帝王无不想一统天下，江山永固，但达成所愿者，尚未出现。如今陛下却唾手可得，治愈心疾，长盛不衰，陛下何愁不能一统南岳、北鹄、西南诸国？我渤国天寒地冻，与大威相距甚远，陛下只要不对渤国动武，从此天下只大威、渤国两国，陛下成就旷古之业，何愁不能留名千古！”
庆历帝的呼吸愈发粗重，那远去多年的雄心壮志突然重回胸膛，眼前似乎再现了当年高祖征伐天下的场面。四方未靖而身先卒，高祖一生的憾事是否由他完成？
他不指望千秋万代不老，但只要再给他五十年、三十年，天下姓赵不是不可能！
在此之前，他早已放弃了一统天下的雄心，本想着做个守成之君，再传之贤子，安居中原之地即可。现在有个天赐的良机摆在他面前，他如何能不心动？
庆历帝心里主意已定，面上不露声色。
“尊驾想从朕这里得到什么？”
“本座想保萧家人不死。”
“就这么简单？”
“就这么简单！”
庆历帝奇怪了。
“渤国极北而居，与我大威中间隔着众多部族小国，从不涉入中原，齐王妃凉氏虽出身鲜族侯爵之家，但算不上至尊至贵，影响力也仅限于齐地的鲜族。尊驾何至于为了一人而插手大威齐王家事？尊驾到底是何居心！”
面对庆历帝的逼问，渤国雪巫言辞从容。
“陛下切莫误会。我救萧昭毅，乃是受我爱徒渤国公主所请，特来带她的未婚夫君回渤国，伤萧昭毅者，则是伤我渤国颜面，践踏我鲜族血脉，此乃新仇；我救萧家其他人，还源于一笔旧怨，数年之前，有人趁我闭关之时，私闯我渤国禁地，擅自带走了我的药人，如今他们敢对萧家下手，就是挑战本座的底线。新仇旧恨，正好一起解决。”
“噢？还有这等原委？”
“字字属实。”
“朕怎不知盛世君子与渤国公主有婚约？”
“出生之时便已定下，鲜族内部联姻，无需宣告天下。”
“此言差矣。‘齐王’一爵乃高祖亲封的亲王爵位，萧昭毅乃我大威子民，是朕亲封的‘盛世君子’，此二人的安危当归大威所管，无朕允许，他们不能擅离大威，更不能与外邦公主成婚。渤国还是不要干涉大威内政为好。至于尊驾所说的买卖，朕看还是算了吧。”
雪色肌肤回归平静，无一丝波纹。渤国雪巫懂他的意思。
“陛下有所顾忌是应当的。齐王命不久矣，盛世君子也成废人，白享大威尊位实在不妥。这样吧，本座自会劝说齐王识时务者为俊杰，他日将亲手献上‘齐王’之印，将亲王封国归还陛下，大威境内从此再无齐国之封，陛下以为如何？”
“齐王若有此意，当是大威之幸。他们既已不是王爵之后，一般百姓的婚事，朝廷自不会再加阻挠。”
“多谢陛下。为表第一次与陛下打交道的诚意，三日之内，齐王会自请除国，本座也会将灵药奉上。”
“静候尊驾佳音。”
渤国雪巫走后，庆历帝向隐处问了一句：“安奇，你觉得渤国雪巫与江琪交手，谁胜谁负？”
“陛下，渤国雪巫从来不是靠功夫取胜，江琪的长处即是他的短处，他的长处也是江琪的短处，属下一时猜不出。”
“这倒有意思。谁胜谁败，朕皆可坐收渔利。”