咸宁罗府二号家将华南虎潜回,是肖小寒向义父米天易汇报的,而且找到了放假回来的史金专当面证明,因为是史金专亲眼看到了华南虎的回归。米天易大人决定将华南虎擒获。
华南虎老头虽然不是玉带党徒,但他上次带十名毛瑟枪兵先阴谋绑架了米天易,欲强迫他将女儿嫁与罗贝勒,后来米守备大人为肖小寒所救。接着武装袭击青蚨钱庄,企图敲诈钱庄,虽然以失败告终,但造成了重大伤亡。
从以上情况看,华南虎已犯下重大罪恶,罪行累累,必须对之擒拿以正法律。
在肖小寒离开咸宁这段时间里,米守备大人派出精干仆役暗中到罗府一带监视,没有发现华南虎的踪迹。
又一次调动驻城军队,进罗府搜查,也没发现目标。便将罗贝勒拘押到守备衙门,经过审讯,贝勒爷才交待出那华南虎在罗家庄园隐藏。
考虑到华南虎善于机变,深沉老辣,不愧为罗家的忠实走狗,得力干将,若调大军到庄园搜查,必然打草惊蛇,这样又派米府仆役妆扮成罗府庄园的农工,打入农工内部暗暗访查。
罗府四大家将,平时干尽了欺压农工的坏事,强收地租,克扣工钱,甚至抢男霸女。所以农民们对每一个家将都印象深刻,可是结果是他们都没有看见过华南虎老头到庄园来过。
米大人认为,那华南虎一定是暗中隐藏起来。由于一时摸不清目标,抓捕一事暂时置后。
此时肖小寒从钦州回到咸宁,得知义父米守备搜寻华南虎未果。
他已感知到此次华南虎回咸宁,必有他的目的,找他肖小寒报那一刀之仇是其一。
再次袭击青蚨钱庄是其二,因为那十名毛瑟枪兵有九名在敲诈钱庄过程中丧生。
那么该怎样对付华南虎呢?是不是再给他准备一把杀猪刀?这是绝对不行的,老华此来必有准备,必然会克制原先的弱点,而以更凶残的手段来碾杀对手。
现在关键的是查出华南虎的藏身之处。
上次到庄园解救米守备大人时,肖小寒对那处宏大的庄园已有了初步印象,因此他决心暗暗潜入庄园,去探查华南虎的隐身地点。
罗府庄园建设在一片山谷之中,距离咸宁有三百里路。远远望得见依山而建的那栋古老的城堡,被夕阳刷上了青幽幽暗影幢幢的神秘色彩。城堡之下修建有一进两厢的房舍,座落在一处宽阔的被绿树环绕的庭院之中,房舍都是长长的一栋,这些房屋足可居住一两千人。房舍都毗邻着四周的山脚,俱被高大的白杨林荫覆盖,因此周围没有修建围墙。
这处庄园,是二十多年前被罗应熊以血腥手段强抢过来的。
原庄园主是三朝世袭的一位贵族,拥有这处方圆八千里的领地。这是一处富饶的领土,有茂密的原始森林、大小河流清泉、数不清的飞禽走兽、山间矿产、广袤百里的肥沃田地。
在那栋千年古城堡内,曾被盛传收藏有无尽的奇珍异宝,有人甚至扬言在某年某月的一个明月初圆的夜晚,看见那座城堡放射出了七彩玄光,十分神奇。
常言道树大招风财多招贼,这座无法估价的古城堡,连同这处方圆八千里的领地,已被一双贼眼盯上了,那个人就是得世的京官罗应熊。
那时的罗应熊还是个从五品的千总,在北洋陆军效命。不久便有个机会到来了,罗千总率领他那千人队伍乘着一个风狂雨猛的黑夜,包围了庄园中的那处城堡,一声凄厉的号音,千名如狼似虎的军卒扑向守卫庄园的民团兵,一顿乱刀,如蝗的箭雨,几十名年老体弱的民团兵身首异处。接着便是向城堡中、房舍中的所有人等进行了血腥的屠杀。
庄园主人家族,连同租种田地的佃户及民团兵等六百多口男女老幼惨遭屠城,一个不留 ……
现在看来,罗家庄园的建筑规模主要是两个部分,一是那座古堡,二是普通的民房。
民房中居住着在这里打短工的农民,长工们都在田园中的茅屋中居住。
而民房中的东西厢房则不可让农民居住,那里居住着罗府的家丁、四大家将,还设有粮仓及财物重地。
小寒知道,在东厢房一间封密严实的那一个房间中,还有一口自动操控的十丈深的暗井,上次米守备大人就是被囚禁在那里的。
东西厢房,以及那座神秘而恐怖的古堡应该是重点搜查的目标。
在那个夜晚,肖小寒悄悄地隐踪潜行,先对东西两厢进行了搜索探查,以一字真言秘诀打开了一道道大铜锁,可是这东西厢房中除了一伙家丁外,没有见到其他的人。
难道华南虎能隐蔽于古堡之中吗?
此时东方欲晓,肖小寒只好暂时从庄园撤出,返回咸宁,向米天易守备大人汇报了对罗家庄园大院内平房的搜索结果。
小寒对米大人说,他下一步准备对古堡进行搜索。
米大人告诫说,那座城堡一是神秘,二是诡异,当年的罗应熊得知那城堡中曾藏在大量奇珍异宝,所以以血腥手段强占了那座庄园。可是却一直无法对城堡里面进行开掘,一是城堡中的灵异现象,当人们还没等进入里面就已吓得毛骨悚然迈不动步了。
二是城堡内布设的消息埋伏,暗杀兵器,据说当年罗应熊曾派两拨兵卒强攻,二百人进去后没有一个人活着出来。
“小寒孩子,你可怎么进去啊?”米大人意味深长地问道。
肖小寒说道:
“如果那华南虎能够进得去,说明那里还不是死路一条,我就可以进去。”
米守备大人说道:
“此事先不要鲁莽,我要跟你师父闫永飞商量一下,看他是否有什么高招。”
由于华南虎潜回咸宁,让青蚨钱庄也感到了紧张,钱庄老板赖天虎请求闫师父一刻也不要离开钱庄。这样闫师父就到城中钱庄坚守去了。
对于米守备大人的请求,闫师父决定利用深夜时分到罗家庄园察看一番。